Весна и лето 1917 года прошли в Украине под знаком «украинизации» общественной и политической жизни. Появилось множество газет и журналов на украинском языке, пропагандировавших идею самостоятельности (автономии) Украины.
Центральную Раду как единый орган власти, представлявший национальные интересы украинского народа, поддержали съезды украинских крестьян, рабочих и солдат, профсоюзы и земства. Фак-тическй она из представительства относительно небольшой группы национально сознательных украинцев превратилась в украинский парламент.
Вместе с тем, УЦР продолжала сохранять лояльное отношение к Временному правительству в Петрограде. Большинство ее деятелей надеялось на дальнейшее развитие демократической революции в России и не ставило вопрос о разрыве с Россией.
Еще в апреле 1917 года Украинский национальный конгресс поручил Центральной Раде добиваться автономии Украины от Временного правительства России и исполкома Петроградского совета (как органа, координирующего деятельность всех советов). 16 (29) мая Рада отправила в Петроград свою делегацию во главе с Владимиром Винниченко. Она вручила Временному правительству меморандум, предлагавший выразить согласие на провозглашение автономии Украины. Было также предложено объявить о создании украинских воинских частей.
Однако Временное правительство отказалось удовлетворить обе эти просьбы. Военный министр Временного правительства А.Ф. Керенский даже запретил проведение Второго Всеукраинского войскового съезда. Решение Временного правительства нашло полную поддержку не только либеральной российской партии кадетов, но и представителей левых партий: социал-демократов (меньшевиков) и социалистов-революционеров (эсеров), руководивших в то время советами рабочих и солдатских депутатов. Те и другие решительно выступили против предоставления автономии Украине.
Великодержавная политика Временного правительства и поддержавших его социалистических партий вызвала возмущение среди украинского населения. В мае 1917 года в Киеве прошли съезды крестьянских и солдатских депутатов, которые потребовали от Центральной Рады, чтобы она самостоятельно ввела автономию Украины и, не ожидая решений из Петрограда, взялась за решение аграрного вопроса и прекращение войны.
В ответ на отказ Временного правительства о провозглашении автономии Украины политика УЦР стала более решительной. 4(17) июня Рада заявила, что Временное правительство сознательно противопоставило себя интересам украинского трудового народа и собственному, официально провозглашенному принципу самоопределения народов. В заявлении Рады также говорилось, что стремительно нарастающее украинское национальное движение из-за отказа Временного правительства может направиться по нежелательному пути*. Это была прямая угроза Временному правительству, а заодно и предупреждение.
Несмотря на запрет российского министра, Второй Всеукраин-ский войсковой съезд состоялся в июне 1917 года. Его делегаты перед началом работы съезда собрались на Софийской площади Киева и в присутствии десятков тысяч киевлян дали присягу не возвращаться в свои части до провозглашения автономии Украины. В принятой резолюции войсковой съезд постановил:
«Предложить своему высшему представительному органу — Украинской Центральной Раде — в этом деле (достижении автономии — Авт.) к Российскому правительству больше не обращаться и немедленно приступить к твердой организации края в соответствии с национальными интересами».
Под напором таких настроений Центральная Рада 10 (23) июня издала свой Первый Универсал «К украинскому народу на Украине и вне Украины».
Обращение начиналось словами: «Народ Украинский! Народ крестьян, рабочих, трудового люда!» Далее было сказано главное:
«Пусть Украина будет вольной. Не отделяясь от России, не разрывая связи с державой Российской, пусть народ украинский на своей земле имеет право сам управлять своей жизнью. Пусть порядок и закон на Украине дает избранный всенародным, равным, прямым и тайным голосованием Всенародный Украинский Сбор (сейм). Все законы, которые должны дать этот строй здесь у нас, на Украине, имеет право создавать только наш Украинский Сбор»9.
Универсал призывал народ организовать власть автономной Украины на местах. Каждое село, волость, уездная и земские управы призывались установить связь с Центральной Радой. Украинские организации должны были вступить в контакты с демократическими организациями представителей других национальностей и вместе с ними устанавливать новый строй.
Через несколько дней, 15 (28) июня было создано правительство Украины — Генеральный Секретариат из восьми секретарей (министров) во главе с известным писателем и общественным деятелем, членом Украинской социал-демократической рабочей партии Владимиром Винниченко. Секретарем войсковых дел стал социал-демократ Симон Петлюра (1877—1926), секретарем межнациональных дел — Сергей Ефремов (1876-1937), руководитель Украинской ра-дикально-демократической партии.
Временное правительство и консервативные круги России осудили Первый Универсал Центральной Рады и объявили его проявлением «сепаратизма», «преступлением» и даже «немецкой интригой». Эсеро-меньшевистские «Известия Харьковского совета рабочих и солдатских депутатов» оценили решение Центральной Рады об автономии Украины как «безрассудный поступок».
