– Пюре! – рявкнул Лешка и полез в холодильник за колбасой.
Они перекусили бутербродами, и Сашенька вновь отправила Свистуна в постель, укрыла одеялами и влила в него еще две чашки молока с медом. Чтобы избежать дальнейших мучений, Лешка отвернулся к стене и притворился спящим, причем настолько натурально, что спустя пять минут по-настоящему видел сладкие сны и сотрясал стены комнаты громким храпом.
Его разбудил телефонный звонок, он резко сел на кровати и растерянно огляделся. В комнате было уже темно, и часы говорили ему, что проспал он около четырех часов.
– Ни фига себе, – удивился Лешка и схватил трубку.
– Свистун, ты? – услышал он испуганный голос Гарика.
– Ну, я, – отозвался он.
– К тебе гости идут, собирай манатки и сваливай по-скорому!
– Кто? – растерянно спросил Лешка и услышал звонок в дверь.
– Ребятки из местной группировки. Они Сашку твою ищут, но, если ты не хочешь лишиться башки, сваливай вместе с ней. Ты понял, Свистун? Они очень серьезно настроены! Два зуба мне выбили, чтобы я лучше соображал.
– Что им от нее нужно?
– Конкретно от нее им ничего не нужно. Но они ищут бабу-карманницу, бывшую детдомовку, а это, я так понимаю, твоя Сашка и есть. Все, короче, я тебя предупредил!
– Значит, ты им подсказал, где ее найти, да? – тихо спросил Свистун.
– Прости, – виновато сказал Гарик, и в мембране послышались короткие гудки.
– Сволочь, – зло прошептал Свистун, бросил трубку и вылетел в другую комнату.
Звонок в дверь повторился, Лешка заметался по квартире, но Саши нигде не было – ни в комнате, ни в ванной, ни на кухне. Он выглянул в окно и увидел ее. Она шла по направлению к подъезду и держала в руке пакет с продуктами. Лешка интенсивно замахал руками, чтобы привлечь ее внимание. Саша заметила его, улыбнулась и помахала рукой. «Беги, дурочка, – шептал он и размахивал руками. – Беги, ну пожалуйста!»
Она наконец сообразила, что что-то не так, остановилась, немного подумала, развернулась и пошла в другую сторону.
«Слава богу, – с облегчением вздохнул Лешка и на ватных ногах пошел открывать дверь. Может, еще пронесет», – с надеждой подумал он и посмотрел в глазок.
– Открывай, баклан, мы знаем, что ты дома! Иначе дверь сломаем, – пробасил запакованный в кожу бритоголовый субъект.
– Не боись, мы тебе ничего не сделаем. Поговорить надо, – добавил второй, похожий на первого, как брат-близнец.
Лешка обреченно вздохнул, попрощался со своей челюстью и открыл дверь. Его втолкнули в квартиру, схватили за шиворот, оттащили в комнату и бросили на кровать. Свистун не сопротивлялся, молча наблюдая за действиями громил. Братки осмотрели квартиру, совершенно не волнуясь из-за того, что Лешка может сбежать, и вернулись в комнату.
– Ее нигде нет! Но она жила здесь. Его, видно, Гарик предупредил. Где девка? – ласково поинтересовался одни из «близнецов», схватил Свистуна за грудки, вытащил нож и приставил его к Лешкиному горлу.
– Оставьте его. Дальше я сам, – раздался из-за спины громил приятный мужской голос с легким акцентом, и Лешка побледнел. – Вот деньги, как договаривались.
– Дело ваше, – немного разочарованно сообщил браток, спрятал нож в карман, забрал у Крюгера деньги и вышел, прихватив с собой своего товарища.
– Спокойно, Алексей, не дергайся, – миролюбиво сказал Крюгер. – Кстати, красивые у тебя часы. Ты вообще-то в курсе, что они мои?
– Я их вам отдам, – залепетал Лешка, трясущейся рукой расстегивая браслет.
– Не суетись, мне нужен мой еженедельник и ответ на очень простой вопрос: где Александра Демидова? А мои часы, так и быть, можешь оставить себе на память.
Произошло нечто ужасное, думала Сашенька, нервно вышагивая около входа в метро. Недаром Лешка чуть не пробил окно головой, пытаясь показать ей знаками, чтобы она бежала прочь. Что же случилось? Неужели Крюгер вычислил ее? Наверное, Лешка заметил француза в окно или на лестничной клетке. Если это так, то возвращаться домой к Лешке было опасно.
Время приближалось к восьми. На улице похолодало, тяжелая сумка с продуктами стала резать замерзшие ладони, ноги окоченели. Саша юркнула в метро, встала около билетных касс, поставила сумку на пол и попыталась согреть руки дыханием.
Рядом с ней, оживленно жестикулируя, разговаривал по мобильному молодой парень в ярком пуховике, в кепке и «казаках». Сашенька с интересом посмотрела на телефон и стукнула себя по лбу – такое простое решение просто не приходило ей в голову. Парень договорил, отключил сотовый и сунул его в карман.
– Молодой человек, – потянула она его за рукав, – телефончик не одолжите? Всего на полминутки. Мне очень нужно позвонить – это страшно важно!
– Ты че, подруга, оборзела? – удивился парень. – Вон таксофон рядом. Купи карту и звони сколько хочешь.
– Спасибо за совет, – лучезарно улыбнулась Сашенька. – Дай пожму твою щедрую мужественную руку!
