– Да нет, наоборот, – сказала Аня и отложила книжку на стол. – Врулька, иди ко мне, на ручках посидишь.
Я почесала затылок, хмыкнула, посмотрела на Вадика.
– Да я сам на ручках часто сижу. И у Ани, и у мамы, – одобрил Вадик.
Я шумно передвинула чашку по столу, устроилась у Ани на руках и болтала ногой под столом, пытаясь задеть пяткой дремавшего там Шурика.
– Вон… – недовольно муркнул он и тут же снова уснул.
Аня взъерошила мои волосы и сказала:
– Воспитывала, воспитывала я себе Шурика, а теперь вот ещё двоих воспитывай. За что мне такое наказание, а, чудо моё рыжеволосое?
– Я не Врулька, – сказала я. – И вообще. Ты разговариваешь со мной, как с маленькой.
– А ты и есть, – сказала Аня.
– Тфу на тебя, – обиделась я. Вадик за чашкой хихикнул.
Я прикинула варианты и решила сообщить Ане наши ночные замыслы. У меня появились насчёт неё кое-какие планы. Аня долго не соглашалась. Оказалось, пока мы гуляли, звонил Борька (и она говорит об этом только сейчас!) и сказал, что с утра намечается прогулка в лес – за грибами и свежим воздухом. Пойдут Борькины родители, Петька пойдёт… Ну и мы всей компанией. Поэтому, сказала Аня, нужно хорошо выспаться, как следует собраться, позавтракать и быть наготове. Раньше, когда не была ещё Боруэллой, я часто слышала, как дети говорят, что взрослые – зануды.
– Взрослеешь, – печально сказала я Ане.
Аня нахмурилась и совершенно неожиданно сказала:
– Хорошо. Сходим.
…Два часа ночи. Чирикают кузнечики, чихают ночные машины. И только мы идём тихо, а если и говорим, то только шёпотом. Ночь к этому располагает.
– Страшновато немного, – бесстрашно шепнул Вадик.
В моём рюкзаке толкался в спину Шурик – никак не мог поудобней устроиться. Ума не приложу, зачем мы его взяли? На случай, если есть захочется, что ли? «Надо!» – сказала перед выходом Аня. Мы с Вадиком тогда переглянулись и поняли – фразы. Против фраз не попрёшь, это мы уже давно уяснили. Жалко, конечно, будет, если придётся Шурика съесть, тем более – сырым, но если фразы, то что поделаешь… Они не только Шурика, они и Борьку не пощадят.
– А что это вы тут делаете? А? – вдруг сказал кто-то громким басом. Все, кроме меня, подпрыгнули от неожиданности. И кроме Вадика – он просто рот от удивления открыл. Так что, пока Аня подпрыгивала, я разглядывала полицейского, который появился неизвестно откуда, а точнее – из-за угла.
– А что это вы так поздно гуляете? Предъявите документы! – решительно сказала я полицейскому.
Полицейский потянулся рукой к нагрудному карману, после чего раскрыл перед моим носом удостоверение.
– Как интересно, – сказала я, разглядывая фотографию. – А вот печать – это вы чем рисовали?
Вадик сдержано хихикнул, а полицейский кашлянул, убрал удостоверение и обратился к Ане, как к старшей:
– Что за поздние прогулки? Родители знают?
– Дяденька, – жалостливо сказала Аня (похоже, не первый раз с полицейскими разговаривает). – Нам срочно надо. Очень. Нам… к ветеринару… вот его, – и выволокла из рюкзака за шкирку Шурика, – Посмотрите – животик вспух, мучается животное.
Шурик неопределённо мяукнул, покорно показывая полиции откормленное пузико. Полицейский кивнул, Аня засунула Шурика обратно в рюкзак.
– Усыпить? – деловито поинтересовался полицейский.
– Вылечить, – укоризненно сказала Аня.
Не зря мы брали Шурика. И Аню тоже не зря.
– Ребята, сейчас, подождите, я машину вызову, – пристыженно сказал полицейский. – Свозим вашего зверя.
Этого ещё не хватало!
– Не надо, мы с родителями, – возразила я. И крикнула как будто издалека голосом Бориной мамы в состоянии лёгкой истерики:
«Тоня, Соня, Коля! Вы с кем там разговариваете? Давайте побыстрее, сейчас поедем уже! Ветеринару позвонили, он ждёт!» И воспроизвела звук, как будто дверца машины хлопает. Десять раз подряд.
– Ну что же, – пожал плечами полицейский. – Здоровья зверю вашему. Бегите, – и добавил совершенно непонятное. – Береги сестёр, Коля…
– Угу, – кивнул Вадик, и мы побежали. Мнимый больной в рюкзаке, подпрыгивая, недовольно мявкал. Прислушиваться, что же он имеет в виду, мне не очень хотелось. Да я и так догадывалась.
По пути мы трижды повторили уже отработанную историю с больным животиком Шурика, на полицию и одного добровольца это действовало безотказно. Шурик довольно выпячивал живот, пару раз даже мурлыкнул. Пришлось сказать, что бредит…
– Вон, третье справа… Это окно. Стучи туда, – сказал Вадик, от нетерпения приплясывая на месте.
– Не прыгай, – недовольно сказала Аня. – А то я нервничать начинаю.
– Извини, – сказал Вадик и принялся грызть ноготь. Потом подёргал меня за рукав и нерешительно попросил: – Только ты не пугай её сильно… ладно?
– Естественно, – заверила его я. – Уж лучше пусть рисует, чем заикается.
– Это точно, – вздохнул Вадик, уселся на траву и стал гладить рукой рюкзак, в котором спокойно спал уставший от путешествия Шурик.
