— Мы не станем заключать союз с выродком, — сказал один из магов, сплюнув на землю. — Драконорожденная — ещё хуже Алдена.
— Ты этого не знаешь, Сет, — сказал Катлер. — Более того, ты ничего не знаешь из истории. Ты забываешь обо всех тех людях, которых убил Алден, и обо всех разумах, которые он поработил.
— Я знаю больше, чем тупой отступник, который вообще не умеет читать.
— Очевидно, я умею читать получше, чем ты, и у нас, отступников, есть доступ к тому, чем вы, зануды, не располагаете: свобода мысли. Книги, которые говорят правду, — Катлер подошёл и встал рядом с Серой. — Я знаю правильную сторону. А ты?
Они с Каем переглянулись, и впервые в глазах Кая сияло уважение. Со стороны предположительных союзников Кая донеслось несколько недовольных реплик, но никто больше не встал на их сторону. Сере стоило знать, что все сведётся к «друзья против незнакомцев» — и только любящие её люди встанут на её сторону.
— Мы не можем вмешиваться в это, — сказал Каю Блейк, капитан наёмников. Он посмотрел на Серу с печалью в глазах. Она ему нравилась. Она почти уверена, что он сражался бы за неё, но правила «Хаоса» его сдерживали.
— Я понимаю, — ответил Кай.
Наёмники развернулись и вышли из комнаты. Половина союзников Кая сразу же последовала за ними. Сера постаралась не поддаваться разочарованию. Могло быть и хуже. Они могли остаться и сражаться против неё и Кая.
— Она промыла тебе мозги, Кай, — сказала одна из оставшихся фейри. — Её магия слишком опасна. Мы должны покончить с ней.
— Через мой труп, — прорычал Кай.
— Если понадобится, — ответила фейри.
Бывшие союзники Кая роем окружили его. Они знали, что единственный способ победить его — превзойти численностью. Коллективный шторм стихийной и телекинетической магии смешался с Пыльцой Фейри и быстрыми как молния атаками вампиров. Их магия отбросила его через всю комнату, далеко от Серы и остальных.
Боль каскадами прокатывалась по его магии, бомбардируя её чувства, ошеломляя её. Кровь. Мука. Ярость. Все рациональные мысли покинули её разум. Прежде чем она осознала, что творит, Сера уже бежала через всю комнату, отбрасывая всех, кто вставал на её пути. Она увидела кровь, лившуюся из гигантской раны на его голове. Металлический запах обжигал её нос. Паника привела её в ярость, боль и любовь затопили её, а нужда защитить взяла верх.
Пока Сера бежала к Каю, её драконица отделилась от неё. Амара ринулась в воздух, и её радужные сине-пурпурные чешуйки засверкали как внутренняя сторона ракушки. Её крылья широко распахнулись, сверкая в свете магических светильников.
Сера расчищала себе дорогу к Каю. Её магия взмыла до новых могущественных высот — неуправляемая, питаемая её злобой. Огненные шары, метели, землетрясения и торнадо вырывались из неё безжалостной чередой.
«Мы не можем убить всех этих людей, иначе мы станем монстром, каким они и считают Драконорожденных», — сказала ей Амара.
«Они атаковали Кая, — запах её крови заполонил её нос. — Они пытаются его убить. Они не заслуживают лучшей судьбы»
«Он ещё не мёртв», — сказала Амара.
Поблизости пошевелился Кай. Он поднимался на ноги. Сера покачала головой. Амара права. Она должна помочь Каю, а не позволять мести поглотить себя. Она побежала быстрее, пробиваясь через строй нападавших, чтобы добраться до Кая.
— Ты в порядке? — спросила она у него.
— Да, — он посмотрел на людей, которые его предали.
— Давай выбираться отсюда, — сказала она, сдерживая Кая, когда на его руках зашипела магия.
Амара низко нырнула, подхватывая Райли, Катлера и бойцов. Их бывшие союзники на мгновение замерли неподвижно, очарованные её красотой. Неудивительно, что сверхъестественные существа и люди некогда боготворили драконов. Ну, пока они не узнали, что драконы — это на самом деле Драконорожденные, люди, в которых есть половина мага и половина дракона.
Амара описала круг, и поток магии растрепал их волосы, когда она пронеслась мимо. Сера и Кай запрыгнули на её спину, и все они улетели в ночь.
Глава 21Преследуемая и загнанная
Хоть Финн и погиб, контроль Алдена за последние недели после сражения на Ведьмином Мысе только возрос. Новость о том, что Сера — Драконорожденная, распространилась по сверхъестественному миру как лесной пожар. Алден все это спланировал, до последней детали. Поняв, что не сумеет её завербовать, он разоблачил её. Он наблюдал и ждал, убеждённый, что будучи преследуемой и загнанной, она в итоге поддастся. Он практически сознался в этом, когда посетил её во сне в ночь смерти Финна. Он даже не пытался притворяться.
Он думал, что она встанет на его сторону, что она потерпела поражение. Очевидно, он знал о драконах не так много, как думал.
Проснувшись от того сна, Сера сказала Каю, что Алден может её найти, что он наблюдает за ней. Кай собрал своих союзников, доставив их всех на базу на юго-западе — в местечко глубоко в горе. Он сказал, что камни, образующие эту гору, будут блокировать магию извне. Должно быть, это работало, потому что Алден больше не появлялся в её снах.
