Мне нужно сосредоточиться, вернуть контроль. Собраться, взять себя в руки. Я должен вспомнить, почему мы здесь… Почему она связана, а я прикован?
— Я слышу тебя, ангел, — отвечаю скрипящим неузнаваемым шепотом, и она делает глубокий вдох, в котором сквозит облегчение.
Откинув назад спутанные волосы, Анджелина на пару секунд застывает, остановив на моем лице расфокусированный взгляд. Мне необходимо задать самый мучающий меня вопрос, но я не могу решиться. Весь ее истерзанный вид говорит о том, что ответ не принесет мне успокоения.
— Что произошло? — сглотнув, натянуто спрашиваю я.
Энжи отводит взгляд в сторону, словно видеть меня сейчас ей невыносимо больно и страшно.
Минуту мы молчим, сотрясая напряженную тишину тяжелыми звуками нашего дыхания. Я закрываю глаза, пытаясь перезагрузить жесткий диск собственной памяти, но непредвиденный сбой нанес необратимые повреждения. Последний сохранившийся кадр — мы ругаемся, она кричит на меня, бьет по лицу, а дальше пустота. Абсолютно чистый лист.
Такие провалы случались раньше. В основном под воздействием даже мизерной дозы алкоголя, но я точно знаю, что за ужином не пил ничего, кроме содовой, а это самый херовый признак из всех возможных. Я еще не знаю, что буду делать со всем дерьмом в своей голове дальше, сейчас я должен сосредоточиться на последствиях.
— Что я сделал, ангел? — перефразировав предыдущий вопрос, застываю в мучительном ожидании.
Меня все еще колотит в холодном ознобе. Но это ничто по сравнению с тем, что я чувствую, глядя на бледную изможденную Пикси с намотанными вокруг запястий футболкой и в разодранном платье.
— Ничего, — наконец произносит она, наблюдая за мной ранеными глазами. — Ты не причинил мне физической боли, Кол, но хотел. Ты смотрел так, словно я… — она сдавленно всхлипывает, поднимая связанные руки и пряча лицо в дрожащих ладонях. — Словно я самое ненавистное и уродливое создание, которое ты собираешься убить… Это было написано на твоём лице. Моя смерть здесь и сейчас…
Черт, и что мне теперь с этим делать? Как, бл*дь, объяснить ей… Объяснить, если я сам ни хера не понимаю.
— Детка, я бы никогда…
— Замолчи, — Пикси резко вкидывает голову. — Что бы тебя не остановило, это была не я.
— Я разорвал твое платье?
Смотрю на ее вздрагивающие плечи, опускаю взгляд ниже, ища доказательства своего зверства, но их нет. Ни одной отметины на нежной коже. Это можно считать хорошим знаком? Учитывая масштаб бедствия, определенно да.
— Да, — быстро кивает Энжи, смаргивая слезы. — А потом ты толкнул меня в стену, стащил с себя футболку и связал мои руки.
— Я не объяснил, зачем это сделал?
— Ни единого слова. Тебя прорвало после…
— Что было дальше? — хрипло спрашиваю я, глядя в восковое лицо ангела.
— Дальше ты отошел назад и приковал себя, а ключ кинул мне, — продолжает она надтреснутым голосом.
— Он у тебя? — я окидываю ангела быстрым взглядом. Закусив нижнюю губу, она утвердительно дергает головой.
— Ты не набросишься на меня снова? — каждое ее слово пропитано страхом и горечью.
— Нет. Клянусь, тебе ничто не угрожает, — заверяю я.
— Ты говорил жуткие вещи, Мердер, — остекленевший взгляд Энжи застывает на мне. — Чудовищные, омерзительные, гнусные. О себе, обо мне, о своей матери. Я никогда не видела, чтобы человек настолько терял контроль. Ты едва не вырвал себе руку, намеренно причиняя себе боль, а я… я ничего не могла сделать, — Энжи снова начинает рыдать, разрывая мое сердце. — Только смотреть и умолять тебя остановиться.
— Я в порядке, ангел, — утверждаю, стараясь не анализировать услышанное. Не сейчас, мы разберемся со всем этим позже. — Все закончилось.
— Я боюсь тебе верить, — шмыгнув носом, признается Пикси, и ее опасения оправданы в полной мере.
— Ты же видишь, что я спокоен. Да? — мягко интересуюсь я. — Ничего плохого не случится, ангел. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы обидеть.
— Но что будет через пару минут?
— Мы выйдем отсюда, примем душ и серьезно поговорим. — обещаю спокойным уверенным тоном. — Обо всем, что тут произошло.
— И ты расскажешь мне, что с тобой происходит?
— Клянусь, детка, — киваю я. Все еще сомневаясь, Пикси сверлит меня задумчивым взглядом, мысленно взвешивая все за и против.
— Хорошо… Я тебе верю, — она делает резкий выпад ногой, пиная в мою строну металлический ключ, все это время лежавший перед ней на полу.
Пока я отстёгиваю наручник, Энжи без особых усилий избавляется от пут на своих руках, и меня осеняет, что она могла это сделать в любой момент. Могла выйти из каюты, позвать на помощь, позвонить в полицию, но осталась сидеть на полу, ожидая, пока я приду в себя.
Почему?
— Это было бы равносильно убийству, — поймав мой вопросительный взгляд, произносит Пикси. — А я не настолько бессердечна, чтобы стать причиной твоей казни.
— Спасибо, ангел, — бросив на пол железные браслеты, с усилием поднимаюсь на ноги.
