— А ты не спешил, — покачал головой Клаус, — нехорошо заставлять себя ждать.
— Торопишься умереть, — заговорил Владыка, — похвально! Но прежде ответь, кто ты такой? Ты явно владеешь магией и не только ей, я чувствую это. Какому Богу ты служишь?
— Не стоит меня оскорблять подобным предположением, — покачал головой Клаус, — и у меня нет никакого желания тратить свое время на пустые разговоры.
Сказав это, Клаус перешел в ускорение и атаковал Владыку шаровой молнией, а следом пустил в него воздушный серп. Спустя всего одно мгновение, стоявшие позади него гнорки открыли огонь. Клаус заранее приказал им уничтожить сопровождение Владыки, так что они ждали, когда он начнет действовать. Владыка был готов к бою, а потому, успел выставить мощный барьер, о который ударила шаровая молния и воздушный серп. Его защита выдержала и он направил на Клауса сгустки темной энергии, которые должны были разъесть его плоть. Но и его постигла неудача. Клаус с легкостью отразил его атаку и, выхватив свои парные кветры из альдониума, ринулся вперед, чтобы навязать Владыке ближний бой. Только благодаря тому, что Владыка тоже находился в ускорении, он сумел уклониться от первой атаки и даже попытался парировать вторую, но как только их клинки соприкоснулись он увидел, как клинок Клауса с легкостью разрубил его собственный. Как итог, Владыка остался без кисти правой руки, а ему самому пришлось резко увеличить дистанцию дистанцию между ними. Он отпрыгнул на несколько метров назад, подставив при этом двух других эльфов под удары Клауса.
Обоих эльфов Клаус банально обезглавил, после чего, вновь напал на Владыку, который за эту пару мгновений успел создать кровавый клинок, который выходил прямо из его руки. Владыка напитал его своей энергией, что в итоге позволило ему заблокировать первый удар Клауса и увернуться от второго. А затем, он атаковал! Владыка совершил короткий пространственный скачок, что позволило ему оказаться позади Клауса. Не став медлить, он сразу же нанес колющий удар, но Клаус был к этому готов. Он присел на корточки и резко развернулся на сто восемьдесят градусов, нанеся при этом горизонтальный удар одним из своих клинков. Кровавое лезвие напитанное темной энергией оказалось прямо над его головой, в каких-то считанных сантиметрах, но риск себя оправдал. Клинок Клауса легко преодолел барьер Владыки и его доспехи, словно их и не было вовсе, что позволило нанести серьезную рану. Эльф отошел на несколько шагов назад и с неверием в своих глазах посмотрел на кровь, что хлынула из его живота. Рана была смертельной, но Владыка быстро взял себя в руки и вытянув левую руку вперед, атаковал Клауса туманом разложения. Клаус выставил барьер и с легкостью отразил атаку, но как оказалось, это был лишь отвлекающий маневр.
Выиграв себе пару мгновений, Владыка развернулся и атаковал своих же эльфов, которые не ожидали атаки с его стороны. Их оставалось всего пятеро и они явно проигрывали. Гнорки давили их своим числом и мощью болтеров, что стреляли разрывными снарядами. Двое ближайших к Владыке эльфов упали на колени, а спустя всего одно мгновение, они иссохли и вскоре обратились в прах. Владыка получил энергию, с помощью которой мгновенно восстановил свое тело. Все, кроме руки из которой в этот момент выходило кровавое лезвие. Ускорившись еще больше, он ринулся вперед и нанес целую серию быстрых ударов по Клаусу. Но как бы он не старался, Клаус парировал его атаки и даже успевал атаковать его в ответ. Целых пять минут они кружились в смертельном танце. За это время, гнорки расправились с эльфами и разошлись в стороны, чтобы окружить сражающихся и вмешаться, если это потребуется.
С каждой секундой, они все больше и больше наращивали темп, даже гноркам было тяжело за ними уследить. Владыка применял различные техники, чередуя их с ударами своего клинка, но никак не мог добиться успеха. В какой-то момент он понял, что чем масштабнее его техники, там тяжелее становится его противнику. А все потому, что Клаусу приходилось не просто блокировать их, но и поглощать, чтобы не пострадал корабль. Владыка понял это и несмотря на усталость, начал действовать более решительно. Он применял различные техники, которые использовались для атаки по площадям. И Клаусу приходилось их принимать на свой барьер, чтобы не пострадал корабль. В какой-то момент ему это надоело. Приняв на свой барьер очередную атаку, Клаус отступил на пару шагов назад и с помощью нейросети отдал приказ гноркам. Великаны тут же открыли огонь по Владыке, чем застали его врасплох. Его барьер принял на себя весь входящий урон, но сильно ослаб, да и отвлечься ему пришлось. Эта заминка позволила Клаусу резко сократить дистанцию между ними и вонзить в него оба своих клинка.
— Отправляйся к своему Богу, ублюдок! — сказал ему Клаус и оскалившись, резко развел руки в стороны.
Его клинки резали плоть, кости и доспехи так, словно их и не было. Владыка ничего не ответил, но все было понятно по выражению его лица. Удивление, неверие и страх, вот что можно было прочитать по его лицу. Эти эмоции были не свойственны ему, но поняв, что он окончательно проиграл, Владыка вновь стал тем, кем был когда-то. Он стал простым разумным, который вновь оказался на пороги смерти. Вот только в этот раз не было могущественной сущности, что спасет его и дарует невиданную силу. Его тело банально распалось на несколько частей и упало на пол, залив обувь Клауса густой кровью. В момент его смерти произошел мощный выброс энергии, которую Клаус с удовольствием поглотил и тем самым, стал сильнее. В культуре многих народов принято считать, что убивая сильного врага, ты забираешь его силу и это действительно было так. Только многие делали это неосознанно, забирая лишь крупицы. В то время как Клаус забрал все. Владыка пал, а значит, вскоре можно будет провести атаку на систему Заял! Осталось только завершить текущее сражение.
