Я принадлежу Амирану, и мне остается не так много вариантов в выборе стратегии поведения.
Продолжить бороться и воевать с ним целую жизнь, превратить наше совместное существование в ад? Оказаться на краю той самой пропасти, которую показал мне Амиран, если и дальше продолжу во все глаза пялиться на Нейтана? Всем своим видом давать мужу поводы сменить благосклонную милость на настоящий гнев и лишить любимого человека жизни, а сестру — мужчины её мечты?
Или я могу… смириться.
Заняться наконец, собой и редакцией, которая стала для меня источником света в темном и непроглядном тоннеле тоталитарного гнета и бесконечных манипуляций Амирана.
Я слишком быстро выскочила из беспечной студенческой жизни во взрослую и не была к этому готова. Очевидно, что единственный выход адаптироваться к произошедшему — повзрослеть.
Следующие три недели я потратила на то, чтобы создать концепцию нового издания в Анмаре и набрать в редакцию персонал, состоящий из одних женщин. При этом я продолжала писать статьи для своего интернет журнала с читателями из США. Меньше всего мне бы хотелось навсегда оборвать связь со страной, ассоциирующейся у меня с полной свободой.
В прессе, мой поступок произвел настоящий фурор. Новость о том, что в Анмаре организованы несколько десятков законных рабочих мест, предназначенных для слабой половины человечества, мелькала во всех заголовках газет и СМИ. Я получила тысячи резюме и добралась далеко не до каждого, но делала все, что в моих силах, чтобы устроить на работу самых заинтересованных и нуждающихся женщин.
Мою сумасбродную, но одобренную принцем авантюру, затмевали лишь новости о нас с Амираном, сверкающие во всех анмарских таблоидах.
Они переливались сиянием манящих брильянтов для любопытных и жадных глаз народа, но лишь я и самые близкие знали, насколько обманчив их блеск.
Любой, кто в курсе нашей настоящей с Амираном истории, знает, что алмазная крошка, которой основательно сдобрили наш брак — иллюзия. Если приглядеться и сбросить рафинированную мишуру и пыль, можно разглядеть лишь горстку битого стекла, на котором мне еще долго предстоит танцевать босыми ногами.
На фотографиях в прессе мы выглядим волшебной парой. Заголовки пестрят громкими фразами в духе «обрученные небом», а фотографы подлавливают самые романтичные и проникновенные ракурсы, где мы с эмиром действительно выглядим самой красивой и влюбленной парой на свете. Я уже привыкла видеть себя в абайе на снимках, и все время удивлялась тому, что Амиран на каждом чертовом снимке все равно пытается закрыть меня всем своим телом. Зачем? У меня, итак, видны лишь глаза, и мне кажется, что в фотошопе им добавляют глянцевого блеска — лишь бы ни у кого не возникло сомнений в том, что я смотрю на своего эмира, как на Божество, снизошедшее на землю Анмара.
Мне тяжело читать выдуманную красивую историю о любви с Амираном.
Хуже становится лишь тогда, когда понимаю, что все это безобразие видит и читает Нейтан.
Это с ним у нас была красивая история любви, длинною в жизнь.
Это про нашу запретную и отчаянную любовь можно написать книгу… История с Амираном пока лишь тянет на короткую главу, которую я с удовольствием сожгла и разорвала бы. Или мне только хочется в это верить?
Правда в том, что я не знаю, что чувствую. Слишком мало прошло времени с того момента, как над пылающим озером, носящим имя моего мужа, вместе с взорванным вертолетом разлетелись на осколки мои мечты и планы, вся моя жизнь, сгоревшая дотла по щелчку пальцев эмира.
Я не хотела много... Всего лишь шанс быть счастливой. Возможно, он все еще есть, но не с Нейтаном.
Почему мне так страшно принять, что не с ним?
Сейчас, когда Хамдан постоянно рядом, его присутствие превратилось в особую и изощренную пытку для обоих. Нейтан сопровождает эмира везде и отдыхает лишь один день в неделю. Так больно осознавать, что все, что я могу сейчас сделать для Нейта — это не смотреть на него открыто, не провоцировать в Амиране ярость. Жизнь Каттана, итак, была на волоске — повторения подобной ситуации я просто не вынесу.
«Я пытаюсь донести до тебя эту мысль с самого начала, но ты продолжаешь бояться подпустить меня ближе, цепляясь за то, что давно перестало иметь значение».
Боюсь, мой дорогой муж, Нейтан никогда не перестанет быть важнейшим человеком в моей судьбе, как бы тебе не хотелось верить в обратное.
Амиран всегда чувствует, когда мой взор обращен на Нейта. Даже стоя к нам спиной, он не теряет бдительности, и каждый раз целует так, что я теряю способность дышать.
А я…всецело отвечаю на поцелуи, даря эмиру иллюзию того, что он полновластно владеет мной, и я становлюсь той, которую он так жаждет видеть — послушной, покорной и верной женой. Даже интересно, насколько быстро ему надоест «идеальная Алиса»?
Ну и этого издевательства и демонстрации власти надо мной Амирану всегда мало.
Наша спальня охраняется круглосуточно. Это всегда не более двух гвардейцев. И каждый раз, когда поздним вечером после ужина, я перемещаюсь из своей спальни в общую, я молюсь об одном — лишь бы не встретить у дверей Амирана, Нейтана.
