Во время Киевской операции и после нее части польской Полесской группы на юге Беларуси тоже должны были оборонять свои позиции от наступавших красных войск, поскольку Полесская группа занимала выступ на восток, нависавший над наступавшими красными войсками. Развязка наступила во время проведения очередной наступательной операции Юго-Западного фронта — Новоград-Волынской. Она проводилась 17-27 июня.
По новому плану командования ЮЗФ его правое крыло (12-я армия) получило задачу наступлением на Мозырь, Овруч и Коростень обеспечить с фланга в этом направлении продвижение 1-й Конной армии на запад и захват у противника важного центра — Новоград- Волынского.
Выполняя эту задачу, 25-я Чапаевская СД 12-й армии от реки Тетерев наступала на Овруч, а соседняя 3-я СД — на Коростень. Группа Голикова наступала еще севернее в беларуской части Полесья. Район Мозырь — Калинковичи обороняла 9-я пехотная дивизия генерала В. Сикорского. В самом конце этой операции, после ожесточенных боев, 28 июня по приказу командования части польской 9-й дивизии оставили Мозырь и Калинковичи.
В это же время в Полесье южнее реки Припять отряды Беларус-ского добровольческого отряда генерал-майора С. Булак-Балахови-ча систематически нападали на красные войска в районе Мозыря и Славечно, особенно на обозы, уничтожая военное имущество и забирая боеприпасы. При этом часть мобилизованных красноармейцев переходила на сторону генерала-партизана. 2 июля Булак-гБалахович атаковал деревню Веледники и выбил оттуда пехотный полк красных.
Брат генерала, полковник Юзеф Булак-Балахо-вич совершил налет на Малин, а 11 июля — на Овруч.
Он скрытно подвел к Овручу эскадрон кавалерии и добровольцев из Подга-лянской пехотной дивизии, а на рассвете ворвался в местечко. Застигнутые врасплох красные пытались организовать оборону, но вскоре им пришлось отступить. В Овруче эта группа захватила несколько орудий и 30 пулеметов, освободила заключенных из подвалов местной ЧК212.
После завершения Киевской операции потрепан-
ным польским войскам требовался отдых, реорганизация, пополнение. Польское командование в июне быстро провело перегруппировку и реорганизацию. Оно восстановило 2-ю армию, которую возглавил генерал Казимир Рашевский, бывший подполковник немецких гусаров213.
2-я польская армия заняла боевые позиции в середине фронта между 3-й армией на севере Украины и 6-й армией в Подолии. Несколько позже (в июле) на некоторое время был создан Юго-Восточный фронт под командованием генерала Э. Рыдз-Смиглого.
Готовилось контрнаступление польской армии из района Коростень — Новоград-Волынский. Но командование ЮЗФ опередило поляков. Пока польская армия отходила на запад и стремилась закрепиться на рубеже рек Случь (южной) и Уж, Егоров и его штаб подготовили новую операцию, получившую название Новоград-Во-лынской. Она продолжалась, как уже сказано, с 17 по 27 июня.
После поражения в Киевской операции части 3-й польской армии отошли на рубеж рек Уж (возле Чернобыля), Уборть и Случь (южная). В районе Новоград-Волынского оборонялась группа «Случь» генерала Ромера в составе двух пехотных и одной кавалерийской дивизий. Она насчитывала около 21 тысячи штыков, 3 тысячи сабель, 360 пулеметов и 60 орудий.
Директивой РВС ЮЗФ от 15 июня предусматривалось наступление 12-й армии на Мозырь, Овруч и Коростень, 1-й Конной армии на Новоград-Волынский и далее на Ровно, а 14-й армии на Жмеринку. Предполагалось завершить разгром польских войск в Украине и создать условия для дальнейшего развития наступления на Брест-Лйтовск. Главная роль в этой операции отводилась 1-й Конной амии. Отсюда и ее название.
1-я Конная армия, сосредоточенная в районе Житомир — Черня-хов, перед началом операции насчитывала около 16,5 тысячи сабель, до 3-х тысяч штыков, имела 670 пулеметов и почти 100 орудий. Ее командование наметило нанести главный удар силами 14-й, 4-й и 11-й кавдивизий на северо-запад в общем направлении на Ялонец (45 км северо-восточнее Новоград-Волынского) в обход Коростень-ского железнодорожного узла. 6-я кавдивизия наступала на Новоград-Волынский с востока. По мере развития наступления 14-я кавдивизия (начдив А .Я. Пархоменко), самая северная из наступавших, должна была помочь 7-й и 44-й СД 12-й армии овладеть Коростенем.
Южнее 1-й Конной армии наступала 45-я СД, задачей которой было занять Казатин, Бердичев и двигаться на Шепетовку.
Наступление начали 17 июня дивизии 12-й армии (командарм Г.К Восканов). 19 июня части ее 7-й и 44-й СД вышли к Коростеню, пройдя 50—70 км от исходных позиций. В связи с быстрым продвижением пехоты был изменен план действий ł-й Конной армии, тем более, что начавшееся утром 19 июня наступление ее дивизий на участке Сушки, Рясно, Бараши, Симоны (в районе ж.-д. станции Яблонец, в 30-50 км северо-восточнее Новоград-Волынска) успеха не имело.
