Все возвышенности Хорезма лишены всякой растительности, кроме кустов саксаула, гребенщика и колючки.
Единственной рекой Хорезма является Аму-Дарья (по-русски – мутная река) в нижней и средней части своего течения.
Ширина русла реки ниже теснины Тюя-Муюи – 3–5 км, а далее уменьшается до 11/2 км; от Питняка до оз. Истемес река образует ряд рукавов; от оз. Истемес до г. Нукус эти рукава сливаются в одно русло; от Нукуса до впадения в Аральское море река опять разветвляется на многочисленные рукава.
Скорость течения 2/3 м – 1 м в секунду.
Глубина рукавов 1 м – 11/2 м; глубина главного русла, начиная от оз. Истемес, достигает 6 м. Половодье весной бывает дважды в зависимости от таянья равнинных и горных снегов (у истоков).
Значение Аму-Дарьи в жизни оазиса громадно, не говоря уже о том, что и сама почва оазиса является наносными отложениями реки. Никакая жизнь в оазисе при высокой температуре лета без орошения из реки была бы невозможна.
Неурегулированность течения и его сила, несмотря на низкие берега, в значительной степени препятствуют выводу воды реки в оросительные каналы и подаче ее на поля.
Оросительные каналы (арык), подающие воду реки в оазис, представляют собой русла различной ширины и глубины, по которым вода, ничем не регулируемая, кроме весенней расчистки, самотеком поступает в меньшие каналы-распределители (яб), из них – в оросители (салма) и из последних – по неглубоким канавкам на поля.
Вся ирригационная сеть Хорезма построена очень давно, без всякого плана и весьма несовершенна. Уровень воды в магистральных арыках и ябах всецело зависит от горизонта воды в реке, и в то время как хозяйства, расположенные в головах арыков, имеют воду в избытке, низовые землевладельцы страдают хроническим ее недостатком.
Главная ирригационная сеть, в силу низких берегов реки и равнинной поверхности оазиса, сильно углублена (в среднем 2–3 м), и поэтому вода из распределителей в оросители подается при помощи особого приспособления – чигиря, приводимого в действие силой течения, а из оросителей на поля – вторым чигирем, обычно представляющим собой колесо с рядом кувшинов, приводимое в действие силой верблюда, быка или лошади, черпающее воду из оросителя и переливающее ее в водосточный желоб[3].
Климат Хорезма – резко континентальный. Он характеризуется крайне значительными годовыми колебаниями температуры, незначительным количеством атмосферических осадков и значительной испаряемостью.
Летние температуры, как средние, так и абсолютные, весьма высоки, зимние же, наоборот, – чрезвычайно низкие.
Январь – самый холодный месяц в Хорезме – средняя его температура от 2° до 8°, а в отдельных случаях до –30°; самым жарким месяцем является июль со средней температурой +38°, а максимальной до +75°.
Суточные колебания температуры в январе – 5,6°, в июле до 13,6°, доходя даже до 28°, тогда как, например, в Ташкенте они не превышают 21–23°.
Влажность воздуха ничтожна, и Хорезм может быть отнесен к разряду самых сухих стран мира, уступая, однако, в этом отношении некоторым районам бывшей Закаспийской области; средняя влажность в оазисе около 54 %, а в песках – менее 25 %, опускаясь иногда даже ниже 5 %.
Столь низкой влажности соответствует громадная испаряемость, происходящая беспрерывно; испаряемый слой воды с реки за лето достигает 798 мм, а за год 2128 мм (для Ташкента не более 1340 мм).
Средняя облачность неба – 33 %, значительно выше других местностей Средней Азии (Мерв 2–3 %).
Вследствие своего глубоко континентального положения, а также равнинного характера местности, Хорезм получает незначительное количество атмосферных осадков, в среднем в песках до 20 мм, а в культурной полосе до 80 мм, 3/4 их выпадает за 4 месяца (ноябрь – февраль).
Преобладающее направление ветров – северо-восточное и восточное; ветры этих направлений составляют 52 % годового количества ветров.
Преимущественный способ расселения населения в Хорезме – одиночно хуторской, но встречаются и более или менее компактные группы жилищ, образующие поселки («кишлак»), торговые поселения («базар») и города.
Во времена ханства базары были резиденциями правителей, и посейчас они еще являются административными, а главным образом – торговыми центрами страны.
Центральным пунктом как базара, так и города, к которым, кстати с натяжкой, можно отнести только Хиву, Ташауз, Ново-Ургенч, обычно является дом, бывший раньше резиденцией правителя, а в настоящее время – помещение кишлачного совета, обнесенное глинобитной стеной. Здесь же рядом – мечеть и крытый рынок. Ближе к базару расположены кибитки богатых землевладельцев и купцов, а к окраинам – лачуги бедноты.
На базаре же находятся чайные («чан-ханэ»), закусочные («аш-ханэ»), постоялые дворы («караван-сарай») и пр.
Базар обносится высоким глинобитным дувалом[4] с бойницами и тяжелыми воротами, служившими в старое время защитой от набегов кочевников.
