Переход французской армии через Неман 12 июня 1812 года
Защита Смоленска
Российская империя имела в своих вооруженных силах 597 тыс. человек (с иррегулярными войсками), из которых в первом эшелоне имелось в составе трех армий и корпуса Эссена 240 тыс. Во втором эшелоне находились резервные корпуса Меллер-Закомельского и Эртеля в Мозыре и Торопце, а также Дунайская армия Чичагова, выдвигавшаяся из Бессарабии и Подолии. Общие силы, предназначенные против Наполеона, превышали 300 тыс. человек и почти вдвое уступали французам.
Русскую армию возглавлял сам император Александр I. Рассредоточение русских сил на три армии было проведено в соответствии с принятым императором планом прусского генерала К. Фуля. По данному плану 1-я армия должна была отходить к укрепленному лагерю у города Дрисса на Западной Двине, оттягивая на себя главные силы французов, а в это время 2-я армия отрезала фланговым маневром эти силы и выходила им в тыл. Наполеон, имевший двойное превосходство в силах, легко разрушил этот сомнительный план наступлением одновременно на 1-ю и 2-ю армии. После занятия французами Минска сложилась угроза разгрома русских сил по частям.
Командовавший 1-й армией Барклай-де-Толли не стал задерживаться у Дриссы и, оставив для прикрытия петербургского направления корпус Витгенштейна, стал отходить к Витебску для соединения со 2-й армией Багратиона. Русские армии осуществляли отход, искусно маневрируя и ведя арьергардные бои, — но соединиться у Витебска не смогли, поскольку под рекой Салтановкой пути отхода 2-й армии к этому городу отрезал маршал Даву.
Багратиону и его армии иногда приходилось проходить по 40 и более километров за день марша. За 38 дней отступления 1-я армия прошла 500 км, а 2-я — 780 км. Под Смоленском русские армии соединились.
До соединения русских армий под Смоленском основной «удачей» русских войск был отъезд под Полоцком нз армии императора Александра. Правда, даже своим отъездом он сумел создать сложности, не назначив главнокомандующего и вызвав этим трения между Барклаем и Багратионом. Следующий успех, соединение армий под Смоленском, дал возможность не только отступать с максимальным темпом. Армия Наполеона понесла неожиданно большую убыль в личном составе в самом начале войны. Причиной этого было то, что к боевым потерям добавилось огромное количество больных и дезертиров. Общие потери французской армии составили более 150 тыс. человек, что перекрывает возможную убыль при самом страшном разгроме. Наполеон был вынужден дать армии отдых на 7–8 дней на рубеже от Вележа до Могилева. О серьезности проблем Наполеона эта остановка говорит тем более красочно, если вспомнить его обещание никогда не терять даже часа времени в операции, данное им самому себе в первых боях с австрийцами.
Время шло — и работало оно на русских. Проведенный в связи с началом войны чрезвычайный 82-й рекрутский набор дал 70 тыс. новобранцев, и сразу после него начался следующий 83-й набор. Созыв народного ополчения дал более 300 тыс. ратников. Но все эти силы требовалось свести в части и соединения, обмундировать, вооружить и обучить. Для этого не хватало только одного — времени. И именно его пытался выгадать командующий 1-й армией.
В результате остановки Наполеона и рассредоточенности его армии по фронту и в глубину объединенные русские армии получили локальное превосходство на линии Смоленск-Витебск. Император Александр решил, что это удобный момент для разгрома войск противника по частям. Подчиняясь его приказу, 1-я и 2-я армия, не имеющие единого командования, перешли в наступление. Это едва не закончилось катастрофой. Пока русское наступление вяло развивалось на севере от Днепра в общем направлении на Рудню, Наполеон смелым и стремительным маневром перебросил главные силы в районе города Орша на южный берег Днепра и устремился к Смоленску.
В случае успеха маневра Наполеона и захвата Смоленска русские армии оказались бы в ситуации оперативного окружения и вынуждены были бы принять генеральный бой при очень плохом для русских соотношении сил. От подобного катастрофичного развития событий русскую армию спасли героизм и стойкость 27-й дивизии Неверовского. Как часто бывает, героизм одних служит для исправления ошибок других. Благодаря бою под Красным, проведенному 27-й дивизией, наступление авангарда армии Наполеона было задержано и Смоленск успела занять часть сил 2-й армии.
В ходе трехдневного Смоленского сражения русские армии вынуждены были, из-за больших разрушений города и начала очередного обходного маневра Наполеона, оставить Смоленск и отступить к Дорогобужу. Но общий темп отступления резко снизился. Барклай и Багратион начали готовиться к генеральному сражению. Барклай-де-Толли выбрал для боя сильную позицию у Царево-Займище.
Но длительное отступление вызвало недовольство армии и народа и обострило противоречия между Багратионом и Барклаем-де-Толли. Это вынудило Александра I назначить командующим нелюбимого им, но популярного в империи Михаила Илларионовича Кутузова.
