2) В направлении Орел — Белгород: «северный летучий отряд» Р.Ф. Сиверса (1260 человек, 14 пулеметов, 6 орудий).
3) В Смоленске формировалась 2-я колонна Соловьева (1100 человек, 10 пулеметов, 2 орудия).
4) В Белгороде находился отряд Н.А. Ховрина (300 человек), не подчинявшийся Сиверсу.
5) В резерве были Брянский и Великолуцкий отряды (300 штыков, 50 сабель), смоленская батарея, некоторые части XVII армейского корпуса. Кроме того, из Москвы двигался отряд Ю.В. Сабли-на (1900 штыков, 1 батарея, 8 пулеметов)25.
Всего силы Антонова-Овсеенко и Муравьева первоначально насчитывали до 6 тысяч человек, около 30 орудий и несколько десятков пулеметов. По ходу продвижения они подвергались существенным изменениям. Многие части ввиду их небоеспособности приходилось разоружать в ходе подготовки к наступлению. Так, в Купянске колонну Саблина, как отметил сам Антонов-Овсеенко, пришлось «сократить»:
«Солдаты начали пьяный кутеж, разбежались; ему /Саблину/
удалось с трудом удержать половину отряда, остальных пришлось
разоружить»26.
Основу революционного войска составили части старой армии (выделенные из состава тыловых запасных полков) и отряды «революционных» матросов. На местах к нему присоединялись отряды красногвардейцев. Так, Харьков дал 500 красногвардейцев, Екатери-нослав — до 3 тысяч, Николаев — 840 вооруженных пролетариев плюс к ним 15-й пехотный запасной полк (3 тысячи штыков).
Основной удар эта группировка нацелила на Дон, где Добровольческая армия имела тогда всего лишь 2 тысячи человек. Кроме того, несколько казачьих «красных» частей и отдельные казачьи отряды партизанского типа заняли восточные округа Донбасса в районе Горловка — Макеевка.
К концу декабря 1917 года план действий группировки Антонова-Овсеенко выглядел следующим образом:
1) Прервать пути сообщения по железным дорогам между Украиной и Доном.
2) Открыть связь с Донбассом через линию Лозовая — Славянск.
3) Установить связь между Харьковом и Воронежем через Ку-пянск.
В сторону Украины предусматривалось создание заслонов27.
Таким образом, наступление советских отрядов вначале планировалось ограничить территорией Донбасса и ближайших к нему районов Украины.
В этот период судьба Украины решалась в Брест-Литовске (ныне Брест), где по предварительной договоренности между Совнаркомом России и правительством Германии начались переговоры о мире между сторонами.
Переговоры начались 9 (22) декабря 1917 года в 16 часов 25 минут в доме офицерского собрания крепости Брест-Литовск.
Главнокомандующий Восточным фронтом генерал-фельдмаршал принц Леопольд Баварский сухим кратким приветствием открыл заседание мирной конференции, после чего покинул зал. Место председателя занял глава германской делегации статс-секретарь министерства иностранных дел Рихард фон Кюльман.
Брестские переговоры происходили в три этапа:
первый — с 9 (22) по 15 (28) декабря 1917 года, когда обсуждались принципы всеобщего мира и основные вопросы будущего мирного договора;
второй — с 27 декабря 1917 (9 января 1918 г.) по 28 января (10 февраля) 1918 года, когда после отказа стран Антанты включиться в мирные переговоры обсуждались условия сепаратного мира советской России с Германией и ее союзниками;
третий — с 28 февраля до 3 марта 1918 года, когда Брест-Лито-вский мир был подписан делегацией России28.
В ходе этих длительных переговоров германская и австро-венгер-ская делегации потребовали от российской делегации согласия на признание Совнаркомом РСФСР права Центральной Рады представлять Украину на переговорах самостоятельно. Германия и Австро-Венгрия испытывали значительный недостаток в продовольствии и были заинтересованы в заключении сепаратного мирного договора с Украиной, богатой сельскохозяйственной продукцией.
О переговорах с делегацией советской Украины державы германского блока и слышать не хотели, справедливо считая правительство советской Украины российской марионеткой.
Правительство УНР обратилось ко всем воюющим и нейтральным государствам с нотой, в которой заявило, что не признает право Совнаркома РСФСР выступать на переговорах от имени народов всей России и что будет вести переговоры с Германией и ее союзниками самостоятельно.
Представители немецкого командования приветствовали это заявление и вместе с союзниками Германии пригласили украинскую делегацию в Брест.
25 декабря 1917 (7 января 1918 г.) в Брест прибыла делегация УНР в составе одного из основателей украинской партии социалистов-революционеров Всеволода Голубовича (председатель), М. Левицкого, М. Любинского, М. Полоза, О. Севрюка, С. Остапенко.
