В клубе воздух стал гуще, резкий стук донесся от металлической решетки, перекрывшей единственный видимый мной выход.
Походило на то, будто комната заполнялась туманом специальным аппаратом, делая зал жутким и опасным. Я обернулась и посмотрела на, все еще оглядывающего меня, Эдриана, в его глазах читалась мольба.
– Детка, когда придет время, тебе надо бежать быстро и ловко. Не останавливайся, пока не окажешься в безопасности, – с этими словами он исчез, полностью растворившись с того места где стоял.
– Эдриан? – позвала я, не беспокоясь, как глупо выгляжу, разговаривая с воздухом.
Кто-то постучал по микрофону и поприветствовал Фейри.
– Вижу, много замечательных охотников собралось сегодня, – произнесла высокая длинноногая брюнетка, осматривая комнату взглядом изумрудно-зеленых глаз, улыбка наполнилась весельем, когда рык одобрения прозвучал в ответ на ее слова. – Веселье скоро начнется, а пока найдите приведенную вами добычу и удостоверьтесь, что она отмечена.
От стоящего рядом со мной мужчины донесся вой, к которому присоединились другие. От этих звуков волосы на затылке встали дыбом.
Я обернулась и пошла в сторону, где должны были находится лифты, но я должно быть ошиблась. На их месте была стена из сплошного стекла.
– Куда-то собралась? – спросил Райдер позади меня.
– Домой, – прошептала я, затаив дыхание, и осматривая его, больше не похожего на человека. Он был выше ростом, черты его лица более заостренными, и он пристально смотрел на меня.
Я на самом деле стала его добычей, взгляд его глаз следил за каждым моим движением.
Кода я сжала руки, прижатые к бокам в кулаки, его взгляд уловил это легкое движение. Райдер склонил голову, словно только что нашёл самую изысканную добычу.
– Син, пути назад нет, – тихо сказал он, хриплым голосом.
– Райдер, что-то не так, – выдохнула я.
От его злой усмешки мой пульс участился, когда он приблизился ко мне и втянул запах моих волос, положив руки на мои обнажённые плечи.
– Я чувствую твой страх, Син, твое сердце дико колотится от понимания того, что оно хочет, – его рот прижался к моему уху, заставляя жар затопить мою сердцевину. – Ты хочешь этого, хочешь, чтобы я поймал тебя. Чтобы ты стала моей в полном смысле этого слова?
Я прижала голову к его груди, когда его руки спустились ниже, пальцы мягко проследовали по моим обнаженным рукам.
Я подняла голову, а он взял мои руки и начал вырисовывать маленькие круги большими пальцами на моих ладонях.
– А если я не хочу этого, Райдер. Что тогда? – спросила я.
– Скажи, что ты не хочешь меня Син, заставь поверить в это, и я открою чертову дверь и отпущу тебя сейчас же.
Мой взгляд встретился с его опасно-янтарным взглядом. Он чувствовал, что я колеблюсь, и если я совру, он тоже почувствует.
Его улыбка была прекрасна, на глазах появился обсидиановый ободок, ласкающий золотые глубины. Я рассматривала способы отступления от него и побега, не уверенная куда бежать.
– Райдер, – пробормотала я, когда он подошёл ближе, сокращая расстояние между нами.
– Обещаю быть нежным, – он прижал свой рот к моему, язык требовательно разъединил губы, проталкиваясь внутрь.
Я растаяла, его поцелуи лишали разума и воли, и я позволила ему продолжать. Когда он прервал поцелуй, я вцепилась в него. Не потому, что хотела, а потому, что ноги совсем перестали работать наряду с мозгом.
Я затаила дыхание, когда он сильно прижал меня к себе.
– Вот почему я привел тебя сюда, Син. Потому что ты должна раскрепоститься, а по-другому ты никогда не откажешься от жёсткого самоконтроля.
Что, черт возьми, он под этим подразумевает? Я люблю контроль и мне не нравится неизвестные факторы, а прямо сейчас я в центре такого. Я шагнула назад и видела, как он тоже шагнул вслед за мной, пока я не прижалась к стеклянной стене.
– Я не такая девушка. Райдер. Не хочу стать пищей или игрушкой для кого-то.
Он остановился и прищурился.
– Кто сказал, что речь об этом, Син? Это для того, чтобы ты отбросила контроль, – он протянул руку и повернул моё лицо, пока я не уставилась в его нечеловеческие глаза. – Я хочу увидеть твою дикость, посмотреть какая ты внутри, – палец другой руки проскользил от пупка к сердцу. – Вот здесь. Тебя настоящую, а не такую, какой ты притворяешься перед всеми остальными.
Я фыркнула.
– Я не притворяюсь той, кем не являюсь, Райдер. Это я.
Он улыбнулся и медленно облизнул зубы.
– Нет, ты разрушенный пятилетний ребенок, который не хочет быть напуганным. Тот самый, который беспомощно наблюдал за тем, как убивали ее родителей. Она боится, что будет больно или привязанности к кому-то, о ком она долго заботилась и однажды могла потерять. Раненная маленькая девочка, дерзнула на задании и потеряла свою первую любовь. Ты боишься потерь, смириться с потерей снова, потому что под всем этим ты напугана. Боишься, что тебе понравится. Но время от времени нужно расслабляться, Син. Надо жить.
