— Как жаль. Поспи, дорогая, — убитым голосом советует мама.
Словно в тумане я добираюсь до своей спальни. Падаю навзничь, звездой распластавшись поперек всей кровати. Я плачу в голос, вновь складывая все факты, взгляды, догадки. Камила влюблена в Нейтана…хуже уже ничего быть не может.
Две сестры любят одного мужчину.
И Камила мне безумно дорога. Я не хотела бы обидеть ее, расторгнув ее свадьбу с любимым…но это Нейтан. Мой Нейтан. И это не долбанный эгоизм и собственничество.
Я любила его всем своим существом. Всю свою жизнь. И люблю до сих пор, несмотря на последнюю неделю, которая все перевернула с ног на голову.
Амиран
Ситуация начинает казаться откровенно нелепой. В огромной светлой гостиной дворца стоит зловещая тишина. Все собравшиеся молча наблюдают за очередной безуспешной попыткой жениха подтвердить личной подписью предварительный брачный договор. То рука слишком дрожит, то ручка перестает писать, то, наоборот, текут чернила.
Кто-то скажет, что сам Аллах вмешивается, не позволяя случиться неугодному его воле событию. Я, несомненно, уважаю своего Бога, но моя воля и планы мне гораздо ближе.
Более чем уверен, что Аллах тут не причём, и Хамдан Каттан всего лишь неуклюжий мальчишка. Удивляюсь, как ему удалось лишить невинности Алисию Саадат. Наверняка, приложил максимум усилий, но и тех, как выяснилось, оказалось недостаточно. Девочка досталась мне дико голодной. Мне пришлось попотеть, удовлетворяя ее несколько часов подряд. И, черт, такого горячего секса у меня давным-давно не было.
— Договор закреплен, — без особого энтузиазма произносит Адам Саадат, забирая, наконец, подписанные документы и передавая юристу.
На будущего родственника шейх упорно не смотрит. Его холодный взгляд обращен на меня. Я одобрительно киваю, игнорируя исходящие от шейха волны неприязни. Адам Саадат — всего лишь третий из очереди желающих пристрелить меня. Первый — влюбленный в мою дикую девчонку Хамдан, второй генерал Каттан, чья карьера по вине сына висит на волоске.
Скупые сухие поздравления сыплются на жениха со всех сторон. Я, наверное, единственный среди гостей, кто искренне доволен происходящим. Во всяком случае, благосклонная улыбка дается мне очень легко.
— Мои поздравления, Хамдан, тебе досталась вторая по красоте женщина в Асаде, — снисходительно обращаюсь к юноше. Он стискивает челюсти, слишком сильно сдавливает мою ладонь при рукопожатии, демонстрируя свою силу. Я едва сдерживаю ироничный смешок. Забавно наблюдать за натужными попытками Каттана не выдать всего спектра негативных эмоций в мой адрес. Генерал наблюдает за нами с непроницаемым выражением лица. Сыну стоит поучиться у отца умению сохранять хладнокровность и достоинство в любой ситуации.
— Ошибаетесь, эмир, — раздается вдруг твердый голос Хамдана Каттана. Улыбка сползает с моих губ, превращаясь в предупреждающий оскал. Замолкают все, изумлено уставившись на безрассудного парня. — Мне досталась первая… по красоте женщина в Асаде, — закончив фразу, мальчишка с вызовом смотрит мне в глаза, уверенный в том, что его глупую задницу снова прикроют, что, в принципе, и происходит секунду спустя.
— Для каждого мужчины его избранница кажется самой прекрасной, — приходит на выручку сыну генерал Каттан.
— Мне никогда ничего не кажется, генерал. Я всегда знаю наверняка, — непринужденно отвечаю Джамалю Каттану, глядя при этом на его безрассудного сына.
Хамдан собирается сказать что-то еще, хотя в этот момент ему лучше заткнуться и не усугублять и без того накалившуюся атмосферу. Зря он провоцирует меня и бросает вызов прилюдно — я это запомню, добавлю в уже имеющийся список обязательных к наказанию преступлений. От очередной роковой ошибки парня спасает сообщение, поступившее на мой номер по закрытой линии. Статус «срочно» не предвещает ничего хорошего. Телефоны генерала, а следом и Адама аль-Саадата синхронно вибрируют, что только подтверждает мои дерьмовые предчувствия.
«Пожар на нефтяной платформе месторождения «Amiran-ring». Время взрыва — 18.23 по местному времени. Пожарные и спасательные службы оповещены и пребывают на место аварии в срочном режиме.
Предварительная причина взрыва не установлена, количество погибших неизвестно. Эвакуация раненых и пострадавших началась.
Срочное совещание для обсуждения программы организации ликвидаций последствий состоится через 30 минут.
Присутствие — обязательно.
Гриф информации — строго секретно».
Я дважды пробегаюсь по строчкам сообщения, прежде чем поднять тяжёлый взгляд на Джамаля Каттана. Генерал мрачно кивает.
— Надо ехать, — коротко бросает он. Адам Саадат стремительно подходит к окну. Следом за ним направляется Хамдан Каттан.
— За нами прибыли, — оповещает шейх. Звук лопастей снижающегося военного вертолета слышен даже в толстых стенах дворца Саадата.
— Что происходит? — спрашивает Хамдан, оборачиваясь к отцу.
— Возвращайся домой, — приказывает генерал. — Здесь мы закончили.
