ения все сто процентов систем были подключены к бортовому компу и контролировались им, то на всех четырёх крейсерах существовали «белые пятна», которые я видел, но не ощущал. Ни Дуглас, ни ИИ трёх его товарищей не имели никакой информации на этот счёт. То, на что бездушному ИИ было наплевать, меня серьёзно обеспокоило. Хотелось порасспрашивать Эрнеста, он у нас главный спец по вражеской технике, но пришлось себя одёрнуть. Сам же предупредил своих, чтобы поменьше трепались. Придётся кумекать в одиночку.
Результат размышлений, длившихся несколько десятых долей секунды, мне очень не понравился.
Конфигурация и расположение белых пятен наводили на размышления по поводу новейшего и сверхмощного хебеарского оружия, «вундервафли возмездия», как, бывало, пошучивал отец. Вполне естественно, что хебеары, самим себе не очень-то доверявшие, людей и человеческих ИИ к управлению секретными ништяками не допускали в принципе. Разве что охранять. Это я и наблюдаю. Но как в таком случае они собрались Землю завоёвывать? Четыре крейсера плюс несколько сотен корабликов всех типов – это, скорее, не флот вторжения, а мощная эскадра. Либо они весь свой расчёт строят на предателях, либо перед самым выступлением на крейсера взойдут их истинные хозяева. Вместе со своими, хебеарскими ИИ и с полным доступом ко всем системам. Делать ставку исключительно на предателей – глупо. Кто предал один раз, предаст и во второй, и в десятый. Явишься, такой красивый, карать непокорных огнём и мечом, а предатели, прикинув хрен к носу, взяли и переобулись в прыжке. Зато версия с хебеарами показалась мне более правдоподобной. Тем более что в головных кластерах крейсеров слишком много свободного пространства.
Приплыли, блин…
Не уверен, что сумею совладать с хебеарскими ИИ: я попросту понятия не имею, как они устроены. Потому действовать нужно оперативно. Настоящие командующие этой эскадры, скорее всего, сидят где-нибудь на планете: я засёк там несколько каналов связи с нестандартными параметрами. Раньше вышеупомянутого сетевого совещания они вряд ли поднимутся на орбиту, хотя всё может быть. Но в любом случае я должен успеть до того, как они притащат на крейсера свои системы управления. Мне, собственно, хватит и того, до чего я уже успел добраться.
Только бы всё прошло тихо. Только бы мне никто не помешал. А там уже можно будет спеть последний куплет любимой песни.
Досадно, что сам я немного успел,
Но пусть повезет другому.
Выходит, и я напоследок спел:
«Мир вашему дому!»
Мир вашему дому…
Я ощущал пространство миллионами сенсоров практически всего собранного флота, и потому заметил неладное раньше Дугласа, с которым уже почти успел сродниться.
Моё фиг-знает-какое по счёту «я» понятия не имело, с чем столкнулось, и не знало, как классифицировать получаемые данные. Зато «я»-главный ощутил сперва нечто вроде дежавю. Кстати, дежавю у компьютера – это нечто из разряда фэнтези, а поди ж ты… Но эти ощущения колебания самой ткани мироздания для меня не новы, спорю на свой электромеханический «выходной костюм». Это уже было, причём совсем недавно.
Ох ты чёрт!
Десятикилометровая конструкция, порождение давно вымершей цивилизации и вместилище немыслимо древнего разума, буквально материализовалась из ничего. У старика был свой способ передвижения по вселенной, наши только начали его изучать и честно признавались, что пока ничего не понимали. Вот так, почти без зрелищных эффектов, р-р-раз – и ты в заданной точке пространства.
Несколько сотых долей секунды в ступоре пребывали все. И я, вселившийся в большинство компьютеров вражеского флота, и экипажи кораблей, и – готов поспорить – обитатели наземной базы. Но, первым оценив новую обстановочку, я начал закипать от злости, как кофеварка.
За каким чёртом он сюда припёрся?!!
Старик, недолго думая и не говоря худого слова, ответил: ударил из всех своих орудийных установок…
Эфир и все каналы нейросвязи тут же взорвались криками: тревога, враг атакует!
Чёрт! Трижды чёрт! Какого хрена он делает!!!
– Стой! – заорал я, открывая канал на знакомой частоте. Плевать на шифрование. – Стой, дед! Не стреляй! Не стреляй, б****!!! Это я!!!
Но куда там – он меня не слышал…
Всё, что я собирался делать потихонечку, исподволь, за десятки минут, пришлось утрамбовывать в считанные мгновения. Мои многочисленные «я» перехватывали управление вражескими кораблями и их оружием, меняли все без исключения коды доступа, подчиняли себе роботизированных охранников. Те в свою очередь клали мордами в пол или отстреливали офицеров и технарей, чтобы не допустить отключения квантовых кластеров от систем и переход на ручное управление. Мои «я», успешно заразившие периферийные компьютеры наземной базы, дружно забили мусорной информацией все связи с хебеарским сервером, да так плотно, что центральный комп, не рассчитанный защищаться от массированных атак изнутри сети, был вынужден отсечь все каналы. Часть силовиков осталась в его подчинении, часть перехватил я, и на улицах города начались перестрелки, сопровождаемые дикой паникой населения. А часть я отправил на захват энергостанций. Мне нельзя уничтожать главный компьютер мятежа, хебеарский он там или земной. Я должен его либо захватить, либо обесточить, но передать своим в целости и сохранности. Вместе со всей информацией.
