Подготовка конского состава со дня его прибытия в часть должна вестись в соответствующем направлении. «Жирные тела» должны быть беспощадно изгнаны, и пример нужно брать с туркмен, которые считают, что только лошадь, совершенно лишенная внутреннего жира, может работать в песках.
Нужно тренировать в переходах по сыпучему грунту, иначе лошади на первом же марше повывихивают ноги; громадное значение имеет рациональный водопой и кормление.
Наконец как на характерную особенность работы в песках укажу на то, что лошадей ковать не нужно; раскаленный металл подковы высушивает рог, и роговая стрелка выкрашивается – лошадь приходится браковать.
Грунт же песков не вызывает преждевременного стирания рога по причине своей мягкости; туркмены почти никогда не куют своих лошадей.
Естественно, что на уход за копытами, смазывание их и своевременное округление краев рашпилем должно быть обращено неослабное внимание как начальствующего состава всех степеней, так и самих всадников.
Спорный вопрос о том, винтовка или карабин должны состоять на вооружении конницы, кампанией 1925 г. так и не был вырешен.
Однако большинство начальствующего состава 83-го кавалерийского полка, работавшего во всех условиях Средней Азии и в том числе и в песках, высказывалось в пользу карабина.
Принимая во внимание, что ружейный огонь по нашим боевым уставам открывается лишь на средних (до 800 м) и ближних (до 400 м) дистанциях, можно считать, что на это расстояние и карабин даст достаточную точность боя, в отсутствии чего упрекают его противники.
Между прочим, конница всех иностранных армий, даже таких «огнепоклонников», как французы, вооружена карабинами, эти карабины по своим баллистическим качествам нисколько не выше нашего.
Для рукопашного боя не так трудно приспособить карабин для надевания штыка; другое дело – как стрелять – этот вопрос требует проверки в полигонных условиях, но если иностранная конница стреляет без штыков, считая нормальным пеший бой конницы, т. е. допуская и штыковую атаку, то это невозможно и для нас.
Зато меньший вес и длина карабина составляют значительный плюс, значительно выигрывающий в изнуряющей жаре песков.
Возить карабин следует, надевая через левое плечо в чехле по образцу бывших кавказских казачьих войск, но не из бурочного войлока, а из плотного брезента цвета хаки.
Начальствующему составу, трубачам, наводчикам станковых и ручных пулеметов, телефонистам и пр. нужны револьверы, причем для среднего и старшего начсостава пора заменить наган автоматическим пистолетом; наилучшим, пожалуй, будет маузер (большой).
Шашкой должны быть вооружены все конные бойцы как сабельных, так и технических частей; все они – прежде всего кавалеристы, а шашка – это выразительница духа кавалериста, его ежеминутного стремления сойтись с врагом грудь с грудью; шашка образца 1927 г. не заслуживает никаких нареканий; возить ее надо на снаряжении образца 1926 г.
Совершенно излишним оружием, лишь обременяющим всадника при войне в песках, является пика.
Сомкнутой конной атаки, где выявляется вся мощь и все положительные качества пики, ни басмачи, ни конница наших соседей не примут, кстати: ни один из кавалерийских полков на Туркестанском фронте не имел пик, а где они и были – лежали в оружейных цейхгаузах.
Хотя английский кавалерийский устав 1920 г. и остается верен конной атаке как «дающей более быстрые и решительные результаты, чем какой-либо другой способ действий», однако пики изъяты и из индо-британской конницы (в 1927 г.).
Безусловно, необходимо снабдить бойца 1–2 ручными гранатами фугасного действия, хотя бы образца 1914 г.
В песках встречается масса развалин крепостей с толстыми глинобитными стенами (равно как и строения в кишлаках), а также много арыков с отвесными берегами – в них басмачи чувствуют себя в безопасности от ружейной нули. Граната же хорошо достанет противника в этих укрытиях; необходимо иметь также и гранаты осколочного действия – системы Миллса; ружейные гранаты в Хорезме не применялись, но думаю, они также смогут быть применены с успехом.
Групповым огнестрельным оружием конницы явятся пулеметы – ручные и станковые: из первых до времени выше всех стоял английский «Льюис», но с введением русского ручного пулемета Дегтярева вопрос этот становится спорным, и однообразие патронов, сходство по устройству со станковым пулеметом «Максим», хорошие баллистические качества ставят его не ниже, если не выше «Льюиса».
Возить пулемет следует непременно на вьюке; возка его за спиной наводчика при 30–40-фунтовом весе отобьет охоту у бойцов идти в пулеметные подразделения, да и вымотает их.
Из станковых пулеметов несомненно наш «Максим» вне конкуренции; нужно только иметь к нему хороший чехол для предохранения от пыли и обеспечить снабжение водой. Возить этот пулемет также на вьюке, имея на каждый пулемет по два патронных вьюка.
Огнестрельные припасы: на бойцах, вооруженных винтовкой, по 150 патронов: 90 в двух подсумках и 60 в нагрудном патронташе, – и всем бойцам сабельных эскадронов по 1–2 ручных гранаты.
