Я обижалась на маму за то, что она оттолкнула его от себя. Я думала, что, если бы она не ругалась с ним постоянно, он бы остался. Я была молода, глупа и наивна.
Однако Сьерра ни разу не проронила ни слезинки из-за его ухода. А я наплакалась столько, что хватило бы на еще один пруд.
— Когда ты присоединилась к команде Деклана?
— Никогда. Я вообще никогда не была в команде. Я знаю, что вы оба были глупы и молоды. Да, было бы здорово, если бы все получилось, но вы были детьми!
— Нам было по двадцать! Я любила его, Сьерра. Я любила его, и до сих пор, черт возьми, люблю!
— Рот! — шипит она, оглядываясь в поисках детей.
— Прости.
Она двигается на своем месте, а затем сжимает мою руку.
— Он бросил тебя, и это разбило тебе сердце, но посмотри, что ты сделала со своей жизнью. Ты умна, успешна и ведешь два бизнеса в этом чертовом городе.
Я знаю, что она права, но какая-то часть меня все еще пустая. Это как старое дерево на нашей ферме, которое все еще стоит. Снаружи ствол выглядит высоким и надежным, но внутри пусто.
За исключением жизни, которая растет.
— Я беременна, — пролепетала я.
У Сьерры отпадает челюсть, глаза не моргают несколько секунд, а я жду.
— Ты беременна?
— Да.
— Но… ты даже не… я имею в виду… ты с кем-то встречаешься?
Я качаю головой и смотрю на свои ноги.
— Нет, это Деклан.
Я слышу, как воздух вырывается из ее губ.
— Деклан? Ого. Хорошо. Как? Когда?
Похоже, она может произнести только одно слово за раз.
— Когда он вернулся домой несколько месяцев назад, мы увиделись у пруда. Это просто… случилось.
— Этот чертов пруд.
Мои глаза находят глаза сестры, и я киваю.
— Этот пруд.
— Мы должны засыпать его.
— Сейчас от этого мало толку.
Сьерра медленно качает головой.
— Ты ему сказала?
И в этом вся суть.
— Нет, я слышала, как он кое-что сказал, и ушла.
Она откинулась на спинку стула, выглядя чуть менее воинственно и гораздо более сочувственно, чем раньше.
— Что он сказал?
У меня на глаза наворачиваются слезы, когда я передаю разговор, который не могу перестать слышать в своей голове.
«Я никогда не стану отцом, и я в этом чертовски уверен, потому что это последнее, чего я хочу».
Но все было не так. Он ни в чем не был уверен, когда мы занимались сексом. Он не надел презерватив, и, видимо, вероятность того, что мои противозачаточные не сработают, составила 0,01 %, и он решил, что настала его ночь.
— Он может почувствовать себя по-другому, когда узнает, — предполагает она после нескольких минут переваривания моих слов.
— Мне все равно, узнает он или нет. Я никогда не позволю своему ребенку узнать, каково это — быть нежеланным и нелюбимым.
— Так ты не собираешься ему говорить?
Моя голова откидывается назад, и я смотрю в потолок.
— Я бы хотела это сделать, но не могу. Не говоря уже о том, что будет довольно сложно сделать так, чтобы он не заметил мой огромный беременный живот.
Она смеется без юмора.
— Ни хрена себе.
— Ты единственный человек, которому я рассказала.
Она откидывает свои длинные каштановые волосы назад, а затем через плечо — этот нервный жест у нее с самого детства. Затем она слегка расправляет плечи.
— Хорошо, и каков же тогда твой план?
Сьерра обычно дает мне самые лучшие советы и всегда была тем человеком, к которому я обращалась, когда мне становилось слишком тяжело. Она умеет сказать мне правду или заставить меня увидеть ее самой, а это то, что мне нужно от нее больше, чем когда-либо.
— Я собираюсь пойти к врачу, чтобы проверить беременность, убедиться, что все в порядке, и тогда я скажу ему.
— А после этого?
После этого? Да кто его знает. Может, я прозрею, но на данный момент у меня нет плана.
— Я не знаю.
— Чего ты хочешь?
Мои глаза наполняются слезами, и я ненавижу слабость, которую они приносят. То, чего я хочу, даже невозможно. Я хотела быть замужем за Декланом, и чтобы это было то, о чем мы всегда мечтали. Но сейчас все не так.
Вместо этого я рожаю ребенка вне брака, от мужчины, которому не нужен ни ребенок, ни я, и этот мужчина считает, что я встречаюсь с кем-то другим.
Да, я — ходячий эпизод Джерри Спрингера. Ну, может, не так драматично, но мне кажется, что очень близко.
Сестра ждет, пока я вытираю щеки, убирая случайно упавшие капельки влаги.
— Я хочу, чтобы он боролся за меня, а этого никогда не произойдет.
Губы Сьерры складываются в хмурую гримасу, а затем она вздыхает.
— Тогда, возможно, тебе стоит наконец оставить его позади.
— И как именно мне это сделать?
— Может, пора продать ферму и уехать из Шугарлоуф, как ты почти сделала пять лет назад?
Глава девятая
Сидни
Я сижу в машине и смотрю на крошечное существо на этой фотографии, которое должно быть ребенком. Он не похож на него, это точно, но доктор заверил меня, что это действительно ребенок. Или станет им, когда появится на свет.
