Южнее Киева, на правом берегу Днепра, сосредоточилась специально созданная Фастовская группа (командир И.Э. Якир). В состав Фастовской группы входила 2-я Московская бригада ВОХР, 44-я и 45-я стрелковые дивизии. Командованию группы подчинялся южный отряд Днепровской флотилии.
Далее в районе Звенигородки находилась кавалерийская бригада Г.И. Котовского, составленная из бывших молдавских и украинских партизан. В районе Умани была развернута 1-я Конная армия.
На юге от Липовца до Тульчина находились войска 14-й армии, в составе 45-й СД (переданной затем в Фастовскую группу), 60-й и 11-й СД. Командующим армией в период Киевской операции был И.П. Уборевич, бывший подпоручик. 8 июля Уборевича сменил М.В. Молкочанов (1877—1924), бывший подполковник.
Войскам ЮЗФ противостояли войска польского Украинского фронта, созданного 25* мая 1920 года во главе с Антонием Листов-ским, бывшим генерал-майором российской армии. Штаб Украинского фронта находился в Житомире.
В состав Украинского фронта входили две польские армии. На севере, от южных окраин беларуского Полесья и до района Белой Церкви, располагалась 3-я армия (командующий генерал Э. Рыдз-Смиглы). Ее задачей было удержание Киева и северной части Правобережной Украины.
От Белой Церкви до Казатина и Жмеринки дислоцировалась 2-я армия генерала А. Листовского. Но буквально накануне наступления войск Юго-Западного фронта, 25 мая эта армия была ликвидирована, а генерала Листовского Пилсудский собирался назначить командующим резервной армии, с тем, чтобы направить на фронт в Беларуси. Таким образом, российские войска начали наступление в Украине тогда, когда польский фронт находился в стадии реорганизации. Поэтому командующий Украинским фронтом генерал А. Листовский, что называется, ввязался «в бой с ходу» при наличии ослабленного стыка между двумя своими армиями — 3-й и 6-й.
Южный.участок польского фронта от Казатина и Погребища по дуге до Тульчина и Вапнярки занимала 6-я армия генерала В. Ивашкевича. И от Вапнярки до Днестра находилась Украинская армия С. Петлюры.
Силы сторон были примерно равны. Польские войска имели 48.618 штыков и сабель, 1101 пулемет, 335 орудий. Войска ЮЗФ насчитывали перед началом Киевской операции 46.464 штыка и сабли, 1440 пулеметов, 245 орудий. Преимущество Красной Армии заключалось в наличии мобильного стратегического соединения — Конной армии, а также в концентрации сил на направлениях главных ударов. В связи с расформированием польским командованием
2-й армии, оборона на стыке 3-й и 6-й армий ослабла. Зная это от разведки, командование ЮЗФ и направило сюда удар Конной армии. 2-ю армию полякам пришлось в июне срочно восстанавливать, чтобы заполнить брешь, но уже в невыгодных условиях.
По плану командующего Егорова наступление начали три группировки войск:
— 12-я армия: наступает и «связывает польские войска в Киеве», а ударная группа А.Г. Голикова переправляется через Днепр севернее Киева с задачей окружить 3-ю польскую армию в Киеве;
— Группа И.Э. Якира (состоявшая из дивизий 12-й и 14-й армий) из района Белой Церкви, что южнее Киева, наносит удар в правый (южный) фланг 3-й армии;
— Конармия Буденного — прорывает польский фронт в направлении Казатина и атакует Киев с запада.
Таким образом, атаки ударных групп Голикова и Якира были направлены по флангам 3-й польской армии, а 1-я Конная армия наносила свой удар в стык 3-й и 6-й армий. Ударами 12-й армии с севера и 1-й Конной армии с юга по сходящимся направлениям предусматривалось окружить и уничтожить киевскую группу противника — 3-ю армию.
Наиболее крупные соединения польских войск находились возле Киева и юго-восточнее Винницы. Польская оборона опиралась на созданные саперами и самими частями узлы обороны, преодолеть которые было не просто.
Киевская операция ЮЗФ началась 26 мая и завершилась 16 июня. В первый день наступления российская пехота и кавалерия из группы Якира атаковали позиции 7-й пехотной дивизии, не имевшей серьезного боевого опыта. Эта дивизия входила в состав 3-й армии и занимала позиции на стыке с 13-й дивизией 6-й армии. 7-я дивизия частично отступила. Чтобы поднять дух ее солдат, подполковник Стефан Домб-Бернацкий, командир 1-й пехотной брцгады Легионов, поднял несколько батальонов своих солдат в атаку и раз-
бил пехотную бригаду красных прямо перед позициями 7-й дивизии. Но солдаты 7-й дивизии в атаку все равно не пошли.
С 29 мая до 2 июня конница Буденного пыталась прорваться через позиции 13-й пехотной дивизии, занимавшей линию обороны в 50 км. 13-ю дивизию поддерживали несколько батальонов 5-й пехотной дивизии, которые еще не успели уехать в Беларусь, и кавалерийская дивизия. После нескольких дней ожесточенных боев разрыв линии фронта был ликвидирован. При этом одна бригада казаков из бывшей армии Деникина перешла на польскую сторону. Буденный отвел свои войска*.
