бще видно. Остальные тоже за считанные минуты засыпали в смешных позах, только животы двигались, да щеки, словно жабры, раздувались. Если же я спал в кресле, то всегда задевал Илюшина ногами. Никак нас судьба не разводила, даже в десятке километров над грешной землей.
Приглашение жены Президента я принял с удовольствием – улегся на диване, накрывшись пледом и положив под голову пару миниатюрных подушек. Заснул моментально.
Вдруг сквозь сон слышу панический шепот Наины Иосифовны:
– Александр Васильевич, Александр Васильевич…
Я вскочил. Наина со святым простодушием говорит:
– Борис Николаевич встал, наверное, в туалет захотел… Но упал, описался и лежит без движения. Может, у него инфаркт?
Врачей из-за щекотливости ситуации она еще не будила, сразу прибежала ко мне. В бригаде медиков были собраны практически все необходимые специалисты: реаниматор, терапевт, невропатолог, нейрохирург, медсестры. Я скомандовал Наине:
– Бегом к врачам!
Она вприпрыжку поскакала к медикам. А я вошел в комнату Президента. Он лежал на полу неподвижно, с бледным, безжизненным лицом. Попытался его поднять. Но в расслабленном состоянии сто десять килограммов веса Бориса Николаевича показались мне тонной. Тогда я приподнял его, обхватил под мышки и подлез снизу. Упираясь ногами в пол, вместе с телом легко забрался на кровать.
Когда пришли врачи, Президент лежал на кровати в нормальном виде. Начали работать. Была глубокая ночь. В иллюминаторы не видно ни зги, под нами океан. Через три часа у нас запланирована встреча в Ирландии, в Шенноне.
Доктора колдовали над Ельциным в сумасшедшем темпе – капельницы, уколы, искусственное дыхание. Наина Иосифовна металась по салону, причитая:
– Все, у него инфаркт, у него инфаркт… Что я говорила, ведь предупреждала! Что делать?!
Охает, плачет. Я не выдержал:
– Успокойтесь, пожалуйста, доктора работают, ведь мы же в полете, океан внизу.
Все, конечно, проснулись. Начало светать. Я говорю Сосковцу:
– Олег, давай брейся, чистенькую рубашечку надень, на встречу с ирландским премьером пойдешь ты!
Тот опешил. А что делать?! Нельзя же Россию поставить в такое положение, что из официальной делегации никто не в состоянии выйти на запланированные переговоры.
Медики тем временем поставили диагноз: либо сильный сердечный приступ, либо микроинсульт. В этом состоянии не только вдоль почетного караула расхаживать нельзя – шевелиться опасно. Необходим полный покой.
Сосковец сначала отказывался выйти на переговоры вместо Ельцина, но тут уже и Илюшин, и Барсуков начали его уламывать:
– Олег, придется идти. Изучай документы, почитай, с кем хоть встречаться будешь.
У моего крестника память феноменальная, к тому же он читал поразительно быстро.
Приближается время посадки, и тут нам Владлен Вторушин сообщает:
– Президент желает идти сам.
– Как сам? – Я оторопел.
Захожу в его комнату и вижу душераздирающую картину. Борис Николаевич пытается самостоятельно сесть, но приступы боли и слабость мешают ему – он падает на подушку. Увидел меня и говорит:
– Помогите одеться, я сам пойду.
Наина хоть и возражала против встречи, но сорочку подала сразу. Он ее натянул, а пуговицы застегнуть сил не хватает. Сидит в таком жалком виде и бубнит под нос:
– Пойду на переговоры, пойду на переговоры, иначе выйдет скандал на весь мир.
Врачи уже боятся к нему подступиться, а шеф требует:
– Сделайте меня нормальным, здоровым. Не можете, идите к черту…
Меня всегда восхищало терпение наших докторов.
Приземлились. Прошло минут десять, а из нашего самолета никто не выходит.
Посмотрели в иллюминатор – почетный караул стоит. Премьер-министр Ирландии тоже на месте. Заметно нервничает. И наш первый вице-премьер тоже стоит на кухне, в двух шагах от выхода, не знает, что делать.
Ельцин обреченно спрашивает:
– А кто тогда пойдет?
– Вместо вас пойдет Сосковец.
– Нет, я приказываю остаться. Где Олег Николаевич?
Свежевыбритый, элегантный Сосковец подошел к Президенту:
– Слушаю вас, Борис Николаевич.
– Я приказываю вам сидеть в самолете, я пойду сам.
Кричит так, что на улице слышно, потому что дверь салона уже открыли. А сам идти не может. Встает и падает. Как же он с трапа сойдет? Ведь расшибется насмерть.
Тогда принимаю волевое решение, благо что Барсуков рядом и, как мне кажется, молча меня поддерживает:
– Олег, выходи! Мы уже и так стоим после приземления минут двадцать. Иди, я тебе даю слово, что его не выпущу.
А Президент все орет, угрожает уволить с работы всех.
И Сосковец, наконец, решился. Вышел, улыбается, будто все замечательно. Когда он спустился по трапу, я запер дверь и сказал:
– Все, Борис Николаевич, можете меня выгонять с работы, сажать в тюрьму, но из самолета я вас не выпущу. Олег Николаевич уже руки жмет, посмотрите в окно. И почетный караул удаляется.
