мне того или нет.
— Превращать будете обратно? — спросила я, когда мы наконец-то остановились.
Борька с Петькой как-то замялись.
— Мы уже… уже пробовали сегодня… да, пробовали, ничего не получилось! Вместе пробовали, по отдельности, ничего! — наперебой заговорили они.
— Волшебники фиговы, — для порядка сказала я, но мне сразу стало гораздо легче. — А чего тогда затащили сюда?
Борька замялся ещё больше. Посмотрел на Петьку.
— Ты говори, — сказал Петька.
— Ты говори, — толкнул его локтём Борька.
— Ты говори, мы же договаривались, что ты говорить будешь, говорили же? — затараторил Петька.
Борька вздохнул и начал говорить:
— Мы тут подумали… Петька подумал. Помнишь тот момент, когда мы тебя увидели впервые? — я кивнула. — До этого тебя ведь не видел никто?
— Никто, — подтвердила я.
— Ну вот! — обрадовался Борька. — А мы увидели! Вдвоём! Значит, всё это как-то связано, не только ты и я, но и Петька.
— Нашло это всё с кем связываться, — буркнула я.
— Ты слушай, — нетерпеливо сказал Борька. — К тому же Петька тоже может тебя превращать.
— Слабо может, — снова буркнула я и повернулась вокруг собственной оси, чтобы Петька наглядно увидел, насколько он беспомощен в качестве превращенца.
— Ты понимаешь, такое ведь может быть раз в столетии! Тысячелетии! Миллионолетии! А может и никогда не повторится! — Борька уже вовсю горланил и размахивал руками. — И если мы смогли тебя… того… этого…
— Наделить человеческими качествами, — подсказал Петька.
— Наделить человеческими качествами, — послушно повторил Борька. — То значит, это можешь сделать и ты… Можешь нас… того… этого…
— Наделить нечеловеческими качествами, — снова подсказал Петька.
— Вот именно. Элька! Преврати нас, пожалуйста! Ну, пусть туманами мы не будем, но как здорово было бы слышать всё… И уметь говорить, как ты! А мы тебе горы этих… котлет. И мороженого, кучи!
— Нет! — твёрдо заявила я, выслушав весь этот бред.
Вот ещё! Больше мне делать нечего, как дарить двум таким оболтусам столь бесценный дар. Я критически представила, какими стали бы стоящие напротив Борька с Петькой, если бы умели слышать всё и говорить со всем миром… И тут закричал Петька.
— Ай! Как громко! Шумно как!
— Ай-я-яй! — взвыл Борька и схватился за уши. — Не надо! Ай!
Так вот, оказывается, что такое «превращение»… Совершенно случайно сделала то, что делать не собиралась, даже за мороженое. Нужно было брать ситуацию в свои руки, а то этим двоим недолго и рехнуться.
— Успокоиться! Лечь! Вздохнуть глубоко! — сказала я голосом опытного психолога. — Вы спокойны… Абсолютно спокойны… Ваши мышцы расслабляются…
Уже через две минуты Борька с Петькой научились разделять звуки и не слышать всё вместе. Когда медитация была закончена, я снисходительно сказала:
— А теперь попытайтесь услышать что-то вроде «Жили-были старик со старухой…» или «Однажды девочка пошла в соседнюю деревню за молоком»… Или «В некотором царстве, в некотором государстве». Или что-то в этом роде.
Мальчишки прислушались.
— Слышу, я слышу! — радостно сказал Борька.
— И я, и я слышу! — крикнул Петька.
— Это лес, — вздохнула я и крикнула вдаль. — Вадик, пойдём слушать сказку!
41. Сказка о названиях, рассказанная осенним лесом
«…Два неприметных человечка шли по неприметному лесу. Назовём их условно Первым и Вторым.
Их неприметность сразу же прекращалась, как только они выходили из-за деревьев. С шумом взмывали вверх бродившие по земле птицы, настороженно прислушивались притаившиеся в норах звери. Первый был ужасно лохматым, начиная от одежды и заканчивая, естественно, причёской. Дети такой вид причёски любят называть «взрывом на макаронной фабрике». Второй, напротив, был в панамке и с палкой, похожей на клюку. Этой палкой он усиленно разворачивал листья. «Грибники-и-и-и», — завывал осенний ветер.
Второй остановился и посмотрел на клюку. Задумался, после чего многозначительно произнёс:
— Муравей.
— Чего? — спросил Первый и недоумённо почесал макушку. Оттуда посыпались хвойные иголки.
— По палке ползёт. Му-ра-вей.
Первый не пожал недоумённо плечами, а подошёл ближе, и стал внимательно смотреть.
— И правда, — заключил он. — Му-ра-вей.
— Это от слова «мура»?! — Второй, несомненно, был рад догадке.
— Не, — неуверенно сказал Первый. — От другого.
И Первый стал ждать, пока Второй спросит, от какого именно.
Второй спросил. Он сказал:
— От какого?
— От слова «трава». Сначала пытались придумать рифму к слову «трава». «Дрова», «слова» и «голова» отметались по причине стандартности. Поэтому придумали «трава-мурава». А эти по мураве ползали. Вот и получилось — «му-ра-вей». Понимаешь?
Панамка уверенно кивнула.
— Это удобно, — добавил Первый. — Так называть.
