— Ладно… — наконец вздохнул он, когда алчность явно пересилила здравый смысл. — Подожди тут, я сейчас вернусь.
Он исчез в темноте, а Лиза осталась стоять в кругу света.
Ее внезапно окружила глубокая тишина. Вокруг после закончившейся грозы влажно поблескивали кузова старых машин, в небе, уже очистившемся от туч, таинственно мерцали звезды.
Она шла от одного безумства к другому.
Ее гнал непрекращающийся цейтнот, но разве существовал у нее выбор, по крайней мере теперь, когда бегством из «Старого Железа» она превратила своего единственного союзника в еще одного преследователя?
Нет. Промедление для нее было равносильно смерти, и в создавшейся ситуации Лизе оставалось одно: бежать, не оглядываясь, не останавливаясь ни на секунду, в призрачной надежде опередить судьбу и своих преследователей хотя бы на миг…
Из мрака вынырнула фигура хозяина свалки.
— На… — Он протянул Лизе пухлую пачку затасканных галактических банкнот. Принимая деньги, она заметила, что разводной ключ он на всякий случай сменил на импульсный пистолет.
Лиза взяла деньги, не пересчитывая, сунула их во внутренний карман пиджака.
— Где тут можно добыть унифицированное удостоверение личности межпланетного образца? — спросила она.
Лицо скупщика стало деревянным.
— Ничего не знаю, да? — неприязненно переспросила Лиза.
Он угрюмо посмотрел на нее.
— Слушай, ты продала тачку?
— Продала.
— Вот и катись.
Рука Лизы успела дернуться лишь на какой-то ничтожный сантиметр.
Машинальная реакция, подавленная усилием воли, не испугала ее, но заставила задуматься.
— Хорошо… Я ухожу.
Выйдя из освещенного круга, она почувствовала, что спину ломит от осознанного ожидания подвоха, но все обошлось, слава богу…
Вспомнив про свою машинальную реакцию на слова хозяина свалки, она нахмурилась, стараясь как можно быстрее покинуть мрачное искусственное ущелье и очутиться за воротами.
«Милая, ты никого не будешь убивать… — мысленно приказала себе Лиза. — Побереги свои навыки для настоящих врагов, подруга…»
Метров через сто она остановилась. Засунув руки в карманы, нащупала две карточки, вытащила их, секунду подержала в пальцах, а затем решительно зашвырнула в дренажную канаву, которая окольцовывала свалку машин.
Все. Теперь у нее снова не было ни гражданских прав, ни собственного имени.
А что у нее осталось?
Импульсная «гюрза» в наплечной кобуре, пиджак с чужого плеча, темные очки, пять тысяч в замусоленных мятых банкнотах межпланетного банка «Онтарио» да еще ноющая пустота в груди.
Шагая по мокрому тротуару в сторону близких рекламных росчерков, она понимала, что опять осталась одна во всей Вселенной.
Не робот и не человек, так, что-то слепленное наспех и уже, вероятно, списанное со счетов…
Ну это мы еще посмотрим… Посмотрим…
Заметив опознавательный знак снижающегося аэротакси, Лиза требовательно взмахнула рукой.
— Куда вы хотите попасть, мэм? — вежливо осведомился электронный голос.
— Сколько сейчас времени?
— Одиннадцать двадцать, — ответил голос бортовой кибернетической системы.
Лиза назвала адрес.
Указанный дом оказался низкой пятиэтажной пристройкой к огромному небоскребу.
«Чушь какая-то получается… — подумала Лиза, разглядывая ряд темных окон. — Зачем содержать региональное представительство в нескольких километрах от центрального офиса?»
Лиза и так была уверена, что Криган не лгал ей, но все же чувствовала, что обязана проверить этот адрес, который фигурировал в электронной версии договора купли-продажи.
Покинув такси, она подошла к дверям. За ними гнездился мрак. Потрогав двери и убедившись, что они заперты, Лиза обошла пристройку по кругу. Сзади на первом этаже светилось одно окно, рядом с которым располагалась металлическая дверь.
Скользнув взглядом по темному фасаду, Лиза заметила на его углах выделяющиеся на фоне неба контуры видеокамер ночного наблюдения.
Ага… понятно.
Она напрямую пошла к железной двери.
Как ей и подсказала интуиция, за дверью располагалось помещение охранника. Он наверняка наблюдал за ее появлением на контрольных мониторах, и Лиза не удивилась тому, что из встроенного динамика раздался голос:
— У нас закрыто.
Лиза сделал еще шаг, оказавшись рядом с переговорным устройством.
— Я ищу региональное представительство корпорации «Киборгсистемз».
На несколько секунд в переговорнике царила тишина, потом тот же голос ответил:
— Сожалею, но вы опоздали, мэм.
— Да, да, я уже поняла, что сегодня закрыто, но…
— Нет, я имел в виду, что вы вообще опоздали. Их договор аренды истек неделю назад. В помещение уже въезжает другая фирма, она открывается с завтрашнего дня.
— А что же мне делать? Куда они уехали?
— Не знаю, — буркнул скрытый динамик. — Обратитесь в центральный офис корпорации.
