А крестьянская беднота убедилась, что после возвращения помещиков в свои усадьбы обещания Рады о том, что беднякам дадут землю, стали пустой декларацией. Неукраинцы осуждали Раду за разрыв отношений с Россией. Все слои населения осуждали Раду за приглашение в страну немцев и австрийцев, вывозивших огромное количество продовольствия. В результате социальная база Центральной Рады быстро сокращалась.
Помещики и богатые крестьяне противились идее обобществления земли и раздачи ее беднейшим крестьянам. Их интересы выражала созданная еще весной 1917 года Украинская Демократическо-Крестьянская партия. В середине апреля 1918 года она установила контакты с немецким командованием на Украине и выразила готовность заменить социалистическое правительство.
С другой стороны, стали обостряться отношения между германским оккупационным командованием и правительством УНР. Рада не смогла организовать бесперебойный вывоз продовольствия в Германию и Австро-Венгрию в необходимом объеме и в оговоренные сроки. Германские чиновники вопреки своим обещаниям активно вмешивались во внутренние дела УНР. Дошло до того, что 25 апреля 1918 года было объявлено о создании военно-полевых судов для наказания украинских граждан. На следующий день Центральная Рада заявила свой протест.
В самой Раде шли беспрерывные споры между представителями разных социалистических партий. Все это убедило немецкое командование в том, что «молодые украинские утописты» не могут управлять страной. В самом деле, В. Винниченко было 38 лет, С. Петлю-ре — 35, М. Ковалевскому — 25, Николаю Шраге — 22 года (он заменил М. Грушевского на посту председателя ЦР).
Кроме того, социалистические лозунги Рады раздражали немецкий и австро-венгерский генералитет, власти в Берлине и Вене. Все это вызвало к жизни план замены правительства социалистов более подходящим консервативным режимом.
Обострение отношений внутри украинского общества, между Радой и оккупационными властями создавали условия для отстранения ее от власти. В закулисных переговорах об этом 24 и 26 апреля приняли участие политические группы консервативного направления, офицеры украинских частей и казачества. Они вступили в контакт с германским командованием, которому установление в Украине режима сильной власти казалось гарантией успешного вывоза продовольствия.
Кандидатом в новые правители Украины был выдвинут 45-летний генерал-лейтенант Павел Скоропадский, потомок старинного казацкого рода. Начальник германского генерального штаба генерал Вильгельм Тренер уже 24 апреля заявил Скоропадскому, что германское командование в Украине поддержит государственный переворот, чтобы передать власть ему, с чем он и согласился.
29 апреля Центральная Рада еще успела провести заседание в Киеве, принять на нем проект основного закона (Конституции) УНР и избрать президентом страны профессора іМихаила Грушевского. Но в тот же день в Киеве произошел государственный переворот. Съезд хлеборобов, в числе 643 делегатов, собранный Украинской Демократическо-Крестьянской партией избрал гетманом всей Украины Павла Скоропадского. Его объявили гетманом, призвав«спас-ти страну от хаоса и беззакония». Скоропадский немедленно провозгласил Украинскую державу (в отличие от Украинской Народной Республики Центральной Рады).
Позже в своих мемуарах Скоропадский писал о причинах, побудивших его возглавить государственный переворот:
«Тем, кто называет себя украинцами, мне хочется пока сказать лишь одно: помните, что когда бы не было моего выступления, немцы, несколькими днями позднее, завели б на Украине обычное генерал-губернаторство. Оно бы опиралось на общих основах оккупации и ничего общего с украинством, разумеется, не было бы. Тем самым не было бы Украинской державы, которая появилась на мировой арене хоть в этот короткий период Гетманства».
29 апреля 1918 года свежеиспеченный гетман издал грамоту «Ко всему украинскому народу», в которой изложил свою программу:
«Бывшее Украинское Правительство не осуществило государственного строительства Украины, так как было совсем не способно на это. Беспорядок и анархия продолжаются на Украине, экономическая разруха и безработица увеличиваются и распространяются с каждым днем и наконец для богатейшей когда-то Украины встает грозный призрак голода. /... Этой грамотой я объявляю себя Гетманом всей Украины. Управление краем будет осуществляться через посредство назначаемого мною кабинета министров...
Центральная и Малая Рады, а также все земельные комитеты с настоящего числа распускаются. Министры и товарищи министров /заместители/ увольняются. Все остальные служащие в правительственных учреждениях остаются на своих местах и должны продолжать исполнение своих обязанностей.
В ближайшее время будет издан закон, устанавливающий порядок выборов в украинский Сейм...
