И буду продолжать улыбаться, скрывая все то, что горит внутри.
Все мои чувства. Каждая моя мысль. Только для тебя. Так ты сказал, помнишь?
Я задерживаюсь в кабинете еще на час — до тех пор, пока не начинаю засыпать прямо над раскрытым лэптопом. Это уже ни в какие ворота не лезет.
Пребывая в сонно-коматозном состоянии, закрываю его и возвращаюсь в спальню, попросив охрану держаться подальше от меня. Внезапный телефонный звонок выводит меня из осознанной полудремы, и заметив на дисплее имя близкой подруги, я поспешно принимаю вызов:
— Ди, привет, дорогая. Очень хотела бы поболтать с тобой, но уже лежу в кровати и…
— Ты такая лгунья, Алисия, — отзывается Дайан, и только спустя пару секунд, я понимаю, что её голос раздается не только из динамика моего телефона. — Почему тогда я слышу твои шаги в коридоре?
Боже, не может быть! Дайан здесь? Наконец, прилетела в Анмар?
— Дайан! — я молниеносно выбегаю в холл и гостиную.
Заметив замершую на пороге в холщовом пальто подругу, беззаботно рассказывающей о нелетной погоде в Нью-Йорке, кидаюсь к ней.
— Я так тебе рада! — заключаю её в свои крепкие объятия. Ди обнимает меня в ответ, пока мы обе пищим от радости. Она, как глоток свежего воздуха, так необходимого мне в моей душной клетке.
Дайан так изменилась, похорошела. В глазах — нескрываемая радость, лоск, уверенность в завтрашнем дне, в себе и своих силах. Ну и безусловно, — в женских чарах, которыми она одурманила своего будущего мужа. Надеюсь, Дайан прилетела в Анмар, чтобы сообщить мне куда более радостную новость, чем помолвка Амирана с другой женщиной.
— Привет, дорогая. Я так скучала по тебе, — проникновенно шепчет Дайан, периодически всхлипывая и сжимая меня кольцом тонких рук.
— И я, очень-очень…, — внезапно, голову озаряет совершенно нерадостная мысль. Дайан наверняка прилетела в Анмар на официальную помолвку брата. — Ди, ты здесь…из-за того, о чем я думаю?
Слегка отстраняясь от меня, Дайан опускает взор в пол и осторожно кивает. Ободряюще гладит меня по спине, но та уже обрастает ледяной броней и шипами.
— Дайан, я не знаю, что делать, — честно признаюсь я. — Я не могу это принять. Не могу. Не хочу верить. Что он говорит тебе?
— Он никак не комментирует. Он не разговаривает со мной о тебе, Алисия. Вообще. Когда я пыталась…, — я поспешно киваю, без слов понимая, что она имеет в виду.
— Так, будто меня не существует? — каждое произнесенное слов отдаётся агонизирующей резью в сердце.
— Да, — её короткий и многозначительный ответ забивает ядовитые колья в еще свежие раны. — Но тебе нужно увидеться с ним. Я все придумала, Алисия, — взгляд Дайан озаряется ослепляющим светом безумной идеи, что уже давно созрела в её влюбленной не признающей границ головке.
— Но как, Ди? Я заперта тут, словно долбанная Рапунцель в несокрушимой башне. Ко мне приезжают только родители, самостоятельно мне передвигаться по Асаду — не позволено. Я все перепробовала, все предлоги и способы. Все тщетно. Он не хочет меня видеть. И делает все, чтобы держать меня подальше от себя. Избегает меня, — добавляю с вибрирующим отчаянием, устало взмахивая руками. — Если бы он еще хоть что-нибудь ко мне чувствовал…он бы не смог…не смог бы так долго…, — последние слова «без меня» жесткими камнями застревают в горле.
Может быть, моя реакция на ранение Нейтана на благотворительном вечере сыграла Амирану на руку, и он нашел весомую причину обзавестись второй женой, которая прямо сейчас готова продолжить его несравненную королевскую кровь. Черт. Я не верю, что он может так думать и мыслить, воспринимать женщину, как мясо. Он другой. Но пока, других объективных причин творить все это безобразие я не вижу.
— Ты перепробовала все, кроме личной встречи, — напоминает Дайан, протягивая мне шероховатый конверт с печатью Анмара. Это пригласительное на помолвку Амирана и Вирджинии. К горлу подступает густой комок желчи и неприятной пульсацией раздирает горло.
— Я не могу. Убери от меня это, — вспыхиваю я, не узнавая собственный голос. Из губ вырывается характерное шипение Саваж, когда её неправильно гладят или наступают на хвост. — Не хочу это видеть.
— Ты — его жена, Алисия! Она — пока никто. Ты — все для Амирана, Алисия. Я знаю это, — продолжает убеждать меня Дайан. — Соглашайся, Лиса. Вам необходимо поговорить. Ему нужно тебя увидеть, он сам не понимает, что нужно…
— Уже нет. Я тоже никто… Я …я виновата, — задыхаясь накопленной болью, упорно противостою этой упрямой женщине я.
— Ты! Не ви-но-ва-та, — по слогам чеканит Дайан, весьма решительно настроенная на победу. — Иди и поговори с ним.
— Предлагаешь мне унизиться и потерять все, даже свою гордость? — высоко вскидываю подбородок, несмотря на то что внутри себя я уже приняла единственно верное решение.