Социал-демократы (большевики) попробовали нажить на этом политический капитал. В.И. Ленин в своих статьях в «Правде» назвал требования украинских деятелей о признании Временным правительством автономии Украины «наискромнейшими и наизаконнейшими». На I Всероссийском съезде советов в июне 1917 года большевики даже предложили осудить национальную политику Временного правительства как контрреволюционную и антидемократическую.
Но эти демагогические заявления не подкреплялись конкретными действиями в самой Украине. Руководитель киевских большевиков Георгий Пятаков (1890—1937) обвинил Центральную Раду в «украинском шовинизме». Киевский комитет РСДРП (б) во второй половине июня 1917 года принял резолюцию, в которой осудил положения Первого Универсала об автономии Украины как шовинистические и националистические. Большевики заявляли, что Центральная Рада якобы не считается с интересами других национальностей Украины и возбуждает национальную рознь между украинцами и русскими.
На первый взгляд кажется, что Киевский комитет партии большевиков занял иную позицию по сравнению с Лениным. На самом деле это было не так. Ленин поддержал не Центральную Раду, а только ее лозунг о территориальной автономии. Он выступал с тезисом, что пролетариат угнетающей нации (т.е. России) должен принять национальное самоопределение угнетенной нации (т.е. Украины). Но, со своей стороны, пролетариат угнетенной нации на первый план должен выдвинуть задачу социальной революции против эксплуататорских классов, а не вопросы национального строительства.
Дальнейшие события в Украине были связаны с военными действиями на российско-германском фронте и политическим кризисом в России.
План наступления войск российского Юго-Западного фронта был разработан еще в конце 1916 — начале 1917 года в Ставке Верховного Главнокомандующего (тогда им был царь Николай II). План предусматривал нанесение главного удара силами 11-й армии из района Тарнополя (ныне Тернополь) на запад в район к югу от Львова, 7-й армии — южнее Тарнополя в западном направлении.
Вспомогательный удар наносила 8-я армия Юго-Западного фронта (командующий генерал А.Е. Гутор, а с 7 (20) до 18 (31) июля генерал J1 .Г. Корнилов). 8-й армии предстояло прорвать фронт противника и занять Галич и Станиславов (ныне Ивано-Франковск). Все эти армии наносили удары в общем направлении на Львов.
Успех июньской наступательной операции сулил российскому командованию достижение выгодных стратегических рубежей и занятие Восточной Галиции для дальнейшего наступления на Краков и в Венгрию. А это могло повлиять на исход войны ввиду тяжелых потерь германских войск на Западном фронте и отвлечения австровенгерских войск на итальянский театр военных действий.
Для Временного правительства России успех июньского наступления означал бы укрепление его позиций в стране. Поэтому Ленин и партия большевиков (действовавшие в тот период на средства германского Генерального штаба) сделали все, чтобы сорвать это наступление. Они развернули усиленную антивоенную и антиправительственную пропаганду, чтобы «переломить всю русскую революцию» и «ослабить основные позиции контрреволюции».
К проведению наступательной операции на Юго-Западном фронте было привлечено около 60 пехотных и кавалерийских дивизий и 1114 орудий. На участках прорыва (они составляли около 70 км) создавалось превосходство над противником в пехоте в три раза и по артиллерии в два раза. Плотность артиллерии доводилась в среднем до 35 орудий на километр фронта. С обеих сторон участвовало в операции около 500 самолетов.
Для обеспечения успеха наступления войск Юго-Западного фронта планировались вспомогательные операции на других фронтах. Так, 5-я армия Северного фронта должна была наступать из районе Якобштадта (ныне Екабпилс) на юго-запад, на Ковно (ныне Каунас), 10-я армия Западного фронта из района Молодечно — на Вильню, а 4-я и 6-я российские армии, 1-я и 2-я румынские армии Румынского фронта — на Фокшаны и Добруджу.
Июньское наступление войск ЮЗФ началось 16 (29) июня — 30 июня (13 июля) 1917 года. В первый день наступления артиллерия фронта вела мощный обстрел на главных направлениях атаки. 18 июня (1 июля) с рубежа восточнее местечек Полоряны и Бережа-ны (западнее Тарнополя) 11-я и 7-я армии нанесли удар на Львов. Однако этот удар успеха не имел. Из-за этого через два дня наступление обеих армий было приостановлено.
Южнее 23 июня (6 июля) с рубежа Галич — Станиславов в направлении Калуш — Богехов перешла в наступление 8-я армия генерала Л .Г. Корнилова. На этом участке фронта за два дня боев войска армии прорвали оборону противника на всю тактическую глубину. Были захвачены 7100 пленных и 48 орудий. Развивая успех, 8-я армия овладела городами Галич и Калуш и к 30 июня (13 июля) вышла на рубеж Кропивник — река Ломница. Однако войска 8-й армии, не поддержанные 7-й и 11-й армией, не имея резервов для наращивания успеха и достаточного количества боеприпасов, остановились на достигнутом рубеже.