— Ничего я не топил! — разозлился Лешка. — Вон он сверху плавает, как кусок дерьма. Я че-то не врубаюсь, Сань. Чего ты пыталась добиться, размахивая разделочной доской?
— Пламя затушить пыталась, — объяснила Сашенька. — Я так огня боюсь — жуть!
— А, понятно, — хмуро отозвался Лешка. — Короче, мы без обеда остались.
— Ну почему же? Сейчас картошка сварится, и мы поедим. Ты, кстати, не знаешь, Леш, как долго она должна вариться?
— А давно вода закипела? — настороженно спросил Лешка.
— Минут сорок пять назад, — радостно сообщила Сашенька. — Думаю, картошка должна уже быть готова, я ее специально на маленькие кусочки разрезала, чтобы она побыстрее сварилась, — Саша деловито взяла нож: где-то она видела, что готовность картошки проверяют острыми предметами, открыла крышку кастрюли и с удивлением посмотрела на угрожающе булькающую желтую густую массу. — Что это, Леш? — растерянно спросила она, проткнув несколько раз массу ножом.
— Пюре! — рявкнул Лешка и полез в холодильник за колбасой.
Они перекусили бутербродами, и Сашенька вновь отправила Свистуна в постель, укрыла одеялами и влила в него еще две чашки молока с медом. Чтобы избежать дальнейших мучений, Лешка отвернулся к стене и притворился спящим, причем настолько натурально, что спустя пять минут по-настоящему видел сладкие сны и сотрясал стены комнаты громким храпом.
Его разбудил телефонный звонок, он резко сел на кровати и растеряно огляделся. В комнате было уже темно, и часы говорили ему, что проспал он около четырех часов.
— Ни фига себе, — удивился Лешка и схватил трубку.
— Свистун, ты? — услышал он испуганный голос Гарика.
— Ну, я, — отозвался он.
— К тебе гости идут, собирай манатки и сваливай по-скорому!
— Кто? — растеряно спросил Лешка и услышал звонок в дверь.
— Ребятки из местной группировки. Они Сашку твою ищут, но, если ты не хочешь лишиться башки, сваливай вместе с ней. Ты понял, Свистун? Они очень серьезно настроены! Два зуба мне выбили, чтобы я лучше соображал.
— Что им от нее нужно?
— Конкретно от нее им ничего не нужно. Но они ищут бабу-карманницу, бывшую детдомовку, а это, я так понимаю, твоя Сашка и есть. Все, короче, я тебя предупредил!
— Значит, ты им подсказал, где ее найти, да? — тихо спросил Свистун.
— Прости, — виновато сказал Гарик, и в мембране послышались короткие гудки.
— Сволочь, — зло прошептал Свистун, бросил трубку и вылетел в другую комнату.
Звонок в дверь повторился, Лешка заметался по квартире, но Саши нигде не было — ни в комнате, ни в ванной, ни на кухне. Он выглянул в окно и увидел ее. Она шла по направлению к подъезду и держала в руке пакет с продуктами. Лешка интенсивно замахал руками, чтобы привлечь ее внимание. Саша заметила его, улыбнулась и помахала рукой. «Беги, дурочка, — шептал он и размахивал руками. — Беги, ну пожалуйста!»
Она наконец сообразила, что что-то не так, остановилась, немного подумала, развернулась и пошла в другую сторону.
«Слава Богу, — с облегчением вздохнул Лешка и на ватных ногах пошел открывать дверь. Может, еще пронесет», — с надеждой подумал он и посмотрел в глазок.
— Открывай, баклан, мы знаем, что ты дома! Иначе дверь сломаем, — пробасил запакованный в кожу бритоголовый субъект.
— Не боись, мы тебе ничего не сделаем. Поговорить надо, — добавил второй, похожий на первого, как брат-близнец.
Лешка обреченно вздохнул, попрощался со своей челюстью и открыл дверь. Его втолкнули в квартиру, схватили за шиворот, оттащили в комнату и бросили на кровать. Свистун не сопротивлялся, молча наблюдая за действиями громил. Братки осмотрели квартиру, совершенно не волнуясь из-за того, что Лешка может сбежать, и вернулись в комнату.
— Ее нигде нет! Но она жила здесь. Его, видно, Гарик предупредил. Где девка? — ласково поинтересовался одни из «близнецов», схватил Свистуна за грудки, вытащил нож и приставил его к Лешкиному горлу.
— Оставьте его. Дальше я сам, — раздался из-за спины громил приятный мужской голос с легким акцентом, и Лешка побледнел. — Вот деньги, как договаривались.
— Дело ваше, — немного разочаровано сообщил браток, спрятал нож в карман, забрал у Крюгера деньги и вышел, прихватив с собой своего товарища.
— Спокойно, Алексей, не дергайся, — миролюбиво сказал Крюгер. — Кстати, красивые у тебя часы. Ты вообще-то в курсе, что они мои?
— Я их вам отдам, — залепетал Лешка, трясущейся рукой расстегивая браслет.
— Не суетись, мне нужен мой еженедельник и ответ на очень простой вопрос — где Александра Демидова? А мои часы, так и быть, можешь оставить себе на память.
Произошло нечто ужасное, думала Сашенька, нервно вышагивая около входа в метро. Недаром Лешка чуть не пробил окно головой, пытаясь показать ей знаками, чтобы она бежала прочь. Что же случилось? Неужели Крюгер вычислил ее? Наверное, Лешка заметил француза в окно или на лестничной клетке. Если это так, то возвращаться домой к Лешке было опасно.
Время приближалось к восьми. На улице похолодало, тяжелая сумка с продуктами стала резать замершие ладони, ноги окоченели. Саша юркнула в метро, встала около билетных касс, поставила сумку на пол и попыталась согреть руки дыханием.
Рядом с ней, оживленно жестикулируя, разговаривал по мобильному молодой парень в ярком пуховике, в кепке и «казаках». Сашенька с интересом посмотрела на телефон и стукнула себя по лбу — такое простое решение просто не приходило ей в голову. Парень договорил, отключил сотовый и сунул его в карман.
— Молодой человек, — потянула она его за рукав, — телефончик не одолжите? Всего на полминутки. Мне очень нужно позвонить — это страшно важно!
— Ты че, подруга, оборзела? — удивился парень. — Вон таксофон рядом. Купи карту и звони сколько хочешь.
— Спасибо за совет, — лучезарно улыбнулась Сашенька. — Дай пожму твою щедрую мужественную руку!
— Ишь ты — фря мосальская, — хмыкнул парень. — Ну, жми, раз так! Только мобилу ты все равно не получишь, — парень поправил кепку, прищурил одни глаз, внимательно разглядывая Сашу, и задумчиво добавил: — А ты ничего, может, познакомимся поближе?
— Как-нибудь в другой раз, — подмигнула ему Сашенька, купила карточку на проезд и, махнув парню рукой, исчезла за турникетом.
— Как знаешь, — хихикнул парень и полез в карман за телефоном. — А где мобила-то? — растеряно шаря по карманам, удивился он. — Ах ты, зараза! — зарычал он и бросился следом.
— Куда прешь? — грозно остановила его порыв дежурная по станции.
— Ой, тетя — пусти по-хорошему. Нужно очень! — засуетился парень.
— Ладно, ладно, мы ж не звери, — смилостивилась дежурная. — Десятку гони и проходи спокойно.
— Угу, — согласился парень и полез в карман за кошельком…
Сашенька спустилась на эскалаторе вниз и смешалась с толпой. На станции толпился народ, поезд запаздывал, люди нервничали и возмущенно переговаривались друг с другом. Вдруг стало тихо, все замолчали и прислушались.
— Батюшки! — воскликнула полная женщина в собачьей китайской шубе и волосатой сиреневой беретке, обращаясь к Сашеньке. — Кто ж так орет наверху? Убивают, что ль, кого?
— Там какой-то псих пытается без денег в метро пройти, а его не пускают, — объяснила Саша.
— И правильно делают, — с жаром воскликнула женщина. — Вот жизнь пошла, кругом одни халявщики.
— И не говорите, — согласно кивнула Сашенька и злорадно улыбнулась.
Дикий крик заглушил гул подкатившего к станции поезда. Девушка пропихнулась в переполненный вагон, проехала пару станций, вышла на улицу и набрала Лешкин номер. Телефон не отвечал. Она вновь набрала номер, к счастью, на этот раз Свистун поднял трубку.
— Лешка! — завопила она. — Ты что, уснул? Почему трубку не брал?
— Где ты, блин, дура, шляешься? — грозно рявкнул Свистун, и Сашенька ошарашено вытаращила глаза.
— Леша, ты же…
— Я же еще час назад послал тебя за молоком! А ты, блин, где? Давай, блин, дуй по-быстрому домой, а то, блин, по шеям надаю. Да, в прокат еще заскочи. Наш любимый фильм мне уже надоел, возьми другой. Другой, поняла? Посмотри список у себя в кармане и поищи на полке номер три, — проворчал Лешка, и на том конце провода послышались короткие гудки.
Саша растеряно выключила трубку. Без сомнения, Лешка предупредил ее, что в квартиру возвращаться нельзя, но он еще что-то хотел ей сказать. Что же? Список в кармане и цифра «три». Не в кармане, а в еженедельнике. Полка номер три — это номер в списке. Алина Репина! Конечно, Лешка намекал, чтобы она поехала к ней, и когда все утрясется, он найдет ее там. Да, да, он намекал, чтобы она ждала его там. Чтобы она там спряталась! Значит, надо ехать.
Сашенька бросилась обратно в метро, но потом спохватилась, достала из кармана скрученный в трубочку листок и набрала указанный в нем номер.
— Але, здравствуйте, это Александра Демидова вас беспокоит, — торопливо сказала она в трубку. — Я сегодня звонила вам, и мы договорились о встрече в восемь вечера.
— Да, да, Сашенька, — отозвались на том конце. — В восемь вечера я подъеду к вам.
— Простите, но я вынуждена отменить встречу.
— Как это отменить, Сашенька? Днем вы позвонили мне, и когда я объяснила вам, что я — подруга вашей мамы и хочу рассказать вам о ней, вы безумно обрадовались и попросили меня приехать. Что изменилось за это время? Вы передумали? Мы же договорились, я все свои дела отложила и уже практически нахожусь у вашего дома!
— Я не могу сейчас. Простите, я вам перезвоню.
— Подождите, Сашенька — не вешайте трубку! У вас что-то случилось?
— Да, — обреченно сказала Саша и расплакалась.
— Спокойно, детка. Скажи мне, где ты находишься, я подъеду, ты мне все расскажешь, и мы вместе что-нибудь придумаем. Где ты, Сашенька?
— Я около метро, — судорожно всхлипывая, сообщила Саша, — но подъезжать не надо. Не хочу больше никого впутывать.
— Но почему, Сашенька? На какой станции метро ты сейчас находишься? Я могу помочь. Мне это совершенно нетрудно.