Может, он и верит, что мы можем оставить все в стороне и остаться друзьями, но я знаю, что это не то, на что я способна. В глубине души я знаю, что должна быть с ним либо целиком, либо не быть вообще. Здесь нет середины или полумер.
— Я не знаю, сможем ли мы.
— Почему?
— Потому что я уезжаю из Шугарлоуф.
Глава десятая
Деклан
— Ты что? — спрашиваю я, в горле пересохло и запершило от эмоций.
— Я собираюсь продать ферму. Она слишком тяжела для меня, и я хочу переехать поближе к маме и Сьерре.
Я не могу объяснить чувства, которые бурлят во мне, и почему меня вообще беспокоит ее отъезд. Сидни не нужно оставаться здесь, и все же от одной мысли о том, что она продаст ферму, у меня в груди все сжимается.
Она принадлежит этому месту. Она была рождена здесь — мы были рождены здесь.
Каждое прикосновение. Каждое воспоминание. Каждый взгляд и поцелуй — все это было создано здесь, а теперь… она уедет?
Я знаю, что не имею права ничего чувствовать. Я ушел. Я отказался от нее и должен жить с этим выбором, но меня чертовски убивает мысль о ком-то еще в этом доме.
— Когда? Это единственный вопрос, который я позволяю себе задавать.
— Как только смогу. Я собиралась сделать это много лет назад, но не сделала. А теперь настал подходящий момент. Я поговорю с Джимми, а потом, не знаю, наверное, начну действовать.
— А как же твое семейное наследие?
Это то, что всегда удерживало ее здесь. Что однажды она сможет передать это своим детям. Это не просто земля, это ее наследие, которым Сидни всегда дорожила. Она хочет, чтобы ее дети знали, что они откуда-то родом.
Всю жизнь она боролась с отсутствием отца, и эта ферма давала ей возможность держаться.
Я понимал это даже тогда, когда она не понимала, поэтому я не понимаю, как она может оставить это.
— Моей семьи больше нет в Шугарлоуф. Что это за наследие, которым я живу?
— Ты не можешь уехать, это твой дом.
Ее губы подрагивают, и она тихонько смеется.
— Ты уехал. Ты уехал из этого города, где твоя семья занималась сельским хозяйством столько же лет, сколько и моя, и глазом не моргнул. Почему тебе трудно понять, что я хочу покинуть это место, где я, по сути, одна, и переехать, чтобы быть ближе к сестре, которая может быть рядом со мной?
— Почему сейчас?
Она отводит взгляд и вздыхает.
— В моей жизни произошли некоторые… изменения, и это правильно. Честно говоря, Дек, так будет лучше для меня.
Чего бы я только не отдал, чтобы вернуться в прошлое и все исправить. Я провожу руками по волосам, пытаясь придумать, что сказать.
— Ты уверена?
Она кивает.
— Пришло время забыть об этом, ты так не думаешь?
Мне хочется закричать, схватить ее в объятия и целовать до тех пор, пока никто из нас не сможет отпустить. Но если она хочет уйти, я не имею права ее останавливать. Я потерял эту привилегию много лет назад, и я был бы самым большим засранцем на свете, если бы сказал ей, что она должна остаться, когда у меня нет ни малейшего желания делать то же самое.
Мы с Сидни никогда не сможем быть вместе.
Тем не менее я здесь, чтобы загладить свою вину. Я хочу, чтобы мы нашли путь через обиду и злость и, возможно, нашли немного понимания.
— Позволь мне помочь тебе, — говорю я, еще не понимая, что делаю.
— Помочь мне? Как?
Колесики начинают быстро вращаться. Я не знаю, как именно ей помочь, поэтому начинаю шагать, обдумывая план. Я щелкаю пальцами, как только у меня появляется идея.
— У меня есть друг — инвестор по недвижимости. Он поможет продать мою семейную ферму, как только мы пройдем через двухлетнее чистилище. Майло — гений, знающий рынок и то, как лучше выставить недвижимость, чтобы получить за нее максимальную цену. Если тебе не суждено жить здесь, ты сможешь хотя бы заработать как можно больше денег.
— Моя цель — продать ее как можно быстрее, — говорит Сидни и прикусывает нижнюю губу.
Я подавляю желание провести пальцем по ее рту и вытащить губу из оков, прежде чем поцеловать ее. Я засовываю руки в карманы, чтобы не сделать этого.
— Я могу помочь, Сид.
Она смотрит на меня с любопытством, а затем выпускает вздох через нос.
— Это идет вразрез с моим планом избегать тебя любой ценой.
Избегать ее, когда она так близко, все равно что запретить моим легким дышать. Я могу попробовать немного, но в конце концов потребность окажется слишком сильной, чтобы сопротивляться.
— А я думал, что ты хочешь быть вежливой… — я стараюсь говорить непринужденным тоном, надеясь, что мне это удастся.
— Да, но, похоже, мы не очень хорошо справляемся с вежливостью.
— Нет, думаю, что нет, но это может стать точкой отсчета нашей новой дружбы.
Сидни пинает камень, и он летит вниз по грунтовой дороге.
— Грустно, правда?
— Что именно?
— Что мы дошли до этого. Два человека, которые раньше могли сказать друг другу все, что угодно, теперь с трудом могут говорить. Не было ни одной запретной темы, и раньше я знала тебя так же хорошо, как себя, — говорит Сидни, по-прежнему не глядя на меня.
