Чейз резко выхватил из моих рук наш, теперь общий, стакан и одним глотком проглотил остаток коктейля.
— Черт! Теперь я завидую какому-то вибратору.
Голос Чейза, походивший на стон, вселил в меня уверенность поделиться с ним тем, чем я обычно никогда не делилась.
— И незачем ревновать, — я наклонилась над столом и прошептала: — Мы с моим вибратором уже наслаждались довольно яркой сессией, во время которой воображаемый ты играл главную роль.
«Выражение лица Чейза было бесценно! У него просто отпала челюсть!»
Официантка находилась рядом с соседними столиками, и Чейз поднял руку, чтобы привлечь ее внимание. Когда девушка подошла, он заказал себе двойную порцию виски с колой, а мне два мартини с мятным шнапсом.
Следующие пару часов мы провели, смеясь и обмениваясь напитками, в промежутках установив некоторые основные правила нашего соглашения.
Итак, два раза в неделю мы будем есть вместе за пределами офиса, но не в откровенно романтичном месте.
Ни Чейз, ни я не станем ходить на свидания, целоваться или вступать в прочие сексуальные контактами с кем-то еще.
Если и когда мое пребывание в «Parker Industries» закончится, мы пойдем на настоящее свидание и посмотрим, к чему это приведет.
На работе мы никогда не будем упоминать о времени, которое проводим вместе вне офиса, а также Чейз обещал, что не станет выделять меня среди других сотрудников или делать поблажки.
О последнем пункте соглашения я волновалась больше всего. Основной причиной моего отказа уступить своему влечению к Чейзу, было желание сохранить наши профессиональные отношения в офисе. Ни за какие коврижки я не хотела, чтобы кто-то на работе подумал, что между нами что-то происходит.
Понадобилось два часа на то, чтобы нам выработать правила, а мне нарушить собственный запрет на опьянение в присутствии Чейза, и, когда пришло время уходить из ресторана, я была немного навеселе.
— И как же будут заканчиваться наши вечера, проведенные вместе за ужином? — спросила я.
— Да, черт его знает! — рассмеялся Чейз. — Мы уже выяснили то, как заканчивались мои подобные вечера…
Его ладонь лежала на моей пояснице, пока мы шли к выходу из ресторана, но стоило нам оказаться на улице, как она тут же переместилась ниже.
— Э-э-м… твоя рука на моей заднице.
Глаза Чейза игриво блеснули.
— Правда? Должно быть, она переместилась туда по собственному желанию.
Тем не менее, ладонь он не убрал, и она продолжала лежать на моей ягодице, пока Чейз подзывал такси, а когда машина подъехала к тротуару, сообщил, что мы поедем вместе.
— Сначала мы завезем тебя, чтобы я убедился, что ты в безопасности, — пояснил он.
— Знаешь, я вполне способна самостоятельно добраться домой, — возразила я.
— Я принял все твои поправки к нашему соглашению, но условие о том, что я буду провожать тебя домой после наших совместных вечеров, не является темой для переговоров.
Признаться, мне очень нравилась галантность Чейза, но проблема состояла в том, что в его присутствии я не могла полностью доверять самой себе.
Открыв дверцу такси, Чейз ждал меня, но прежде чем скользнуть в машину, я обернулась к нему лицом, вторгаясь в его личное пространство.
— Хорошо, не буду спорить, но ты должен кое-что пообещать мне взамен.
— Что именно?
— Даже если я буду умолять тебя, ты ни за что не поднимешься в мою квартиру.
Глава 16Риз
В пятницу некоторые сотрудники отдела маркетинга, включая меня, заказали обед в офис и поглощали его в комнате отдыха, обсуждая планы на предстоящие выходные.
— Как думаешь, мы будем работать в этот уикенд? — спросила я у Линдси.
— Вряд ли. Невеста Джоша настояла, чтобы на выходные они поехали на семинар по обучению основам супружества «Pre-Cana» (п.п.: многие католические приходы и епархии предоставляют свою программу по подготовке к браку, которая, как правило, включает в себя лекции, тесты, встречи со священником и обсуждения важных вопросов относительно будущего брака с давно женатыми парами). А у нашего Босс Мэна в эту субботу намечено горячее свидание.
— Горячее свидание?
— Большой благотворительный прием. Куча богатеев устраивают шикарную вечеринку, чтобы собрать несколько миллионов в помощь нуждающимся и оставшимся без крова. В этом году его проводят в каком-то шикарном отеле. Я слышала, как Чейз просил своего секретаря забронировать ему номер с причудливым названием. Обычно на подобные мероприятия его сопровождает красотка-модель из рекламного агентства, с которым мы сотрудничаем. Эх, — завистливо вздохнула она, — тяжела жизнь у богатых и знаменитых.
И, конечно же, именно в этот момент в комнату вошел Чейз. Я отвернулась, чувствуя на себе его взгляд, пока он шел к кофеварке.
Он потратил так много времени и сил, чтобы добиться моего согласия не встречаться с другими мужчинами, что мне сложно было представить, что Чейз так быстро собирается нарушить собственные правила. Но и с ревностью, которая забурлила во мне, я ничего поделать не могла.
— Эй, босс? — окликнула Чейза Линдси. — Мы ведь в эти выходные не работаем, верно?