Я действительно беременна, что подтвердил медицинский работник, и у меня в руках его или ее первая версия селфи.
За всю свою жизнь я никогда не думала, что стану матерью-одиночкой. Не знаю почему, но я решила, что, поскольку сексом я занимаюсь не так уж часто, мне не стоит об этом беспокоиться. А еще потому, что я прожила свою жизнь в замедленной съемке. Я не замечала этого, пока Сьерра не указала на это, но теперь мне стало ясно, что я ждала возвращения Деклана. Пять лет назад ко мне обратилась одна замечательная юридическая фирма и предложила стать партнером. Это не было гарантией, мне пришлось бы ее заслужить их доверие, но возможность была. Это означало бы больше денег, больше дел и шанс внести значимые изменения. Я отказалась.
Я не хотела продавать ферму и воспоминания о ней. Я не могла представить, что уеду туда, где он не сможет меня найти.
Я была дурой.
Но теперь уже нет. Теперь, когда я собираюсь стать чьей-то матерью, у меня нет такой роскоши.
Господи, помоги нам всем.
Я беру телефон и звоню Элли. Хотя я не планирую никому, кроме Сьерры, говорить о своей беременности, я скучаю по своей подруге.
Она отвечает на первом же звонке.
— Привет! Как ты?
— Я в порядке. А ты?
Я слышу шорох в трубке.
— Я просто проверяю бумаги и справляюсь с безумием строительства дома… о, и еще планирую свадьбу.
— Не забывай, что ты еще и беременна, — добавляю я для убедительности.
— А потом еще и это.
— У вас будет большая свадьба?
Элли вздыхает.
— Нет, только семья и близкие друзья. Я хотела сбежать, но Коннор хочет церемонию, и он хочет, чтобы Хэдли тоже принимала в ней участие.
У Хэдли очень четкие представления о том, какой должна быть свадьба ее родителей. Этот ребенок — лучшее, что случалось в жизни большинства из нас. Она полна остроумия и любви, и у нее нет проблем с их выражением.
— Несколько недель назад она сообщила мне, что хочет большую свадьбу в замке, который Коннор должен ей построить, — сообщаю я ей. — Конечно, это было еще до вашей помолвки, но ребенок уже строил планы.
Элли хихикает.
— Она также сообщила мне, что не будет девушкой с цветами, потому что она не ребенок.
— Ну, сейчас ей восемь.
— Скоро будет тридцать. Эй, что ты собираешься делать сегодня вечером?
Я молчу. Я ни за что не поведусь на очередную попытку Элли заставить нас с Декланом быть вместе.
— Нет.
— Нет?
— Нет. Я не собираюсь встречать тебя там, где случайно окажутся твой жених и его брат, и ненужно вынуждать нас снова быть вместе. Нет.
Элли громко вздохнула.
— Я? Я бы никогда так с тобой не поступила.
— Лгунья.
— Ладно, может быть, — поправляет она. — Я сделала это только потому, что мы хотели поговорить с вами вместе. Прости, что заставила. После того, что я услышала от него, я обещаю, что больше не буду так делать.
И я ей верю. Элли — самый добрый человек, которого я когда-либо встречала. Она не стала бы намеренно причинять мне боль.
— Спасибо.
— Сид, — она колеблется, а потом начинает. — Он… то есть… ты в порядке?
Нет, не в порядке, но я очень хорошо умею притворяться.
— Да, это было сложно, но я в порядке. Ничего такого, с чем бы я не справилась, верно?
Я пытаюсь отмахнуться, потому что действительно не могу говорить с ней об этом.
Элли на секунду замолкает.
— Хорошо, если ты так говоришь. Я знаю, что ситуация немного запутанная, но ты моя лучшая подруга. Если ты захочешь поговорить, даже о моем будущем зяте, я всегда готова помочь тебе. Я не предам твое доверие — даже Коннору.
Я улыбаюсь, хотя она этого не видит. Элли появилась в моей жизни, когда я думала, что это она нуждается во мне, а оказалось, что мы нуждаемся друг в друге.
Я думала, что у меня все в порядке, но оказалось, что я очень хорошо умею скрывать свои чувства и боль. Работа, волонтерство, всевозможные городские мероприятия — все это позволяло мне притворяться, что все хорошо, что я в порядке.
Но это было не так. Это и понятно, ведь достаточно было ему появиться всего один раз, чтобы изменить всю мою жизнь. Пришло время смириться с этим и, наконец, найти выход, если это вообще возможно. Однако я не стану втягивать Элли в это дело.
— Я бы не просила тебя лгать Коннору.
— О чем мне врать? Она улавливает оплошность.
Я быстро говорю, чтобы скрыть это.
— Ни о чем, я просто хочу сказать, что не просила бы тебя скрывать что-то от него.
— Где ты? — она меняет тему.
По тому, как хорошо она ведет разговор, можно подумать, что она адвокат.
— Меня допрашивают?
— А должны?
— Я думаю, что ты упустила свое призвание, стать адвокатом.
Элли смеется.
— Я имею дело с подростками, которые врут о домашнем задании, о том, как они учатся, о том, что не пишут смс во время уроков, и Бог знает о чем еще, так что… да, у меня хорошо получается обходить стороной всякую ерунду. А теперь заканчивай с этим.