Права частной собственности — как фундамента культуры и цивилизации — восстанавливаются в полном объеме, и все распоряжения бывшего Украинского правительства, а равно Временного Российского правительства, отменявшие или ограничивавшие эти права, отменяются и аннулируются. Восстанавливается полная свобода совершения сделок по продаже и покупке земли.
Наряду с этим будут приняты меры к отчуждению земель по действительной их стоимости от крупных землевладельцев для наделения земельными участками малоземельных хлеборобов.
Равным образом будут твердо обеспечены права рабочего класса.
В области экономической и финансовой восстанавливается полная свобода торговли и открывается широкий простор частной предприимчивости и инициативе»*.
Накануне переворота немецкие военные власти разоружили 1-ю Серожупанную дивизию в Киеве и другие части, лояльные республиканскому режиму. Во время переворота был расформирован галицийский корпус сичевых стрельцов, охранявший помещения Центральной Рады. А в помещение, где заседала Центральная Рада вошел немецкий отряд и закрыл заседание. Центральная Рада и ее правительство пали без защиты со стороны кого бы то ни было.
Причин поражения Рады несколько:
— В ее в политике проявлялись колебания. Так, в 1917 году она пыталась договориться с временным правительством, а затем с большевиками о разделении власти между центром и Украиной.
— У Рады отсутствовали две главные опоры государственности — боеспособная армия и свой государственный аппарат.
— Не было у нее достаточной связи с селом, где имелось наибольшее число ее сторонников.
— Большой урон деятельности Рады принесло отсутствие согласия о направлениях внутренней политики. Острая вражда между Винниченко и Петлюрой проявилась именно в этом. Винниченко доказывал, что нужно проводить политику более радикальную, чем у большевиков, дабы оправдать надежды широких народных масс. А Петлюра считал, что следует уделять больше внимания строительству институтов национальной государственности.
— Непосредственной же причиной падения Центральной Рады стала ее неспособность выполнять требования немецких оккупационных властей.
В конечном счете, поражение Рады обусловила неразвитость украинского национального движения. Ей пришлось начинать государственное строительство еще до завершения процесса формирования нации. Вследствие репрессивной политики царского режима и социально-экономических особенностей украинского общества большинство образованных людей в начале XX века были или русские, или русифицированные украинцы. Украинское национальное движение мало проникло в города. Не только среди технической интеллигенции, но и среди рабочих в промышленных центрах преобладали антиукраинские настроения.
Избрание Скоропадского гетманом означало фактически военную диктатуру. Традиционно казаки избирали гетмана в XVI —XVIII веках как высшего руководителя казачества с очень широкими полномочиями. На выбор такой формы правления повлияла и диктатура большевиков в России.
Конституция, принятая Центральной Радой в день переворота, автоматически была аннулирована. Выборы в парламент не предусматривались. Гетман лично назначал министров своего правительства, и они были ответственны только перед ним. Гетман и его правительство назначали своих представителей для руководства губерниями и уездами.
Гражданам Украинской державы гарантировались обычные гражданские права, прежде всего право частной собственности.
Было объявлено об отмене постановлений Центральной Рады о национализации крупных поместий и о культурной автономии. Вводилась категория граждан — казаков (фактически зажиточных крестьян) с расчетом на то, что они станут основной социальной опорой режима.
Гетману принадлежали исключительные права издавать законы, назначать министров, руководить внешней политикой и военными делами, быть верховным судьей. Гетмана официально величали «Ваша светлость», что соответствовало российской титулатуре высшей группы князей.
Окружение Скоропадского состояло из умеренно-консерватив-ных чиновников, генералов и офицеров, а также общественных деятелей, связанных с Украиной еще с дореволюционных времен. Большинство среди них составляли украинцы, но русифицированные («малороссы»). О своем этническом происхождении они вспомнили только после падения Российской империи.
Среди членов гетманского правительства (Рады министров) высказывалось мнение, что государственный переворот дает возможность построить национальное государство со стабильным политическим строем без осуществления глубоких социально-экономических преобразований («украинский вариант» прежней империи). Чтобы обеспечить свое привилегированное положение и гарантировать право частной собственности, многие украинские общественные деятели отказались от идеи автономии Украины в составе России. Теперь они стояли за независимость.
Мгновенная победа переворота объясняется еще и тем, что широким кругам населения надоел хаос. Такие настроения преобладали среди зажиточной части населения (помещиков, богатых крестьян, мелких предпринимателей, владельцев заводов и фабрик, чиновников), а эта часть составляла 20 % населения страны