Приступаем к делу! Мы сидим в кустах, поэтому можно не волноваться – нас никто не заметит. А если и заметит, то не догадается… Я сосредоточилась и в районе того окна, где живёт Вика, изобразила стук по стеклу. Подождала. Никаких результатов!
– Ой-ой-ой… – сказал Вадик.
Я изобразила звук погромче. Подождала пять минут. Нет, эта юная танцовщица, похоже, спит мертвецким сном!
– Ой-ой-ой-ой… – снова сказал Вадик.
Делать ничего не оставалось, и я изобразила звук разбившегося стекла. В окне тут же появился лохматый мужчина в майке…
– Ой-ой-ой-ой-ой… – сказал Вадик. – Я подъезды перепутал…
«Умники, – язвительным тоном сказал включившийся пояс, которому, похоже, надоело дуться. – И умницы… Меня спросить не догадались. Я же тут тысячу раз был!»
«Это когда?» – поинтересовалась я.
«Я же переходящий трофей», – грустно сказал пояс и снова замолчал. Снова обиделся, что ли? Надо же, какая вещь обидчивая. А сначала ведь казался таким неуязвимым!
…Вика проснулась сразу. Когда она появилась в окне, сонная и ничего не понимающая, Вадик облегчённо вздохнул.
– Отыскали, – тихо сказал он. Я посмотрела на Вадика и приложила палец к губам. Вадик кивнул. На всякий случай с таким же предложением я обратилась и к Ане. Аня не кивнула, а показала язык. Что же, тоже сойдёт. Главное, чтобы молчала.
Потому что нельзя отвлекать человека в тот момент, когда он становится звездой! Ну, пусть не звездой, а звёздочками… «Звёздный голос» у меня получился на славу. Он был серебряным, рассыпающимся и звенящим. Он у них и правда такой. Во всяком случае, Вика сразу поняла, что это звёзды – потому что смотрела вверх. Что же, время общения настало. Вперёд!
– Здравствуй, маленькая танцовщица… здравствуй… здравствуй… – сказали звёзды.
– Здравствуйте, – тихо ответила Вика. – А вы кто?
– Мы звёзды… звёзды… звёзды… – сказали звёзды. Надо же! Всё-таки не признала звёздного голоса!
– Здравствуйте, звёзды, – Вика приложила ладонь к стеклу. – А я вас ждала…
Хорошенький поворот событий… Что же, придётся менять сценарий.
– Мы не могли прийти раньше… не могли… не могли… – грустно молвили звёзды.
– Но вы пришли, – с тихой радостью сказала Вика.
– Конечно, пришли… пришли… пришли… – прошептали звёзды.
– А почему вы назвали меня маленькой танцовщицей? – спросила Вика.
Хороший вопрос! С этого надо было начинать!
– Нам нравится, как ты танцуешь… танцуешь… – радостно, наперебой заголосили звёзды. – Очень нравится… безумно нравится…. Но в последнее время мы не видим, как ты танцуешь… не видим… совсем не видим…
– Но я же танцую… дома… иногда? – осторожно сказала Вика Дома танцует. Надо было такое придумать! Ох уж мне эти девчонки… И что теперь мне говорить? Она же мне весь номер срывает! Хотя…
– Концертные версии… – сказали звёзды… – Любим концертные версии… предпочитаем концертные… Это красиво… Очень красиво… Это как звёзды… как мы… это так похоже на нас…
– А рисунки вам не нравятся? – осторожно спросила Вика.
– Нравятся… – сказали звёзды. – Но не концертные версии… не концертные… домашние… лучше такие…
– Вот и Вадик говорит, что лучше рисовать в свободное время, – задумалась Вика.
Собственно говоря, дело сделано. Теперь пора делать ноги.
– Нам пора, – сказали звёзды. – Время идти… время… время…
– Подождите! – крикнула Вика. – Не уходите… пожалуйста! Я хочу спросить…
– Мы слушаем… слушаем… слушаем тебя…
– Ведь правда, что вы можете творить чудеса? – спросила Вика. – Мне бы так хотелось посмотреть, очень!
Опять она не по тексту говорит! Какие ещё чудеса? В такое время?! Похоже, без демонстрации не обойтись. Заодно и закрепление материала будет.
– Можем… мы умеем… – сказали звёзды. – Чудеса могут быть и обычными… привычными… обыкновенными… Ты хочешь увидеть звёздного кота?..
– Конечно, хочу! – обрадовалась Вика.
– Сейчас звёздный кот… огненный кот… волшебный кот… спустится на землю и пройдёт по тропинке возле твоего дома… видишь?., слышишь?., вот он уже спустился… смотри…
В это время сообразившие, что нужно делать, Вадик с Аней вытряхивали спящего Шурика из рюкзака. Он шумно упал на землю, но даже усом не повёл, а продолжал спать дальше. Пришлось прибегнуть к интенсивному пробуждению. «Еда!» – мяукнула я ему на ухо. «Где?» – тут же отреагировал Шурик. «Там», – мяукнула ему я и пинком вытолкнула на дорогу.
– Еда! Где? Еда! – протяжно орал обманутый кот, вышагивая по тропинке.
– Вижу! Я вижу его! – сказала Вика.
В это время Шурик уселся посреди дороги и стал кричать ещё протяжней и жалостливей.
– Он поёт песню… – сказали звёзды. – Он поёт песню звёздам… нам… нашу песню… А теперь нам пора…
И звёзды ушли, прощальным звоном пытаясь заглушить звёздную песню Шурика.
– Всё-таки это как-то нехорошо, да? – беспокойно спросил Вадик, когда мы шли домой.
– Очень нехорошо, – подтвердила я. – Подумать только, этот зверь полчаса орал свою песню, пока мы его не выловили. Что же тут хорошего?