Каждая секунда пролетает, как в жутком сне, от которого нельзя очнуться, невозможно контролировать. Никто из нас не засек время. Мне кажется, что прошла целая вечность, а может быть, всего лишь несколько минут.
Может быть, прямо сейчас Амиран направляет на Нейтана прицел, спускает курок.
Кошмар наяву, атомы воздуха пропитаны неминуемостью рокового исхода. Прижимаясь к груди Нейтана, вглядываюсь в очертания вертолета, из которого выпрыгивает пилот и быстро удаляется от вертушки.
Боковым зрением я успеваю заметить пролетевшую мимо огненную вспышку, ударившую прямо в брошенную пилотом машину, превращая ее в пылающий факел и разрывая на обломки.
Взрыв оглушает нас обоих. Я мгновенно теряю способность отчетливо слышать. Собственный крик доносится, словно сквозь глухую трубу. Вертолет, что еще секунду назад выглядел обещанием светлого будущего, превратился в горящий кусок железа.
Все происходит быстро и одновременно: мы с Нейтаном падаем на песок, и словно в замедленной съемке я вижу, как он пытается закрыть меня, уберечь от возможных частиц и осколков, огня и дыма. Но Нейт не успевает среагировать вовремя, схватить меня…кубарем я качусь в сторону. Вертолет взорвался на безопасном расстоянии от нас, но силы ударной волны хватило, чтобы отбросить меня к жерлу, образовавшемуся на месте озера. Я не понимаю, как это происходит, но мне кажется, что я падаю прямо в горящую бездну.
Интересно, что чувствует Амиран, со стороны наблюдая за тем, как я несусь навстречу смерти? — пролетает в голове странная мысль. Он удовлетворён зрелищем? Или разочарован, что оно закончится так быстро.
Треск ткани рвет барабанные перепонки, я чувствую, как абайя цепляется за торчащий из песчаной земли кусок металла и тормозит мое движение. Эта штуковина, удачно попавшаяся на моем пути, буквально сохраняет мне жизнь.
Но даже она не спасает меня от падения вниз…лишь выигрывает время для меня и Нейтана. Я успеваю зацепиться ладонями за край обрыва. Вишу на волоске, ощущая, как все тело цепенеет от ужаса, мышцы теряют силу. Нейт быстро хватает меня за запястье, с хрипом тянет на себя, рискуя сам упасть в кратер.
— Держись, Ли, — умоляет он. — Не отпускай мою руку.
Словно в тумане, замечаю, как за его спиной появляется несколько военных. Сознание отказывает в тот момент, когда меня вытаскивают. Куда-то несут, словно безвольную куклу. Я жива, но надолго ли? От шока и короткого знакомства со смертью, почти ничего не вижу и не замечаю вокруг. Кричу имя Нейтана охрипшим голосом. Снова и снова. Запасы моей энергии на нуле.
Мозг не воспринимает действительность, тело бьют хаотичные судороги. В каждую клеточку легких забирается дым.
Я едва дышу, ощущая, как мое лицо орошают капли воды. Я лежу на теплом, но не горячем песке, вглядываясь в небо. Словно надсмехаясь над всем происходящим безобразием, небосвод надо мной безоблачный и ослепительно-голубой, как глаза мамы, отца, Нейтана... Ни дыма, ни пепла. Это иллюзия или настоящее?
Нейтан, где ты? Хочу позвать, но голос не слушается, хочу повернуть голову, но и на этот простой жест нет сил.
Я закрываю глаза, сглатывая горький ком. Небо стремительно тускнеет, а потом гаснет окончательно, окрашиваясь в черные цвета.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Данный текст был приобретен на портале Литнет (№11772568 30.07.2020).
Литнет – новая эра литературы