Борька глубоко вдохнул и улыбнулся.
Свобода…
— А говорят — сила слова, сила слова, — хмыкнул Петька. — Некоторым лучше эту силу вообще не давать.
— Это точно, — согласился Борька и предложил. — Давай деревья послушаем?
Мальчишки подходили от одного дерева к другому. Борька прислонял ладонь к коре и стоял, задумчивый. Все деревья говорили о разном. И были разными, как… как капля воды и детская игрушка. У деревьев не было определённой темы, как у других предметов, они общались совершенно свободно. Не запишешь их в словарь, подумал Борька. Нет такого объяснения.
Но запись всё же появилась.
Деревья — они как люди.
Петька одобряюще кивнул. И спросил:
— Интересно, а кактусы — тоже так говорят? Они же не деревья, а растения?
— И правда, интересно, — оживился Борька. — Может, у них колючки отдельно от остального кактуса разговаривают. Давай послушаем.
Но кактусы поблизости не росли. Не росли они и вдалеке, и цветочных магазинов в этом районе не было. Борька с Петькой решительно перебрались поближе к жилым домам и стали заглядывать в окна.
— Фикусы… — перебирал Борька. — Фиалки… Алоэ… Петька, нам не надо алоэ послушать?
— Придумал тоже… — пробурчал Петька. — Каланхоэ ещё предложил бы. Ты кактусы ищи.
Наконец-то вполне подходящий кактус был найден. Он смотрел в окно прямо с первого этажа, зелёный и грозный.
— Ура! Слушай его! — сказал Петька.
Борька попытался услышать кактус, но ничего не получалось. То ли кактус нарочно молчал, то ли говорил слишком тихо. А, может, утратились способности? Борька спешно послушал одно из близрастущих деревьев. Дерево вспоминало молодость — значит, со способностями всё в порядке. Тогда почему не слышно этот злополучный кактус?
— Знаешь, Петька, — озабоченно сказал Борька. — Не получается что-то. Попробуй ты.
Петька слушал изо всех сил, но по его удручённому выражению лица было всё понятно. Вдруг Борька улыбнулся и хлопнул себя по лбу:
— Петька! Окна-то пластиковые! — похлопав себя по лбу, Борька стал стучать по Петькиному затылку, приговаривая. — Звукоизоляция!
— Всё понятно, — сказал Петька. — Кактусы окопались. Потенциальные враги.
— А может, и правда? — взволнованно спросил Борька. — Вдруг они действительно враги? Шпионы? Мексиканские?
— Конечно, враги, — спокойно согласился Петька. — Окопались же.
Раз враги, решили мальчишки, то надо действовать немедленно. Может быть, они спасут человечество от неминуемой гибели! В их мыслях уже рисовались сцены победы над кактусами: поверженные растения молят о пощаде, поверженные растения срывают маски, поверженные растения раскаиваются… Погрузившись в такие размышления, мальчишки добрались до дверей квартиры, в которой находился спрятавшийся за пластиковые окна кактус. Они принялись звонить в дверь, но дома никого не оказалось. Врага надо было брать на месте, поэтому они принялись стучать в дверь кулаками — вдруг хозяева спят? И снова — безрезультатно.
Борька стал беспокойно ходить перед дверью. Петька попытался посмотреть в замочную скважину.
— Ну что, будем дожидаться хозяев? — спросил он.
Борька только отмахнулся от него.
— Ты чего? — обижено спросил Петька.
— Думаю.
Борька тоже посмотрел в замочную скважину, и задумчиво произнёс:
— Так-так-так… Врага будем брать хитростью! Дверь у нас — тоже звуконепроницаемая?
— По-моему, нет, — уверенно сказал Петька. — Вон, и дырка в замке…
— Направление мысли улавливаешь? — загадочно спросил Борька.
— Я?
Борька покачал головой:
— Не улавливаешь.
— Улавливаю, конечно. Даже обгоняю. Это же я наперёд спрашиваю, кто будет слушать этот дурацкий кактус. Ты или я, — поспешно объяснил Петька.
— А что нам мешает слушать его вместе? — хитро улыбнулся Борька.
Мальчишки внезапно заволновались. Мало ли что они сейчас услышат! И как дальше жить с таким знанием — неизвестно. Может, придётся вызывать милицию и долго объяснять им, почему кактусы — опасны. Или действовать самостоятельно… Борька задержал дыхание и прислушался.
Кактус ворчал. Земля слишком мокрая, окно — слишком близко, колючки растут медленно, цветы рядом — глупые, температура в доме не оптимальная… Вид из окна — ужасный, мальчишки, подходившие к окну — невежливые.
— Да ну его! — зло сказал Петька. — Только время зря потратили! Он на самом деле враг. Сам себе…
Борька кивнул. Достал блокнот и записал:
Кактус — сам себе враг. Постоянно ворчит и всем недоволен.
Петька взял блокнот и дописал:
Отнимает время у честных людей!
— Десятая запись, — сообщил Борька. — Юбилейная!
Довольные проделанной работой, мальчишки отправились в школу — тренировать вторую часть своего дара — возможность говорить разными голосами. Они договорились тренироваться так, чтобы их никто не заподозрил. Борька с Петькой уже научились создавать звук как бы издалека — так, как это делала Боруэлла.
