печатать-то?
– Ну… – смутился Борька. – Чтобы не забыть…
– Вперёд! – скомандовал Петька и показал рукой на соседний дом. – И говори желательно голосом первоклассника, так жалостливей выйдет! И помни – это для хорошего дела!
Поиск пенсионеров в новом доме решили начать с последнего, девятого этажа. И в первой же квартире нашлась вполне подходящая старушка. Наверное, поэтому Борька так разволновался, и, после того как был произнесён нериторический вопрос «Кто там?», покраснел не хуже томатной пасты. Но надо было произносить речь. Борькино лицо перекосилось от ужаса перед предстоящим.
– Рады вас приветствовать! – крикнул Борька двери. Петька пнул его ногой, мол, не по тексту, но было уже поздно. Позже Петька пытался закрыть Борькин рот рукой, но тот уворачивался. – Мы – юные пенсионеры из квадратика «Любители вкусно поесть»! Мы ищем людей для обследований – тех, кто воевал с Наполеоном и присутствовал на празднике мороженого! Мы проводим обследования и представляем человеку полный обсчёт! Вы сделаете сразу три хороших дела – расскажете сказку (Борька загнул один палец), подметёте пол (Борька загнул другой палец) и запишетесь в добровольцы (Борька загнул все оставшиеся пальцы). Вы можете нам помочь?
И, хотя последнюю фразу Борька произнёс совершенно правильно, о реакции старушки мальчишки так и не узнали. Борька поджал губы и позвонил ещё раз. Было слышно, как бабушка подошла к двери, посмотрела в глазок и, вздохнув, ушла обратно в комнату. Петька схватил Борьку за руку и оттащил его к лестничной площадке.
– Ты что там за бред нёс? – набросился на друга Петька.
Борька чуть не плакал:
– Не знаю… Я не помню! Такое иногда случается, когда я вдруг очень сильно разволнуюсь… Только ты не говори никому, пожалуйста!
Петька махнул рукой.
– Давай попробуем ещё. Я уже успокоился, – виновато сказал Борька.
Действительно, дальше Борька произносил речь совершенно правильно. Но им чаще всего отказывали: мол, нет ничего такого, о чём просят мальчишки. А то и просто прогоняли. Идите, говорят, ищите счастья в другом месте… И, кроме как в трёх квартиpax, пенсионеров в доме больше обнаружить не удалось.
– Ну что, в дом престарелых? – без энтузиазма предложил Петька.
– Нет, – вздохнул Борька. – Домой.
Крах предприятия, что уж тут поделаешь!
Прадедушкина тетрадь
Борька с Петькой, не разговаривая друг с другом невесело шагали по пешеходной дорожке, ведущей от дома, в котором они нашли трёх пенсионеров.
– Ребята! Подождите! – вдруг крикнул с балкона какой-то мужчина. – Я сейчас спущусь! Только не уходите, пожалуйста!
Борька с Петькой недоуменно переглянулись, после чего повернулись и пошли к подъезду. Через несколько минут к ним вышел мужчина – достаточно молодой и наверняка не пенсионер. В руках он держал тетрадь. Она изрядно пожелтела – видимо, от времени.
– Ребята, это вы из исторического кружка?
Мальчишки энергично закивали.
– Моя мама слышала, что вы говорили о старинных предметах… – продолжил мужчина. – Я был несколько занят, поэтому узнал об этом чуть попозже. Собственно… это даже не предмет. Это произведение. Может быть, повесть. А может, и роман. Давайте присядем на лавочку. Или лучше пойдём ко мне пить чай. Заодно всё обсудим.
– Давайте на лавочку, – предложил Петька. – А то нам идти скоро.
– Ребята, это тетрадь моего прадеда. Она исписана до последней страницы.
Мужчина открыл тетрадь на последней странице – и правда, даже на обложке продолжался текст.
– Это трогательная и увлекательная история. Мой прадед вовсе не был писателем, видимо, это единственная его попытка. Но всё дело в том… – мужчина задумался. – Всё дело в том, что на последней странице история не заканчивается. Других тетрадей или записей я не нашёл. Максимум, чего мне хотелось бы, – это найти продолжение. Минимум – узнать, чем закончилась история. Понимаете, никто до меня не обращал внимания на эту тетрадь. Я нашёл её случайно, на чердаке. Просто чудо, что её не изгрызли мыши! Я не думаю, что это реально… Но если вам удастся хоть что-то выяснить… Я буду очень, очень рад! Если вдруг получится… Я заплачу!
– Не надо, – опасливо сказал Петька.
– Тогда накормлю мороженым! Идёт?
– Идёт! – хором сказали мальчишки.
– У меня нет ксерокопии, дал почитать. Поэтому есть два варианта: мы встречаемся завтра, и я даю вам копию или сейчас отдаю оригинал, но под вашу ответственность.
– Нам нужен оригинал, – сказал Петька.
– Для исследований, – подтвердил Борька.
Мужчина громко вздохнул:
– Хорошо. Но… вы знаете… Например, у меня есть привычка читать книги, заодно питаясь бутербродами с вареньем…
– Что вы, что вы! – наперебой заголосили мальчишки. – Вернём в целости и сохранности!
– Верю, – улыбнулся мужчина и протянул листочек. – Вот вам мой адрес и телефон. Звоните в любое время. Понадобится ещё что-то для исследований – обязательно спрашивайте.
– До свидания!
