17. Рубато
НА РАССВЕТЕ, КОГДА я вышла на утреннюю пробежку, Сэмюэль ждал меня возле дома. Почему-то я даже не удивилась. Мы не договаривались встретиться, но он все равно пришел – на этот раз в кроссовках и шортах, открывавших длинные мускулистые ноги, загорелые и покрытые темными волосками. Футболка снова была с символом морской пехоты, только серая. Она плотно облегала его широкие плечи и узкий торс. Красота. Я подошла к нему, не зная, что сказать. Вчерашние поцелуи были еще свежи в моей памяти.
– Привет, – непринужденно поздоровалась я. – Ты пойдешь со мной?
Сэмюэль молча окинул меня взглядом, остановившись на моих глазах. Он никогда не торопился с ответом. За годы разлуки я успела забыть об этой его черте. Сэмюэль всегда думал, прежде чем говорить. Я задавила свое вечное стремление заполнить тишину. Просто такой уж он человек. Может, и вовсе не ответит. В конце концов, то, что он собрался со мной на пробежку, я и сама поняла. Вопрос был риторический.
– Вообще-то я надеюсь, что ты пойдешь со мной, – наконец произнес Сэмюэль.
Его голос был глубоким, немного хрипловатым после сна. Вероятно, это были первые слова, что он произнес после нашего вчерашнего расставания. На этот раз уже я молча уставилась на него, не зная, как это понимать. Сэмюэль спокойно встретил мой взгляд. Да уж, мы та еще парочка: стоим посреди дороги, смотрим друг на друга и молчим. Будто совы какие-то. Я вдруг рассмеялась.
– Что ж, веди меня, СуперСэм, – сказала я, вскинув руки в сторону гор. – Я последую за тобой куда угодно.
Сэмюэль не улыбнулся, услышав свое старое прозвище, но его взгляд потеплел.
– Тогда вперед, Бионическая Джози.
Сэмюэль сходу задал довольно высокий темп. Я была не настолько наивна, чтобы принять это за попытку произвести на меня впечатление. Просто он был в хорошей форме и умел бегать. Я не отставала, поймав ритм и настроившись на него. Мы совсем не разговаривали, просто спокойно бежали бок о бок, дыша в такт стуку своих подошв. Так мы пробежали пару миль, поднимаясь все выше и выше, пока не достигли каньона. Огромное оранжевое солнце, сидевшее на вершине горы, теперь оторвалось от нее и висело в утреннем небе прямо у нас над головами. Мы развернулись и побежали вниз, так что теплые лучи теперь светили нам в спину. Гравитация тянула нас вперед, заставляя разогнаться до максимума на спуске в долину.
Повсюду чувствовалось приближение осени. В сентябре солнце светит уже по-другому. Даже на рассвете лучи падают под другим углом. Свет становится мягким, приглушенным, будто рассматриваешь картину сквозь толщу воды. Воздух был всего на пару градусов прохладнее, чем прошлым утром. Я вдруг ощутила невероятную легкость. В моей душе вспыхнула радость, и я посмотрела на Сэмюэля, вложив все свои чувства в улыбку, давая выход своему счастью. Мне давно не было так хорошо. Я осознала, что вновь чувствую себя цельной. Завершенной. Разве это возможно – чтобы все так резко изменилось всего за две недели? Как будто я отыскала ключ к потайному саду, который все время был где-то рядом, вот только успел совсем зарасти. Теперь же я открыла дверь и вошла в сад, готовая выполоть сорняки и посадить там розы.
Сэмюэль, должно быть, тоже почувствовал эту перемену, потому что он ответил мне широкой улыбкой, сверкнув белоснежными зубами. Я залюбовалась его загорелым лицом, однако вскоре вновь перевела взгляд на дорогу. Уж кому как не мне знать, что лучше смотреть перед собой, когда бежишь. В прошлый раз я отвлеклась от дороги и чуть не врезалась в лошадиный зад.
Пробежка подходила к концу. После того как мы чуть ли не пролетели последнюю милю, мои мышцы явно возражали против замедленного темпа. Я решила, что нужно бегать с Сэмюэлем каждое утро. Он заставлял меня выжимать из себя максимум. Все, теперь только супергеройские пробежки. Хватит с меня ленивой утренней трусцы.
Сэмюэль не остановился у дома своих бабушки и дедушки, а продолжил бежать со мной и перешел на шаг только возле моего дома. На крыльце, закинув ноги на перила, сидел мой отец с банкой диетической пепси в руках. Папа предпочитал принимать кофеин в холодном виде. Он называл эту газировку дешевым виски и утверждал, что нет ничего прекрасней, чем первый глоток, который ты делаешь сразу, как только открыл банку. Я, будучи истинной дочерью своего отца, была полностью согласна, хотя больше любила диетическую кока-колу.
– Я смотрю, теперь у тебя нашелся товарищ для пробежек, Джози Джо, – крикнул папа вместо приветствия, пока мы шли к нему через газон.
Как часто бывает с девушками, я почувствовала облегчение от того, что отец не осуждает меня, увидев в компании мужчины.
– Доброе утро, папочка. – Я перегнулась через перила, выхватила у него банку и сделала глоток ледяного огня.
– Сэр.
Сэмюэль кивнул отцу и протянул ему руку. Тот с грохотом опустил ноги на пол и сжал ладонь Сэмюэля.
– Здорово, что теперь ты можешь бегать не одна, а, Джози? Я всегда волнуюсь, когда ты уходишь на свои пробежки в одиночестве. Даже в нашем маленьком городке никто не застрахован.
Я только отмахнулась. По утрам мне встречались лишь бурундуки, птицы, домашний скот и знакомые с детства соседи.
– Сэмюэль, заходи, выпьешь чего-нибудь холодного. А то папа явно не хочет делиться.
Я улыбнулась, а Сэмюэль последовал за мной, еще раз кивнув отцу с вежливым «сэр». Мне это понравилось.
– Это тебя в морской пехоте обучили таким манерам? – бросила я через плечо, направляясь на кухню через гостиную. – Вода, апельсиновый сок, молоко или кола?
– Апельсиновый сок. И да, так и есть. Я просто не могу не говорить «да, мэм» или «нет, сэр», хоть убей. Когда десять лет живешь в армейской среде, эти привычки привязываются намертво.
Я налила стакан апельсинового сока и протянула Сэмюэлю. Потом сама проглотила свой обязательный стакан воды, после чего позволила себе открыть баночку кока-колы. Мы оба прислонились к разделочному столу, молчаливо потягивая напитки.
– И что дальше? – Я повернулась к Сэмюэлю и взглянула ему в лицо. – Ну, в том, что касается морской пехоты.
– Если честно, не знаю, – задумчиво признался Сэмюэль. – Я только три недели назад вернулся из Ирака.
– Три недели? – воскликнула я в изумлении. – И сколько ты там был?
– Если не считать перерыв на отпуск, я провел там почти три года. Два тура по двенадцать месяцев, но второй продлился на шесть лишних месяцев. Пора было возвращаться домой, что бы это ни значило.
– Что бы это ни значило? – озадаченно повторила я.
– Ну, дома как такового у меня ведь и нет, – будничным тоном признался Сэмюэль. – Я с восемнадцати лет служил в морской пехоте. После одиннадцатого сентября я дважды был в Афганистане, а потом два раза в Ираке. В перерывах я либо проходил специальную подготовку, либо находился на базе «Кэмп-Пендлтон», либо служил на одном из кораблей. Когда мы прошли инструктаж, всему взводу дали оплачиваемый отпуск на месяц. За десять лет у меня накопилось много таких отпусков, потому что я их почти не брал. Пикап, на котором я езжу, я одолжил у товарища по взводу. Своей машины у меня нет. Ни дома, ни машины. Все, чем я владею, поместится в чемодан. Так вот, я здесь уже две недели, и еще две осталось.
– А что потом?
Неужели он готов снова отправиться в Ирак? Мне даже представить это было трудно.
– А потом мне придется решить. – Сэмюэль встретился со мной взглядом.
– Решить?
– Решить, хочу ли я чего-то другого. – Он снова начал говорить загадками.
– В смысле – чего-то кроме службы в морской пехоте?
– Да. – Сэмюэль поставил стакан и оттолкнулся от столешницы, на которую опирался. – Какие у тебя планы на сегодня?
Он так резко сменил тему, как будто не желал обсуждать свое будущее. Мою голову переполняли вопросы: как он жил последние десять лет? Сколько перенес побед и поражений? С кем дружил? Я почти не получала от него писем после окончания подготовки в лагере, поэтому невольно продолжала представлять его в той же обстановке: на защищенной военной базе в окружении инструкторов, следящих за каждым его шагом. А на самом деле Сэмюэль провел эти годы в жестких условиях, в очень опасных местах. Я вздрогнула и удивленно покачала головой. Даже когда его бабушка Нетти с восхищением рассказывала о снайперских навыках Сэмюэля и заданиях по ликвидации опасных врагов, я почему-то не сообразила, что его служба в морской пехоте в основном проходила в горячих точках.
– Джози? – позвал Сэмюэль, и я поняла, что пропустила вопрос.
– М-м?
Сэмюэль смотрел на меня, приподняв одну бровь и терпеливо дожидаясь ответа.
– Так какие у тебя планы на сегодня? – повторил он.
Я бросила взгляд на часы.
– К одиннадцати я иду в салон, работаю до двух тридцати, а потом иду в церковь и занимаюсь с учениками примерно до семи. А у тебя?
– Буду помогать с чем-нибудь деду примерно до семи, пока ты не закончишь с уроками.
В его глазах сверкнули веселые искорки. Они смягчили эти слова, сказанные с явной уверенностью в том, что я буду в распоряжении Сэмюэля, как только освобожусь. Мое сердце пустилось галопом. Я начала опасаться, что его дикие скачки можно разглядеть сквозь мою тонкую кожу.
Задняя дверь, ведущая в кухню, распахнулась, и я виновато вздрогнула, хотя между мной и Сэмюэлем было достаточное расстояние. Из-за двери высунулась седая голова отца, который стоял на нижней ступеньке.
– Эй, Джоз!
– Да, папа?
– По-моему, я тебе еще не говорил. Мы с Джейкобом поедем на Книжные утесы на выходные. Джейкоб получил разрешение на лучную охоту. У меня закончились поздние смены, есть несколько свободных дней, так что возьмем трейлер и лошадей и попробуем подстрелить оленя.
Книжные утесы располагались возле Моаба, в пяти часах к юго-востоку от Левана. Скалы получили такое название, потому что напоминали книги, выставленные в ряд на полке. Природа там была потрясающая, и заполучить разрешение на охоту было очень непросто. Мой отец обожал охоту так же сильно, как лошадей, и явно был в полном восторге от того, что Джейкобу так крупно повезло.