— В эти выходные нет. У меня есть кое-какие дела.
— Жаль. А я так надеялась. — Она снова вздохнула. — Эдди планирует поехать навестить свою мать в Джерси.
— Как я понимаю, подобная перспектива тебя несильно радует? — усмехнулся Чейз.
— Она носится вокруг него, окружая заботой, словно он член королевской семьи, отчего я всегда начинаю чувствовать себя какой-то ущербной женой.
— Может, стоит самой попробовать относиться более заботливо к своему мужу, чтобы избавиться от этого чувства? — улыбнувшись, предложил Чейз.
— Ты с ума сошел? Мне понадобилось пятнадцать лет, чтобы его ожидания и запросы перестали быть, как у принца. Интересно, почему я должна разрушить то, чего с таким трудом добилась?
Чейз хмыкнул и обратился ко мне:
— А у тебя, Риз, какие планы на выходные?
Весь прошлый месяц Джулс приставала ко мне с просьбой пойти с ней в новый ночной клуб. Прежде меня эта идея не прельщала, но теперь…
— В субботу мы с подругой собираемся проверить клуб «Harper», что в Даунта́уне (п.п.: центральная часть Нью-Йорка, где расположены главным образом деловые объекты города: офисы, банки, а еще театры и другие развлекательные учреждения).
Я видела, как челюсть Чейза напряглась, но ответил он все же спокойно:
— Желаю вам хорошо повеселиться.
— Что насчет тебя? Намечается горячее свидание?
Обычно о таком своего нового босса не спрашивают, но Чейз не был боссом в обычном понимании этого слова. Он держался на дружеской ноге со своими сотрудниками и знал, что происходит в их жизни, поэтому мое любопытство не вызвало подозрений.
— Всего лишь посещение благотворительного мероприятия. Я бы предпочел просто выписать чек, но каждый год им так или иначе удается уговорить меня туда прийти.
Никто в офисе не знал меня достаточно хорошо, чтобы заметить неискренность в моей улыбке. Кроме Чейза, естественно.
— Ну, желаю хорошо повеселиться на свидании, — сказала я и, выбрав кусок курицы из своего «Цезаря», сунула его в рот.
После этого разговора я избегала Чейза всю вторую половину дня. Например, заметив, как он идет по коридору, направляясь к моему офису, я быстро заскочила в кабинет Джоша, только чтобы не оставаться с ним наедине.
Разумная часть меня понимала, что я напридумывала себе того, чего нет, относительно завтрашнего свидания Чейза, которое и настоящим свиданием-то трудно было назвать.
Я вела себя глупо, и по этой самой причине всегда избегала служебных романов. На работе нужно думать о работе, вместо того, чтобы позволять личной жизни вмешиваться туда, где ей не место.
Именно поэтому, когда в шесть вечера Чейз показался в дверях моего кабинета, я решила вести себя строго профессионально.
— Давай вместе поужинаем в воскресенье? — сразу предложил он.
— Не думаю, что это хорошая идея. В субботу я иду в клуб, а у тебя… — я махнула рукой, как бы говоря, что это неважно, — свидание. Уверена, что нам обоим нужно будет потратить воскресенье на восстановление перед новой рабочей неделей.
— Риз, все в порядке? — Мой ответ его явно смутил.
— Конечно, в порядке. Почему ты спрашиваешь?
— Просто ты выглядишь так, словно тебя что-то беспокоит.
— Это не так! — резко выпалила я.
Возможно, слишком резко.
Поджав губы, Чейз изучал меня, ища подсказки, но я не дала ему ни одной.
— Подозреваю, это как-то связано с вечером субботы. И предположу, что тебе никогда не приходилось облачаться в торжественные одежды, чтобы просто поужинать с кем-то в общественном месте.
— Уверена, что позже ты сможешь хорошо провести время со своей подружкой, как после настоящего свидания, — склонив голову на бок, парировала я.
Чейз нахмурился, но затем его лицо расплылось в самодовольной улыбке.
— Саманту трудно назвать моей подружкой, а ужин с ней — настоящим свиданием.
— Саманту?
— Именно с ней я иду на благотворительный прием. А ты думала, кого я приглашу? — спросил Чейз, подходя ближе.
— Не знаю.
— Ты решила, что я пойду на настоящее свидание? И это после того, что мы обсуждали недавно за ужином?
— Кто-то упоминал, что обычно на подобные мероприятия ты берешь с собой модель, и остаешься до конца уикенда в отеле.
— Я уговорил Саманту сопровождать меня, и оплатил номер для нее и ее мужа, где они останутся после окончания приема. Это было условие нашего уговора.
— Ох, — выдохнула я.
— Ты ревнуешь, — заключил Чейз, подходя еще ближе.
— Вовсе нет.
— Ерунда!
— Даже если и так, это не имеет значения.
— Для меня имеет.
— Почему?
— Если ты ревнуешь, то значит, хочешь быть со мной так же сильно, как я хочу быть с тобой. Но предпочитаешь, чтобы я пребывал в неизвестности, не зная, о чем ты на самом деле думаешь. — Лицо Чейза оказалось в нескольких сантиметрах от моего, когда он, опираясь руками о подлокотники кресла, в котором я сидела, практически навис надо мной. — Я рад, что наши чувства взаимны.