— Так. Это сюрприз.
— Мы вас умоляем: не надо сюрпризов. Мы хотим знать все. У нашей тети Цили женился сын, так потом оказался сюрприз. Ему подсунули бабушку.
— Вместо невесты?!
— Нет. Вместо невесты можно подсунуть бабушку? Арончику подсунули бабушку в одной комнате. Ее некуда было девать. А куда вы денете буфет?
— Буфет мы передвинем.
— Не уходите от темы. Так что с сюрпризом?
— Ванна! В кухне ставим ванну. Приделываем душ — и все!
— Так-так. Не влезет.
— Влезет. Уже мерили.
— А я вам говорю, не влезет.
— Так приходите и посмотрите. Через месяц.
— А? Что такое? Женя выходит замуж? Так рано? А как же институт?
— Мама, не вмешивайтесь. Институт никуда не убежит. Вечно вы не разберетесь и влезете со своим институтом. Сначала надо отслужить в армии.
— Так куда спешить? Что, пожар?
— Я не понимаю, если дети уже встречаются, так что, война? Что подумают люди? Что мы не в состоянии создать условия? А мы таки в состоянии!
Теперь Женя ждет, когда Юру пристроят служить в Боярку. Или в крайнем случае в Фастов. Тренируется печь пирожные. Будет носить ему в армию по воскресеньям. Чаще не получится: у нее днем работа, а вечером институт. Пока первый курс, но она уже отличница, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
Лера еще в девятом классе, но уже надо думать. А что тут думать? Надо ехать и поступать. Но как ехать, если у нее мальчик? Сначала он был просто одноклассник. Теперь надо думать. И что тут думать? Смешно! Когда можно писать письма. И нечего делать трагедию.
Трагедию делать никто не собирается. В пока еще проходной комнате не протолкнуться. Смеются и поют, поют и смеются. Слушают магнитофон. Раньше подпевали Окуджаве про синий троллейбус. Но появилось кое-что новенькое. Венька Шапаренко притаскивает откуда-то записи Высоцкого. Коричневая тонкая змейка ползет, перематывается с одной бобины на другую. Когда песня обрывается, Венька склеивает концы уксусной эссенцией. Бабушка Соня боится и просит сделать потише. Когда ей надо, она прекрасно слышит. Думает, что за Высоцкого попадет. Хорошие песни по радио поют, а не достают подпольно.
А у него ничего такого. Даже про сельское хозяйство. Ну, про выставку, куда привезли быка хвастаться достижениями. Правда, есть небольшая ошибка. Вот тут: «А не то я телок крыть и не подумаю. Рекордсмена портить мне — накось выкуси». Любому ясно, что не телок, а телятник. Крыть новой крышей. Только телятник в строку не влез, вот и пришлось сократить. Но смысл все равно остался. Зато другие песни очень веселые. Про цирк, где «Ой Вань, гляди, какие клоуны». Или про стрелка, который не хотел жениться на королевской дочери. Или про переселение душ. Все уже выучили наизусть и кричат хором: «Но если туп, как дерево, родишься баобабом и будешь баобабом тыщу лет, пока помрешь!»
Иногда какая-нибудь девочка уходит плакать в коридор. У нее несчастная любовь. Женя или Лера ее утешают. На днях ворвалась сумасшедшая Лимочка. Ворвалась и упала в обморок. И умирающим голосом попросила из обморока воды. Все всполошились: что случилось? Оказалось: она шла. А навстречу он. И посмотрел. Лимочка еле успела добежать. Могла упасть в обморок прямо на улице. Честно говоря, никто не удивился. Сумасшедшую Лимочку знают все. Она постоянно влюбляется и все время спрашивает: «Посмотри, я не красная? У меня нос не синий?» У нее все Любови несчастные.
Совершенно непонятно, откуда в наше время берется несчастная любовь. Это в старые времена, когда были всякие бесприданницы, униженные и оскорбленные, девушки были вынуждены топиться в прудах. Или даже умирать от чахотки. Сейчас бедных нет. У нас равноправие.
Хотя нет. И в советское время бывает несчастная любовь. Взять, например, историю с Аркашей. Жаль, что пришлось дать честное пионерское после этого дурацкого вагона с повидлом. Никто специально не следит, но есть совесть. А вот интересно, когда примут в комсомол, честное пионерское будет считаться или нет? Уже скоро. Полгода осталось.
Аркаша постоянно попадается навстречу. Случайно. Он живет на Лукьяновке. Учится в другой школе. Ему вообще в наш район не по пути. Но он выскакивает, как чертик из табакерки, то на углу возле аптеки, то у школы. Аркаша — человек свободный. У него продленки нет. Это в нашей школе придумали для всех до девятого класса. Не отвертишься. Никого не интересует, что дома у людей бабушки скучают.
Пару раз поговорили. Нина давала честное слово про гулять, а не про разговоры. Про разговоры ничего такого она не обещала. Аркаша, оказывается, не обиделся, что Нине с ним гулять запретили. Сам виноват. Увлекся с повидлом. И про майне либере моме тоже погорячился.
Несмотря на тот скандал, хочется встречаться с Аркашей. Конечно, кроме того случая, когда они нечаянно столкнулись в фойе кинотеатра «Октябрь». Нина туда пришла тайно. Одна. Смотреть фильм «до шестнадцати». Все девочки в классе уже посмотрели и шушукались. Только Наташа Гейсман и Нина не смотрели. Наташу Гейсман с собой брать нельзя. Она самая маленькая, на физкультуре последняя в строю стоит. Из-за нее Нину бы не пустили стопроцентно.