На ручные пулеметы Льюиса – 12 дисков – 564 патрона на вьючном патронно-пулеметном седле, на ручные пулеметы Дегтярева 4 ленты – 1000 штук.
На станковые пулеметы «Максим» – по 12 лент в каждом патронном вьюке – всего 6000 на пулемет.
Бойцам, вооруженным 7,62-мм револьвером «Наган», – по 21 патрону, к автоматическим пистолетам не менее 5 обойм.
Остальные боеприпасы возить в патронных резервных вьюках, составляющих боевой эшелон обоза I разряда.
Личное снаряжение бойца-кавалериста, действующего в обстановке песков, должно быть тщательно согласовано с местными условиями.
Крайне высокая температура воздуха заставляет по возможности избегать многочисленных нагрудных и наплечных ремней, предпочитая укрепление большей части снаряжения на поясе.
Личное снаряжение кавалерийского образца 1920 г. для рядового состава и комсоставское снаряжение системы Микулина отвечают условиям войны в песках, но очень тяжелы; если б можно выделывать их из плотной материи типа джутовой ткани походного снаряжения британской армии, то это в значительной степени облегчило бы их, вдобавок – предохраняя их от перегорания на солнце. 90 патронов для бойца мало, и поэтому нужно добавление еще одного нагрудного патронташа старого казачьего образца из просмоленного брезента и хорошо закрывающегося. Наша алюминиевая фляга мала; в Хорезме у нас бойцы возили по 2 фляги. Вероятно, можно снабдить части, коим придется действовать в песках, английскими эмалированными флягами, которых так много было захвачено при разгроме Врангеля; фляга должна быть обшита сукном.
Непременным предметом снаряжения должен быть компас: у начсостава системы Адрианова, а у младшего и не менее 50 % бойцов – компас-браслет системы Семенова.
Весь личный состав должен быть снабжен очками наподобие шоферских «консервов» из дымчатого стекла.
Температура воздуха в песках, как суточная, так и годовая, подвержена весьма резким колебаниям; принимая во внимание невозможность, из-за отсутствия населенных пунктов, пользоваться крышей для отдыха, обмундирование бойца должно защищать его как от холода, так и от жары.
Зимой шинель недостаточна: 4-й кавалерийский полк, идя в пески в 1924 г., снабдил всех бойцов шубами местного изготовления («постун»), что, конечно, нельзя считать выходом из положения, так как способность бойца в таком «обмундировании» к действию холодным оружием невелика.
Зимнюю верхнюю одежду должен составлять полушубок, закрывающий колени, с разрезом сзади и застегивающийся на крепкие крючки.
Обмундирование – суконное, существующего образца, чтобы днем, когда и зимой достаточно тепло, можно, сняв полушубок, ехать в одной гимнастерке.
Головной убор – зимний шлем, никакие папахи и шапки несравнимы с ним по удобству. Единственный недостаток – он тяжел, когда его приходится носить в теплую погоду.
Сапоги – крепкой кожи со внутренней подметкой и на низком каблуке; под них лучше всего надевать не суконные портянки, а местные войлочные чулки «пайпак», великолепно защищающие ноги; под «пайпак» надевается летняя портянка.
Белье – холодное; при суконном обмундировании и полушубке теплое белье приведет только к излишнему потению днем и как следствие его к простуде при необходимости спать на песке.
Перчатки – или кожаные на теплой подкладке, или связанные из плотной хорошей шерсти.
Летом – гимнастерка и шаровары из плотной хлопчатобумажной ткани, но все пуговицы должны быть не металлические, а роговые, как менее накаляющиеся от солнца.
Гимнастерка – со свободным воротником и нагрудными карманами, шаровары – широкие в шагу и боках, но под коленом не допускающие образования натирающих тело складок (типа «бридж»).
Летний головной убор – фуражка из хлопчатобумажной ткани цвета хаки на красной шелковой подкладке как наилучше отражающей солнечные лучи, с большим козырьком, матерчатым назатыльником и крепким подбородным ремнем. Существующие суконные фуражки тяжелы и не предохраняют затылка и шеи от солнечных лучей. Как уже говорилось выше, фуражку следует снабдить очками.
Обувь летом хорошо бы иметь брезентовую, как наилучше предохраняющую ногу от жары и более практичную по ее сопротивлению солнцу и раскаленному песку (кожа быстро перегорает); если конница будет получать 3 пары сапог на бойца в год, как это было в Хорезме в 1924–1925 гг., то одну пару на период: май – август можно иметь брезентовую, это даст и немалую экономию, а 4 месяца сапог выдержит. При большем сроке носки вводить брезентовые сапоги не стоит, нужно увеличить только отпуск сапожной мази.
Белья – 4 пары на год и 6 пар летних портянок.
Затем всем бойцам необходимо выдавать кожаные туфли для надевания на отдыхе: постоянное пребывание в сапогах вызовет перепревание и растертость ног, а босиком по песку ходить не в состоянии даже туркмены.
Конское снаряжение может быть как строевого образца 1925 г. (но не 1888 г.), так и казачьего образца 1926 г.; последнее более подходит, если конница будет ремонтироваться киргизскими лошадьми. Вооб