Лиза прикусила губу. Ну вот, эта ниточка оборвалась… Чего, собственно, и следовало ожидать.
— Спасибо, извините…
Было уже начало второго, когда Лиза, совершив несколько неудачных попыток, нашла наконец подходящее по всем критериям ночное заведение.
Мятая пачка наличных, отсутствие электронной карты и импульсный пистолет, от которого она пока не спешила избавиться, предполагали, что теперь ее среда обитания — это городские трущобы. Она не могла появиться в более или менее благополучном районе без риска быть схваченной. Все магазины и иные общественные учреждения Александрийска работали на принципе электронных карт, большинство из них имели сложные системы безопасности на входе, и путь туда для Лизы был, как говорится, заказан.
Впрочем, она не особо расстраивалась по этому поводу. Тот вид услуг, который ей был необходим в данный момент, в универсальном магазине не получишь.
Вывеска ночного притона, перед которым она остановилась, предлагала название «Бар», но, судя по двум невменяемым личностям, подпиравшим стены у входа, питейное заведение некоего Дорри являлось лишь вершиной айсберга. Основная, более порочная его часть пряталась глубже и не нуждалась в лазерной рекламе.
Перешагнув порог полуподвального помещения, Лиза оказалась в сумрачном вестибюле. Оглядевшись, она заметила, что часть стены представляет собой бронестекло, в котором имелось крохотное зарешеченное кассовое окошко. Подойдя ближе, она увидела, как за мутной, давно не мытой полупрозрачной преградой худосочный парнишка листает топографический журнал с порно-комиксами.
Заслышав ее шаги, он отложил свое занятие и повернул голову, даже не удосужившись встать.
— Ну, чего тебе?
Лиза раздумывала, обратиться ли ей к нему со своей проблемой или же поискать нужного человека непосредственно в зале?
Ее нерешительность была истолкована по-своему.
— Слушай, хочешь войти — гони десятку. Нет, значит, вали на фиг отсюда. — Парнишка подозрительно покосился на ее черный пиджак явно мужского покроя.
Лиза поняла, что попала именно туда, куда нужно. Единственным серьезным неудобством, которое она испытывала, было отсутствие какого-либо опыта пребывания в подобных местах…
Внезапно на выручку опять пришло подсознание. Лиза, откровенно говоря, уже стала побаиваться таких вот интуитивных всплесков потаенного знания, каждый раз задавая себе один и тот же вопрос: кем же ты была на самом деле в прошлой жизни?..
— На свою десятку… — Она, не доставая всей пачки, на ощупь вытащила из нее замусоленную банкноту, как бы невзначай показав при этом наплечную кобуру с рифленой рукоятью «гюрзы», торчавшей из нее. — Где найти босса? — небрежно осведомилась она, ожидая сдачи с двадцати кредитов.
— На хера тебе? — удивился он.
— Не твое дело. С «шестерками» это обсуждать я не намерена.
Он оторвал свою задницу от стула, подался к зарешеченному окошку, но ожегся о ее взгляд.
— Пушку сдай. — Он кивнул на отдельные ячейки-сейфы, в которых торчали ключи-карточки.
Лиза не торопилась выполнить его требование.
— Под кем ты ходишь, мальчик? — спросила она, облокотившись о куцый прилавок.
— Это заведение Дорри.
— Он тут?
— Тут. Ты будешь выполнять правила?
— Не бойся. На… — Лиза скинула пиджак с одного плеча и сняла кобуру. — Позвони Дорри и скажи, что есть дело.
Парень принял импульсный пистолет. Кадык на его небритой шее нервно дернулся. Сунув оружие в сейф, он отдал Лизе ключ-карту и вытащил коммуникатор.
— Дорри, это Хьюган. Тут какая-то телка… Хочет перебазарить с тобой. Что? Да нет, строит из себя крутую. Ладно… Понял… — Свернув панель мобильника, он нажал кнопку на расположенном перед ним пульте. Сбоку с характерным щелчком электрозамка открылась дверь.
— Прямо по коридору, первая дверь направо.
В некотором смысле можно сказать, что Лизе повезло: Дорри оказался достаточно сносным типом.
Открыв указанную дверь, она не без опаски вошла внутрь. Комната хозяина оказалась, не в пример кабинету Сэма, грязной и тесной. Очевидно, публика тут отиралась еще та. Скользнув взглядом по стенам, с которых кое-где уже облупились облицовочные панели, Лиза наконец увидела того, кто ей, собственно, и был нужен.
Хмурый, плотно сбитый тип лет сорока сидел за обыкновенным канцелярским столом, позади которого у стены притулились два объемистых сейфа.
Смерив Лизу оценивающим взглядом, он чуть приподнял свою задницу со стула, протягивая руку.
— Дорриган, — представился он. — Можно просто Дорри, крошка… — Он чуть дольше, чем положено, задержал ее руку в своей влажной пятерне, и Лизе пришлось приложить некоторое усилие, чтобы высвободиться.
— Ну? — Он ухмыльнулся, продолжая облизывать ее сальным, достаточно откровенным взглядом. — Что у тебя за дела ко мне, детка?
Лиза молча подавила растущее внутри раздражение и села на стул.
— Нужно унифицированное удостоверение личности.