Борька взглянул на новую запись и почесал затылок. Да, немного… Он стал оглядываться по сторонам, думая, что бы ещё такого послушать. Клеёнку – неинтересно, всё остальное тоже какое-то скучное…
– Ну что, послушаем продавщиц? – смело предложил Петька.
Борька укоризненно посмотрел на него.
– А что такого? – удивился Петька.
– А то, что нам ещё надо вспомнить Элькины рассказы. У неё этих знаний куда больше.
– Я, кстати, помню, что Элька говорила о котах, – деловито сказал Петька. – Они вроде бы слова произносят длиной не больше трёх букв…
Так в блокноте появилась ещё одна лаконичная запись:
Кошки — слова из трёх букв.
Спустя некоторое время мальчишки нерешительно высунулись из дверей магазина. Ветер стих. Да и не до мальчишек было ему уже – он нашёл новых, более благодарных слушателей. Может, кто-то открыл форточку, и ветер влетел в квартиру, раздувая своими нелепыми историями гардины. Может, морочит голову какой-то старушке. А та в платок укуталась – и слушает… Конечно, ветер догадывается, что люди (не считая некоторых) его не понимают и не могут с ним разговаривать. Но молчаливый слушатель – слушатель благодарный…
Борька глубоко вдохнул и улыбнулся.
Свобода…
– А говорят – сила слова, сила слова, – хмыкнул Петька. – Некоторым лучше эту силу вообще не давать.
– Это точно, – согласился Борька и предложил: – Давай деревья послушаем?
Мальчишки переходили от одного дерева к другому. Борька прислонял ладонь к коре и стоял задумчивый. Все деревья говорили о разном. И были разными, как… как капля воды и детская игрушка. У деревьев не было определённой темы, как у других предметов, они общались совершенно свободно. Не запишешь их в словарь, подумал Борька. Нет такого объяснения.
Но запись всё же появилась:
Деревья – они как люди.
Петька одобряюще кивнул. И спросил:
– Интересно, а кактусы – тоже так говорят? Они же не деревья, а растения?
– И правда интересно, – оживился Борька. – Может, у них колючки отдельно от остального кактуса разговаривают. Давай послушаем.
Но кактусы поблизости не росли. Не росли они и вдалеке, и цветочных магазинов в этом районе не было. Борька с Петькой решительно перебрались поближе к жилым домам и стали заглядывать в окна.
– Фикусы… – перебирал Борька. – Фиалки… Алоэ… Петька, нам не надо алоэ послушать?
– Придумал тоже… – пробурчал Петька. – Каланхоэ ещё предложил бы. Ты кактусы ищи.
Наконец-то вполне подходящий кактус был найден. Он смотрел в окно прямо с первого этажа, зелёный и грозный.
– Ура! Слушай его! – сказал Петька.
Борька попытался услышать кактус, но ничего не получалось. То ли кактус нарочно молчал, то ли говорил слишком тихо. А может, утратились способности? Борька спешно послушал одно из близрастущих деревьев. Дерево вспоминало молодость – значит, со способностями всё в порядке. Тогда почему не слышно этот злополучный кактус?
– Знаешь, Петька, – озабоченно сказал Борька. – Не получается что-то. Попробуй ты.
Петька слушал изо всех сил, но по его удручённому выражению лица было всё понятно. Вдруг Борька улыбнулся и хлопнул себя по лбу:
– Петька! Окна-то пластиковые! – похлопав себя по лбу, Борька стал стучать по Петькиному затылку, приговаривая: – Звукоизоляция!
– Всё понятно, – сказал Петька. – Кактусы окопались. Потенциальные враги.
– А может, и правда? – взволнованно спросил Борька. – Вдруг они действительно враги? Шпионы? Мексиканские?
– Конечно, враги, – спокойно согласился Петька. – Окопались же.
Раз враги, решили мальчишки, то надо действовать немедленно. Может быть, они спасут человечество от неминуемой гибели! В их мыслях уже рисовались сцены победы над кактусами: поверженные растения молят о пощаде, поверженные растения срывают маски, поверженные растения раскаиваются… Погрузившись в такие размышления, мальчишки добрались до дверей квартиры, в которой находился спрятавшийся за пластиковое окно кактус. Они принялись звонить в дверь, но дома никого не оказалось. Врага надо было брать на месте, поэтому они принялись стучать в дверь кулаками – вдруг хозяева спят? И снова – безрезультатно.
Борька стал беспокойно ходить перед дверью. Петька попытался посмотреть в замочную скважину.
– Ну что, будем дожидаться хозяев? – спросил он.
Борька только отмахнулся от него.
– Ты чего? – обиженно спросил Петька.
– Думаю.
Борька тоже посмотрел в замочную скважину и задумчиво произнёс:
– Так-так-так… Врага будем брать хитростью! Дверь у нас – тоже звуконепроницаемая?
– По-моему, нет, – уверенно сказал Петька. – Вон и дырка в замке…
– Направление мысли улавливаешь? – загадочно спросил Борька.
– Я?
Борька покачал головой:
– Не улавливаешь.
– Улавливаю, конечно. Даже обгоняю. Это же я наперёд спрашиваю, кто будет слушать этот дурацкий кактус. Ты или я, – поспешно объяснил Петька.
– А что нам мешает слушать его вместе? хитро улыбнулся Борька.
