Невеста уезжает днем, а в сумерках я вижу Сан Тана в императорском саду, где он приветствует старшего брата. Император и Пятый принц обмениваются шутками, наш огородник интересуется у брата, скоро ли ждать урожая. И обильным ли бы посев.
Юмор солдатский, а скорее, фермерский. Но Сан Тан невозмутим. Главное, что он здесь, а не рванул за паланкином, в котором увезли из гарема Седьмую принцессу.
Я все еще надеюсь…
Не спится. Лин уехал к себе. Сегодня у нас еще одна свадьба. Она, конечно, намного скромнее, чем свадьба Пятого принца. Многие удивились откровенному мезальянсу. Дочь императора выходит за какого-то генерала!
Принцесса династии стала супругой безродного! Другие вспомнили, что мать Миньминь тоже была простолюдинкой. И что принцесс у нас — как грязи. А командир Парчовых халатов один.
В общем-то, партия выгодная для обоих. Отметили скромно, но Лин последнее время в расстроенных чувствах. Гадает, как ему теперь обращаться с сыном? Раз Сан Тан знает правду. Князь мой тот еще дипломат! А потому воспользовался поводом и надрался.
Ломился после этого в ворота Куньнингуна, но я его завернула. Мне не до сцен. Сижу, чутко прислушиваюсь. Никто даже не подозревает о том, что сейчас происходит. Судьбы империи зачастую решаются в гареме ее хозяина.
Вспомнить Женский Султанат у османов, или сто лет правления всесильных султанш, жен и матерей правителей! Начало которому положил брак Сулеймана Великолепного и Хюррем. Как раз сейчас, в шестнадцатом веке все это и начинается.
И у нас сейчас закладываются отношения, которые в будущем повлияют на внутреннюю, да и внешнюю государственную политику. Потому что у потенциального правителя есть законная жена, и есть дама сердца. А, следовательно, как минимум две политические партии мы имеет в наличии в будущем.
Да, за Миньминь не стоит могущественный клан, как за Юнру. Но ночью, на подушке, именно локоны фаворитки смешиваются с прядями волос Сан Тана, ее дыхание он чувствует, ее видит первой, открывая глаза.
И кто-то наверняка захочет воспользоваться слабостью Пятого принца.
Поэтому я не сплю, и все еще надеюсь…
— Госпожа…
— Да, Хэ До. Говори.
— Принц Сан Тан покинул Запретный город. Прикажете проследить за его высочеством?
— Не надо. Я знаю, куда он поехал.
Значит, эту брачную ночь Сан Тан не пропустит. Что ж, пока победила Миньминь. Она взяла верх над своей соперницей, как женщина. И Сан Тан сейчас в ее объятьях.
Миньминь совьет уютное гнездышко, где погрузит возлюбленного в негу. Принц будет упиваться чувственными ласками, и лечить душевные раны. Рай на земле для этих двоих, которые уже и не надеялись на счастье.
Как долго это будет длиться? Не знаю. Я не провидица.
Эпилог
три года спустя…
— Тужьтесь, ваше высочество!
— Еще немного!
— Ну же! Тужьтесь!
По сложившейся традиции и третий сезон моей дорамы заканчивается родами. Одни герои себя исчерпали, как персонажи, развивающие сюжет, а новая человеческая жизнь это не просто новая глава. По желанию читателя — новая история.
И завязка ее в конце истории предыдущей.
Итак, мы рожаем.
К счастью, мучаюсь на этот раз не я, воспоминания не из приятных. И ребенка не нужно куда-то пристраивать. Искать ему фальшивую мать или отца императорских кровей, чтобы сделать принцем.
А женщина, которая ревет сейчас от дикой боли и рвет зубами жгут из полотенца, превозмогая участившиеся схватки, желала этого ребенка так страстно, что сейчас ей все нипочем. Она очень сильная, женщина эта. Она справится.
Я до сих пор удивляюсь: как⁈
Напоила? Связала? Соблазнила? Но добилась-таки своего!
Не устаю восхищаться Юнру! Ведь она же прекрасно знает, что муж не разлучается с Миньминь дольше, чем на неделю! Его визиты в поместье генерала Сяоди регулярные, хорошо, что командир Парчовых халатов — скала. И все, кто там живут, в его поместье, умеют держать язык за зубами. Иначе им эти языки отрежут, как пообещал генерал. Кто бы сомневался, что он это сделает! Лично!
Сам Сан Тан не умеет врать. И жене сказал в упор: ты сама этого хотела, не жалуйся. Я просто уверена в этом. Сын предложил Юнру сугубо династический брак, без каких бы то ни было чувств.
Так оно поначалу и было. А теперь Юнру рожает! Три года ей понадобилось, чтобы заполучить ребенка от любимого мужчины. Представляю, какую девушка проделала работу! Потому что соперница у нее — мало того, тоже принцесса. Истинная женщина, которая умеет полностью растворяться в любимом, жить его чувствами, дать ему то, о чем он грезит.
Миньминь в Запретном городе не появляется, на официальных церемониях, хотя приглашения Седьмой принцессе посылают регулярно. Но она всегда находит предлог, чтобы отказаться. Дабы не встречаться с принцессой Юнру, которая этих встреч усиленно избегает тоже.
Зато на официальных церемониях она по праву блистает. Супруга Пятого принца за эти годы стала первой леди нашего двора.
