— От лица моей династии я принимаю вашу дружбу и предлагаю вам то же самое. Мы будем сражаться вместе. До конца.
Сера снова стиснула Алекс.
— Спасибо, что привела друзей.
— Сейчас я очень рада, что мы спасли Марджери. Хотя, должна признать, в то время я сомневалась, — прошептала Алекс. Очевидно, она не хотела, чтобы сыновья Марджери это подслушали.
— Это сыграет ключевую роль, — сказал Кай. — Её династия — одна из самых могущественных в мире. Раз они примкнули к моей династии, это станет громким заявлением для остального сверхъестественного сообщества.
— И спасибо, что приехала, — Сера обняла свою сестру. — Каю нужен союз с Кенсингтонами, но мне нужна ты.
— Я не могла не приехать, учитывая все происходящее.
— Каково там, снаружи? — спросила Сера.
— Плохо, — мрачно сказала Алекс.
— Теперь, когда Алден раскрыл твой секрет, на Алекс ведётся охота, — объяснил Логан. — Мы приехали бы раньше, но сначала нам пришлось пробиваться через псевдо-охотников за головами, желающих получить пять миллионов долларов.
— Пять миллионов? — шокированно ахнула Сера.
— Магический Совет увеличил награду, — сообщила ей Алекс.
— Они идиоты, — заявил Логан. — Миру грозят две огромные опасности, а они гоняются за Драконорожденными.
— Они потеряли лицо, — сказала Сера. — Магический Совет разваливается. Он раскололся, часть отправилась к Алдену, часть к Каю. Они хотят показать миру, что все ещё удерживают контроль.
— Вот и я говорю, идиоты. Мне иногда хочется прикончить их всех немедленно.
— Мы все ещё нуждаемся в них, — сказал Кай.
— Мама опасается, что они для нас потеряны, — сказал Дарин.
— Те остатки Магического Совета, что не поддерживают Алдена, разработали против него план, — добавил Эдрик.
Логан издал презрительный звук.
— Отчаянный, дурацкий план.
— Даже я это осознаю, а моё второе имя — беспечность, — сказала Алекс.
— Что они планируют? — спросила у них Сера.
— Они собираются заключить сделку с демоном, — сказала Алекс.
Глава 22Сделка с демоном
Сера чувствовала в комнате страх, который душил оптимизм, топил надежду.
— Какого демона они хотят призвать? — тихо спросила она. Этого не может быть. Магический Совет не может быть настолько безумен.
— Любого демона, который их послушает, — сказала Алекс.
А таких чертовски много.
Магия Кая сделалась очень холодной.
— Каков их план?
— Они планируют призвать демонов, чтобы атаковать Алдена, затем они прогонят его в преисподнюю вместе с демонами, — сказал ему Дарин.
— Это безумие. Демонов невозможно контролировать, — сказал Кай.
— Они думают, что смогут их контролировать, — ответил Эдрик.
— Нет. Не смогут, — Сера вспомнила свой опыт с демоном Арканом. Она едва сумела отправить его обратно в ад, а ведь это всего один демон. Сколько демонов Совет сумеет призвать на землю?
— Совет перешёл черту, — заявил Кай.
Его голос эхом прокатился по базе, разносимый его магией. Все остановились и повернулись, чтобы послушать. Люди смотрели со всех уровней.
— Магический Совет планирует заключить сделку с демонами ада, — продолжил Кай. — Они отказались заключать союз с нами из-за Серы. Они считают её выродком. Это не так. Она — защитница, которая всегда заступалась за тех, кого преследовали монстры.
Он взял её за одну руку, Алекс — за другую.
— Сера послала Аркана обратно в ад, где ему и место, — сказал Кай. — А теперь Совет хочет открыть шлюзы. Они хотят выпустить демонов. В своём высокомерии они считают, будто могут контролировать демонов. Это та же ошибка, которую допускал каждый, кто когда-либо призывал демона. Они должны быть выше этого.
Люди кивали.
— Совет раскалывается, как того и хотел Алден, — сказал он им. — Но Алден не принимал в расчёт узы, которые удерживают нас вместе. Дружба, сопереживание, единство, любовь.
Он, Сера и Алекс подняли руки в воздух.
— Новый Совет знает лишь смерть и разрушение. Лишь власть. У них нет чести, нет кодекса, — прорычал он с отвращением. — И они загнали нас в тень. Они называют нас предателями. А я говорю, что это они предатели. Они поклялись защищать нас всех, а теперь они приглашают демонов в этот мир. Мы должны остановить их.
Кай повернулся к братьям Кенсингтонам.
— Вы знаете, где Совет предпримет свои действия?
— Да, — сказал Дарин. — Сегодня в казино «Пыльца Фейри».
— Тогда у нас мало времени. Снаряжаемся, — крикнул он всем. — Мы испортим кое-кому вечеринку.
***
Как и ожидалось, Кай не хотел, чтобы Сера шла с ними, но в этот раз она не оставила ему выбора. Она нужна ему, чтобы изгонять демонов. Алекс тоже могла это сделать, но она одна, а Совет планировал призвать много демонов. Даже Сера и Алекс вместе, наверное, не сумеют остановить их. Кай пробовал позвонить Наоми, но не дозвонился. А других Духовных Воинов у них не было.
