— Что же ты надела, Чун Ми, — сокрушенно качаю головой. — Плохая примета. В ближайшее время никаких помолвок. Не то быть беде. Ты в него последняя смотрелась, в зеркало это, значит, твое лицо тоже может треснуть. Экзема или неисцелимая трофическая язва, — изо всех сил стараюсь казаться серьезной, неся подобную чушь.
— Надо позвать шамана, — мгновенно пугается Чун Ми. Она суеверна.
— Всенепременно. И не одного. Ты это, пошарь по деревням. Самые сильные шаманы, как правило, отшельники. В них из-за этого святости больше. С разбитого зеркала порчу надо снять. И демонов выгнать. Они через трещину туда попали в непозволительном количестве. И готовятся размножаться. Гнать их надо в шею, пока все здесь не заполонили.
У Чун Ми аж глаза округляются, насколько это возможно при ее косоглазии. А так бывает? Про демонов она знает, что они есть. Но вот способы их проникновения из ада в мир живущих для Чун Ми, похоже, загадка. И стеклянное зеркало тоже.
Напугав хорошенько злодейку, приступаю к главному:
— Ты зачем торопишь свадьбу принца Сан Тана?
— Я так решила! Ему давно пора жениться!
— А как же траур?
— Три года ждать⁈ Хватит и полутора! Я детей хочу!
— Детей⁈
— Я хотела сказать внуков.
— И на кой они тебе, позволь спросить? Да еще так срочно?
— Это мое дело.
Я-то догадываюсь, что смерть обоих ее племянников и поспешный брак Сан Тана звенья одной цепи. Там конспект уже составлен: что, когда и как. В какой срок и в какой последовательности.
Сашку надо спасать. Топлю на клавишу «сострадание»:
— А разве он не сам должен выбрать себе супругу? Должна же быть у них с принцессой взаимная симпатия. Иначе дети не получатся.
— Еще чего! Император издаст указ и дело с концом! Попробует Пятый принц не подчиниться!
— А он издаст?
— Готово уже, — деловито говорит гадина. — А что касается детей, то я его заставлю! Твоего Сан Тана! Спать с женой!
— Указ издадут?
— Да! То есть, я хотела сказать, что это обязанности главного евнуха.
— Делать принцев? Кастрата?
— Что вы меня все время путаете? Как-то же до этого обходились. И без желания их высочеств. Мне нужна родовитая сноха и законнорожденный принц. Ваш грех покрыть. Чтобы все законно было.
— Ты это, притормози.
— Из-за зеркала, да?
— Именно.
— Может его того… выбросить?
— Ну, тогда жди беды! Ждать надо. Благоприятного дня для изгнания демонов. Шаман тебе скажет, когда этот день наступит.
За деньги, которые я заплачу экзорцисту. Не будем больше полагаться на судьбу. Мне надо тянуть со свадьбой. Пока я все не уладила, никакого оглашения помолвки.
Оставив Чун Ми в глубокой задумчивости на тему святости шаманов и опасности разбитого зеркала, иду к своей подруге.
Визит неофициальный, поскольку разговор предстоит непростой. И не с Яо Линь. Прежде чем действовать, мне надо выяснить позицию всех сторон, которые заинтересованы в этом вопросе. Я про женитьбу Сан Тана.
С его фальшивой матерью понятно. Она обеими руками за Юнру и хочет основать свою собственную династию. План грандиозный, что тут скажешь? И частично совпадает с моими замыслами. В той части, где Сан Тан должен в итоге стать императором.
Но методы Чун Ми мне не по душе. И торопливость тоже. Какой толк от правителя, если его так ломают в восемнадцать? Что он предпочитает самоубийство трону. Если выживет по сценарию Чун Ми, станет эгоистом, это в лучшем случае. Но возможна и психологическая травма, последствия которой необратимы.
Мне надо подумать: что кому предложить.
Неожиданно для меня в резиденции Яо Линь настоящий праздник. Все ликуют. Горят фонарики, служанки затеяли домашний концерт, повсюду взрывы смеха, вкусно пахнет жареным мясом. Аж у меня текут слюнки, хотя я могу думать только о сыне и его огромной и на первый взгляд не решаемой проблеме. Хотя лично у меня план уже есть.
Но желудок напоминает о себе пулеметной серией спазмов, отчего дикая боль выстреливает аж под ложечку! Когда я в последний раз ела? С благодарностью принимаю тарелку. Да тут настоящий пир!
Причина выясняется быстро. Моя Мэри Сью за эти пару лет и в самом деле сумела всех обаять. И вхожа к императрице. Поэтому в курсе последних событий. Я об указе, где император дарует своему младшему брату, Пятому принцу брак с принцессой Ран Юнру.
Указ еще не оглашен, но Чун Ми планировала сделать это буквально на днях. И сделала бы, если бы я ее сегодня не притормозила. Неважно каким способом, да сыграла на ее невежестве и своих знаниях, я ведь из будущего. Главное, что свадьба откладывается.
И надо аккуратно оповестить об этом подругу, чтобы не омрачить праздник.
— Мэй Ли! — моя персональная святая кидается с распростертыми объятьями и я оказываюсь прижата к груди Яо Линь. — Какое счастье! Наша с тобой мечта сбылась! Скоро мы породнимся! Сан Тан женится на Юнру!
— Ага.
— Что-то ты не радостная, — в голосе Яо Линь тревога.