Таким образом, сразу прорвать оборону польских войск не удалось. До начала июня войска ЮЗФ успеха не добились. Только после их перегруппировки 5 июня 1-я Конная армия прорвала фронт 7-й польской пехотной дивизии на узком участке в районе Самго-родка (западнее Сквиры).
При прорыве у Самгородка Буденный ввел в бой две кавалерийские дивизии, которые вели бой против двух батальонов польской пехоты и одной неполной кавалерийской бригады. После 10-часо-вого боя Конармия одержала полную победу, польские войска на этом участке были почти полностью истреблены. Из-за ошибок польского командования (расформирование 2-й армии, дислокация на стыке двух армий необстрелянной дивизии) и нерешительности генерала А. Карницкого две бригады, находившиеся в 10 км от этого участка, в бой не вступили. За пассивность он был снят с должности командира 1-й кавалерийской дивизии.
Достигнув Казатина, Конармия совершила оттуда два рейда в тыл польских войск. Ее 11-я и 4-я кавдивизии 7 июня произвели налет на Житомир, где находился штаб польского Украинского фронта, а 6-я дивизия в тот же день взяла Бердичев, где находилась крупная военная база. Управление и снабжение польских войск было нарушено. Штаб Украинского фронта поспешно переехал в Новоград-Волынский (Звягель).
В результате стремительного рейда 1-й Конной армии в тыл 3-й армии весь польский фронт в Украине был расколот на две части, действовавшие теперь самостоятельно, по обстановке, но все же сохранившие связь с главным командованием.
Успех Конной Армии позволил войскам ЮЗФ прорвать фронт и на других участках. Фастовская группа Якира и кавбригада Котов-ского 8 июня взяли город Белая Церковь, а 10 июня заняли города Фастов и Сквира (на юго-запад от КІіева). Конармия 9 июня повернула на восток и 10 июня установила связь с кавбригадой Котовско-гоиз 12-й армии.
Дивизии 12-й армии с помощью кораблей Днепровской флотилии переправились через Днепр севернее Киева и силами 25-й Чапаевской СД и приданных ей частей перерезали железную дорогу Киев — Коростень на участке Бородянка — Ирша.
В результате 3-я польская армия оказалась в оперативном окружении. Но ее командующий Рыдз-Смиглы еще не представлял степень реальной опасности. Командующий Украинским фронтом Листовский два дня обменивался с ним телеграммами, требуя начать отход. Но Рыдз-Смиглы не хотел покидать Киев, надеясь его отстоять. Тогда вмешался Пилсудский и приказал командующему 3-й армии покинуть Киев, чтобы спасти ее от окружения.
Выполняя приказ глав
нокомандующего, 3-я армия оставила Киев в ночь на 11 июня и начала отход на Коростень (на северо-запад), а не Житомир (на запад), как полагало командование ЮЗФ. Не зная точного направления отступления польских войск, командование ЮЗФ еще 10 июня направило Конармию из района Ходорков снова на Житомир и Каза-тин, надеясь перехватить отступающую 3-ю армию.
Войска ЮЗФ, несмотря на превосходство в конни-
це, не сумели завершить окружение противника. В этом было повинно как командование 1-й Конной и 12-й армий, так и командование фронта, которое несколько раз меняло оперативные задачи своей кавалерии. В ночь на 12 июня командование ЮЗФ попыталось исправить положение, но части Конармии, двинутые на рассвете 14 июня, и главные силы 12-й армии не успели подойти к району решающих боев у Бородянки. Основным силам 3-й польской армии в тяжелом бою удалось прорваться через советские позиции и уйти в направлении на Коростень211.
Во время отхода из Киева 7-я пехотная дивизия и 7-я кавбригада
3-й армии 15 июня неожиданно наткнулись на 4-ю кавдивизию 1-й Конной армии (врид. начдива Д.Д. Коротчаев), расположившуюся на ночлег в районе Торчин — Антополь, севернее Житомира. Красные конники были застигнуты врасплох, но сумели сгруппироваться и под прикрытием артиллерии пошли в атаку Бой закончился только в 10 часов утра следующего дня поражением 4-й дивизии. Она понесла большие потери, бросила обозы, канцелярию, госпиталь, две пушки и отступила. Но польское командование преследования ее не организовало, польские войска ушли в западном направлении. За это поражение врид. начдива Коротчаев был отстранен от должности, а вместо него назначен Ф.М. Летунов.
Воспользовавшись уходом польских войск из Киева, 58-я СД 12-й армии переправилась 12 июня через Днепр и заняла Киев.
Южнее отступавшей на Волынь 3-й польской армии в июне была вновь создана 2-я польская армия, чтобы закрыть ту брешь в линии фронта, где действовала 1-я Конная армия.
На южном участке фронта 14-я армия нанесла поражение 6-й польской армии и 13 июня заняла Гайсин (юго-восточнее Винницы). К 16 июня, ко времени окончания Киевской операции, польские войска откатились на линию Чернобыль — Радомышль (на реке Тетерев) — Бердичев — Винница — Могилев-Подольский.
В целом, несмотря на отдельные неудачи, Киевская операция Юго-Западного фронта завершилась значительным успехом.
Но польские войска не утратили боеспособность. В течение трех недель они оказывали упорное сопротивление, научились наносить поражение красным полкам, приобрели опыт крупных сражений.