далее на восток, в районе Екатеринослав — Александрова — 2-я армия. Они могли рассчитывать на помощь партизан.
Правда, перед возобновлением наступления регулярные части Украинского фронта начали численно уменьшаться, так как главком И.И. Вацетис потребовал перебросить часть войск Украинского фронта на Южный фронт, где обстановка была сложной. Командование Украинского фронта пыталось оспаривать это решение главкома. Так, на его требование передать Южному фронту свой резерв — 9-ю стрелковую дивизию — командующий Укрфронтом Антонов-Овсеенко ответил телеграммой:
«Перед лицом революционной ответственности я решительно протестую против такого положения; и без того Южному фронту было отдано нами 10 полков, 20 орудий и 3 бронепоезда (группа Кожевникова. — Авт.), теперь отняты последние резервы и кадры для формирований»120.
Тем не менее, войск для наступления у Антонова-Овсеенко хватало. 17 марта 1919 года он дал следующую телеграмму начальникам своих групп войск. Директива определяла их ближайшие цели:
«Решено наступать на Одессу. Киевской группе — заслон со стороны Галиции, выход к Днепру, занятие переправ от Могилева (Подольского. — Авт.) до Рыбницы включительно, организация восстания в Бессарабии — заслон от Румынии, удар сильной группой на Кишинев, Бендеры, Тирасполь.
Харьковской группе сосредоточиться Голта—Вознесенск — удар на Одессу под прикрытием частей, занимающих Христинов-ку—Улань, наступающих Затьковцы. Остальные части 2-й дивизии перебрасываются самым экстренным порядком Ольвиополь— Вознесенск в распоряжение харьковской группы. Разграничительная линия с харьковской группой Гребенка — Золотоноша — Бобринская для вас (харьковской группы. — Авт.) исключительно Шпола — Балта включительно вам (харьковской группе. — Авт.).
Впоследствии вся 2-я дивизия отойдет к харьковской группе. Озаботьтесь немедленно формированием Тараща, Каневе, Звени городке, частей, могущих закрепить очищаемые районы.
N9 405, 17 марта. Комфронта Антонов»121.
Во время первого этапа наступления войск Украинского фронта не только ряд партизанских отрядов действовали против войск Директории, но и целые части петлюровцев переходили на сторону «красных». Среди последних наиболее сильным формированием были войска армии УНР под командованием атамана Н.А. Григорьева. И этот петлюровский атаман, и его части, состоявшие из украинских крестьян, все больше проявляли недовольство политикой Директории и с сочувствием стали относиться к советской власти, еще не зная ее реального отношения к крестьянству.
2 февраля 1919 года Григорьев перешел на сторону Красной Армии и был назначен командиром 1-й Заднепровской бригады, а с апреля — командиром 6-й Украинской СД.
Входившие в состав формирований УНА полупартизанские части атаманов Голуба, Зеленого, Клименко, Попова, Соколовского, Струка, Тютюнника и других тоже предпочитали либо действовать самостоятельно в районах своей дислокации, либо присоединяться к Красной Армии, правда, временно. Такая самостоятельность партизанских атаманов отражала политические колебания широких масс украинского крестьянства, не принимавшего советской идеологии и советской структуры власти.
Поэтому действия партизанских командиров (атаманов, батек) были непредсказуемы, они напрямую зависели от политической обстановки в целом и в отдельных районах страны. Такие партизанские соединения и отряды (по советской терминологии «банды») были случайными попутчиками той или другой из борющихся сторон. Впрочем, некоторые из атаманов видели в войне лишь средство наживы.
На юге войска Григорьева 10 марта овладели Херсоном, нанеся урон оборонявшей город греческой дивизии, а 12 марта французское командование добровольно оставило Николаев, и там утвердилась советская власть. Заняв Херсон и Николаев, Григорьев отправил телеграмму военному губернатору Одессы, генералу Гришину-Алмазову, предлагая ему сдать город безоговорочно и угрожая в противном случае снять с него кожу и сделать из нее барабан*.
Войска Украинского фронта, возобновив наступление, развернули активные действия на главных направлениях.
Основные силы Киевской группы действовали в общем направлении на Жмеринку — Проскуров, потому что на этом направлении находились главные силы Директории. Харьковская группа главными силами нацелилась на Одессу, а часть ее направлялась на Крым. На Жмеринском направлении завязались упорные бои с войсками Директории.
С переносом наступления Киевской группы на новое направление ослабло правое крыло Украинского фронта. Этим воспользовалось командование группировки Украинской Галицийской армии. Оно сосредоточило войска в треугольнике Коростень — Новоград-Волынский — Житомир, прорвало фронт и 20 марта нанесло сильный удар по советским войскам. Эта группа войск УГА захватила Житомир и начала развивать наступление на Киев. Украинские войска дошли до реки Ирпень, приблизившись к самому Киеву. Одновременно польские войска нанесли удар по 17-й СД армии Литовско-Белорусской ССР на Западном фронте, заставив ее покинуть Лунинец и Мозырь.