Только мне не нужно видеть ее лицо, чтобы понять, что там будет. Ее голубые глаза немного потускнеют, как это бывает, когда ей грустно, и она прикусит внутреннюю сторону щеки. И все же я жду, потому что хочу, чтобы она меня увидела.
После нескольких секунд, в течение которых она избегает меня, я подхожу ближе и пальцем поднимаю ее подбородок, заставляя ее перестать смотреть на землю.
Наши взгляды встречаются, и, клянусь, я словно переношусь в прошлое. В ней все еще есть эта прекрасная невинность, которая пронзает меня насквозь, напоминая о том, как я влюбился в нее, не имея ни малейшего шанса остановить это.
Может, я и не хочу жениться или заводить детей, но мое сердце и душа всегда принадлежали одному человеку, и никогда не будут принадлежать никому другому.
— Думаю, мы все еще можем узнать друг друга с хорошей стороны.
Она качает головой.
— Я больше не знаю тебя. Я не знаю этого человека, который не хочет или не может любить. Ты был не таким.
— Это то, кем мне пришлось стать.
Правда в том, что, возможно, я всегда должен был быть таким. Любовь к Сидни была ошибкой, потому что она всегда заслуживала гораздо большего, чем я мог дать. Авария забрала часть меня, и все эти годы мне приходилось держать ее в себе, позволяя ей разъедать меня, и я ожесточился.
— Почему?
Я смотрю на нее, мое сердце колотится, когда я пытаюсь сказать ей об этом без слов.
— Один момент может определить всю жизнь. Мой отец преподал мне этот урок, и я не мог оставаться здесь и причинять тебе боль.
Больше я ничего не могу сказать, потому что все это было несправедливо. Это было ужасно, и я разрушил то, что могло бы стать совсем другой жизнью. Но теперь, с этой новой надеждой на частичку ее — всего лишь частичку, я знаю, что должен рассказать ей все о прошлом.
— И решение, которое ты принял в тот момент, определило мою жизнь.
— Я отпустил тебя.
Она смеется и отступает назад.
— Ты знал меня гораздо лучше. Ты знал, что мое сердце всегда будет твоим.
— Я не заслужил этого.
— Может, и нет, но… — она пожимает плечами. — Оно было твоим, и я думаю, самое страшное… что оно все еще твое.
Мое горло сжимается, когда я смотрю на нее, желая признаться, что мое сердце тоже принадлежит ей. Будь я лучше, я бы упал на колени, умоляя ее простить меня, и пообещал бы ей все, что она пожелает. Но она уезжает. Она хочет продать ферму и уйти в жизнь, частью которой я никогда не стану. То, что я сказал Коннору, было жестоко, но это была правда. Мне не нужны жена и дети.
Она хочет этого.
Было бы жестоко отнимать у нее еще что-то.
Сидни смотрит на меня и грустно улыбается.
— Я приму твою помощь в продаже фермы. Я бы хотела уехать отсюда как можно скорее.
Она поворачивается и направляется к сараю, а я, как всегда, позволяю ей уйти.
— Дядя Деклан! — слышу я голос Хэдли по ту сторону двери в моем доме, похожем на коробку.
Фургон был бы лучше, чем это.
Я встаю с кровати, которая была моим единственным сидячим местом, и открываю дверь.
Ее длинные каштановые волосы убраны на макушку, и она ухмыляется так, будто я самый лучший человек на свете.
— Как дела, монстр?
— Я не монстр.
— Нет? — я смотрю на часы. — Кто еще стучит в дверь в семь утра?
— Твоя любимая племянница, — Хэдли хлопает ресницами и подтягивает руки под подбородок.
Моему брату придется несладко.
— От тебя одни неприятности.
Она улыбается.
— Папа спросил, можешь ли ты прийти в дом, он сказал, что ты захочешь поесть, а потом мы можем спуститься к ручью и порыбачить. Я никогда не была на рыбалке. Он сказал, что ты любишь ловить рыбу и что ты поймал самую большую рыбу на свете. Правда? Ты хорошо ловишь рыбу?
Хэдли говорит так быстро, что я не понимаю, о чем она спрашивает и на что я должен отвечать в первую очередь.
— Ух…
— Когда ты пойдешь, у тебя будет своя удочка? Я хочу удочку. Ты можешь поехать с нами на рыбалку, дядя Деклан?
Мои глаза расширились, когда я уставился на этого крошечного человечка с равными долями абсолютного ужаса и восхищения.
— Я уверен, что должен поехать на рыбалку. Поскольку ты никогда не была, а я намного лучше твоего отца в этом деле, я научу тебя, как это делается.
Она сияет.
— Я знала, что ты пойдешь!
Хэдли хватает меня за руку, вытаскивая из крошечного домика.
— Пойдем! Нам нужно поесть, потом мне нужно почистить зубы, а потом мы можем идти!
Я хватаю свою толстовку, пока она тащит меня из крошечного домика в сторону главного. Я не так уж далеко от него, поскольку мне нужен был Wi — Fi, чтобы продолжать работать и не испортить себе настроение, но мы добираемся туда в рекордные сроки, поскольку она практически бежит.
— Знал, что она — лучший вариант, — говорит Коннор с ухмылкой.