Командующий Украинским фронтом (с 26 июня) Рыдз-Смиглы решил использовать сложившуюся конфигурацию фронта и нанести удар по 1-й Конной армии с трех сторон силами 1-й и 3-й пехотных дивизий Легионов, 6-й пехотной дивизии и 1-й кавдивизии — с целью уничтожения этого соединения.
Условием успеха операции являлось удержание фронта на Горы-ни и города Ровно. Однако Буденный опередил польского генерала. 3 июля силами трех дивизий он форсировал реку Горынь севернее Острога. Войска Конармии отбросили части противника к Ровно и Дубно. Город Ровно защищала 3-я пехотная дивизия Легионов под командованием генерала Леона Бербецкого. Она заняла позиции по обеим сторонам шоссе Ровно — Корец, имея соседом с юга 1-ю кавдивизию генерала Яна Савицкого, бывшего генерал-майора российской армии. На юге от Ровно, в районе Здолбунова находилась 1-я кавбригада, только что прибывшая из Беларуси.
Эти войска должны были удерживать Ровно, чтобы сдержать дальнейшее продвижение конницы Буденного. А это, в свою очередь, дало бы возможность атаковать 1-ю Конную армию силами 1-й пехотной дивизии Легионов (командир генерал Ю. Руммель, бывший полковник российской армии) с севера и 18-й пехотной дивизии с юга (от Староконстантинова), окружить ее и уничтожить.
Но утром 4 июля Буденный обнаружил разрыв между польскими 1-й кав-дивизией и 3-й пехотной дивизией Легионов. 14-я Кавдивизия Конармии связала встречным боем ослабленную прежними боями 1-ю кавдивизию генерала Савицкого. А около полудня главные силы 1-й Конной армии начали обходить правое крыло 3-й пехотной дивизии Легионов и прорвали польский фронт под Колоденкой. 14-я кавдивизия красных обошла Ровно с юга, а 6-я кавдивизия — с запада. Другие части
1-й Конной армии ударили на Ровно с востока и юга.
Под угрозой окружения 3-я пехотная дивизия Легионов в 12.30 4 июля начала отход к Ровно. Легионеры заняли позиции восточнее и юго-восточнее города. При этом они отбили конную атаку буденновцев. Польская 1-я кавдивизия отошла от Здолбунова к Ровно. А польская 1-я кавбригада в пешем строю пулеметным и артиллерийским огнем отбила атаки 14-й кавалерийской дивизии. Однако под непрерывными атаками конармейцев 6-й дивизии 1-я польская кавбригада стала отступать, открыв противнику путь к Ровно с запада.
Это вызвало панику в тыловых подразделениях 3-й пехотной дивизии Легионов, находившихся на шоссе из Ровно на северо-запад. Генерал Леон Бербецкий
Под атаками красных конников началось отступление польской кавдивизии к населенному пункту Басов Кут (в 5 км южнее Ровно). А в это время с юга подошла 11-я кавдивизия Конармии. Во второй половине дня добавилось еще и наступление частей 1 -й Конной армии с востока. Уличные бои в городе длились до вечера 4 июля. Под угрозой окружения польские войска отошли от Ровно на несколько километров. Среди захваченных Конной армией трофеев были 2 бронепоезда и 2 танка.
Занятие Ровно открывало Конармии путь на Львов и Ковель. Поэтому генерал Рыдз-Смиглы приказал 3-й армии отступить на реку Стырь, а 6-й армии на Збруч, закрыв дороги наступающему противнику на стратегических направлениях. 2-я армия должна была удерживать дорогу на Ковель*.
Но, вопреки ожиданиям польского генералитета, Буденный дальше не пошел, так как 12-я армия значительно отстала от 1-й Конной. Более успешно действовала на юге 14-я армия. Здесь 60-я СД красных прорвала фронт польской 23-й пехотной бригады севернее Бара. В прорыв пошла рейдом 8-я кавдивизия червонного казачества, громя тылы 6-й армии генерала Ромера. 4 июля части 8-й кавдивизии (начдив В.М. Примаков) атаковали Проскуров, где находился штаб генерала Ромера. Командующий 6-й армии организовал оборону города, в которой участвовали 2-я и 4-я западные бригады армии УНР, но вскоре польской армии пришлось отступить.
Между 1-й Конной армией и 14-й армией образовался 100-километровый разрыв по фронту. Поэтому Буденный не стал рисковать и прекратил наступление, чтобы избежать окружения своих сил. Да и пополнить поредевшие в боях ряды конармейцев тоже было необходимо.
Поэтому, заняв Ровно, 6-я и 4-я кавдивизии Конной армии перешли к обороне севернее Ровно. Буденный также ожидал дальнейших приказов командования ЮЗФ. Только 11-я кавдивизия продолжала наступать в направлении Дубно.