С тех самых пор, как они пришли сюда, Сера торчала под землёй. Ей даже не разрешалось выходить из страха, что Алден может связаться с её сознанием. Её убивало то, что Кай выходит и сражается с силами Алдена, пока она застряла внизу. Очевидно, больше ни у кого не было магии, на которую Алден мог настроиться дистанционно до тех пор, пока не сделал их своими последователями. Сера являлась слабым звеном. Она ненавидела быть слабым звеном.
Хоть Алден и не посещал её сны, это не остановило кошмары. Постоянное пребывание здесь, на подземной базе, начинало сводить её с ума. Иногда Кай и бойцы отсутствовали целыми днями, набирая больше союзников. Тогда кошмары становились сильнее всего. В те одинокие ночи её разум заполнял пустоту внутри неё, проигрывая сценарии того, что случится, если Алден сумеет поймать Кая и остальных. Даже Райли выходил с командами Кая. А Сера торчала здесь. Торчала и ждала, торчала и наблюдала, будучи беспомощной. Именно то, чего хотел Алден.
В своих кошмарах она видела мир под правлением Алдена. Люди жили как рабы в цепях, страдали. Любое взбунтовавшееся сверхъестественное существо убивалось, если только Алден не получал контроль над его разумом. Когда весь мир его боготворил, он сделался таким могущественным, что его уже нельзя было остановить.
— Ты будешь одной из моих, Сера, — сказал он, переводя на неё взгляд темных глаз.
Сера проснулась, этот тёмный взгляд так и застыл перед её глазами. Её пульс зашкаливал. У неё было такое чувство, что Алден все ещё наблюдал за ней, что он мог видеть её здесь. Сера знала, что это не так, и магия отражала все, даже его силу. Но она не могла отбросить зловещее предчувствие надвигающейся беды.
Кай посмотрел на неё, поглаживая её плечо. Он сидел на их кровати, говоря с кем-то по телефону на немецком. Его рука поднялась к её лицу, ласково поглаживая, и он улыбнулся ей, пока разговаривал. Эта улыбка согрела ледяной холодок, оставшийся после сна. Сера улыбнулась в ответ, так радуясь, что сейчас он здесь, и ей не пришлось просыпаться от этого ужасного сна в одиночестве.
После того, как он повесил трубку, Сера спросила:
— Это была твоя семья?
— Да. Моя мать.
— Вот с кем ты говорил тогда, на Магических Играх?
— Да.
— Ты другой, когда говоришь с ней, — заметила она.
Кай рассмеялся. Сера посмотрела на него с любопытством.
— Моя мать говорит, что я другой, когда говорю о тебе.
— Ты говорил со своей матерью обо мне?
— О да.
— Полагаю, это неизбежно, поскольку весь мир думает, что я тебя околдовала. Должно быть, до неё тоже дошли слухи.
— Я рассказал ей о тебе задолго до этого, Сера.
— И что ты ей сказал?
— Все хорошие вещи. Как ты нападаешь на всех со своим мечом, — его рука мягко погладила её ногу. — Как ты часто бываешь покрыта кишками монстров. Как ты не можешь держать рот на замке даже для того, чтобы спасти свою жизнь.
Сера треснула его подушкой.
— Ну спасибо, что испортил мой шанс на хорошее первое впечатление.
Кай широко улыбнулся.
— Шучу. Я сказал ей, что ты всегда прикроешь мою спину, и когда я с тобой, я чувствую, что кто-то в этом мире меня полностью понимает.
Она сжала его ладонь.
— Как красиво.
— Каждое слово — чистая правда.
— Я чувствую то же самое с тобой.
Кай поднёс её ладонь к губам и поцеловал. Сера откинулась назад, положив голову ему на грудь, и его руки обвились вокруг неё.
— Что ж, хотя бы мы встретим конец мира вместе, — сказала она.
— Миру не придёт конец. Я не давал разрешения.
Сера рассмеялась, хлопнув ладонью по матрасу. Она посмотрела на него, и губы невольно дрогнули в улыбку.
— Кай Драхенбург, ты самый высокомерный мужчина в мире.
Он наградил её самодовольным взглядом.
— Само собой, — сказал он, прижимая её к груди. — Но я предпочитаю называть себя уверенным в своих силах.
Она легонько поцеловала его в губы.
— Итак, мой уверенный в своих силах дракон, как успехи с заключением союзов?
— Мои родители теперь управляют компанией, чтобы она не покатилась коту под хвост, пока мы заняты спасением мира. Большинство моих кузенов помогают оттуда, — Кай махнул на стены, показывая на внешний мир. — Они требуют вернуть услуги, которые кто-либо задолжал нашей семье. Пока что на нашей стороне Рыцари Оккультизма и несколько друзей.
— Какие-то другие династии? — спросила Сера. — Что насчёт Марджери Кенсингтон?
— Кенсингтоны отреклись от нас на Ведьмином Мысу.
Это не удивило Серу — не особенно. Старинные магические династии с местами в Магическом Совете жили по правилам. А эти правила предельно ясно объявляли Серу врагом.
Кай покачал головой.
— Предубеждения глубоко пустили корни в нашем мире.
— Мне не стоит находиться здесь. Я — причина, по которой другие магические династии не заключают с тобой союз против Алдена.