– Дуглас, ручное управление, авторизация капитана!
Голос моего постоянного визави до какой-то степени вернул меня в нормальное течение времени и нормальное, человеческое восприятие реальности. Полагаю, моё злорадство можно было понять.
– Авторизация не подтверждена, отказ, – я вывел на главный голоэкран образ Дугласа и озвучил ответ системы его вежливым голосом.
– Коды, коды заменены! – кричал кто-то из офицеров, лихорадочно пытавшихся перехватить управление со своей консоли. – Потеряно управление всеми системами корабля!
Надо было видеть, как изменился в лице мой пожилой оппонент. Недоумение, сменившееся холодной яростью, а вслед за ней – гневом и… страхом.
– Это… вы? – почти шёпотом спросил он, но я услышал. Я теперь каждый шорох слышал.
Образ Дугласа на голоэкране плавно сменился моим собственным.
– Это я, – кивнул мой фантом. – Странно, что вы, далеко не глупый человек, не просчитали этот вариант.
– Вас никому не удалось скопировать, это я знал точно, – гнев и страх боролись в его душе с переменным успехом, и пока у них там ничья, есть время на разговоры. Потом он на что-нибудь решится, и тогда придёт время действий. – Как вы смогли?
– Сам не знаю, – едко усмехнулся я. – Верите?
Сухое морщинистое лицо начало наливаться гневной краснотой. А затем… Затем старый хрыч, откинув крышечку своего перстня, мгновенным движением бросил в рот содержимое крохотного золотого тайничка.
То есть попытался бросить.
Ближайший к нему охранник-полуробот, получив мою команду, сделал шаг вперёд и профессионально врезал шефу под дых. Второй одновременно перехватил его руку. Маленькая таблетка, ударившись в щёку, упала и укатилась под консоль. Скорчившегося, судорожно хватавшего ртом воздух человека мгновенно схватили два нелюдя, жестоко завернули ему руки за спину и сковали полупрозрачной пластиковой лентой.
– Охранять, – голосом приказал я. – Жизнью за него отвечаете.
– Есть, сэр, – хором ответили эти двое.
Почему-то стало удивительно мерзко на душе.
А пока я возился со всем этим, старикан продолжал буянить, соблюдая режим радиомолчания. На вопли моих альтер-эго он по-прежнему не отзывался.
Вот ведь… принесла его нелёгкая… Что теперь с этим делать? Не открывать же огонь на поражение. Хотя с точки зрения выполнения задания стоило бы. Потому что старикан, заложив умопомрачительный вираж, заходил на вектор атаки. Причём, атаковать собрался наземную базу, чёрт бы его побрал. Ту самую, которую мне следовало беречь как зеницу ока.
Со стартового поля космодрома начали подниматься два корабля среднего класса. Пожалуй, единственные, которые я не смог захватить только потому, что они были хебеарскими не только по происхождению. Я догадывался, кто там сидит и зачем стартует. Против крейсеров у них нет шансов, но они не воевать идут.
Они спасаются.
«…!!! Да остановись ты!!!»
Баба-а-ах!
Хорошо, что меня там не было. Ни в сервере, физически располагавшемся под космопортом, ни в тех двух корабликах. На их месте зиял провал размером с десяток футбольных полей и в несколько десятков метров глубиной. Они не взорвались. Просто исчезли.
«Твою ж мать…»
«Друг мой, я узнал, что ты в опасности, – наконец-то соизволил прорезаться хорошо знакомый мысленный голос. – Я слушал разговоры людей на станции и из одного из них узнал… Друг мой, ты свободен!»
«С-с-спасибо», – прошипел я.
Тот самый случай, когда друзья из лучших побуждений сливают в унитаз результаты длительной кропотливой работы. Чёрт! Какого он сюда припёрся?!! Что я теперь должен передать командованию?
«Друг мой, – не унимался десятикилометровый старичок. – Я подумал над твоим предложением, и понял, что имя „Сфинкс“ не отражает моей сути. Наверное, соглашусь, чтобы ты называл меня словом „Дед“. На одном из земных языков оно означает просторечное именование предка первой степени, а на твоём родном – предка второй степени или очень старого человека. Я не человек, но я достаточно стар, чтобы… Ты не в обиде на меня, друг мой?»
«Я не в обиде, – едва сдерживаясь, выцедил я. – Я в ярости. Ты что натворил? Ты хотя бы помнишь, что такое секретная военная операция?»
«Я этого никогда не знал. Надеюсь, ты мне объяснишь».
«Объясню, – я был зол, как миллион чертей. – Так объясню, что мало не покажется…»
На кораблях – ад. Но если там мне удалось навести хоть какой-то порядок, пусть даже силой, то в городе разверзлась геенна огненная. Часть охранников погибла, часть с гибелью сервера просто отключилась, остальные были заняты взятием под контроль жизненно важных узлов города.