Отстранившись, Мэри Сью с жадностью разглядывает мое лицо, пытаясь угадать причину. Держись, Екатерина! Святую нельзя расстраивать!
— Да я радуюсь, Яо Линь. Только… Там сложности появились в связи с трауром. Ты не переживай: рассосется. Могу я поговорить с Юнру наедине?
— Не пугай меня так. Я понимаю, что жениться в траур против правил, но ждать три года! Это жестоко. Этак моя Юнру успеет состариться, — лукаво улыбается подруга.
— Вот это я и хочу уладить.
Ко мне уже спешит сама Юнру, лицо ее сияет, и мне становится не по себе. А ведь я так об этом мечтала! Чтобы дочь Яо Линь влюбилась в моего сына! Святая Гуаньинь! Сделай же что-нибудь! Юнру такого не заслужила, я тоже. И моя Яо Линь. Господи, с ней-то что будет⁈
— Матушка… — принцесса низко мне кланяется. — Позвольте мне отныне называть вас так. Я знаю, что указ уже завтра огласят.
— Не завтра. У меня к тебе разговор. Отойдем в сторонку.
Яо Линь успела преобразить бывшее жилище Ран Мина, и теперь здесь какой-то особый уют. Как хозяйка моя Мэри Сью идеальна. Мы с Юнру находим приют между аккуратно подстриженной живой изгородью и яркими клумбами. Здесь стоит скамейка под навесом, чтобы любоваться красотой.
Я сажусь первая, Юнру почтительна и тактична: ждет моего разрешения. Я киваю. Садись, мол. Какое-то время молчу. А девушка ждет. Хотя ее, должно быть, любопытство раздирает. Но какая выдержка! Я все больше восхищаюсь юной принцессой.
Да, такая жена и нужна моему Сан Тану. Если он хочет чего-то в жизни добиться, а не стать помещиком, практически затворником. Жена, детишки, маленькие житейские радости. Это все, конечно, замечательно, но там задатки лидера.
У нас сейчас — полный беспредел. В столице понятия не имеют о том, что творится на местах. Император дурак дураком. Династия Мин и рухнула из-за того, что правители стали бездарными и перестали интересоваться государственными делами.
Могу я хотя бы в своих фантазиях все исправить? Я про мою дораму.
Девочка еще не поняла, что сейчас я нанесу ей смертельный удар, ну а мне деваться некуда.
— Ты хочешь выйти замуж за принца Сан Тана, Юнру?
— Это моя заветная мечта.
— Почему?
Она розовеет и становится прелестной девой, вовсе не холодной, как думает мой недотепа. Да он еще не знает, что настоящий вулкан страстей спит себе под маской скромницы. Но если проявить терпение и подуть на тлеющие угли, сначала аккуратно, а потом все сильнее и сильнее, то раскаленная лава затопит вас обоих. И ты получить истинное наслаждение.
— Его высочество безупречен, — слышу я.
— Увы. Недостатков у Сан Тана хватает.
— Я буду терпеливой. Понимаю, что супружеские отношения складываются не сразу. И принцу нужно время.
— А тебе?
— Он… он мне очень нравится, — Юнру еще больше смущается.
— Ты на зависть родовита и баснословно богата. Можешь выбрать в мужья любого. Того, кто оценит тебя и полюбит. Будет носить на руках.
— Я не нравлюсь принцу Сан Тану⁈ — она, безусловно, огорчена. Но никакой истерики. И близко нет.
— Угадала.
— Это не беда. Он меня плохо знает. Но я обязательно себя проявлю. Вызвать чувство у мужа это моя забота.
Вот оно, средневековье китайское! Где женщины бегают за настоящими мужчинами, чтобы их насильно не выдали за кого попало! За богатого старика или владетельного урода. И с раннего детства дочерей учат всем подряд угождать: родителям, мужу, свекрови… Пока сама не станешь главой семьи — кланяйся, кланяйся, кланяйся…
Юнру ко мне успела привыкнуть за эти годы. И я к ней добра. А Сан Тан принц династии. Не Бог, но полубог. Лицо портретное. Да еще и приятое. Фигура так просто — закачаешься! Вот девушка и не собирается отступать. Ее все устраивает.
— А что если принц влюблен в другую?
— Его высочеству по статусу положен гарем. Я не намерена нарушать существующий порядок вещей и требовать внимания только к себе. Есть дни, когда жена не может служить своему господину. Обещаю, что буду хорошо относиться ко всем своим сестрам. Меня обучали управлять гаремом.
— Но твои родители жили в моногамном браке! Как ты можешь допустить мысль, что у твоего мужа будет возлюбленная⁈
— Гарем был, — спокойно отвечает Юнру. — И я прекрасно понимаю разницу между сыном супруги и сыном наложницы. И в их статусе. Я смогу договориться с мужем, не переживайте, матушка.
Неужто она карьеристка? Внимательно приглядываюсь к принцессе. Должны же на солнце быть пятна? Пытаюсь ее образумить:
— Подумай хорошенько, Юнру. Ведь замужество — это навсегда. В Запретном городе никого не разводят. После церемонии ты будешь безраздельно принадлежать принцу Сан Тану. И только ему.
— Я уже сделала выбор. Никто другой мне не нужен.
— Ну, как знаешь, — я со вздохом встаю.
Юнру тоже вскакивает. Вид у нее решительный. Нет, принцесса не откажется от этого брака, Сан Тан ее в самом деле зацепил. Мне, конечно приятно, что такая девушка запала на сыночку, но как быть с Миньминь?