Остановка наступления 1-й Конной армии позволила командованию Украинского фронта польских войск нанести ответный удар, в надежде разбить и отбросить назад 1-ю Конную армию. В район Ровно 7-8 июля были переброшены новые силы. Командующий
2-й армии генерал К. Рашевский отдал приказ утром 8 июля атаковать красные части в Ровно. На город двинулись 1-я и 3-я пехотные дивизии Легионов, 6-я пехотная дивизия и 1-я кавбригада. Буденный приказал своим кавалеристам спешиться. Его 6-я кавдивизия, используя холмистую местность, вела оборону, меняя позиции и ведя сильный пулеметный огонь. Но польские подразделения при поддержке артиллерийского огня наступали, отбивая контратаки бойцов Конной армии.
На рассвете 9 июля солдаты 1-й пехотной дивизии Легионов ворвались в Ровно и сразу стали продвигаться к центру. Одновременно с юга, со стороны Острога 18-я польская пехотная дивизия нанесла удар по частям 1 -й Конной армии. Создалась угроза окружения. После боя в городе утром 9 июля из Ровно были выведены 6-я, части 4-й и бригада 14-й кавдивизии. Они отошли от города на 10 км. Но удержаться в Ровно польским войскам не удалось. К вечеру 9 июля по польским позициям был открыт мощный артиллерийский и пулеметный огонь. Поздно вечером польские полки покинули город, а на следующий день начали отступление за реку Стырь. Утром 10 июля Ровно вновь заняли части 4-й и 6-й кавдивизий 1-й Конной армии. Было также нанесено поражение польской 18-й пехотной дивизии в районе'Острога. 10 июля вся 2-я польская армия начала отступать за Стырь*.
Итак, битва за Ровно закончилась поражением 2-й польской армии и ее отступлением. Она не смогла разбить 1-ю Конную армию и вынуждена была продолжать отступление на запад. Успешное завершение Ровенской операции открыло войскам Юго-Западного фронта пути на Люблин и Львов.
Поражения польских войск в Украине совпали с политическим кризисом в самой Польше. Несмотря на ухудшение военного положения страны, из-за внутриполитических противоречий 9 июня вынуждено было уйти в отставку коалиционное правительство Леопольда Скульского. Причиной правительственного кризиса стал выход из состава правительства крестьянской партии ПСЛ — Пяст (умеренного направления). Новое непарламентское правительство было создано только через две недели, 23 июня, так как политические партии в сейме не смогли договориться между собой и создать правительственное большинство в парламенте.
Новое правительство возглавил Владислав Грабский (бывший депутат российской Государственной думы). Это было слабое правительство, не пользовавшееся поддержкой политических партий, оно существовало только месяц: с 23 июня по 24 июля. Однако Грабско-му удалось провести 1 июля через сейм закон о создании чрезвычайного государственного органа — Рады (совета) обороны государства. Возглавил ее начальник государства и главнокомандующий
Пилсудский. Его заместителем был премьер-министр. В Раду входили маршал (председатель) сейма и 10 депутатов от разных партий, премьер-министр и три министра, и три представителя армии, назначенных Пилсудским. Всего 19 человек.
В компетенцию Рады обороны входило «решение всех дел, связанных с ведением и окончанием войны, а также заключением мира, изданием распоряжений и приказов по этим вопросам». Все решения Рады обороны государства подлежали немедленному исполнению. Те решения, которые должны были получить санкцию сейма, рассматривались на ближайшем заседании, но еще до рассмотрения тоже подлежали немедленному исполнению.
Рада обороны получила большие полномочия, а главное — ее решения исполнялись быстро и энергично. Это упорядочило работу военных тыловых и государственных учреждений.
3 июля Рада обороны государства издала два воззвания: о создании Добровольческой армии (фактически резервной) для защиты Польши, и к солдатам — с призывом мужественно защищать Отечество. Командующим Добровольческой армии был назначен генерал Юзеф Галлер. Были оглашены также воззвания генерала Галлера и пастырский лист епископов католической церкви с призывами
прекратить в этот решающий для страны момент межпартийную борьбу и объединиться.
Призывы дали результаты. В Добровольческую армию генерала Юзефа Галлера записалось более 100 тысяч человек из всех сословий: молодые и немолодые жители города и деревни, представители помещиков и крестьян, буржуазии и рабочих, интеллигенции и студентов.
Создание Рады обороны государства и принятые меры по обороне помогли вести войну, обеспечить набор в армию и снабжение фронта. Граждане Польши в массовом порядке жертвовали деньги в Фонд обороны государства.
Генерал Юзеф Галлер на плакате:
«Вступи в армию, защити Отчизну!»
Очередной операцией Красной Армии в войне против Польши стало наступление войск Западного фронта в июле 1920 года. Политическое руководство России и главное командование Красной Армии придавало этой операции большое значение. Успех ее мог повлиять не только на ход военных операций на всем польско-совет-ском фронте, в том числе в Украине, но и на исход всей войны.
Целью июльской операции 1920 года были разгром главных сил польского Северо-Восточного фронта и захват всей территории Беларуси. Но эту операцию, а также битву за Варшаву в августе мы здесь не рассматриваем214.
★ ★ ★
Польша оказалась в критическом положении. Широко разрекламированная военная операция в Украине по взятию Киева закончилась серьезной неудачей. Польские войска отступали в Западную Украину. В Беларуси хотя и удалось отбить майское наступление войск Западного фронта, но уже в июле новое наступление принесло значительные успехи красным войскам.