Через пять минут все, получившие сообщение, уже в небе.
— Это не диверсия, эмир, — уверенно произносит сидящий рядом со мной Джамаль Каттан. Адам Саадат хранит молчание, удержавшись от предварительных выводов.
— Разберемся, — бесстрастно отвечаю, сбрасывая координаты места проведения совещания Колману Мердеру. — Обязательно разберемся, и выявим всех ответственных за случившуюся аварию, — мрачно добавляю я.
ГЛАВА
Алисия
Не знаю, сколько проходит времени. Из забвения меня выдергивает отчетливый стук в дверь. В комнату вбегает Эни, и я успеваю сесть на постели, надеясь, что выгляжу более-менее сносно.
— Ли, я тебя везде ищу. Макс и Демиан. Они кое-что передали мне, когда я пошла на кухню за пирогом. Я сама его приготовила в честь праздника. Пойдем, хоть кусочек, попробуешь, — пытается вернуть меня на «праздник» сестренка.
— У меня живот болит, Эн. Прости, — удрученно отвечаю я, сложив руки в извиняющемся жесте. — Оставь мне кусочек.
— Если останется, — улыбается девочка. — В общем, мальчики передали записку. Видимо, очень соскучились по тебе. Ладно, я побежала, — Эницелует меня и почти танцует, покидает меня, предварительно вручив мне крохотный конверт.
Вытирая слезы с лица, я быстро разворачиваю его. Сердце колошматит по изнанке ребер, выжигая в области легких жгучие шрамы. Пальцы дрожат, а губы расплываются в счастливой улыбке, когда я читаю короткое:
«Я жду тебя в 22:00. На нашем месте, Ли. Телефон оставь во дворце».
Я быстро бегу в ванную, чтобы уничтожить записку. У меня остается всего десять минут, наверняка официальная часть праздника уже осталась давно позади. Не думая, не анализируя, просто повинуясь зову своего сердца, я складываю на кровати подушки. Накрываю их одеялом и выключаю свет, убедившись, что склад на постели выглядит так, будто я сплю. Это глупо, и прием не очень надёжный, но у меня нет времени на изобретение велосипеда и подстраховку.
Он ждет меня. Он помнит, он любит, он простит. В любом случае, я соскучилась до одури и просто должна, обязана увидеть Нейтана.
Ноги сами несут меня в библиотеку — именно там расположен пожарный выход из дома, который ведет в область сада, где почти нет камер. Я знаю его до мельчайших деталей, и скрываться от глаз охраны там — все равно, что играть в сапера. Четыре года назад я справлялась с этим идеально, справлюсь и сейчас.
К тому моменту, когда я вдыхаю прохладный воздух и оказываюсь на улице, мой пульс доходит до невообразимых пределов. Сердце вот-вот выскочит из груди, при одном лишь взгляде на тень низких пальм, за которыми, я знаю: стоит Нейтан.
Он ждет меня.
Мне будто снова семнадцать. Затянув паранджу под шеей, я крадучись, направляюсь к нашему месту. Прячусь в заветных листьях, оказываясь по ту сторону, в полной безопасности и на свободе.
На песчаной поверхности стоит машина без номеров, тонированная наглухо. Я уверено тяну на себя ее дверь, и сажусь на пассажирское кресло под аккомпанемент заведенного двигателя и щелчка блокировочных замков.
Мне не нужно видеть его, рассматривать в темноте, чтобы понять, что в машине действительно сидит Нейтан. Наполняю легкие свежим запахом океана, и, развернувшись, припадаю к его груди, обвивая ладонями крепкие, напряженные, упругие бицепсы.
— Нейт, — срывается с моих губ. Поднимаю на него взгляд, утопая в глубоких глазах цвета индиго. Он такой красивый, с ума сойти можно, такой родной. Мое сердце разрывается на части, когда его губы касаются моих губ, заставляя меня ощутить все оттенки горечи от моего вынужденного предательства.
— Алисия. Я так скучал по тебе, Ли, — обдает сладким шепотом, мое сердце падает вниз. Щеки превращаются в поле для дождя из соленых слез.
— Не было ни дня, когда я не думала о тебе. Мы сумасшедшие. Нас поймают. Что мы будем делать?
— Нам нужно отъехать, Ли. Но сначала это, — клокоча от потребности освежить мою память, Нейтан обхватывает мое лицо ладонями, и припадает своими губами к моим.
Глава 19
Нейтан
Она пришла.
Пришла, вопреки всему.
Осмелилась бросить вызов тем, кто считает себя вправе решать за нас.
Я знал, всегда знал, что мы одно целое, созданы друг для друга.
Признания излишни. Никаких доказательств.
Мы есть, и мы всегда будем…
Я целую ее с безумной жаждой, прижимая к себе так крепко, что чувствую, как отчаянно бьются наши сердца.
Близко, в унисон, напротив друг друга. Держу обеими руками и все еще не могу поверить, что Ли здесь, со мной.
По-прежнему моя.
Пылко отвечает на поцелуй, прикасается, ощупывает, словно тоже не верит, что я рядом.
— Подожди, Нейт, подожди немного, — задохнувшись, отрывается от меня, пылающим взглядом впивается в мое лицо. — Я так боялась, что никогда больше не смогу дотронуться до тебя, — ее пальцы хаотично блуждают по моим губам, скулам, волосам. — Боялась потерять право говорить с тобой, целовать… любить.