Мать Нации сильно сдала после смерти своих сыновей, к тому же лекари сказали, что больше ей забеременеть. Характер у нее после этого не то чтобы испортился, она и раньше была никакая, просто императрица резко ушла в глубокую тень. И посвящает себя воспитанию двух дочерей.
Что касается Чун Ми, которая, напротив, полностью вышла из тени и чувствует себя в империи хозяйкой, то у ее вдовствующего императорского высочества отвратительный вкус. Чун Ми всегда была вульгарна и продолжает ярко краситься и одеваться, несмотря на возраст.
Свояченице императора никто не стремится подражать, а вот ее сноху наши придворные дамы тут же копируют, стоит Юнру появиться в новом платье или с новыми, как всегда изысканными украшениями.
Поэты слагают в честь нее стихи, ученые мужи стремятся поделиться своими открытиями. Хотя Юнру еще очень молода, но она старательно и охотно всему учится.
Вокруг Сан Тана туча евнухов, служанок, охранников. Все они незаметно следят за каждым шагом его высочества. Что принц ест, что пьет, что покупает в лавках, за пределами Запретного города, когда отправляется к своей возлюбленной, и, само собой, что Сан Тан читает. О малейших изменениях его настроения немедленно докладывают хозяйке.
Юнру упорно идет к своей цели. Точнее, шла.
Потому что крепость пала. Я не знаю, как и когда это случилось, сына спрашивать бесполезно. Наши отношения стали гораздо теплее, но не сказать, чтобы наладились совсем.
Знаю только, что Сан Тан и раньше отличался упрямством, а уж теперь заставить его сделать что-либо помимо его желания ну просто нереально. И он оказался в постели Юнру потому что сам так захотел.
Похоже, впечатлился.
И вот уже месяц, как Сан Тан не покидает Запретный город. Раз так, то Пятому принцу несказанно дорог этот ребенок. Хотя Миньминь родила раньше. Но этого и следовало ожидать. Я боюсь, что Юнру в отличие от любовницы родит моему сыну девочку. И Сан Тан будет разочарован. Ему необходим наследник, чтобы закрепить свой статус.
О Чун Ми и говорить нечего! Она сюда пригнала столько гадателей и шаманов, что мне с трудом удалось отбить от них Юнру!
Хорошо, что подруга помогла. Я неоднократно пыталась узнать у Яо Линь, как там дела у молодых? Дочь наверняка с ней делится. Но каждый раз слышала одно:
— Юнру бесконечно счастлива.
Значит, принцесса так и не рассказала матери правду о своем браке. Да уж, эти двое друг друга стоят! Всех, даже ближайшую родню держат на расстоянии. Мол, мы сами разберемся.
В поместье генерала Сяоди для принца Сан Тана тихая гавань. Где ветер ласкает, а не рвет паруса, вода лазурна и чиста, сон сладок. А вот в Запретном городе штормит. И если на людях Юнру держится, как истинное высочество, чиста и холодна, кто его знает, что происходит за закрытыми дверями супружеской спальни?
Наверняка атакует, терзая оборону противника, как Юнру это делает за доской для игры в го. Мне достаточно было увидеть манеру игры юной принцессы. Маскироваться, готовя решительный штурм. Вот в одну из таких ночей, когда Сан Тан зашел на огонек, пожелать ее высочеству спокойной ночи…
Ах, да чего там! Хвала Конфуцию, все уже случилось! Бедная Миньминь! Вот кто сейчас рыдает!
Мы рожаем!
У Чун Ми лицо такое красное, будто она сама сейчас тужится. Яо Линь само собой с дочерью. Принц Сан Тан, согласно рангу, у себя в кабинете, ждет вестей. Спать никто не ложится, похоже, во всем Запретном городе.
Этот ребенок и впрямь невероятно важен. Принц династии должен доказать, что способен продолжить род, если претендует на трон. У всех соперников Сан Тана уже есть сыновья. Следовательно, и Третий, и Четвертый принцы имеют перед Пятым преимущество.
Я лишний раз убедилась, что Чун Ми — это машина. Ха! Да она — каток! Три года тянуть, чтобы не объявляли имя наследника! И всех трех претендентов на этот титул держать под контролем, в стенах Запретного города — умудриться надо!
А как она давила на Сан Тана! Мол, когда наследник-то будет? Чуть ли не пинками загоняла в спальню к жене! Чун Ми ведь не отличается ни терпением, ни тактом.
— Еще чуть-чуть, ваше высочество! Головка уже показалась!
— Тужьтесь!
Даже император не спит. Из Дворца Небесной Чистоты уже не раз присылали. Ну как там? Кто родился? Решается вопрос престолонаследия, все это понимают. У Сан Тана хватает достоинств, и ни одна из принцесс не сравнится с Юнру, его законной женой. Но этой блестящей паре необходим…
— Мальчик, ваше императорское высочество!
Я слышу радостный визг. Это Чун Ми не сдержала чувств. А мне становится тревожно. Потому что она вплотную приблизилась к своей цели.
В Запретном городе праздник, кроме дворца, где живет Третий принц со своей семьей. У него еще был шанс стать наследником, пока Юнру не родила.
Впрочем, шанс все еще остается. Гао так просто не сдаются! Это же Гао!
А я иду к своему врагу. После того, как муж умер, леди Гао переехала к единственному сыну. Который остался последней ее надеждой. Меня принимают холодно: