— Конечно нет, мой дом — твой дом, — приложив усилие, я все-таки отрываюсь от Брейна и бегу к холодильнику, намереваясь накормить свою гостью и этого сладкого мальчика. Видели бы вы его умную мордочку. — Я же сама оставила тебе ключи.
— Это точно, — ухмыляется Никки, наблюдая за тем, как я быстро нарезаю салат, не поднимая на нее глаз. — Ты как, в порядке? — Вероника тщательно рассматривает меня.
— А что, что-то не так? — наспех заглядываю в зеркало, поправляя волосы.
— Выглядишь роскошно, но глаза…, — начинает она. Знаю, какое словно она хочет сказать.
Выдают.
— Никки, давай не будем начинать эту тему, — улыбаюсь подруге, основательно давая понять, что в психотерапевте больше не нуждаюсь. — В прошлый раз это плохо кончилось.
— Это точно. Я уже думала, что стоит снова звонить психиатру и отправлять тебя в Анмар на реабилитацию, — заявляет она, скрестив руки на груди.
— Я же попросила, — вновь искренне произношу я, ощущая, как меня начинает трясти при слове «Анмар». — Давай закроем. Договорились?
— Хорошо, хорошо, — она сдается, вскидывая вперед ладони. — Кто бы мог подумать, что мы станем так близки? — обнимает меня со спины, пока я расправляюсь с помидорами черри, и крадет одну из них прямо с доски.
— Ты как Брейн, только хуже, — усмехаюсь, бросая любимчику кусок заранее отваренного мяса.
— Надеюсь, Кайл не устроил в квартире ядерную войну, пока меня не было, — вслух рассуждает Никки, всерьез переживая за Чаппи, который не отличается педантичностью и аккуратностью.
— Кайл будет счастлив, что ты приехала. Вчера на обеде в офисе он сказал, что чертовски соскучился, — мы с Чаппи оба работаем в «Майкрософт» и поэтому часто пересекаемся не только в городе, но и в офисе. — Вы — счастливчики, что нашли друг друга, — в горле автоматически пересыхает, потому что подсознание невольно уносит меня в день их знакомства. — Он очень любит тебя, Никки. Это видно. И слышно по голосу, когда он говорит о тебе.
— Тогда почему он не делает мне предложение?! — отмахиваясь, возмущается Вероника. Инстинктивно потирает пустующий без обручального кольца палец.
— Я не знаю, — пожимаю плечами. — Может… не готов к детям или боится, что ты откажешь. Ты же позиционируешь себя как фанат полной свободы. Вольная птица, всемирно известная модель, сердцеедка…
— Он просто не готов нести тотальную ответственность за меня, остальное — отговорки. Я готова остановить свой бег по земному шару, но мне нужна причина! Нужно что-то или кто-то, кто будет держать меня на одном месте.
— У всех свои тараканы в голове. Может, он считает, что ты сама не готова к таким обязательствам. К детям, семейным ужинам, походам на ярмарку в выходные… ты же при любой удобной возможности свалишь на неделю моды!
— Настолько не готова, что даже радуюсь отмене съемок и мчусь в Цюрих первым же поездом!
— Вот и поговори с ним об этом сегодня. Аккуратно выведай о его намерениях, о ваших планах на будущее, — осторожно даю совет. — А хочешь, я позову его к себе? Сделаю вид, что мне нужно помочь с чем-то тяжелым по дому. Например, сдать бутылки в переработку, отдать ковер в химчистку. А тут ты, вся в шелках и чулках, будешь ждать его на диване, с бутылкой вина и фруктами, — игриво подмигиваю Веронике я. — Квартира в вашем распоряжении на целую ночь. Даже на три.
— А ты куда денешься? — нахмурившись, интересуется подруга, но по блеску, вспыхнувшему в ее глазах, я понимаю, что ей понравилась моя идея.
— Себастьян пригласил меня на выходные в Лозанну. Там должно быть здорово. Роскошный отель, огромный спа-центр, умопомрачительные виды и помпезное фэнси-мероприятие… все, как он любит. Я должна взять лучшие наряды с собой и захватить натянутую голливудскую улыбку. Большой плюс всего этого маскарада — я увижу родителей. Ты же знаешь, в Анмар я ни ногой, а они приезжают не так часто.
— Себастьян, — вздергивая бровь, подводит итог моей болтовни Вероника.
Скрестив руки на груди, она медленно выдавливает из себя каждое слово:
— Озеро. Отель. Романтика. Ммм…, — слегка поджимает губы, выражая свою неприязнь к Гримальди.
— Ммм? — не понимаю, какого черта она это делает. Сама мне мозг съела, когда я не отвечала ему.
— Ничего. Просто…, — она нервно выдыхает, но я спешу заткнуть Никки:
— Ты сама уговаривала дать ему шанс. И я дала. Это вылилось в то, что есть между нами сейчас. В наши отношения, пусть и на расстоянии. Мои первые отношения за четыре года… И знаешь, иногда мне кажется, что он не такой плохой вариант, Вероника. Потрясающий вариант, сказали бы все. Он очень добрый и великодушный. Он закидывал меня лекарствами и фруктами, когда я болела. Он заботится обо мне все время. Добивался три года моего внимания. Не сдавался даже тогда, когда я откровенно говорила «нет» и игнорировала его. Себастьян прошел огонь и воду, чтобы получить мое расположение. О чем еще можно мечтать, как не о таком союзе, где мужчина выполняет каждое твое желание? — едва сдерживая отчаяние и дрожь в голосе, пытаюсь что-то доказать скептически настроенной Никки или самой себе…
Действительно, о чем еще можно мечтать. Я это серьёзно?
Сделав глубокий вдох, беру нож и остервенением принимаюсь к нарезке огурца. Почти сразу же попадаю лезвием по своему пальцу. Не очень сильно, но я даже благодарна короткой вспышке боли. Она возвращает мне ясность мысли.
— На этой планете больше нет мужчин, с которыми я бы хотела знакомиться, ходить на свидания. Слишком ленива, нет никакого желания. Лучше Гримальди, чем снова кого-то искать. А одной быть… кажется, даже я устала от этого. Еще одна ночная паническая атака, и я перееду к вам с Кайлом или к родителям. Но это бред, поэтому остается Себастьян.
— Ты не обязана оправдываться, Энжи, — с пониманием отзывается Никки. — Я действительно сама была за то, чтобы ты дала ему шанс. Иногда… важно просто быть любимой, — подруга кладет подбородок на мое плечо, обнимая меня крепче.
— Особенно, когда уже сама не способна на чувства, — тихо добавляю я.
— Не говори так, — сочувственно качает головой Никки. — У тебя прекрасная жизнь. Свободная жизнь, как ты и хотела. Любимое дело, верный пес и молодой человек.
— Да, ты права. Я должна быть благодарна жизни за все, что имею. У многих этого нет, — отвечаю Веронике, не испытывая внутри ничего, кроме пожирающей меня изо дня в день пустоты.
Это черная дыра, разрастающаяся в области сердца.
И каждый день она становится только больше.
Себастьян снял для нас просторные апартаменты с личной террасой, с которой открывается сказочный вид на то самое Женевское озеро, покорившее мое сердце, и живописные Альпы. Пока он занят приготовлением лосося на гриле, я любуюсь то простирающейся подо мной гладью воды, то его сильными руками, занятыми совершенно не «княжеским» делом.
— Вкусно пахнет, — хвалю мужчину, обнимая его со спины.
Прохладный ночной ветер вынуждает прижаться к нему плотнее, и несмотря на то, что в моем сердце царит еще большее королевство льда, Себ воспринимает мои объятия двусмысленно. Как намек и призыв к действию.
— Так вот значит, как от тебя первого шага дождаться. Ласковой кошечкой ты становишься только почуяв рыбку? — усмехается князь, поворачиваясь ко мне. Аккуратно целует меня в лоб и явно тянется к губам. В последний момент я отворачиваюсь. Притворившись, что вижу на небе что-то сногсшибательно интересное, огибаю его и спешу опереться на ограждение террасы и устремить взгляд вдаль.
— Здесь очень красиво. Так спокойно. Хочется провести здесь целую вечность, — я провожаю солнце, медленно опускающееся за белую шапку ближайшей горы. Закат все вокруг овевает розовой дымкой, добавляя этому месту еще большей магии.
Прямо подо мной простирается бесконечная гладь зеркально чистого озера, в котором отражаются небо и горы, умножая все природные объекты на два.
Два неба, два моря, две линии гор… и вопреки тому, что в таких масштабах я чувствую себя еще более крошечной и одинокой, мне хорошо здесь. Я бы с радостью осталась в апартаментах одна и провела выходные наедине с собой, занимаясь по утрам йогой на этом балконе.
Когда-то я мечтала разделить жизнь с любимым человеком в огромном доме на холмах, рядом с бескрайним океаном… Наверное, поэтому я так здорово чувствую себя здесь. Проживаю частичку своей несбыточной мечты. Так резко разбитой, что ее осколки до сих пор ранят мне душу, стоит лишь сфокусироваться на грезах и желаниях той Анджелины.
— Согласен, — теперь уже Себастьян подходит сзади и притягивает меня к себе. — Ты невероятно сексуальна в этом платье, — опускает комплимент он, проводя носом по моей шее, вдыхая аромат новых духов.
— Да что ты? — пытаюсь отшутиться я. — Оно наглухо закрытое.
И это правда. Для свидания с ним я выбрала кремовое вязанное платье в пол с высоким горлом и длинными рукавами. Изюминкой в нем служит лишь небольшой разрез до колена и облегающий фасон.
— Будоражит фантазию. И возбуждает меня еще больше, — сдавленно выдыхает Себастьян мне в ухо. Его руки вдруг крепче обвивают мою талию, настойчиво сжимают ее. Я прикрываю глаза, пытаясь справиться с возможной волной отвращения и неприятия… но ее нет. Точнее будет сказать, что ничего нет. Мое тело немеет, словно в каждую пору на моей коже ввели дозу ледокоина.
— Я не могу больше ждать, сладкая, — срывающимся тоном признается Себастьян. Его зубы впиваются в мочку моего уха, ладонь касается груди, в то время как пахом он вжимается в мою задницу. — Меня трясет всего, настолько хочу тебя, детка, — почти умоляет он, явно проклиная меня за неприступность и бесчувственность.
— Себ, если ты продолжишь распускать руки, то у нас рыба сгорит. А я голодная, — поворачиваюсь к нему лицом, пытаясь перевести тему.
Я делаю это всегда, когда все ведет к близости. Атмосфера, разговоры, прикосновения… за год ему так и не удалось «распаковать» ни одно мое платье.
Мои отговорки неподражаемы. То головная боль, то цистит,