– Ишь ты – фря мосальская, – хмыкнул парень. – Ну, жми, раз так! Только мобилу ты все равно не получишь. – Парень поправил кепку, прищурил одни глаз, внимательно разглядывая Сашу, и задумчиво добавил: – А ты ничего, может, познакомимся поближе?
– Как-нибудь в другой раз, – подмигнула ему Сашенька, купила карточку на проезд и, махнув парню рукой, исчезла за турникетом.
– Как знаешь, – хихикнул парень и полез в карман за телефоном. – А где мобила-то? – растерянно шаря по карманам, удивился он. – Ах ты, зараза! – зарычал он и бросился следом.
– Куда прешь? – грозно остановила его порыв дежурная по станции.
– Ой, тетя, пусти по-хорошему. Нужно очень! – засуетился парень.
– Ладно, ладно, мы ж не звери, – смилостивилась дежурная. – Десятку гони и проходи спокойно.
– Угу, – согласился парень и полез в карман за кошельком…
Сашенька спустилась на эскалаторе вниз и смешалась с толпой. На станции толпился народ, поезд запаздывал, люди нервничали и возмущенно переговаривались друг с другом. Вдруг стало тихо, все замолчали и прислушались.
– Батюшки! – воскликнула полная женщина в собачьей китайской шубе и волосатой сиреневой беретке, обращаясь к Сашеньке. – Кто ж так орет наверху? Убивают, что ль, кого?
– Там какой-то псих пытается без денег в метро пройти, а его не пускают, – объяснила Саша.
– И правильно делают! – с жаром воскликнула женщина. – Вот жизнь пошла, кругом одни халявщики.
– И не говорите, – согласно кивнула Сашенька и злорадно улыбнулась.
Дикий крик заглушил гул подкатившего к станции поезда. Девушка пропихнулась в переполненный вагон, проехала пару станций, вышла на улицу и набрала Лешкин номер. Телефон не отвечал. Она вновь набрала номер, к счастью, на этот раз Свистун поднял трубку.
– Лешка! – завопила она. – Ты что, уснул? Почему трубку не брал?
– Где ты, блин, дура, шляешься? – грозно рявкнул Свистун, и Сашенька ошарашено вытаращила глаза.
– Леша, ты же…
– Я же еще час назад послал тебя за молоком! А ты, блин, где? Давай, блин, дуй по-быстрому домой, а то, блин, по шеям надаю. Да, в прокат еще заскочи. Наш любимый фильм мне уже надоел, возьми другой. Другой, поняла? Посмотри список у себя в кармане и поищи на полке номер три, – проворчал Лешка, и на том конце провода послышались короткие гудки.
Саша растерянно выключила трубку. Без сомнения, Лешка предупредил ее, что в квартиру возвращаться нельзя, но он еще что-то хотел ей сказать. Что же? Список в кармане и цифра «три». Не в кармане, а в еженедельнике. Полка номер три – это номер в списке. Алина Репина! Конечно, Лешка намекал, чтобы она поехала к ней, и, когда все утрясется, он найдет ее там. Да, да, он намекал, чтобы она ждала его там. Чтобы она там спряталась! Значит, надо ехать.
Сашенька бросилась обратно в метро, но потом спохватилась, достала из кармана скрученный в трубочку листок и набрала указанный в нем номер.
– Але, здравствуйте, это Александра Демидова вас беспокоит, – торопливо сказала она в трубку. – Я сегодня звонила вам, и мы договорились о встрече в восемь вечера.
– Да, да, Сашенька, – отозвались на том конце. – В восемь вечера я подъеду к вам.
– Простите, но я вынуждена отменить встречу.
– Как это отменить, Сашенька? Днем вы позвонили мне, и когда я объяснила вам, что я – подруга вашей мамы и хочу рассказать вам о ней, вы безумно обрадовались и попросили меня приехать. Что изменилось за это время? Вы передумали? Мы же договорились, я все свои дела отложила и уже практически нахожусь у вашего дома!
– Я не могу сейчас. Простите, я вам перезвоню.
– Подождите, Сашенька, не вешайте трубку! У вас что-то случилось?
– Да, – обреченно сказала Саша и расплакалась.
– Спокойно, детка. Скажи мне, где ты находишься, я подъеду, ты мне все расскажешь, и мы вместе что-нибудь придумаем. Где ты, Сашенька?
– Я около метро, – судорожно всхлипывая, сообщила Саша, – но подъезжать не надо. Не хочу больше никого впутывать.
– Но почему, Сашенька? На какой станции метро ты сейчас находишься? Я могу помочь. Мне это совершенно нетрудно.
– Спасибо вам. Мне действительно нужна помощь. С моим другом, по-моему, произошло что-то ужасное. Прошу вас, позвоните в милицию! Он живет по тому адресу, который я вам продиктовала, когда мы о встрече договаривались. А теперь простите – мне пора.
Москва, ноябрь 1987 года
Нина бросила тряпку в ведро, присела на перила и закрыла глаза. Поясницу ломило так, что она еле разогнулась. Ведро вдруг с грохотом покатилось вниз по лестнице, грязная вода растеклась по только что отмытым ступенькам. Рядом с ней материализовался невысокий худой мужчина в ветхом сером плаще, шляпе и очках с толстыми линзами. Выглядел он как-то жалко, гадливо и чем-то сильно смахивал на филина.
– Что же вы делаете? – чуть не плача, возмутилась Нина. – Я только что уборку закончила, а теперь по вашей милости мне…
«Филин» оглядел Нину с ног до головы, смачно сплюнул на пол, туда же бросил окурок и раздавил его ногой.