Меня сильно штормит, я с трудом удерживаю равновесие, пробираясь следом за Пикси к двери. Она выходит первой и, прикрывая грудь обеими руками, с прямой спиной идет по палубе, игнорируя любопытные взгляды обслуживающего персонала.
Когда я наконец доползаю до спальни, душевая кабинка уже занята, и я плетусь в другую каюту, где тоже есть душ. Сбросив на пол пропахшую потом и рвотой одежду, забираюсь внутрь, по привычке включая ледяную воду.
Хоть меня и трясет в ознобе, не делаю ее теплее. Холод отрезвляет, очищает мысли и проясняет сознание. Я снова силюсь вспомнить, как мы вернулись на яхту, но опять наталкиваюсь на бетонную стену. Это бессмысленно. Белые пятна на сгоревшей матрице не способна заполнить ни одна восстанавливающая программа.
Ткнувшись лбом в стеклянную перегородку, я смотрю на свое обезображенное кровоточащими ссадинами запястье. Сердце глухо барабанит в груди, и, сунув руку под холодную струю, не чувствую ничего, кроме покалывающего онемения.
Через несколько минут приходит долгожданное облегчение и так необходимая мне сейчас ясность мысли. Ледяной душ и правда творит чудеса. Прополоскав рот и почистив зубы, ощущаю себя гораздо лучше. Мир больше не вращается, координация снова в норме и височные доли уже не взрываются от сверлящих спазмов. Отодвигая дверцу кабинки в сторону, я на мгновение застываю, обнаружив в ванной Пикси в длинном банном халате. Ее влажные волосы завёрнуты в полотенце, чистая кожа лица все еще выглядит болезненно бледной. Она отводит взгляд и ставит на раковину какую-то коробку.
— Я принесла аптечку, — тихо бормочет себе под нос. — Твое запястье надо обработать.
— Не надо, я смыл кровь. На мне заживает как на собаке, — отвергаю предложенную заботу.
— Не спорь со мной, — она недовольно поджимает губы. — Прикройся и иди сюда, — говорит со мной, как с ребенком, но я почему-то делаю так, как она просит. Завязав на бедрах полотенце, встаю рядом с ней. Протягиваю руку, глядя на ее отражение. Энжи упорно не смотрит на меня, полностью сосредоточившись на антисептике, которым щедро поливает мои ссадины.
— Больно? — спрашивает Пикси, промакивая красные полосы стерильной салфеткой.
— Нет, — отрицательно мотаю головой. — У тебя легкая рука, детка.
— Вчера ты так не считал, — ангел горько ухмыляется.
— Вчера? — осторожно переспрашиваю я. Она кивает, распечатывая бинт. — Сколько я был в отключке?
— Около пяти часов. Может, больше. Я не считала, — отзывается Пикси, продолжая исполнять роль заботливой медсестры.
Не могу понять, нравится мне это или нет. Слишком непривычное ощущение. Даже в детстве я сам занимался своими увечьями, потому что в большинстве случаев мне приходилось их скрывать. Если мать видела, что я снова порезал себе руки, она впадала в истерику или хваталась за бутылку, но точно не бежала за аптечкой, а отец все сложности решал одним проверенным способом — кулаками или чем-то потяжелее. «Я выбью всю дурь из твоей больной башки», любил проговаривать он, проводя свои исправительные сеансы. Они научили меня одному — никто не должен знать, что иногда боль помогает лучше ледяного душа, но только не та боль, которой «лечил» меня Даррен Мердер. Я и сам умел наказывать себя за дурные мысли. По-своему. Много лет спустя психиатры объяснили мне, что самоистязание не исцеляет, а является одним из отягчающих симптомов психического расстройства. Но тщательно подобранная терапия и нудная болтовня мозгоправов тоже не работали в полной мере, а лишь временно корректировали общее состояние.
— Я не помню, как мы вернулись на яхту, — разорвав повисшее молчание, замечаю, как напрягаются плечи ангела.
Подняв голову, она смотрит на меня в отражении. В ее глазах недоверчивое выражение и что-то еще, вызывающее во мне необъяснимую злость, которую я тут же заглушаю, напоминая, что Пикси не бросила меня в тот момент, когда я точно не смог бы ее остановить. У нее был шанс уйти, но она им не воспользовалась и после всего, что я сотворил, и стоит здесь и бережно бинтует мою руку.
— Мы приехали на такси, — наконец отвечает ангел, опуская ресницы. — Ты решил выпустить пар и отравился колотить свою грушу на нижнюю палубу. Я пошла за тобой, а дальше…, — она прерывается, чтобы разорвать зубами край бинта и завязать его на моем запястье.
— Мне очень жаль, детка. Прости меня, — хрипло шепчу я, дотрагиваясь здоровой рукой до ее лица. Она вздрагивает и решительно отстраняется.
— Нет, — твердо произносит Энжи, требовательно глядя мне в глаза. — Сначала ты мне объяснишь, что за сеанс экзорцизма я наблюдала внизу? Только не рассказывай мне про одержимость дьяволом, потому что я давно выросла из дешевых ужастиков.
— Ты шутишь. Это хорошо, — пытаюсь немного разрядить обстановку.
— Мне совсем не весело, Мердер, — хмуро бросает Пикси, не купившись на мой легкомысленный тон. — Это были самые страшные несколько часов в моей жизни.
— Я знаю и прошу прощения, — произношу смиренным тоном.
— Я больше не поведусь ни на твои извинения, ни на дурацкую улыбку. Мы женаты, Кол. По-настоящему женаты, хотя я бы сто раз подумала, стоит ли ответить тебе «да», если бы ты удосужился сказать мне, что церемония настоящая.