А так был шанс, потому что она подготовилась. Набила ватой старую трикотажную шапку и закрепила ее шпильками на макушке. Будто это высокая прическа. Сверху повязала пуховый платок. Ничего получилось. Потихоньку достала из сундука Векину чернобурку, спрятала ее в бабушки Лизину сумку. С портфелем идти нельзя. По портфелю ее бы сразу вычислили. Долго пришлось искать помаду. Она в ящике за нитки закатилась. Бабушки губы давно не красили, но помада не высохла.
Окончательную красоту навела в подъезде на Жданова рядом с часовой мастерской. Губы пришлось красить наизусть. Зеркальце второпях забыла. Посмотрелась в витрину — вроде сойдет. Лиса только немного облезлая. Но глазки-бусинки на месте. Не потерялись.
Контролерша ничего не сказала. Хмыкнула и билет надорвала. И чего там хмыкать, спрашивается? Неужели непонятно, что высокую прическу и горжетку носят только после шестнадцати? Нина сделала взрослое выражение лица: полузакрыла глаза и приоткрыла губы. А то они от помады слипаются. Хотела спрятаться за фикусом, но не успела. Наткнулась на Аркашу, его верного Иоську и Димку Лобова. Безобразие! Как их пропустили? Аркашу еще туда-сюда. Он выглядит совсем взрослым. Так ему и в самом деле уже пятнадцать. Что там осталось? Пустяки. Но этих?!
Хорошо, что дали звонок. Еще лучше, что места у них были в разных концах зала. Аркаша все «Новости дня» вертел головой, но Нину так и не увидел. Она далеко сидела, на предпоследнем ряду.
Фильм оказался так себе. Не стоил таких жертв. Про несчастную любовь, само собой. Конечно, про счастливую неинтересно. Она закончится свадьбой, и герои начнут жить-поживать и добра наживать.
Тетка сзади шипела, что некоторые модницы своими «бабеттами» весь экран загораживают. Думают, что они стеклянные. Приходилось держать голову набок. В зале было душно, лиса пахла нафталином, пуховый платок кусался. Нина чуть было не сняла его, но вовремя вспомнила про шапку, набитую ватой.
На экране слишком много целовались. Хватило бы и половины. Было стыдно за то, что Аркаша смотрит на эти слюнявые поцелуйчики и думает, что Нина их тоже видит. Не знает, что она глаза закрывает. Но если б они сидели рядом, тогда совсем ужас.
Когда сеанс окончился, на улице оказался вечер. Было не очень темно: снизу подсвечивал снег, сверху — фонари. Она вышла из зала последняя. Надеялась, что мальчики уйдут и не придется, краснея, обмениваться впечатлениями. Мальчики действительно ушли. Не все. Аркаша курил под фонарем. Курил! Никто никогда не курил, даже Женин Юра, а Аркаша курил!
— Пошли провожу. Поздно, — как ни в чем не бывало предложил Аркаша.
— Пойдем. — Нина взяла его под руку.
И они пошли к Боричеву Току, как в кино.
Она — с высокой прической, в мехах.
Он — с сигаретой, в клетчатом кашне, небрежно перекинутом через плечо.
Абсолютно взрослые люди.
Так поступают советские люди
Мама свалилась как снег на голову. Хотя в апреле снег уже не шел. Дотаивал. Нина с Валериком не знали, иначе ни за что бы в школу не пошли. Вообще никто не знал. Это был сюрприз. Маму послали в командировку, в Москву. Ей удалось договориться, чтобы отпустили в Киев на денек. Все-таки двое детей. Ночь в поезде туда, ночь в поезде обратно, а посредине — целый день!
Мама пришла домой, поцеловала бабушку Лизу, поцеловала бабушку Веку, спросила про детей. Легла и укрылась с головой. И не разговаривала. Только сказала, что сильно устала, больше ничего не говорила. Лежала.
Было ясно, что случилась неприятность. Скорее всего, крупная. Бабушки испуганно притихли. И радио выключили. Старый испытанный способ — кормить — оказался неэффективным. Есть мама отказалась.
Она потеряла сумку. В поезде сумка была. Лежала под подушкой. В трамвае сумка была. Из нее деньги на проезд доставались. А после трамвая куда-то делась. Мама не сразу спохватилась. Обрадовалась, что наконец приехала, и замечталась. Она рассеянная. Вечно попадает в истории.
В сумке были: 1) паспорт; 2) билет на поезд (сегодня вечером); 3) билет на самолет (послезавтра); 4) командировочное удостоверение; 5) деньги.
Про деньги мама думала в последнюю очередь. Домой приехала, не куда-нибудь. На Боричевом Току не пропадешь. Главное — до него добраться. Конечно, пятьсот рублей — сумма астрономическая. Во всем себе отказывала, откладывала. На Сахалине коэффициент. Если экономить, можно накопить. Мечтала, как бабушки обрадуются. Они такую кучу в жизни не видели. Только до революции. Но это когда было?
Впрочем, не это главное. Главное: мама не могла вернуться к папе. Без паспорта на Сахалин не пустят. Закрытая зона. Пограничники проверяют документы. Еще арестуют, чего доброго. Спросят: «А чего вы в милицию не заявили, что вас обокрали? Вам бы тогда справку дали. Со справкой мы пропустить можем. Со справкой всякому ясно, что вы не шпионский лазутчик».