Дважды за последние недели нам не повезло.
Я чувствовала, как пылают на моем теле открытые раны, выцарапанные на теле обжигающим взглядом Нейтана. Поднимая на него взор, читала в его глазах лишь одно желание — убить, разорвать, задушить голыми руками…перегрызть наследнику глотку, невзирая на то, что за это желание придется заплатить головой.
Уверена, останавливает Нейта одно — знание, что заплатит он не только своей головой.
Мне страшно представить, что он чувствовал, когда я скрывалась в нашей общей с Амираном спальне.
В первую ночь, я покорно скинула с себя абайю и длинный шелковый халат. Абсолютно обнаженная, легкой и невесомой походкой, направилась к своему мужу, пытаясь завлечь его в душ, где наши стоны смог бы заглушить шум воды. Но Мир ни в первый, ни во второй раз не купился на мою притворную податливость и хитрое приглашение в ванную.
Амиран взял меня на постели. Чуть позже — у стены, максимально близко к двери, за которой без всяких сомнений стоял Нейтан. Как бы Ран не пытался убедить меня в том, что он слишком уверен в себе, чтобы продолжать вести себя подобным образом…факт остается фактом — он хотел навсегда вдолбить в голову Нейта, что он не имеет права ни смотреть, ни дышать в мою сторону.
Я принадлежу ему — каждым криком, каждым стоном, каждой клеточкой и мыслью.
И как бы я не пыталась скрыть свои эмоции во время близости с Амираном, особенно в те жуткие две ночи, я не могла. Секс с Миром с каждым разом становился только насыщеннее, вкуснее, горячее, больнее, ярче, безумнее. Превращался в откровенный, наполненный, чувственный языческий танец с жесткими акцентами и ударами в ритм воображаемой музыки.
Неудержимый голод одолевает меня, когда наши тела соприкасаются. Мгновенно согреваюсь об него, но покрываюсь мурашками…
Я не могу дышать, не могу ни о чем думать…, кроме жажды единения с ним. Это можно описать как какой-то гормональный всплеск, которому невозможно противостоять. Как базовая потребность, источник жизни и кислорода. Инстинкт, без которого мне больше не выжить.
Мое тело становится его частью и продолжением…, а мы — единым организмом и целым, словно противоположно заряженные частички слились в одно.
Больше всего меня пугает все это безумие. Страсть, от которой немеет кончики пальцев рук и ног. Злодейка, которая лишила меня разума и каждый день наделяет Амирана новыми качествами. И все реже он становится в моих мыслях подонком, манипулятором, злобным тираном…все чаще я нежно шепчу ему «Ран, я хочу тебя снова», даже не осознавая и не обдумывая слова. Они просто предательски вырываются из губ.
Это чертовски ужасает…то, что я на самом деле могу полюбить его. Пока я просто подсела, подсела как на самый сильный наркотик — на его силу, власть, твердость характера и не только.
Но что тогда помешает полюбить и принять сейчас, раз мое тело уже всецело поет ему оды и испытывает удовольствие под его натиском по нескольку раз за ночь?
Причина одна: меня пугает тот Амиран, которого я видела за минуты до бега по пеплу. А он сидит в нем, без всяких сомнений. Мужчина, который пойдет по головам ради своей цели. И не факт, что завтра неугодной ему персоной не станет мой отец, Нейтан, Джамаль Каттан…или я сама.
Тем временем, подготовка к свадьбе с Камилой идет полным ходом. Изначально наши семьи планировали более раннюю дату, но по понятным причинам — торжество перенесли. Камила настояла на том, что хочет масштабный праздник и теперь продумывает все до мелочей. Да и выглядит чертовски счастливой и взволнованной…
Церемония состоится в конце этой недели. Мы с Амираном, разумеется, приглашены, и у меня нет не единого шанса избежать данного мероприятия. Хорошо, что меня освободили от участия в подготовке к свадьбе, и честно говоря, я не планировала вместе с сестрой выбирать ей платье.
Но что-то пошло не так.
Оказалось, Камила до сих пор не подобрала наряд. Помочь ей в этом должна была мама, но у нее возникла внезапная встреча с организатором выставки её работ в Нью-Йорке, чем Мелания и поделилась со мной. Знаю, мама бы пожертвовала всем и уделила время средней дочери, но услышав печаль в её голосе, я не смогла устоять и предложила свою кандидатуру на роль свадебного стилиста.
Я переживу этот поход по магазинам. Пусть он закалит меня, «лишит иллюзий», как говорил Амиран.
И ни в чем не виню сестру и наоборот, готова сделать все, чтобы наши отношения остались такими же теплыми и доверительными, как раньше. К тому же… я не против поговорить с ней по душам, и хотя бы чуть-чуть узнать, как складываются её отношения с Нейтом.
Однако сегодня разговор не клеится, как и шопинг. Камила просто водит меня из магазина в магазин, беззаботно болтая, о чем угодно, лишь бы не касаться темы предстоящей свадьбы. Сестра меряет одно платье за другим, кружится и вертится на специальном подиуме для будущих невест, и выглядит счастливой и беззаботной. Но сестринское чутье не обманешь — я знаю, что Камиле некомфортно находится сейчас рядом со мной. Представляю, какие картинки о нашем с её женихом прошлом, рисует она в своей светлой головке…