Прибытие М. И. Кутузова в Царево-Займище
Назначение Кутузова командующим взбодрило армию, но он отдал приказ продолжить отступление. Кутузов счел имеющиеся силы недостаточными, а позицию у Царево-Займище недостаточно удобной для отхода при неблагоприятном развитии боя. Он продолжил использовать стратегию, применявшуюся до этого Барклаем и рассчитанную на сохранение армии и избегание генерального боя до изменения соотношения сил в пользу русской армии.
Под Гжатском к армии присоединились приведенные генералом Милорадовичем 15600 новобранцев. Также в армию влились ратники московского и смоленского ополчений. Выбранная стратегия стала приносить ощутимые плоды. Но Кутузов понимал, что ни царь, ни армия не позволят ему более затягивать с генеральным сражением. И для этого сражения им было выбрано поле у деревни Бородино.
ОРГАНИЗАЦИЯ И ВООРУЖЕНИЕ СТОРОН
На тот момент противостоящие армии были сильнейшими в мире и отличались наиболее удачной организацией и весьма совершенным для своего времени вооружением. Но для более ясного представления о возможностях сторон необходимо рассмотреть эту тему подробнее. Дело в том, что в ходе революционных и наполеоновских войн, сотрясавших всю Европу, шло постоянное совершенствование военных систем стран-участниц, таких как Франция, Англия, Австрия, Пруссия, Россия. И эти преобразования давали на короткое время некоторое преимущество то одной, то другой стороне. На чьей стороне было подобное преимущество в войне 1812 года, если оно имело место вообще?
Русская армия
Русская армия после многочисленных неудач в войнах против Франции, особенно в 1805 году при Аустерлице, подверглась кардинальной реорганизации. К основным проблемам в области организации и управления войсками можно отнести систему полк-корпус, в которой корпус являлся произвольным и механическим соединением пехотных, артиллерийских и кавалерийских частей. Подобные корпуса позволяли придавать им любой требуемый состав, но были плохо управляемыми и испытывали сложности логистического порядка, такие как организация марша и снабжения. Для решения выявившихся проблем было восстановлено дивизионное звено, а корпус получил строгую и четкую организацию. Если при численности армии менее 50 тыс. человек преимущества новой организации были спорными, то для большой армии они оказались просто необходимыми, поскольку значительно упрощали управление большими массами войск.
Дивизии были восстановлены в 1806 году. Корпус получил следующую организацию: в составе корпуса имелись две пехотные дивизии, пехотная дивизия состояла из 3 бригад двухполкового состава, 2 мушкетерских и одной егерской.
Егеря предназначались в основном для ведения огневого боя. На их вооружении были как винтовальные, так и гладкоствольные ружья и кортики. Егеря обучались действиям в рассыпном строю и в одиночку. Они могли расстраивать атакующие вражеские колонны и уничтожать расчеты артиллерийских орудий, обороняющуюся пехоту противника ружейным огнем. Егеря были выведены из состава остальной пехоты в отдельные однородные полки еще в 1801 году, тогда же были сформированы гренадерские полки однородного состава.
Смешанный, и то относительно, состав сохранили только мушкетерские полки (в феврале 1812 года переименованные в пехотные). В их батальонах одна из четырех рот была гренадерской. Мушкетеры, или линейная пехота, предназначались для штыковой атаки в батальонных колоннах либо для залпового огневого боя в развернутом линейном строю. На вооружении линейной пехоты были только гладкоствольные ружья со штыком. В ее подготовке гораздо больше времени уделялось строевой подготовке и действиям в сомкнутом строю. Похоже, именно к линейной пехоте относились слова Суворова «пуля — дура, штык — молодец».
Отличающиеся большим ростом и силой пехотинцы сводились в гренадерские роты. Гренадеры были ударной силой при штыковой атаке и находились на острие штыкового удара. Метателями гранат, как ранее, они уже не являлись.
Русские гренадеры
Каждый полк теперь состоял не из 2, а из 3 батальонов, двух кадровых и одного запасного, служащего для подготовки прямо в составе полка рекрутов-новобранцев. Это позволило готовить пополнение прямо в рядах полка и обеспечивало оптимальное вливание молодых пополнений в кадровый состав. Численность гренадерских и мушкетерских полков должна была по штату составлять 2256 строевых и 232 нестроевых, егерского — 1385 строевых и 199 нестроевых. В составе дивизии егеря насчитывали менее 1/4 состава пехоты, хотя и составляли 2 полка из 6. Таким образом, для ведении в основном огневого боя в рассыпном строю предназначалось примерно 25 % пехоты, тогда как остальная должна была в атаке действовать в основном штыком, а в обороне — штыком и огнем в развернутых 4-шереножных линиях. Так что основным способом ведении боя для пехоты оставался штыковой удар.