Боевые силы Кая, команда из пятидесяти человек, стояли возле казино «Пыльца Фейри». Это место управлялось семьёй фейри, которая имела место в Магическом Совете. Розовые и пурпурные мигающие вывески, сделанные с помощью магии, а не технологии, демонстрировали название казино на фасаде грандиозного сказочного дворца. Дорога к входу была выложена золотыми мостиками, которые выгибались над розовой искрящейся водой. Никто не обвинил бы этих фейри в скромности.
Кай повёл всех через входные двери, инкрустированные драгоценными камнями. Внутри казино омывалось цветами и магией. Ковры сияли цветом рубинов, стены выкрашены в золотые и жемчужные тона. Когда они миновали один из мерцающих автоматов, большие магические искорки хлынули из его верха как фейерверки. Розовые и пурпурные рыбки плавали ленивыми кругами по поверхности комнатных бассейнов.
Сера посмотрела на элегантно одетых людей за столиками. Её группа в костюмах из чёрной кожи заметно выделялась. Не было времени дурачиться с маскировками и сокрытием личности.
Перед четырьмя искусно отделанными дверьми стояли охранники. Двери больше напоминали входы в сокровищницы замка, нежели двери лифтов, коими они и являлись. Бойцы быстро разделались с охранниками, затем Кай махнул всем двигаться вперёд. Позади них постоянные посетители казино временно забросили азартные игры, чтобы сделать фото их боевого отряда в чёрном. Сера отвернулась от ослепительной стены фотовспышек.
Внутренности лифта, в который вошла Сера, были такими же экстравагантными, как и все снаружи. Умелый художник изобразил на каждой стене сверхъестественные сцены. Маги и фейри улыбались ей с солнечной стороны картины, а вампиры и призраки притаились на ночной части полотна.
Как только лифты наполнились, они вместе спустились в подвал. Согласно братьям Кенсингтон, именно там Совет попытается призвать демонов.
Как только двери лифта разомкнулись, Сера уловила аромат знакомых магических трав: Мятый Бархат, Солнечная Листва и Крем Бездны. В сочетании их можно использовать для призыва демонов. Крем Бездны, не такой безобидный, как два других вещества, достать сложно. Он строго регулировался — то есть, регулировался самим Магическим Советом. Что ж, когда ты устанавливаешь правила, ты можешь нарушать их, когда вздумается. Чёртовы лицемеры.
Сера закашлялась, стараясь сдержать тошноту от вони. По отдельности каждое вещество имело приятный запах, но вместе, прямо под обманчиво соблазнительным ароматом, они воняли демоном. Ужас скрутил нутро Серы, когда люди Кая сомкнулись вокруг небольшой группы членов Магического Совета.
— Кай, — вздохнул один из них, старик с лысой головой. — Не стоило тебе приходить.
— Как я мог не прийти, услышав, что вы запланировали? — парировал Кай. — Демоны. Вы хотите призвать демонов. И не просто одного из них. Стольких, сколько ответят на ваш зов. Вы все из ума выжили?
Члены Совета нервно поёрзали. Некоторые из них уставились в пол, но большинство дерзко ответили на обвиняющий взгляд Кая.
— Мы делаем то, что должно быть сделано, — сказала женщина-маг, которой едва перевалило за тридцать, но шариков и роликов в голове уже явно не хватало.
— Алден слишком силен, — добавил другой член Совета. — Его движение распространяется по планете как дикий пожар. Это единственный способ остановить его.
— Есть другой способ, и мы его найдём. Вместе, — Кай протянул к ним руку.
— Мы не встанем на сторону Драконорожденного выродка, — процедила женщина-маг, с отвращением задрав нос.
— Ты не станешь её так называть, — холодно сказал Кай. — Она хороший человек. Она рискует собой, сражаясь с Алденом.
— А что потом? — спросила фейри. — Однажды, давным-давно, Драконорожденные обманом заставили нас почитать их как богов, но они все это время являлись демонами.
— Не демонами, — сказал Кай.
— Ну тогда не лучше демонов.
— Вы призываете демонов, — рявкнул на них Кай. — Настоящих демонов. Драконорожденные нам не враги. Демоны — враги. А вы приглашаете их в это царство.
— Драконорожденные — враги, — настаивала твердолобая магичка. Она посмотрела на своих товарищей. — Они солгали нам. Они заставили нас верить, что они — драконы. Но они — маги.
— Они обманули нас, ложью заставили почитать их.
— Они хотят снова поработить нас!
Ненависть клубами повалила от членов Совета — её вонь была почти такой же гадкой, как миазмы веществ для призыва демонов, витавшие в воздухе.
— Слишком долго Магический Совет позволял их предубеждениям обрекать невиновных на смерть. Посмотрите на неё, — Кай показал на Серу. — Она не монстр.
— Монстры часто прячутся за хорошенькими личиками, — протянул вампир с сахарной улыбкой.
— Это бессмысленно, — проворчал Кай.
— Что-то не так, — прошептала Сера Каю. — Здесь ощущается присутствие Алдена. То есть, прямо здесь.
— Насколько близко?
— В этой комнате. Там, — она показала на двух синеволосых фейри, стоящих рядом. — Они — его.