Положение на правом крыле Украинского фронта стало критическим. Войска Директории находились в 30 километрах от Киева, а резервов у войск Киевской группы «красных» не было. Чтобы остановить наступление УГА, пришлось возвращать часть войск «красных» с юго-западного направления. Советскому командованию пришлось также использовать резерв главнокомандующего в Чернигове, который вообще предназначался для усиления правого крыла Южного, а не Украинского фронта. Только 27 марта наступление украинских войск было остановлено, им пришлось отступить.
27 марта Антонов-Овсеенко телеграфировал главкому Вацетису: «Нами прорван центр противника». В результате этого контрнаступления «красные» российско-украинские войска подошли к Коростеню и Житомиру. Фронт в этот момент проходил через Бердичев — Казатин — Умань — Ольвиополь — Вознесенск — Николаев — Херсон — Берислав — Мелитополь — Волноваху. Линия фронта увеличилась с 550 км до 1000 км*.
К этому времени войска Украинского фронта включали 1-ю Украинскую СД (до около 11 тысяч штыков и сабель), 2-ю Украинскую СД (около 9 тысяч штыков и сабель), 1-ю Заднепровскую СД (до 9 тысяч штыков), особую бригаду (4,5 тыс. штыков), 2-ю отдельную бригаду, особую кавалерийскую бригаду и Днепровскую флотилию.
Апрель 1919 года стал временем наибольших успехов Украинского фронта. Войска Григорьева 6 апреля заняли Одессу. Киевская группа нанесла удары по войскам УНР. В результате этих ударов войска Директории с боями отступали к границам Галиции. 7 апреля войска «красных» заняли Проскуров, 15 апреля — Могилев-По-дольский, 17 апреля — Каменец-Подольский, 19 апреля — Тирасполь. Потерпев поражение, украинские войска отошли на линию Сарны — Ровно — Кременец — Староконстантинов и до реки Збруч. Таким образом, они укрылись в западных районах Волыни и вдоль границы с Галицией. Украинский фронт на северо-западном участке вошел в соприкосновение с польскими войсками, а в Крыму сохранил соприкосновение с отрядами добровольцев, закрепившихся на Керченском полуострове (до перехода в общее наступление Добровольческой армии).
В то же время растянутость Украинского фронта ослабляла его позиции. Осложнилось положение в Донецком бассейне. Командование Укрфронта, несмотря на неоднократные указания Ленина и главкома Вацетиса, помочь Южному фронту (своим левым крылом) не могло. Никаких резервов командование Укрфронта больше не имело, а его главные боевые части находились в западных районах страны. На восточном участке войска Укрфронта сдерживали наступление белой армии Деникина на рубеже западнее Бердянска — Синельниково — Лозовая — Змиев — восточнее Харькова — севернее Купянска.
С 27 апреля 2-ю Украинскую советскую армию главком Вацетис переподчинил командованию Южного фронта. В результате ослабления левого крыла Украинского фронта войскам Деникина удалось 19 мая прорвать фронт в Донбассе, а это вызвало отступление войск правого крыла Южного фронта (13-я и 8-я армии). В результате белые заняли Донбасс.
Растянутость Украинского фронта имела и другие негативные стороны. В тылу фронта, слабо обеспеченном войсками, местные органы советской власти были слабы, а рьяное выполнение ими решений вышестоящих партийно-советских органов по конфискации у крестьян сельхозпродуктов и созданию совхозов вызывало недовольство крестьян. Это усиливало ненависть основной массы крестьян к советской власти и способствовало развертыванию антисоветского партизанского движения. Возникло повстанческое движение в Киевской, Черниговской, Полтавской, Подольской и Екатеринославской губерниях.
Советский режим в Украине оказался под серьезной угрозой. Крестьяне-партизаны, которые еще несколько месяцев назад сражались на стороне большевиков, уже в конце весны и летом 1919 года под руководством социал-демократов и боротьбистов начали массово выступать против большевиков. Решающим моментом в развертывании крестьянского антибольшевистского восстания стал уход из Красной Армии крупных сил во главе с Григорьевым и Махно.
Возмущение политикой «военного коммунизма», против которой выступили все «левые» партии в Украине, охватило не только зажиточные слои крестьянства, но также середняков и национальную интеллигенцию. Последнюю особенно возмущали многочисленные проявления русского великодержавного шовинизма со стороны руководителей украинской компартии и советских органов, высшего и среднего командного состава Красной Армии, а также чекистов.
Антибольшевистские настроения росли и в городах, в том числе среди рабочих. В письме в секретариат ЦК РКП(б) от 3 апреля 1919 года один из руководителей компартии Украины Артем (Ф. Сергеев) так охарактеризовал положение в Харькове:
«На крупнейших заводах, где не было или почти не было меньшевиков, где они не могли появляться, их теперь слушают со вниманием и горячо аплодируют».