Делегации советской России пришлось признать право делегации УНР выступать от имени украинского государства самостоятельно.
Во время переговоров украинская делегация вначале потребовала присоединить к Украине Холмскую губернию, где преобладало украинское население (но было много и поляков), а также Восточную Галицию и Буковину (входившие в состав Австрии). Но после отказа генерала Гофмана, начальника генерального штаба верховного главнокомандующего Восточным фронтом, принять эти предложения, украинская делегация стала требовать только присоединения Холмщины, а Восточную Галицию и Буковину соглашалась признать особой коронной землей (с режимом автономии) в составе Австрии. Но на это не соглашалась делегация Австро-Венгрии.
Центральное руководство партии большевиков попыталось во время переговоров в Бресте разыграть украинскую карту. 30 декабря 1917 (12 января 1918 г.) ЦИК Советов Украины принял постановление о посылке в Брест для участия в переговорах делегации во главе с председателем ЦИК Е.Г. Медведевым. Делегации советской Украины было поручено действовать в составе российской делегации. Главной ее задачей было заявить, что никакие обязательства Центральной Рады не будут признаны рабоче-крестьянским правительством Украины. Делегация выехала в Брест из Петрограда. Перед отъездом ее принял Ленин и дал указания членам делегации.
Делегация от харьковских марионеток приехала в Брест лишь 8 (21) января 1918 года. В тот же день руководитель делегации РСФСР А.А. Иоффе обратился к председателю германской делегации с письмом. В нем он сообщил, что российская делегация включает в свой состав делегацию представителей рабоче-крестьянского правительства Украины, а также предъявил мандаты председателя
ЦИК Всеукраинских советов Е.Г. Медведева и народного секретаря по военным делам В.И. Шахрая29.
Но эта авантюра большевиков провалилась. Делегации германского блока государств отказались признать полномочия советских украинских делегатов и воспротивились их участию в переговорах.
На специальном совещании министров иностранных дел Германии и Австро-Венгрии, состоявшемся с участием руководителей вооруженных сил Германии генерал-фельдмаршала Пауля фон Гин-денбурга и генерала от инфантерии Эриха Людендорфа было решено рассматривать Украину как отдельное от России государство и подписать с делегацией Центральной Рады отдельный мирный договор. Со своей стороны Рада поручила правительству УНР подписать условия мира.
Еще раньше глава германской делегации Р. фон Кюльман на заседании конференции изложил позицию четырех держав германского блока о поддержке стремления народов Польши,.Лифляндии (Латвии) и Эстляндии (Эстонии) к независимости.
После обмена мнениями российская делегация предложила 10-дневный перерыв и выехала в Петроград для консультаций. Фактически это было затяжкой времени. Как раз в этот момент в Брест приехала делегация УЦР и повела интенсивные переговоры с делегациями Центрального блока, фактически — с делегациями Германии и Австро-Венгрии.
Итак, декабрь 1917 года заканчивался на Украине в сложных условиях. Украина была политически расколота на два государства — УНР Центральной Рады со столицей в Киеве и советскую УНР со столицей в Харькове. Обе стороны претендовали на властные полномочия во всей Украине. РСФСР готовила военную интервенцию в Украину. В крупных городах большевистские организации готовили вооруженные восстания. В то же время Совнарком России вел переговоры с Центральной Радой. И еще РСФСР и УНР вели переговоры в Бресте со странами германского блока.
Румынский фронт в 1916-18 гг. пребывал на особом положении в системе вооруженных сил России. Этот фронт находился в оперативном подчинении Ставки Верховного Главнокомандующего в Могилеве. В него входили как румынские, так и российские войска. До Февральской революции 1917 года особых проблем в отношениях между верховным главнокомандующим императором Николаем II и главнокомандующим Румынским фронтом королем Румынии Фердинандом не существовало.
Несколько осложнились отношения со Ставкой в Могилеве после Февральской революции. Король Румынии как суверенный монарх не мог подчиняться российским генералам. Поэтому приказы и распоряжения верховного главнокомандующего выполнял помощник главнокомандующего Румынским фронтом и одновременно командующий российскими армиями этого фронта генерал Д.Г. Щербачев. Правда, в 1917 и начале 1918 года активные боевые действия на этом фронте не происходили.
Положение изменилось после назначения большевика прапорщика Н.В. Крыленко верховным главнокомандующим российской армии. Король Фердинанд прекратил отношения со Ставкой в Могилеве, а его помощник Щербачев поддерживал их формально.
Страны Антанты выступили категорически против сепаратных мирных переговоров советской России с Германией и ее союзниками, так как это было нарушением союзных обязательств России. Но к Румынии, оказавшейся в изолированном положении на Восточном фронте, они отнеслись иначе.