Поскольку 7-я и 44-я СД 12-й армии подошли к Коростеню, план боевых действий 1-й Конной армии был изменен. Теперь 4-я, 11-я и 6-я кавдивизии наносили удары с севера, северо-запада и востока по району Новоград-Волынского, а 14-ю кавдивизию направили на северо-восток, чтобы содействовать 12-й армии в овладении Коростенем. Дивизии Конармии смогли занять населенные пункты вдоль железной дороги Новоград-Волынский—Коростень. 7-я СД 20 июня заняла Коростень.
Удары красных войск по позициям противника продолжались. В результате польское командование начало отвод своих частей на рубеж Елишьчино — Новоград-Волынский — Рогачев (это украинский Рогачев, южнее Новоград-Волынского), где заранее была подготовлена линия обороны. В следующие дни части Конармии пытались прорвать полосу обороны польских войск севернее Новоград-Волынского, но поляки отразили все атаки конницы Буденного. Дивизиям Конармии пришлось провести перегруппировку. Буден-
ный собрал их в мощный кулак в ночь на 26 июня и перенацелил на юго-запад для взятия Новоград-Волынского.
26 июня 4-я кавдивизия Конармии сковывала противника севернее Новоград-Волынского на участке Чижовка — Ивашковка (15—20 км севернее Новоград-Волынского), а 6-я кавдивизия форсировала реку Случь в районе Ивашковки и захватила плацдарм на левом берегу реки. Южнее реку форсировала 45-я СД в районе Ба-рановки. На рассвете 27 июня через Случь переправилась еще одна бригада 11-й кавдивизии. Наконец, 6-я кавдивизия при поддержке двух бригад 11-й кавдивизии днем 27 июня нанесла удар с запада на юг по польским войскам и захватила Новоград-Волынский.
Польские войска, подвергаясь фланговым ударам, начали отход на рубеж Корец — Шепетовка, преследуемы^ частями Конармии и 45-й СД. Вскоре 45-я СД захватила Новый Мирополь. Взятие Новоград-Волынского способствовало успеху и на других участках фронта. 12-я армия заняла Мозырь, Овруч и Белокоровичи (в 50 км западнее Коростеня), а 14-я армия — Винницу и Жмеринку. Для войск Юго-Западного фронта создались условия для дальнейшего наступления на запад.
После успешного проведения Новоград-Волынской операции командование ЮЗФ решило продолжить наступление. Оочередная наступательная операция получила название Ровенской. Ее план состоял в том, чтобы ударом Конной армии и основных сил 12-й армии в общем направлении на Ровно и одновременными ударами частью сил 12-й армии на Сарны, а 14-й армии на Староконстанти-нов и Проскуров (ныне Хмельницкий) рассечь на две части три польские армии и отбросить одну часть в полесские болота, а другую часть в Румынию. Успех такой операции создавал условия для развития наступления главными силами ЮЗФ на Люблин, а 14-й армией на Львов.
Ровенская операция началась 28 июня и закончилась 11 июля. Решающая роль в этой операции отводилась 1-й Конной армии, действовавшей на Ровенском направлении.
После поражения польских войск в районе Коростеня, Новог-рад-Волынского и восточнее Винницы войска Юго-Восточного фронта (командующий Э. Рыдз-Смиглы) в составе 3-й, 2-й и 6-й армий предприняли попытку остановить красные войска на рубеже Сарны — Ровно —* Проскуров (ныне Хмельницкий).
1-я Конная армия, которой предстояло рассечь польский фронт, имела к началу Ровенской операции около 24 тысяч штыков и сабель, 672 пулемета, 94 орудия и 5 бронепоездов. Вторая ударная группа (12-я армия) насчитывала на направлении своего главного удара около 15 тысяч штыков и сабель, 764 пулемета, 87 орудий и 6 бронепоездов.
К началу Ровенской операции 1-я Конная армия 28 июня вышла на исходный рубеж Корец — Красностав (в 75—80 км восточнее Ровно). В составе Конармии в этой операции действовали 4-я, 6-я,
11-я и 14-я кавдивизии, 45-я СД и кавбригада Г.И. Котовского.
Основным противником 1-й Конной и 12-й армии на Ровенском направлении была 2-я польская армия (около 25 тысяч штыков и сабель). В воссозданную 2-ю армию вошли 3-я пехотная дивизия Легионов, 6-я пехотная дивизия, 10-я пехотная бригада, 1-я резервная пехотная бригада, 1-я кавалерийская дивизия. 2-я армия обороняла район Ровно — Дубно.
К северу от 2-й армии располагалась 3-я армия, состоявшая из 1-й пехотной дивизии Легионов, 7-й пехотной дивизии, 6-й Украинской пехотной дивизии и 7-й кавбригады. 3-я армия обороняла позиции на реке Уборть и район Сарны.
К югу от 2-й армии находилась 6-я армия, в состав которой входили 12-я, 13-я и 18-я пехотные дивизии и части украинской армии. 6-я армия вела бои с 14-й советской армией, обороняя район Проскурова и Каменца-Подольского.
Командование ЮЗФ рассчитывало, что поражение польских войск в центре, у Ровно, заставит отойти на запад и обе смежные польские армии.
К концу июня 1-я Конная армия преодолела польскую оборону над рекой Случь и отбросила соединения 2-й армии на реку Горынь, вклинившись в расположение польских войск. 1 июля 4-я кавдиви-зия Конармии, при поддержке одной бригады 6-й кавдивизии, вела упорный бой с польскими частями, в результате которого они отступили на рубеж реки Горынь, а конница Буденного захватила 3 орудия, 40 пулеметов и до тысячи пленных.