Глава 25
— В итоге, мы сумели серьезно повредить только один корабль. Он совершил аварийную посадку на планете Минрикх. Сейчас там идут бои. Остальные восемь кораблей все же сумели прорваться. — Отчитался Гидраэль.
— Что же, — Кивнул ему Клаус, — могло быть и хуже. Главное, что избавились от Владыки и серьезно ослабили их. Все же, они потеряли большое количество кораблей. Впрочем, как и мы.
— Наши потери конечно приличные, — согласился Канцлер, — но я не вижу ничего критического. Многие экипажи сумели спастись. Так что вопрос лишь в кораблях.
— Хорошо, — кивнул ему Клаус, — подготовь полный отчет по прошедшему сражению к ближайшему заседанию Совета Альянса и держи меня в курсе того, что происходит на планете Минрикх. Необходимо найти всех жуков и уничтожить их.
— Будет сделано, — кивнул ему Канцлер Захари, после чего, связь прервалась.
Клаус откинулся в своем кресле и закрыл глаза. Прошли сутки с того момента, как он своими руками убил Владыку и поглотил его силу. Энергия все еще бурлила в нем, усваивать ее было непросто, но он справится. Сражение длилось почти четыре часа. Каждую минуту корабли исчезали в ярких вспышках, разбрасывая свои части во все стороны. Но никто не хотел уступать. Только когда погибла шестая Королева, остальные решили, что стало слишком опасно и пора уходить. Не имея возможности сбежать с помощью пространственного разрыва, они ушли в соседнюю систему, бросив при этом остатки культистов и гибридные суда. В соседней системе они вновь столкнулись с кораблями Альянса, которые сразу же их атаковали. Один из кораблей роя был сильно поврежден и практически рухнул на одну из обитаемых планет, в то время как остальные Королевы решили уйти в затяжной прыжок. Прямиком в систему Заял. Это было опасно, но Королевы решили, что так будет лучше. По примерным расчетам, лететь им было около недели, может быть чуточку больше. Именно к их прибытию Клаус и планировал провести полномасштабную атаку на систему Заял и кольцо гиперврат. Оставалось только все подготовить. Впрочем, работа в этом направлении уже велась. Подконтрольных Клаусу государств в Содружестве было более чем достаточно. С их помощью, он продвигал нужные ему решения.
— Ужинать будешь? — спросила вошедшая в его кабинет Мара, в ее руках был поднос с парой тарелок и стаканом сока, — ты пропустил обед. Вот я и подумала, что ты и про ужин можешь забыть.
— Ужин? Хм… да, — кивнул ей Клаус, — что-то я засиделся. Спасибо тебе.
— Пустое, — улыбнулась ему Мара, ставя перед ним поднос, — все же, я твоя жена, если ты не забыл.
— Забыть тебя? — притворно возмутился Клаус, — как ты вообще могла такое сказать? Чтобы я, Лорд Сайдор, что-то забыл?
— Ну вот! — так же притворно надулась Мара, — я то думала, что ты скажешь, что меня забыть невозможно и что я самая лучшая!
— Но ты же и так это знаешь? — вроде как удивился Клаус, — ты с девочками у меня самые лучшие!
— Ладно, — махнула рукой Мара и поцеловала его в щеку, — кушай, пока горячее. А я помедитирую, если ты не против.
Клаус лишь кивнул и принялся за еду. Несмотря на то, что его организм все еще был переполнен энергией, еда была не лишней. Энергия, что досталась ему от Владыки, делала его сильнее, но ее сперва требовалось переработать, уж слишком поганой она была. Потребляя необходимые ему калории, Клаус вспомнил свою встречу с Каэлем, чей корабль был серьезно поврежден, но все же не уничтожен. Все так, как и обещал ему Клаус. Каэль оказался не самым приятным эльфом, особенно если судить по его черной ауре, но Клаус дал ему свое слово и был намерен его сдержать. Перелет между галактиками — это не самое быстрое дело. К тому моменту, как Каэль со своими подчиненными прибудет к своему новому дому, Клаус, скорее всего, уже сможет пройти вознесение и при необходимости сможет его проконтролировать. Многие из его ближайших помощников были не согласны с этим, но Клаус был тверд в этом вопросе. Если Лорд дает обещание — он его выполнит.
К финальному сражению с роем готовились основательно. На заседании Совета Старших, подчиненные Клаусу представители продавили решение о том, что пора было нанести удар по заклятому врагу. Из-за уже идущей войны с арахнидами, муравьями и саранчой, пришлось задействовать имеющиеся резервы. Впрочем, Клаус прекрасно знал, что старшие расы, да и не только они, не стали отправлять все имеющиеся у них силы на захват системы Заял. И даже более того, самые лучшие, самые современные и смертоносные корабли задействовать никто не собирался. Бороться с этим было практически бесполезно. И тем не менее, для атаки системы Заял удалось собрать больше трех миллионов боевых кораблей и еще столько же должно было остаться в резерве. Огромные силы, которые должны были с легкостью уничтож