По дороге домой Петька внезапно поинтересовался, есть ли у Борьки дома варенье. И, если есть, то какое именно и в каком количестве. Прежде чем узнать тайну тетради, они решили это произведение прочитать. А без варенья прочитать, похоже, не получится. Да и владелец тетради об этом говорил…
– Есть, – сказал Борька, открывая двери. – Ревневое. Мно-о-ого…
– Ревневое? – удивился Петька. – Это какое?
– Не ревневое, а ремневое! – сказал внезапно появившийся в дверях Борькин папа. Чем-то очень недовольный и наверняка злой… – Ремнёвое, я бы даже сказал! Просто завались у нас ремнёвого варенья! Ешь его большой ложкой маленькими порциями! Вас где носило, друзья-товарищи? Один больной, другой здоровый? А?
Борька опустил глаза. Вот всегда так получается! С одной стороны, у тебя – сверхспособности. Желание помогать всему миру и его окрестностям. С другой – родители, которые об этих возможностях знать не должны… Как это несправедливо! Борька ощутил резкий приступ зависти к Боруэлле, которая уж точно никогда не задумывается, применять ей свои способности или нет, а просто с ними живёт. Наверное, чтобы такого эффекта добиться, нужно очень долго тренироваться. Лет пять, а может и две недели.
Петька тоже опустил глаза, за компанию. И трагическое лицо, как у Борьки, за ту же компанию изобразил. Но, в отличие от Борьки, он ни о чём не думал, а просто тихо и настойчиво хотел домой. Варенье ему уже не нужно было ни капельки. Так, минутный порыв… Но оставлять друга в такую опасную минуту он не решился.
– А? – повторил свой вопрос Борькин папа.
– Ага, – глухо сказал Борька в пол.
– Чего? – переспросил Борькин папа.
– Ничего, – ответил в пол Борька.
Неизвестно, какими местоимениями и прочими частями речи закончилась бы эта дискуссия, если бы в коридор не вышла Борькина мама, сильно пахнущая валерьянкой.
– Жив, – сказала она тихо. – Боренька…
– Конечно, жив, – сказал Борька, не поднимая глаз. – Куда бы я подевался…
– Я так переволновалась! Ты с утра был таким слабым, таким слабым, что по дороге на работу я подумала – предупрежу всех и сразу домой. Позвонила – никто трубку не берёт! Ну, думаю, или в больницу уже увезли, или… – мама вдруг заплакала. – Я Мише на работу позвонила, поехали… дома никого… позвонили знакомым…
– Получат они у меня ремнёвого варенья! – повторил Борькин папа и погрозил кулаком: – А ну марш в комнату! Болельщики…
Впрочем, родители быстро отошли и даже позвали мальчишек поесть, что было весьма кстати. За столом Борькин папа только побурчал немного, мол, нельзя же настолько экстремально прогуливать уроки. Но день всё равно был испорчен. В довершение этого небо за окном затянуло тучами и полил сильный дождь. Стало невыносимо грустно. Все наперебой стали глубоко вздыхать, каждый по своей причине. Петька – за компанию. После нескольких вздохов Борькин папа случайно зевнул. Его примеру последовала мама.
– Пойдём отсюда поскорее, – шепнул Борька Петьке. – А то уснём все…
Взяв дымящиеся кружки с чаем, мальчишки отправились в детскую. Настроение было всё ещё грустным, но жизнь потихоньку налаживалась…
– Почитаем? – спросил Петька, показывая взглядом на тетрадь.
– Можно… – сказал Борька. – Как ты думаешь, о чём она?
– Древность, наверное… – с сомнением сказал Петька. – Про любовь всякую. Или про разведчиков.
– Или про путешествия, – предположил Борька. – Или про пиратов.
– Хотя чего гадать? – сказал Петька и открыл первую страницу. Она была плотно заполнена текстом, написанным «квадратным», почти печатным почерком.
«В нашем доме каждый знал Ясика. Кроме меня и моих родителей. По правде сказать, я и во всём городе-то никого не знал… Переезд – дело, знаете ли, нешуточное. Тогда мне было всего лет десять, я был конопатым и непослушным (по мнению родителей) ребёнком вполне стандартной наружности.
Ясик был другим.
Совсем худенький, он почти до самых морозов ходил в шортиках и в футболке. А в морозы он носил вельветовые брюки и лёгкую рубашку. И никогда не болел.
– Это лишнее, – говорил он. – Зачем?
– Но ты же мёрзнешь? – спрашивали его.
– Ничуть, – улыбался Ясик и протягивал ладонь. Тёплую-тёплую, как летний солнечный день.
Как бы вам поточнее описать его внешность? Однажды мне попался рисунок… Это была открытка – поздравление то ли с Новым годом, то ли с днём рождения. Если бы я её сохранил, то просто показал бы. Но спустя некоторое время я подарил её Ясику. Без праздника, а потому что захотелось. «Да, это я», – сказал он тогда. Впрочем, я забегаю вперёд…
На рисунке была зимняя осень – это когда первый снег слегка покрывает оранжево-красные сухие листья… Они лежат на дороге, длинной, уходящей вдаль – может быть, и в другие миры. На листьях босиком стоит мальчишка в шортах и майке. В руках у него цветы – маленькие синие точки на тоненьких стебельках. Их много, как будто он дарит их всему миру. Или каждому жителю нашего дома… У мальчика большие глаза, слегка раскосые. Длинные ресницы. Такие всегда нравятся девчонкам… Густые чёрные волосы, давно не стриженные. Острый подбородок. И улыбка.