Мальчишки внезапно заволновались. Мало ли что они сейчас услышат! И как дальше жить с таким знанием – неизвестно. Может, придётся вызывать полицию и долго объяснять, почему кактусы – опасны. Или действовать самостоятельно… Борька задержал дыхание и прислушался.
Кактус ворчал. Земля слишком мокрая, окно слишком близко, колючки растут медленно, цветы рядом глупые, температура в доме не оптимальная… Вид из окна ужасный, мальчишки, подходившие к окну, невежливые.
– Да ну его! – зло сказал Петька. – Только время зря потратили! Он на самом деле враг. Сам себе…
Борька кивнул. Достал блокнот и записал:
Кактус – сам себе враг. Постоянно ворчит и всем недоволен.
Петька взял блокнот и дописал:
Отнимает время у честных людей!
– Десятая запись, – сообщил Борька. – Юбилейная!
Довольные проделанной работой, мальчишки отправились в школу тренировать вторую часть своего дара – возможность говорить разными голосами. Они договорились тренироваться так, чтобы их никто не заподозрил. Борька с Петькой уже научились создавать звук как бы издалека – так, как это делала Боруэлла.
Ученики шестого «Д» класса не скоро забудут этот день. А может, и никогда не забудут. На уроках творилось невообразимое.
Сначала каждые несколько минут звонил звонок, сообщающий об окончании урока. Класс каждый раз срывался с мест, но учительница возвращала их обратно. Примерно после пятого раза учительница пошла разбираться с дежурными по школе. Выяснив, что ничего не случилось, она в недоумении возвращалась в класс. Но что-то заставило её остановиться и застыть на месте. Из двери класса доносился… её собственный голос:
– Да, да, ребята, не удивляйтесь! Я невидимка! Я стала невидимкой, это именно то, о чём я мечтала всегда! Если вы были внимательными и слушали, то вы не могли не заметить пять звонков. Пять школьных звонков через каждые пять минут – заклинание невидимости. Ванечка, повтори. Ваня! Встань и повтори, чтобы все услышали.
– Пять школьных звонков через каждые пять минут – заклинание невидимости, – нехотя повторил мальчик.
– Хорошо, Ваня. Садись. Ребята! – радостно говорил голос учительницы. – Теперь контрольные и самостоятельные будут проходить ещё веселее, чем прежде! Теперь, доставая шпаргалку, вы никогда не будете знать, смотрю ли я в вашу сторону. А если я скажу, что выйду на минутку из класса, вы никогда точно не узнаете, правда это или нет! Это заклинание… Ваня, повтори, какое.
– Пять школьных звонков через каждые пять минут – заклинание невидимости, – скучным голосом повторил мальчик.
– Да, именно его нужно применить ко всем, ко всем учителям нашей школы! Тогда повысится успеваемость и наступят на земле счастье, мир и покой! Поаплодируем!
Непосредственная обладательница голоса – учительница, стоящая в коридоре, не на шутку испугалась. Она всегда с опаской относилась к разговорам о домовых, леших и прочих представителях неизвестной ей фауны. А тут такое… Она дотронулась до лба – температура была нормальной. Зачем-то пощупала пульс, который, естественно, был учащённым. Может, у них магнитофон, подумала она. Да, да, конечно! Записали всё дома – наверняка у кого-то из них есть знакомый, умеющий подражать различным голосам, – и устроили эту глупую шутку!
Она решительно открыла дверь в класс:
– Где магнитофон?
Ученики посмотрели на неё слегка испуганно.
– Нет никакого магнитофона, – сказал голос учительницы. – Впрочем, мне пора. Дети, не забывайте о шпаргалках!
На некоторое время в классе повисло молчание.
– Ушла, – наконец сказал кто-то из ребят.
– Так, – трагическим голосом сказала учительница. – Ничего не было. Всё нормально, продолжаем урок. Ваня, читай наизусть стихотворение.
– Так ведь алгебра, – обрёченно сказал мальчик. Похоже, сегодня ему придётся отдуваться за всех…
– Хорошо, читай… стихотворение… про алгебру! – сказала учительница, старательно выговаривая слова.
Мальчик медленно поднялся. Вздохнул.
– О, алгебра! – сказал он, тряхнул головой и выкинул вперёд руку. Класс облегчённо рассмеялся. – Наука всех наук! Ты численно повелеваешь массой! Ты растворяешься во тьме беспамятства и безразличья! Тебе всё лучшие нужны умы! Тебе не покоримся мы!
Ваня замолчал и нерешительно сел на место.
– Молодец, Ваня, – сказала учительница, которая, похоже, стихотворение прослушала. – Пять.
– Из неизданного, – запоздало добавил Ваня, и класс снова рассмеялся. Казалось, все уже забыли о голосе, который звучал в стенах этого класса всего несколько минут назад…
– А я всё ещё здесь! – раздался вдруг голос учительницы-невидимки.
На втором уроке за окном завыли сирены. И, хотя после обморока учительницы алгебры – обычно стойкой и нерушимой, ребятам удивляться было практически нечему, весь класс тут же вскочил с мест и выглянул в окно. Ничего интересного там не происходило, если, конечно, не считать дворника, который упорно прислушивался к своей метле. У ребят появилось ощущение, что метла вдруг научилась говорить и несла какую-то чепуху (судя по меняющемуся выражению лица дворника). И никаких сирен.