Этот переход играет важную роль в жизни всех кротов данного района. Дело в том, что плотную, утоптанную землю рыть очень неудобно, и кроты по возможности стараются этого не делать. Поэтому ходом, проложенным под тропинкой, пользуются не 1–2 зверька, как обычно, а порой даже несколько десятков.
В случае обрушения хода они старательно восстанавливают его на прежнем месте, в течение долгого времени тщательно очищают от земли. Поэтому при ловле кротов эти ходы могут быть наиболее полезными.
Прорыв два небольших шурфа и вскрыв ход по обе стороны от тропинки, можно установить туда капканы или живоловки и методично выловить всех кротов на этом участке. К сожалению, подобные ходы на садовых участках выделить довольно сложно, поэтому и практикуется в основном «слепой» метод лова.
Часто в местах обитания кротов в течение многих недель невозможно заметить ни одного свежего выброса земли. Это не значит, что кроты прекратили свою деятельность. Дело в том, что основную часть пищи, а именно дождевых червей и различных насекомых, кроты собирают в своих кормовых тоннелях, которые составляют до 90 % от общего протяжения всех кротовых ходов.
Целыми днями, передвигаясь из одного конца участка в другой, кроты собирают в них червей и насекомых и расширяют свои охотничьи угодья только при явном недостатке пищи. В кротовые тоннели дождевые черви сползаются из близлежащих слоев почвы, привлеченные запахом кротового мускуса.
Кроме того, ходы привлекают различных подземных беспозвоночных более высокой температурой. Таким образом, постоянной своей деятельностью крот создает своеобразную ловушку, в которую успешно попадают и дождевые черви, и прочие беспозвоночные, составляющие основную пищу этого насекомоядного. Хотя кормовые ходы и располагаются близко к поверхности почвы (порой на глубине всего 15–20 см), основное время кроты проводят на большей глубине.
Пригнездовые ходы и сама гнездовая камера, в которой крот отдыхает после удачной охоты, располагаются на глубине 1,5–2 м, и докопаться до нее довольно сложно. С наступлением зимы кроты уходят в более глубокие слои почвы, следуя за дождевыми червями, а затем поднимаются выше, поскольку почва под снегом намного теплее, чем на глубине.
Начиная с середины зимы, когда выпадет основная масса снега, и до самой весны кроты проводят основное время на глубине 10–15 см, где успешно добывают себе пищу.
Размножение кротов
Спаривание кротов происходит ранней весной. В это время эти обычно неуживчивые зверьки могут преодолеть сотни метров в поисках партнера. Примерно через 2 месяца после спаривания самка крота приносит до 10 маленьких, слепых детенышей.
Растут молодые кроты очень быстро и уже через месяц начинают самостоятельно передвигаться по тоннелям, а размерами практически не уступают взрослым. Обычно в году только один выводок.
Первое время молодые кроты живут довольно мирно и даже передвигаются по тоннелям небольшими группами.
Но, подрастая, они становятся крайне агрессивными и нападают на сородичей, порой забивая их до смерти. Убитого зверька они съедают, оставляя только шкурку, поэтому мясо пойманных кротов можно с успехом использовать в качестве приманки для ловли их сородичей.
Кроме крота европейского, на территории России проживает и близкий вид – крот алтайский . Отличается он от обыкновенного только незначительными изменениями в строении черепа. Распространен этот крот в основном на Алтае и в Саянах, встречается также в бассейне рек Енисея, Иртыша и Оби.
По образу жизни практически не отличается от крота европейского.
На Кавказе и в Закавказье обитают еще два вида кротов – малый и кавказский . Они отличаются более мелкими размерами и внешне больше напоминают землеройку, чем крота. Обитают в основном в предгорных районах, поэтому на садовые участки попадают крайне редко.
Из-за малого размера никакой промысловой ценности не имеют.
Помимо кротов, на территории России встречается и близкий им вид – уссурийская могера . Внешне и по образу жизни она очень напоминает европейского крота. Встречается в Приморском и Хабаровском крае, распространена также в Китае и Корее. Питается могера земляными червями, почвенными беспозвоночными, мелкими грызунами, амфибиями. Шкурка у нее намного прочнее шкурки европейского крота, очень теплая и ноская. Является ценным промысловым видом, как вредитель садово-огородных участков не отмечена.
Другие вредители дачных участков
Как уже отмечалось выше, далеко не всегда основной вред садовым культурам наносят кроты. Чаще всего на дачный участок они проникают в сопровождении целой плеяды разнообразных мелких зверьков, которые успешно пользуются кротовыми ходами и наносят порой гораздо больший вред урожаю. На биологии некоторых из них следует остановиться поподробнее. В первую очередь следует упомянуть слепыша и слепушонку (рис. 2 ) .