Ученики шестого «Д» класса не скоро забудут этот день. А, может, не забудут и никогда. На уроках творилось невообразимое.
Сначала каждые несколько минут звонил звонок, сообщающий об окончании урока. Класс каждый раз срывался с мест, но учительница возвращала их обратно. Примерно после пятого раза учительница пошла разбираться с дежурными по школе. Выяснив, что ничего не случилось, она в недоумении возвращалась в класс. Но что-то заставило её остановиться и застыть на месте. Из двери класса доносился… её собственный голос.
— Да, да, ребята, не удивляйтесь! Я невидимка! Я стала невидимкой, это именно то, о чём я мечтала всегда! Если вы были внимательными и слушали, то вы не могли не заметить пять звонков. Пять школьных звонков через каждые пять минут — заклинание невидимости. Ванечка, повтори. Ваня! Встань и повтори, чтобы все услышали.
— Пять школьных звонков через каждые пять минут — заклинание невидимости, — нехотя повторил мальчик.
— Хорошо, Ваня. Садись. Ребята! — радостно говорил голос учительницы. — Теперь контрольные и самостоятельные будут проходить ещё веселее, чем прежде! Теперь, доставая шпаргалку, вы никогда не будете знать, смотрю ли я в вашу сторону. А если я скажу, что выйду на минутку из класса, вы никогда точно не узнаете, правда это или нет! Это заклинание… Ваня, повтори, какое.
— Пять школьных звонков через каждые пять минут — заклинание невидимости, — скучным голосом повторил мальчик.
— Да, именно его нужно применить ко всем, ко всем учителям нашей школы! Тогда повысится успеваемость, и наступит на земле счастье, мир и покой! Поаплодируем!
Непосредственная обладательница голоса — учительница, стоящая в коридоре, не на шутку испугалась. Она всегда с опаской относилась к разговорам о домовых, леших и прочим представителям неизвестной ей фауны. А тут такое… Она дотронулась до лба — температура была нормальной. Зачем-то пощупала пульс, который, естественно, был учащённым. Может, у них магнитофон, подумала она. Да, да, конечно! Записали всё дома — наверняка у кого-то из них есть знакомый, умеющий подражать различным голосам, и устроили эту глупую шутку!
Она решительно открыла дверь в класс:
— Где магнитофон?
Ученики посмотрели на неё слегка испуганно.
— Нет никакого магнитофона, — сказал голос учительницы. — Впрочем, мне пора. Дети, не забывайте о шпаргалках!
На некоторое время в классе повисло молчание.
— Ушла, — наконец сказал кто-то из ребят.
— Так, — трагичным голосом сказала учительница. — Ничего не было. Всё нормально, продолжаем урок. Ваня, читай наизусть стихотворение.
— Так ведь алгебра, — обреченно сказал мальчик. Похоже, сегодня ему придётся отдуваться за всех…
— Хорошо, читай… стихотворение… про алгебру! — сказала учительница, старательно выговаривая слова.
Мальчик медленно поднялся. Вздохнул.
— О, алгебра! — сказал он, махнул головой и выкинул вперёд руку. Класс облегчённо рассмеялся. — Наука всех наук! Ты численно повелеваешь массой! Ты растворяешься во тьме беспамятства и безразличья! Тебе всё лучшие нужны умы! Тебе не покоримся мы!
Ваня замолчал и нерешительно сел на место.
— Молодец, Ваня, — сказала учительница, которая, похоже, стихотворение прослушала. — Пять.
— Из неизданного, — запоздало добавил Ваня, и класс снова рассмеялся. Казалось, все уже забыли о голосе, который звучал в стенах этого класса всего несколько минут назад…
— А я всё ещё здесь! — раздался вдруг голос учительницы-невидмки.
На втором уроке за окном завыли сирены. И, хотя после обморока учительницы алгебры — обычно стойкой и нерушимой, ребятам удивляться было практически нечему, весь класс тут же вскочил с мест и выглянул в окно. Ничего интересного там не происходило, если, конечно, не считать дворника, который упорно прислушивался к своей метле. У ребят появилось ощущение, что метла вдруг научилась говорить, и несла какую-то чепуху (судя по меняющемуся выражению лица дворника). И никаких сирен.
— Птицы воют, — как бы невзначай заметил Борька и показал рукой на птичек, сидящих рядом, на дереве. — Полнолуние… А ну, кыш отсюда!
— Какое ещё полнолуние, Веткин? — запротестовала учительница биологии. — Ты соображаешь, что говоришь?
Но весь класс уже подхватил Борькину идею и замахал на птиц руками. Кто-то высунулся в форточку и стал показывать птицам язык. Пернатые недовольно попрыгали на ветках, а потом обижено улетели. С их отдалением от школы стихал и вой сирен…
— Ребята, надеюсь, вы понимаете, что это всё — ненаучно, — говорила учительница биологии, когда все расселись по местам. — Просто получился какой-то странный эффект, который я пока объяснить не решаюсь. Давайте-ка перейдём к теме урока. Итак, сегодняшняя тема…
— Птицы-оборотни — практическая работа! — выкрикнул кто-то с места.
В это время в классе сильно загудел холодильник, будто оповещая всех о своей работоспособности. Сначала никто не обратил на это внимания — пусть себе гудит! И действительно, пусть бы гудел себе, если бы этот холоди