— Именно поэтому я и промолчал, — отвечаю предельно честно.
— Ты не промолчал, а солгал мне, а это разные вещи, — с упреком бросает Пикси, пряча руки в длинных рукавах халата.
Маленькая, злая, растерянная и чертовски напуганная. Нет, она не выросла из дешевых ужастиков, и ее воображение уже нарисовало сюжеты ужаснее, чем в «Изгоняющем дьявола». Я делаю шаг вперед, собираясь избавить Пикси от жутких кошмаров. Она инстинктивно отступает.
— Стой, где стоишь, Кол, — требует ангел. — Теперь ты мне скажешь то, что я еще должна была узнать до того, как ты напялил на мой палец обручальное кольцо.
— Хочешь говорить здесь? — сохраняя абсолютное спокойствие, интересуюсь я.
— Какая разница, где?
— Ты переволновалась, ангел. Может быть, тебе выпить бокал вина, чтобы немного расслабиться? — ненавязчиво предлагаю я.
— Я не переволновалась, Кол, — вспыхивает Пикси, и на ее лице наконец-то проступает румянец, хоть он и вызван гневом. — Я в шоке и в шаге от того, чтобы бежать отсюда без оглядки.
— У тебя была такая возможность, — бесстрастно напоминаю я. — Сейчас — нет.
Она пораженно застывает с открытым ртом, из которого не вырывается ни звука. Наплевав на все ее запреты, я за долю секунды обнуляю расстояние между нами и, сломив короткое, но бурное сопротивление, подхватываю визжащую и проклинающую меня жену на руки. Распахнув дверь ванной ударом ноги, несу Энжи в соседнюю каюту и опускаю ее на кровать.
— Даже не мечтай, что после всего я буду с тобой спать, — кричит она, задыхаясь от злости.
— Теперь это твой супружеский долг, детка, — невозмутимо сообщаю я, присаживаясь на край постели. — Даже не мечтай, что я позволю тебе уклоняться от его выполнения, — красноречиво ухмыляюсь, наблюдая, как Энжи торопливо отползает к изголовью и прячется от моего настойчивого взгляда под одеялом, закутываясь в него до самого подбородка.
— Уверена, ты быстро найдёшь десяток проституток, которые с радостью заменят меня.
— Ты сама слышишь, что несешь, детка? Как даже сотня проституток может заменить одну горячую обожаемую принцессу? Или дело в другом, Энжи? — схватив перебинтованной рукой край одеяла, я начинаю медленно тянуть его на себя. Ангел делает то же самое, но в обратном направлении. В итоге одеяло летит на пол, а злющий ангел от досады швыряет в меня подушку.
— Значит, не хочешь спать со мной, Пикси? — уклонившись от запущенного снаряда, вкрадчиво задаю вопрос. — Или может ты хочешь спать с кем-то другим? Фейсала можно уже не рассматривать. Он примет тебя разве что в качестве утешительного трофея, но зато на горизонте нарисовался князь. Гримальди звучит лучше, чем Мердер. Да, детка?
— Боже, ты полный придурок, — шипит Пикси, сжимая в кулаки побелевшие пальцы.
— Бесишься, потому что я говорю правду? Я видел, как он пялился на тебя, и не ври, что ты не потекла от восторга, — забравшись на кровать, я хватаю ее за лодыжку, как раз в тот момент, когда она собиралась лягнуть меня.
Мгновенье, и Пикси лежит подо мной распятая и обездвиженная. Пригвоздив ее ладони к матрасу, я склоняю голову, вдыхая умопомрачительный запах в области шеи. Он особенно яркий, там, где бешено пульсирует сонная артерия.
— Он вполне мог принять твой интерес за доступность, ангел. Об этом ты не подумала? — лизнув ее кожу, спрашиваю я. — Или ты считаешь, что мужик пожирает глазами замужнюю женщину, потому что восхищен ее глубоким внутренним миром и высоким интеллектом? Когда бы он успел их рассмотреть? Нет, детка, князь банально хочет тебя трахнуть, потому что ему понравились твои сиськи и смазливая мордашка.
— Не у каждого сфера интересов крутится вокруг его члена. — дернувшись, огрызается Пикси.
— Не нравится слышать правду, — приподнявшись на локтях, смотрю в ее пылающее лицо.
— У тебя искаженное понятие правды, Мердер, — запальчиво бросает Энжи. — Чего еще ждать от человека, который постоянно лжет?
— Все лгут, детка. Ты тоже, — почти касаюсь губами ее губ. — Маленькая лгунья.
— Именно так теперь считают мои родители, — отвернувшись, она опускает дрожащие ресницы, скрывая от меня выражение своих глаз. — Они думают, что я лгунья и предательница, поставившая всю семью и слово правителя, данное наследнику Атара, под удар. Ты добился своего, поздравляю. Весь мир в курсе, что дочь одного из самых влиятельных анмарских шейхов сбежала из своей страны, чтобы выйти замуж за американца.
— Ты утрируешь, детка, — улыбнувшись, я веду носом по ее виску. — Пресс-секретарь ясно дал понять, что брак согласован королем Анмара.
— Ликуешь, что поставил Амирана в безвыходное положение? Думаешь, правитель Атара оставит эту ситуацию без ответного удара? Ты не только мою семью подставил, но и все королевство. Из-за своей одержимой прихоти получить то, в чем тебе отказали.
— Ты этого стоишь, ангел, — шепчу я ей прямо в ухо, с удовлетворением отмечая, что ее нежная кожа покрывается пупырышками мурашек, а дыхание становится прерывистым и частым. — Я весь мир сожгу, если понадобится. Мы останемся только вдвоем на целой планете, создадим новую цивилизацию и назовём ее нашими именами.
— Ты безумен, — открыв глаза, она смотрит на меня с нескрываемым ужасом.
— Ты поверила? — смеюсь я, удивляясь тому, как малышка по-прежнему продолжает воспринимать каждое мое слово за чистую монету.
— После того, что ты устроил…
— Забудь о случившемся, — резко произношу я, настойчиво глядя в светлые океаны голубых глаз. — Этого больше не повторится.
— Забыть? — она снова начинает отчаянно извиваться подо мной. — Ты вел себя, как слетевший с катушек псих, и кричал, что я сдохну так же, как твоя мать. Ты бросался в мою сторону, как взбесившийся пес… Если бы не наручники…
— Я сказал — забыть, — перехватив ее запястья одной рукой, пальцами второй обхватываю хрупкие скулы. Наши взгляды скрещиваются в безмолвном поединке. Ни один не намерен отступать. Энжи смотрит без страха, всем своим видом демонстрируя вызов и сопротивление. — Забыть и никогда не говорить об этом. Ради твоего же спокойствия, — добавляю мягче, нежно поглаживая пальцами ее щеки. — Я тебя не трону. Обещаю, ангел.
Вдруг ощущаю, как на меня наваливается смертельная усталость и полное безразличие. Скатившись с Энжи, я падаю на спину и неподвижно лежу, уставившись в прозрачный потолок каюты, создающий иллюзию, что мы находимся под открытым небом. Невыносимая синева и яркий свет, от которого режет глаза.
Я слышу легкое шуршание. Это Пикси садится рядом, подпирая спиной изголовье кровати. Ее тень спасает мои зрительные рецепторы от бьющих в глаза солнечных лучей.
— Через несколько часов мы улетаем отсюда, — сообщаю я, ощущая на себе ее пристальный взгляд. — Какое-то время нам придется много перемещаться и жить по фальшивым документам.
— Зачем? — недоумевает она. — Наш брак официально признали. Мы можем вернуться домой.
— Моя наивная птичка, — повернув голову, я смотрю на нее, сощурив глаза. Подняв травмированную руку, стаскиваю полотенце с ее волос и всей пятерней зарываюсь во влажный шелк. — Жизнь сложнее и лицемернее, чем ты думаешь.
— Я не понимаю… — в голубых омутах множится тревога и сомнение.
— Тебе и не нужно понимать.
— Это как-то связано с сорвавшейся помолвкой с Фейсалом? — задумчиво сморщив лоб, пытает меня неугомонный ангел.
— Не переживай, детка. Амиран найдет способ урегулировать конфликт с Атаром. Например, предложит эмиру мою голову в качестве моральной компенсации за неудавшийся политический брак. Королевские игры бывают очень грязными, малышка, а еще иногда они смердят, как свернувшаяся кровь.
— Он этого никогда не сделает! — цедит сквозь зубы Пикси.
— Уже сделал, детка, — холодно произношу я. — А твой отец и генерал Каттан его поддержали в этом решении.
— Ложь, — трясет головой Энжи. — Ты специально настраиваешь меня против них.
— Ты забываешь, детка, что я сам разрабатывал сложнейшие системы государственной безопасности и могу взломать любой засекреченный канал связи.
— Я тебе не верю, — яростно заявляет ангел.
— Хочешь взглянуть на королевскую переписку? — непринужденным тоном уточняю я.
— Да. Я хочу, — кивает Энжи, уверенно глядя мне в глаза.
— Хорошо, — пожав плечами, я спрыгиваю с кровати, иду к своей дорожной сумке. Достав оттуда ноутбук, возвращаюсь в постель.
— Если хочешь доказательств, ты их увидишь, — устроившись рядом с Пикси, кладу компьютер на колени и поднимаю крышку.
Активировав ряд паролей, выпускаю на волю «Ястреба». Пока программа выгружает запрошенные файлы, на экране в качестве заставки появляется огромная птица с загнутым клювом и желтыми хищными глазами. Создается впечатление, что она летит прямо на нас, хлопая мощными крыльями, а потом внезапно исчезает, и из глубины экрана, постепенно увеличиваясь в размерах, появляется эльфообразное существо с точно такими же крыльями, как у упорхнувшего ястреба.
— Это же я, — потрясённо шепчет Пикси, наклоняясь вперед и всматриваясь в изображение.
— Ты повсюду, детка. — поддев подбородок Энжи, перевожу фокус ее внимания на себя. — Я загрузил тебя в каждую созданную мной программу. Никто, кроме тебя, не смог добраться до моего жёсткого диска. Ты — вирус, пробивший мою систему безопасности, принцесса.
— Это очень странное признание в любви, если, конечно, я правильно тебя поняла, — натянуто улыбается Пикси.
— Ты правильно поняла, — мазнув большим пальцем по ее губам, с неохотой возвращаюсь к открывшемуся файлу. Энжи ощутимо напрягается, устремив взгляд на экран.
— Бессмысленный набор символов и есть твои доказательства? — хмурится Анджелина, глядя на длинные ряды кодированного послания.
— Письмо зашифровано, детка. Они же не идиоты, чтобы посылать друг другу открытки обычной почтой, — объясняю я очевидные вещи, загружая файл в дешифровальщик, и через тридцать секунд ожидания он выдает нам распознаваемый читабельный текст. — Это официальный ответ короля Анмара на выдвинутые требования эмира Атара, — поясняю я, но Пикси меня уже не слышит.