Наверное, они были плохими грибниками. Те, что находили, не срывали. Им казалось, что это поганки, зато красивые. Солнце было уже низко — почти закат. Панамка Второго начала окрашиваться в красные полосы. Он стал подолгу останавливаться и куда-то смотреть. Потом громко вздыхал и шёл дальше.
— А это груздь! — сказал Первый и показал рукой на гриб.
— А он почему так называется?
— Видишь, у него тоже панамка. Совсем как у тебя. А как ещё назвать, когда ты из-под панамки молча смотришь вдаль? Так же, только тише — «грусть»…
— Мне кажется, что в такие моменты я на секунду разучиваюсь думать, — шёпотом сказал Второй.
Они надолго замолчали. Потом Первый ковырнул ботинком землю и сказал почти про себя:
— Это удобно. Так называть…
Второй снял панамку, под которой жили волосы соломенного цвета, нахлобучил её на шевелюру Первого и весело сказал:
— Мишка, пойдём домой!
— Ну, Санька… Побежали!»
После того, как лес закончил рассказывать эту сказку и начал рассказывать другую, мы перестали слушать и сидели тихо-тихо, как затаившиеся в траве грибы.
— А ты — Элька, — тихо сказал Вадик.
— Да, Вадик. Я знаю.
ЧАСТЬ II
1. Борька, Петька и их собственные приключения
В этот день Борька проснулся неожиданно рано — даже будильник ещё не звенел. Сначала он пытался вспомнить, что же такого важного произошло вчера? Что-то такое, что совершенно меняет жизнь, делает её лучше, богаче, насыщеннее… А, когда вспомнил, заулыбался. Он стал другим человеком! Может быть, даже лучшим, самым совершенным на земле! Вместе с Элькой и Петькой, конечно же. Ещё Борька подумал, что такой дар нельзя пускать на мелочные житейские дела. Вот взять, к примеру, Эльку. Живёт себе со своим дарованием, как будто так и надо. А нужно совершать великие поступки, достойные настоящего Человека! А по мелочам пользоваться только в крайних, экстренных ситуациях.
Впрочем, такая ситуация настала, пожалуй, слишком быстро — как раз в тот момент, когда мама подошла к Борьке узнать — проснулся ли?
— Ма…ма… — сиплым, болезненным голосом сказал Борька. — Я заболел… Можно я не пойду в школу?
— О боже, Боренька! — забеспокоилась мама. — Неужели в лесу так продуло? Сейчас, сыночек, подожди, будем вызывать врача.
— Мама… Не надо… — трагичным голосом сказал Борька. — Всё пройдёт, нужно только день отлежаться…
— Ну… хорошо, — неуверенно сказала мама. — Но всё же я останусь дома. Будем лечиться.
— Мама… Не надо… — ещё более трагичным голосом сказал Борька. — Ты нужна людям. Иди. Я справлюсь сам.
— Люди могли бы и обойтись, но… Ты уверен?
Борька был уверен. Он теперь знал, что никак не может идти в школу. Кроме того, они вчера с Петькой договорились об этом. Им теперь нужно осваиваться в мире такими, какими они стали — совершенно новыми! А в школе — чего осваиваться?
Можно было бы попробовать свои новые качества ещё вчера. Но после леса совершенно не хотелось никуда идти, а практиковаться на родных — тем более. К тому же по дому разносился приятный аромат жареных грибов, который заставляет забыть практически обо всём… А сегодня — надо было действовать!
— Я позвоню, — сказала мама, закрывая двери.
— Не надо… — прошипел ей вдогонку Борька, но было уже поздно. Нет, с этого момента — только великие дела! И Боря стал думать. Сначала в голову приходили всякие глупости, но потом мысли начали просветляться. И они бы наверняка просветлились совсем, если бы в дверь не позвонили.
— Кто там? — спросил Боря.
В ответ раздалось вполне внятное и осознанное мычание.
— Кто-кто? — переспросил Боря.
За дверью разрывисто залаяла какая-то мелкая собачонка.
— Да кто там? — раздражённо спросил Борька. Ну нет в их двери глазка, нету!
— Мальчик, твои родители дома? — наконец-то сказала за дверью какая-то женщина.
— А что вам надо? — с беспокойством спросил Борька.
— Тебя! — шипяще сказали за дверью. — Крови твоей… мальчик. Подайте голодному вампиру на пропитание…
По двери стали скрестись, видимо, пытаясь перелезть барьер. Борька спокойно вздохнул и повернул замок. В комнату ввалился Петька — довольный, как сибирский слонёнок. По виду не скажешь, что он чаще всего — достаточно мрачный и неразговорчивый. Но вообще-то рядом с Борькой эта неразговорчивость у него всегда пропадала. Как будто не было её совсем — нате, получите отменного болтуна!
— Борька! — крикнул он сходу. — Делюсь! Безвозмездно! Идеей! Опробована на десяти… ста человеках! Действует безотказно! — за это время Петька успел скинуть кроссовки и зашёл в Борькину комнату. — Значит вот. Подходишь к существу человеческого вида и делаешь так!
Петька напряг мышцы, страшно скривил лицо и сказал довольно знакомым, грубым мужским голосом:
— Алта ла виста, беби!
После этого он поднял указательный палец вверх, многозначительно покачал подбородком и важно изрёк тем же голосом:
— Ай-л би бэк!
Петька расслабил лицо и хлопнул Борьку по плечу: