— Потом, любимая. Наша свадьба наделала много шума в прессе, но я не хотел тебя волновать раньше времени, — взяв ледяную ладонь Пикси, подношу ее к губам и целую дрожащие пальчики. — К тому же мы были слишком заняты, чтобы просматривать сводки новостей, — добавляю чуть ниже. Энж поджимает губы и выдергивает ладонь.
— Как вам понравилась «Кармен»? — Себастьян Гримальди проницательно меняет тему.
— Благодарю за места в ложу. Мы отлично провели время. Анджелина в полном восторге, — отвечаю я за нас двоих, ощущая на себе пристальный взгляд Пикси.
Еще несколько приторно-вежливых фраз, и мы усаживаемся за стол. Пару минут обсуждаем достоинства оперного зала и завораживающего исполнения актеров, после переходим к выбору вина и изучению меню. Тереза задает Энжи стандартные и вполне безобидные вопросы, на которые ангел поверхностно и коротко отвечает. Ее шок вполне объясним. Готов поклясться, что после ужина Анджелина закатит мне феерическую истерику, а пока можно и поесть в приличном аристократическом обществе. К тому же я приложил некоторые усилия, чтобы семья Гримальди не растеряла свое приличие из-за необдуманных действий любвеобильной Терезы.
К тому времени как официанты подают блюда и напитки, обстановка за столом становится менее напряженной, благодаря непринужденной болтовне младшей сестры Себастьяна Гримальди, отвлекающей Пикси от кровожадных планов на мой счет и роящихся в ее белокурой головке вопросов. Однако многозначительные взгляды ангела, периодически останавливающиеся на мне, обещают грандиозный разбор полетов.
— Хочу еще раз поблагодарить, что не отказал мне в щепетильной услуге, Колман, — убедившись, что Тереза полностью завладела вниманием Энжи, обращается ко мне князь. — Я не знаю, как тебе удалось в кратчайшие сроки решить нашу проблему, ставшую непосильной для целой команды профессионалов.
— Надеюсь, что материалы, что вы получили сегодня, помогли наказать виновника? — промочив горло содовой, без особого любопытства интересуюсь я.
— Да, неприятный инцидент, доставивший немало беспокойства моей семье, наконец-то закрыт. Благодаря твоему участию, Мердер. Наша встреча в Вегасе — огромная удача, — продолжает рассыпаться в любезностях князь.
— Проблема решилась бы еще быстрее, если бы вы узнали меня сразу, — отвечаю равнодушно.
— Каюсь, что не всегда обращаю внимание на окружение своих политических коллег. Сам понимаешь, со сколькими людьми мне приходится ежедневно сталкиваться. К тому же Аль-Мактум нечастый гость в Монако.
— Понимаю, — киваю я, наблюдая за вялыми попытками Пикси поддержать светский диалог с Терезой. — У меня фотографическая память, Себастьян. Лица, имена, цифры, события — все хранится здесь, — дотрагиваюсь указательным пальцем до своего виска. — Я рад бы стереть лишнее дерьмо, но увы.
— Ты получил вознаграждение за оказанную тобой услугу? — переходит к делу Себастьян.
— Оно оказалось щедрее, чем я рассчитывал, — честно признаюсь я. — Бонус за молчание? Я правильно понял?
— Да. Гримальди не скупятся, если речь идет о репутации семьи. Так я могу рассчитывать на сохранение конфиденциальности? — взгляд князя становится острым. Сейчас он мне чертовски напоминает другого человека, тоже способного перегрызть глотку любому за честь своей семьи. Даже если это будет глотка лучшего друга. Бывшего лучшего друга.
— Об этом можешь не волноваться. Вся информация, что проходит через меня, никогда и никуда не сольется, — заверяю я и добавляю, чтобы снять с повестки лишние вопросы. — Шантажировать члена княжеской семьи так же не входит в мои планы.
— Значит хакерский кодекс все-таки существует? — скептически интересуется Гримальди.
— Можно и так сказать, — уклончиво отзываюсь я.
— А если я предложу тебе долгосрочное сотрудничество на более выгодных условиях, чем предоставляет аль-Мактум? — князь переходит к тяжелой артиллерии.
Стоит отметить, что он не первый и не последний, кто пытается заполучить меня в свое окружение. Единственному правителю, которому это все-таки удалось, я говорил много раз, что не продаюсь. Но чем больше у человека власти и возможностей, тем меньше он способен мыслить нематериальными категориями.
— Я вынужден отказаться, но могу сказать, что мне приятна высокая оценка моих способностей.
— Нет смысла скрывать, Мердер, я сильно заинтересован в том, чтобы переманить тебя в Монако. Могу удвоить или утроить сумму, а также предоставить тебе и твоей жене политическое убежище. Подумай еще раз, — настаивает князь.
Пикси оборачивает голову в мою сторону, прекращая делать вид, что слушает болтовню Терезы. Ее ладонь находит под столом мою и крепко сжимает. Я не знаю, что означает этот жест, но в ответ мягко переплетаю наши пальцы.
— Мы с Энжи не нуждаемся в чьем-либо покровительстве. Я сам способен позаботиться о своей жене, — твердо говорю я.
— Возможно, ты недооцениваешь ситуацию, Колман, — князь ставит под сомнения мои слова, совершая стратегическую ошибку. Оказанная услуга дому Гримальди станет первой и последней. — Мои источники утверждают, что в Анмаре ты больше не желанный гость, а ответная конференция пресс-секретаря Анмара на появившиеся в сети видео доказательства твоего брака с Анджелиной Саадат — всего лишь вынужденная мера, чтобы минимизировать последствия скандала.
— Твои источники заблуждаются, — холодно отрезаю я. — Я решил твою проблему, ты расплатился. На этом наше сотрудничество закончилось.
— Это глупое решение, Мердер, — недовольный отказом, резко бросает князь.
— Присматривай за сестрой, это поможет избежать новых неприятных инцидентов в будущем, — проигнорировав последнюю реплику, невозмутимо произношу я. В ответ Себастьян поджимает губы, глядя на меня с холодным прищуром. — Спасибо за гостеприимство и за билеты в оперу, но мы с женой вынуждены покинуть вас.
— Так скоро? А как же ужин? — удивлённо восклицает Тереза, растеряно переводя взгляд с брата на меня. И я бы счел ее игру в непосредственность милой и достоверной, если бы не знал наверняка, как разнообразно предпочитает развлекаться юная княгиня Гримальди после светских раутов. И то, что мне во всех ракурсах известно, как выглядит ее тело без дизайнерских тряпок, вовсе не прибавляет ей очков. Шлюха с титулом мало отличается от любой другой шалавы. Разница состоит только в том, что эту бы я не трахнул даже бесплатно.
— Много дел перед отъездом, — невозмутимо объясняю я. — У нас с женой кругосветное свадебное путешествие, и мы договорились, что не будем долго останавливаться в одном месте, чтобы успеть посетить как можно больше стран.
— О, как это романтично! — хлопнув в ладоши, умиляется Тереза.
— Если не секрет, то какая остановка будет следующей? — избавившись от напускной вежливости, князь окидывает меня изучающим взглядом, а когда его глаза задерживаются на Энжи, мне хочется от души вмазать по его нахальной физиономии.
— Секрет, — коротко бросаю я и, встав из-за стола, протягиваю руку Энжи. — Благодарим за прекрасную компанию, — сжав ее ладонь в своей, вежливо киваю княжеским выродкам и увожу Пикси прочь из провонявшего обожравшимися миллиардерами ресторана.
— А от меня тоже секрет? — я вспыхиваю, словно спичка. Не сдерживая бушующих эмоций, намереваюсь познакомить Коулмана с нехилым ураганом «Анджелина», что вот-вот обрушится на его эгоцентричную душонку и разнесет все тайные планы в щепки.
С меня хватит этих «сюрпризов». И ведь он даже бровью не ведет, совсем не раскаивается! Очень интересно, на какую годовщину нашей свадьбы он собирался рассказать мне о том, что в Анмаре все в курсе нашего обручения?!
Мелкий озноб бьет все тело, несмотря на теплую ночь, накрывшую лазурное побережье. Кусая губы, я останавливаюсь прямо посреди асфальтированной дорожки у ресторана и, дергая мужа за костюм, призываю к ответственности за свои действия.
Вся… вся, черт возьми, семья знает о нашей «марсианской свадьбе». Они видели меня чертовски счастливой, вдали от них, и наверняка считают последней предательницей, добровольно подписавшейся на безумную авантюру Коулмана с похищением. Боже, что родители думают обо мне сейчас?
Я — самая ужасная дочь на свете.
Одно дело, когда ты похищенная принцесса, и совершенно другое — сбежавшая дрянь, забившая на мнение отца, короля и сердце матери.
Чувствую себя так, словно я действительно нагло предала их.
Отчасти, они сделали это первыми… и должно быть, мы квиты, но в восточном мире равноправия между «детьми и отцами» не существует.
В конечном итоге, крайней окажусь я. И от казни меня спасет лишь безусловная любовь родителей и абсолютная власть Амирана. Будь королем Анмара более дальний родственник, меня бы закидали камнями, как только нашли… в противном случае, узнав о пощаде моего проступка, все женщины Анмара получили бы официальное одобрение подобных непозволительных действий.
Боже, какой позор. На всю страну. Срам, который не скроет ни одна фальшивая пресс-конференция.
Как я хочу увидеть их… объяснить им все, рассказать правду, начиная с самого начала. И при этом спрятаться в тылу Коулмана. Уверена, что даже после того, что он совершил, я бы нашла способ, как сделать так, чтобы власти пощадили его и сохранили ему жизнь.
— Ты о чем, детка? — небрежным тоном отзывается Коул, пряча руки в карманах. Знаю, он сжимает их в твердые кулаки прямо сейчас, но хочет казаться расслабленным и уверенным в себе и своих действиях.
Толкаю его в твёрдую грудь двумя ладонями, пытаясь разом сорвать с него все эти фальшивые маски.
— Не смей! — выставляю вперед указательный палец. — Не смей обращаться со мной, как с вещью! Ты делаешь все, что взбредет тебе в голову! Зачем ты слил в сеть кадры с нашей свадьбы? Ах… а может, это были дотошные журналисты? Да, черт возьми, неважно кто! Я просто не понимаю, почему ты мне ничего не рассказал! Для того, чтобы мне об этом поведал сам князь Монако? Чтобы нам было что обсудить за ужином?! Зачем я тебе, Коул? Если ты сам себе на уме… встречайся с собой, женись на себе. И трахайся сам с собой! — не в силах остановиться, кричу я, чрезмерно жестикулируя руками. Если честно, я сама себя боюсь. Наверное, со стороны я выгляжу как разъярённая амазонка, жаждущая прогнать плебея мужского пола со своей территории.