— Нет же…уверена, ничего терять не придется, Алисия. Даже если у него есть причины избегать тебя, они исчезнут, как только он увидит тебя.
— Хорошо. Может быть, ты и права, — окончательно сдавшись и признав, что безумно хочу к Миру, отвечаю я. — Если это единственный способ...
Мне так нужно увидеть Рана. Почувствовать его. Сказать ему…все. Все, что он посмел забыть.
— Но как я попаду туда, как договорюсь с охраной? Никто не пойдет против запрета короля.
— Я уже все придумала, — успокаивающе подмигивает мне Дайан, и вновь заключает в удушающие объятия. Кажется, эта безумная даже подпрыгивает от радости, предвкушая наше примирение. — Завтра. Мы все разыграем, словно по нотам. Доверься мне, я и не такие дела проворачивала за спиной своего вездесущего брата.
Глава 16
Алисия
Наверное, в этот день нам с Ди помогли сами звезды.
Сейчас, когда я уже нахожусь на полпути к торжеству, где мой муж совершенно не ожидает меня увидеть, я могу выдохнуть с облегчением и с нервным смехом вспомнить, чего стоила нам с Дайан её авантюра.
Во время завтрака я виртуозно разыграла перед секьюрити острое отравление не прожаренным омлетом и закрылась в своей спальне. Затем окольными путями пробралась на подземный паркинг резиденции, где Ди уже ждала меня внутри заведенной машины. Тонировка задних стекол авто помогла мне сохранить режим невидимки на посту охраны и незаметно покинуть территорию дворца.
Звучит все довольно просто, но на самом деле за пару часов я потеряла немало нервных клеток. Да и сам план был бы неосуществим и нереален без помощи Дайан. К моему удивлению, подруга действительно продумала все до мельчайших деталей, и тот факт, что все получилось доказывает то, что её конспираторским навыкам позавидует даже Медина Каттан.
— А если они прямо сейчас обнаружат, что я сбежала? — все еще терзая себя сомнениями, обращаюсь к Ди.
За рулем дерзкой гоночной машины, одетая в кремовый брючный костюм, девушка и правда напоминает мне опытного «крота» и агента под прикрытием.
— Как? — покровительственно фыркает Дайан. — Ты проскользнула на парковку мимо камер, придерживаясь слепой зоны. Я выучила её наизусть, когда сбегала из дворца. Амиран так и не знает о том, что со Стивеном я познакомилась еще в Асаде, но это другая история. До следующего утра они не обнаружат твое исчезновение, будь спокойна. Бодигарды ведь не врываются в твою комнату просто так, от нечего делать, — из её уст звучит вполне логично, но в моей голове по-прежнему не укладывается то, что я впервые за долгое время, покинула пределы резиденции.
— Они вскроют мое исчезновение, в тот момент, когда Амиран увидит меня на помолвке. И уволит их к черту, за то, что они вообще допустили мой побег, — мне прекрасно знакомо насколько Мир категоричен в таких вещах.
— Ни о чем не волнуйся, Лиса, — Ди снова благословляет нашу сумасшедшую идею. — Подумай о себе, о вашей семье. Лучше пойти на риск и остаться счастливой навсегда, чем плакать в неведении и одиночестве. Я верю в то, что разговор изменит многое. Амиран увидит тебя…пелена забвения спадет с его глаз, и он перестанет вести себя так, словно новый брак накажет тебя! В первую очередь, он накажет его. Я не верю в его чувства к Вирджинии, хотя свадьбу с ней он также никак не комментирует. Возможно, она всегда по нему сохла, но Амиран оставался равнодушным долгие годы, — ободряющая улыбка Ди, вселяет в меня надежду, что это правда.
Вчера Дайан долго убеждала меня в том, что Амиран и Джина никогда не были близки.
Она ни разу не замечала химии и взаимного влечения между ними. Это оставляет мне крошечную надежду на то, что мой муж по-прежнему верен мне… Я совсем глупая, да? Раз так отчаянно на это рассчитываю и хочу верить в то, что его брак с Джиной — фальшивка, подделка, политическая договоренность, что угодно! Но только не ужасающая реальность.
Оставшуюся дорогу в пути до мероприятия, Дайан рассказывает о своих новых отношениях, о том, как её новый мужчина общается с её мальчиками. У него тоже есть дочь. За это время они успели стать хорошими друзьями несмотря на то, что их роману всего несколько месяцев. Дайан не мечтает о том, что Стивен заменит Кристиану и Бредли отца, но искренне верит в то, что теплые отношения с её сыновьями станет отличным началом чего-то большего.
Я безумно счастлива видеть, как горят глаза девушки. И еще сильнее меня колошматит от собственных переживаний, связанных с предстоящей встречей с Раном. Я испытываю первые, неподдельные, радостные и живые эмоции за последние четыре месяца…и они, ощущаются как первая капля дождя, после долгой засухи.
Как первый глоток воздуха, после длительного кислородного голодания под водой.
Как нежное прикосновение губ к ступням, поцелуями исцеляющих шрамы, что оставил мне бег по пеплу.
Наконец, мы с Дайан добираемся до королевского дворца. Я стараюсь отключить перед внутренним взором кровавый и ужасающий хоррор, в деталях повторяющий все произошедшее здесь четыре месяца назад.
Но не могу. Так или иначе, сердце все равно заходится в истеричном танце, тонкая кожа покрывается внушительным слоем инея.