– Я не пятилетняя девочка, она была беспомощна. Я никогда не стану такой снова, – я поперхнулась, борясь с подступившими слезами. Ненавижу то, что он может читать меня, как открытую книгу, будто у него есть окно в мою душу. Я чувствовала его внутри себя, как он прикасался, открывая страницы и легко меня читая.
– Нет, Син. Ты прекрасная умелая убийца. Та, кто не проявляет никаких эмоций и тем не менее не умеющая скрывать чувства. Остальные просто не видят этого. Но я вижу... вижу тебя.
Я собиралась отчитать его, когда вой вокруг нас возобновился, исходя от стоящих рядом со сценой Фейри: ведущая вернулась. Она была одета в какой-то плащ. Единственный, что было видно это ее локоны каштановых волос и рубиново-красные губы.
– Время охоты, великолепные братья. Мы чтим Короля Орды и отдаем ему сегодня силы для скорейшего возвращения к нам, – когда последнее слово слетело с ее губ, комната разразилась гортанными криками.
Когда стены завертелись перед глазами, я задрожала, осознавая происходящее здесь. Я знала Райдер увидел, как всё встало на свои места в моей голове.
Я должна была знать, стоило быть умнее и не позволять ему меня отвлечь. Я была в комнате, наполненной различными кастами Фейри
– Дикая Охота, – прошептала я, затаив дыхание, боясь оказаться правой, боясь того, что он привел меня сюда в роли добычи в гребанном конкурсе, заполненном опытными охотниками.
Райдер склонил голову, и легкая улыбка тронула уголки его губ, он убрал от меня руки и начал расстегивать манжеты, прежде чем снять пиджак и ловко расстегнуть пуговицы на накрахмаленной белой рубашке, раскрывая обзор на обширные, жёсткие мускулы с пульсирующими на коже татуировками.
Я в неверии покачала головой, со мной этого не происходит.
– Раз Король Орды отсутствует, зачем его чтить? – предположила я, надеясь, остановить Райдера, но зная, что это не сработает.
– Действительно, зачем Син? – легко сняв рубашку, он протянул ее Заруку, который по сигналу появился по правую руку, как всегда. Остальные его люди окружили нас, но Райдер не остановился. – Подготовьте ее и убедитесь, что она знает правила, господа.
Я смотрела, как он уходит прочь, а его люди приблизились ко мне. Меня трясло только от слухов об этом событии. Я была так глупа, как я это упустила? Клуб Фейри, в Самайн! С чего такая долбаная глупость?
Зарук передал пиджак и рубашку. Он кивнул Дристану, который ушел и быстро вернулся, неся стакан с красной жидкостью.
– Выпей это Синтия, это поможет успокоить нервы.
– Напоишь меня и заставишь бежать? – спросила я, стуча зубами.
Он улыбнулся.
– Доверься мне, это поможет тебе.
Дристан протянул мне стакан, в тоже время пройдясь взглядом по мне с головы до пят, прежде чем он обошел меня вокруг и поднял волосы. Его пальцы задели мою кожу, когда он снял с меня ожерелье, которое дал мне Райдер для защиты.
– Беги быстро, он не отметил тебя для смерти, Син. Он зарабатывает право требовать тебя, как делали это наши предки на протяжении многих тысячелетий. Когда он поймает тебя, а он поймает, тебе придётся принять решение.
– Какое? – проревела я, дрожа от холодных улыбок Зарука и остальных.
– Достоин ли он обладать тем, что поймал. Если нет, он отпустит тебя для претензии следующего охотника. Просто помни, не все следуют кодексу чести, как это делает Райдер, некоторых не заботит, если ты кричишь "нет".
– Есть же флаг, да? Если я доберусь до флага, мне не придется выбирать, – гнев закипал во мне, от того, что должно было произойти.
– Не совсем, – сказал Зарук, сморщив лоб. – Если ты доберешься до белого флага, ты получаешь победителя прошлой охоты к себе в будуар.
Я вопросительно приподняла бровь.
– И кто победил в прошлом году?
Зарук зло улыбнулся. Остальные смеялись или хихикали вокруг нас. Я закрыла глаза и посчитала до двадцати, надеясь проснуться в своей кровати, и что всё это окажется сумасшедшим кошмаром. Не тут то было.
Я взяла у Севрина напиток, что подал Дристан, прежде чем снять ожерелье, и выпила его одним глотком, к его бурной радости.
– Севрин, принеси ещё, – заботливо произнес Дристан.
– Я должен объяснить тебе правила, Синтия, – продолжил Зарук. – Они откроют портал в зачарованный лес, и тебе дадут небольшую фору. Ничего не трогай, особенно цветы – они ядовитые. Если услышишь голос, зовущий тебя – держись блядь подальше от этого. Только смерть может призывать в Волшебном лесу. Гончие могут напугать тебя на первый взгляд, но они обучены – находить и защищать, пока Райдер не доберётся до тебя. У них уже есть твой запах. Они следуют за охотником, и только немногие могут приручить гончих. Кивни, если ты поняла, что я сказал.
Я кивнула, потягивая жидкость красного цвета, медленно стекающую по горлу.
– Нет ничего безопасного внутри Волшебного, ничего. Когда Райдер найдёт тебя, то сможет защитить. – Снова повторил он.
Я фыркнула, наслаждаясь теплом от алкоголя, когда оно пронеслось по моему организму. Комната перестала вращаться, но моё сердце ещё не перестало колотиться. Я проглотила ещё один напиток, прежде чем встретиться со взглядом Зета.