Ельцин сел на пуфик и заплакал. В трусах да распашонке. Причем свежая сорочка уже испачкалась кровью от уколов. Потом начал причитать:
– Вы меня на весь мир опозорили, что вы сделали!
Я возразил:
– Это вы чуть не осрамили всю Россию и себя заодно.
Врачи уложили его в постель, ввели успокоительное, и
больной заснул.
А в это время Сосковец и Рейнольде быстро нашли общие темы для разговора. Оказались, что они оба «металлисты», т. е. металлурги. Вместо запланированных сорока минут встреча продолжалась почти полтора часа. Они даже по большой кружке темного пива «Гинесс» выпили и по маленькой добавили.
Проспал ЕБН до самой Москвы и минут за пятнадцать до посадки вызвал меня:
– Александр Васильевич, что будем делать, как объясним случившееся?
– Борис Николаевич, скажите, что очень сильно устали. Перелет тяжелый, часовые пояса меняются. Крепко заснули, а охрана не позволила вас будить. Нагло заявила, что покой собственного Президента дороже протокольных мероприятий. И вы нас непременно накажете за дерзость.
Он согласился и все это повторил перед журналистами. Вид у Ельцина в Москве после сна был более или менее свежий, и мысль о том кошмаре, который на самом деле нам пришлось пережить, журналистам в голову даже не пришла.
Сразу же с аэродрома Бориса Николаевича отвезли в больницу. Никого, он, естественно, не наказал. Пресса пошумела, погалдела да и успокоилась, как всегда.
«Голубая» команда
В пресс-секретари Вячеслав Костиков попал по рекомендации Полторанина. Было время, когда Михаил Никифорович имел влияние на шефа, которое выражалось в протекционистских кадровых назначениях в президентскую ко-манду.
В свое время, в 1986 году, Ельцин, тогда первый секретарь МГК КПСС, назначил Полторанина главным редактором «Московской правды». И газета преобразилась: стала самой читаемой в Москве и даже за ее пределами. Она отличалась от других изданий своей остротой и правдивостью. Борис Николаевич тогда часто принимал Полторанина, был очень доволен его работой. Отсюда корни авторитета Михаила Никифоровича в глазах Ельцина.
Так вот про Костикова Полторанин сказал, что он независимый, дерзкий, профессиональный журналист. Как раз такой Президенту и требовался. До него был Павел Вощанов, а еще ранее бывший спецкорреспондент «Правды» в Алма-Ате Валентина Ланцева, сама себя называвшая пресс– секретарем ЕБН еще в бытность Ельцина депутатом Верховного Совета СССР. Ее несколько провинциальный характер и манеры на первом этапе даже нравились Борису Николаевичу – эдакий женский вариант Полторанина – от земли, из гущи народа. Но вскоре возникла потребность в ином, столичном имидже. Ему куда более соответствовал обозреватель «Комсомольской правды» Павел Вощанов. Но, пообвыкнув, понабрав придворного опыта, связей, пресс-секретарь-перестройщик стал нередко оспаривать те или иные мнения шефа. Умный, хотя и слишком язвительный, злой. Впрочем, некоторые считают это его качество неизбежным следствием хронического гастрита. Не сложились у него отношения и с Илюшиным. В результате он сам неожиданно для всех написал заявление об уходе (Ельцин его никогда не выгонял). А его газетно-язвенная болезнь особенно обострилась в период, когда он намеревался стать депутатом Госдумы. В частности, он очень гневно и необоснованно нападал на Службу безопасности Президента (называл фантастическую численность, наличие авиации, бронетехники), хотя ничего плохого та ему не сделала, скорее, даже наоборот, всегда поддерживала.
Было много претендентов на освободившуюся должность, каждый помощник Президента пытался впихнуть «своего». Тут, кстати, что называется, на ровном месте я заимел еще одного врага. На это, оказывается «хлебное», место нацелился главный редактор «Московского комсомольца» Павел Николаевич Гусев. Если бы он или еще кто-то мне сказали об этом, я, может быть, и смог бы посодействовать земляку – вожаку краснопресненского комсомола, видному демократу. Ведь Костикова-то вообще никто не знал. А тут с меня взятки гладки. И странно мне было читать в каком– то журнале с названием типа «Лица», «Профили», «Анфасы» (или в их приложениях «Подбородки», «Уши», «Челюсти»… – в общем, что-то такое…) интервью Гусева. Оно было в основном посвящено африканской охотничьей экзотике газетного магната, но содержало и утверждение, что он всю жизнь ненавидел Коржакова, но когда меня уволили, то не поимел радости, а почувствовал страшное облегчение…
И по сей день объяснить это ничем иным, кроме специфики помещения, где его эта весть, возможно, застала, не могу.
Что ж, судьба благоволила Костикову. После назначения он сразу пришел ко мне:
– Александр Васильевич, я решил сначала прийти к вам. Много слышал про вас, хотел познакомиться лично и, вообще, побольше узнать про Президента. Какие к нему подходы? Может, дадите мне полезные советы, как надо работать в Кремле. Все-таки я уже третий по счету пресс-секретарь. У прежних коллег наверняка были ошибки. Подскажите – какие.