Рис. 2. Слепыши (крупные) и слепушонки (мелкие), справа самцы, слева самки
Этот зверек принадлежит к отряду грызунов и своим обликом и повадками чем-то напоминает крота, в результате чего многие неопытные огородники их часто путают. На территории нашей страны обитает несколько видов слепышей, наиболее распространен из них слепыш обыкновенный . Встречается он на территории европейской части России, предпочитая южные районы, обитает на Украине и в других странах ближнего зарубежья.
По размеру обыкновенный слепыш мало уступает кроту, длина тела составляет 15–20 см. Окраска меха различна, но чаще всего встречаются пепельно-серые, а также темно-серые особи.
Отличается от крота огромными резцами, заметно выступающими за пределы рта. Такие огромные резцы нужны слепышу в первую очередь для выкапывания земляных тоннелей, но при случае он может довольно больно укусить ими врага. Ведут слепыши подземный образ жизни, прокладывая многочисленные тоннели и выталкивая землю наружу аккуратными кучками, точь-в-точь как кроты.
Основные кормовые ходы располагаются неглубоко, на глубине 10–20 см, гнездовая камера – на глубине до 2 м.
Питаются слепыши практически исключительно подземными частями растений. Охотно поедают морковь, свеклу, картофель. Несколько слепышей, попав на садовый участок, способны очистить его в течение недели, оставив на грядках только привядшую ботву.
Слепушонка отличается от слепыша заметно меньшими размерами и внешне напоминает крупную полевку. Также ведет подземный образ жизни, питается подземными частями растений, и в годы, благоприятные для повышения численности, способна принести заметный вред огородным культурам.
Землеройки – обширное семейство насекомоядных, к которому относятся десятки видов, отличающихся друг от друга размерами и окраской, но сходных по внешнему виду (рис. 3).Рис. 3. Землеройка
Внешне напоминают мышей, но передняя часть головы у них вытянута в своеобразный хоботок, глаза очень маленькие, мех плотный, бархатистый. Хвост чаще всего длинный, покрыт мелкими волосками или чешуйками. Зубы мелкие.
Обитают землеройки на всей территории страны, чаще селятся во влажных местах, предпочитая те же местообитания, что и крот. Могут селиться рядом с жилищем человека. Как и кроты, землеройки питаются в основном животной пищей. Они часто пользуются кротовыми тоннелями, собирая в них дождевых червей, ловя беспозвоночных и мелких грызунов. Особого вреда садовым и огородным культурам не приносят, даже чаще всего полезны, так как активно уничтожают медведок.
Водяная крыса. Этот крупный грызун обитает чаще всего по берегам водоемов, от которых удаляется на значительные расстояния. Попав на садовый участок, часто пользуется норами кротов, с которыми живет в сходных биотопах. Внешне водяная крыса напоминает скорее не крысу, а большую полевку или ондатру, размеры средние, до 20 см, мех жесткий, бурый. Ведет как подземный, так и надземный образ жизни. Успешно роет земляные тоннели, которые заметно отличаются от тоннелей кротов. Дело в том, что при рытье водяная крыса не углубляется в почву, а прокладывает ход под слоем дерна, из-за чего зем-ля заметно приподнимается и можно проследить ход на всем его протяжении.
Питается водяная крыса в основном подземными частями растений. Зверек очень запасливый и активно перетаскивает все доступные корнеплоды в подземные хранилища.
Были случай, когда в одном хранилище находили до 3 ведер картофеля, а всего на одном участке пары крыс может быть запасено до 200 кг картофеля, свеклы, моркови.
Водяная крыса является переносчиком туляремии, что делает ее присутствие на дачном участке еще более нежелательным.Повреждения, причиняемые кротами
Часто, обнаружив на своем участке прокопанные земляные ходы и поврежденные грядки, дачник обвиняют во всем крота и в дальнейшем стараются применять меры борьбы, касающиеся только этого животного.
Но, как понятно из предыдущего раздела, на дачном участке могут хозяйничать не только кроты, но и другие вредители. А врага желательно знать в лицо, чтобы грамотно с ним бороться и применять наиболее эффективные меры по ограничению численности.
Поэтому, прежде чем начинать вести «военные действия», желательно убедиться, а на самом ли деле крот поселился на вашем дачном участке, или повреждения наносят другие мелкие животные.
Для того чтобы убедиться в правильности определения противника, необходимо провести небольшое расследование.
Основным признаком появления крота на дачном участке является наличие кротовин.
Кротовины представляют собой кучки рыхлой, комковатой земли объемом около 20 см3, которые хаотично расположены по всему участку. Обычно промежуток между кротовинами равен 0,5–1 м, но в зависимости от почвенных условий они могут встречаться как реже, так и чаще. Но, кроме кротов, подобные выбросы могут оставлять и слепыши.
Для того чтобы определить, какой зверек похозяйничал на вашем участке, необходимо хорошенько последить за структурой и направлением хода.