В больших городах имеется внутренняя крепость («регистан»), отгороженная стеной от прочей части города («шахристан») и предместий («рабат»), в которой находились ханские и хакимские дворцы, мечети и пр.
Улицы – узкие, кривые, запутанные, с массой тупиков и поворотов; на такой улице с трудом разъезжаются две арбы; часть улиц сверху имеет крыши из камыша и соломы.
Воды во всех населенных пунктах достаточно, так как вне арыков нет ни одного кишлака, базара и города.
Грязь в населенных пунктах невероятная. В период дождей улицы становятся непроходимыми, и единственный «экипаж», рискующий проехать, не утонув в грязи, – это местная арба. Ни мостовых, ни тротуаров, ни освещения нет и в помине, и только с 1925 г. нечто подобное стало появляться в Ташаузе, Хиве и Н. – Ургенче[5].
Сельские поселки (кишлак) все расположены по арыкам, и лишь часть туркменских поселений находится в самых песках; характерная особенность кишлаков Хорезма – их разбросанность, превращающая их в группу отдельных усадеб.
В санитарном отношении все вообще населенные пункты до 1925 г., а кишлаки и позднее, были настоящими очагами заразы (сифилис, трахома и всевозможные кожные болезни).
Население городов и базаров Хорезма в подавляющем большинстве – узбеки, даже в тех частях оазиса, где все окрестное население состоит из других народностей.
Главнейшим из путей, связывающих Хорезм с линией Среднеазиатской железной дороги, является река Аму-Дарья, судоходная в пределах Хорезма на всем своем протяжении и открытая для навигации – пароходам с апреля по ноябрь, а каюкам – почти круглый год.
В 1925 г. на ней всего было 3 парохода: «Самарканд», «Ташкент» и «Чарджуй» типа волжских буксиров и весьма значительное количество местных лодок (каюк), грузоподъемностью до 50 тонн.
Груженые каюки из Аму-Дарьи проходили в арыки и доходили до Ташауза и даже до Ильялы.
Из сухопутных путей – дорога Чарджуй – Хива вполне доступна колесному транспорту, но отсутствие на ее протяжении достаточного количества населенных пунктов и значительная длина (до 450 км) ставят ее на второй план по сравнению с Аму-Дарьей.
Внутри оазиса все пути сообщения – грунтовые, ни одной искусственной дороги нет; ширина колеи 3–5 м, никаких дорожных сооружений, кроме скверных мостов через арыки, не имеется; наличные мосты небезопасны для движения по ним. Для автомашин и тяжелой артиллерии они непригодны.
Грунт дороги – лесс и песок; первый непроходим осенью, когда дороги превращаются в море грязи, второй затруднителен для движения летом.
В песках дороги вначале доступны колесному транспорту, но чем глубже в центр пустыни, тем все чаще встречаются барханы, преграждающие дорогу, все сыпучее становится грунт, и здесь уже единственным средством передвижения является верблюд.
Типичным экипажем населения Хорезма является арба, представляющая собой пароколесную тележку очень высокого постава, с колесами диаметром до 11/2 м[6], и подъемной силой до 250 кг.
Арба легко идет по мягкому песку и глубокой грязи, но тяжела, не может брать подъемы и очень тряска.
По последней общей сельскохозяйственной переписи населения Хорезма, произведенной комиссией по районированию в 1924 г. и органами ЦСУ в 1925 г., население Хорезма составляет 460 905 чел., из коих 52 398 чел. (11,4 %) городского населения и 408 507 чел. (88,6 %) – сельского.
Данные цифры можно рассматривать только как приблизительные и притом – преуменьшенные. Уже в 1926 г. перепись Ташаусского округа дала увеличение цифр по районам от 3 до 100 %, а население округа, переписанное в 1924 г. в количестве 103 156 чел. и 19 346 хозяйств, через год учитывается в количестве 22 435 хозяйств (из них 1300 – в песках) и 130 258 чел.
Общее количество населения по данным 1925 г. для УЗССР и ККАО и 1926 г. для ТССР было:
по узбекской части – 61 719 хозяйств и 319 190 жит.,
по туркменской части – 22 535 хозяйств и 130 258 жит.,
по каракалпакской части – 6410 хозяйств и 36 576 жит.,
Всего – 90 564 хозяйств и 486 724 жит.
Средняя плотность населения:
по Хорезмской области Узбекистана – 63,7 чел.,
по Ташаусскому округу ТССР – 3,1 чел.,
по Кунградскому и Ходжейлинскому округам ККАО – 5,7 чел.
Коренное население Хорезма состоит почти исключительно из национальностей тюрко-монгольского племени с незначительной (до 0,5 %) примесью иранцев.
После национального размежевания Хорезмской республики в 1924 г. процентное отношение и численность отдельных национальностей выразились в следующих цифрах:
* Сумма слагаемых неверна. Так в тексте.
Подавляющей социальной группировкой населения являются крестьяне; хотя среди сельского населения имеются и кустари, и торговцы, и служители религиозных культов, представители административных и культурно-просветительных учреждений, тем не менее это не уменьшает процента крестьян, так как и в городах значительная часть населения занимается сельским хозяйством, и процент этот можно смело считать даже выше упоминаемого ранее.