– Потому что однажды я не позволил тебе то же самое? – На его губах мелькает усмешка, он с силой сжимает руль.
Разворачиваюсь к нему, рассматриваю его строгий профиль, очень хочу прикоснуться к его вискам, но пока не решаюсь, не сейчас, когда пальцы дрожат.
– И поэтому тоже, – соглашаюсь. – Но на самом деле ты знаешь ответ. Ты… для меня очень важен. Ты… без тебя… Неужели ты думал, что я смогу тебя отпустить?
Он поворачивает голову, всматривается в мое лицо, и, наверное, я выгляжу скверно или даже болезненно, потому что его взгляд смягчается.
– Тебе нужно было сказать мне, Анита, а не действовать у меня за спиной, – он резко выдыхает, скорее всего отпуская с этим выдохом многое из того, что собирался озвучить.
– Ты бы мне не позволил.
Молчит, потому что мы оба знаем, что это правда, а потом неожиданно спрашивает:
– Есть что-то, о чем ты еще умолчала?
Мне хочется, как в детстве, незаметно скрестить за спиной пальцы – так вроде бы ложь не засчитывается. Но ее будет так много, что лучше по чуть-чуть привыкать обходиться без всяких поблажек.
Качнув головой, улыбаюсь и успокаиваю его:
– Нет.
В горле першит с непривычки.
И я тут же бурно принимаюсь рассказывать о том, что ничем сложным не занимаюсь, составляла новому боссу расписание на неделю. А еще меня определили в стажеры главному юристу компании, и мне нужно будет кое-что освежить в памяти и, откровенно говоря, изучить много нового. Потому что Макс был прав: слишком часто у нас в законах что-то меняется.
Прерываюсь, когда замечаю на себе задумчивый взгляд синих глаз. Тут же мелькают мысли, что он о чем-то догадывается. Но потом понимаю, что нет, дело в другом.
– Прости, – стихаю мгновенно. – Тебе, наверное, неприятно об этом слушать.
Макс какое-то время молчит, а потом поясняет.
– Не думал, что ты так сильно будешь скучать по работе. Мне казалось, что тебя все устраивает, но сейчас вижу, что ошибался.
– Да нет, – пытаюсь оспорить внезапное заявление. – Я ведь сама не захотела.
Но Макс качает головой и роняет:
– Это я тебя убедил.
– Перестань. – Я все же набираюсь храбрости и прикасаюсь к его ладони, чуть сжимаю его пальцы. – Трудно убедить человека сделать то, чего он не хочет сам. Хотя бы на подсознательном уровне.
– То есть, – он сверкает улыбкой, – когда ты говорила, что не хочешь выходить за меня замуж, но я тебя убедил…
Смеюсь.
Его улыбка такая теплая, что в нее хочется обернуться, как в кокон. Он дарит мне пару секунд – тепла и ощущения, что у нас все по-прежнему, а потом переводит взгляд на дорогу, и все мгновенно меняется.
Смех застревает в горле. Осенний холод, кажется, начинает проникать и в салон. А мои слова будто застыли у меня на губах и складываются в молчаливый вопрос: «Моя сделка с Тимуром… Значит ли это, что я хотела этого? На самом деле хотела?»
Машина останавливается на парковке у нашего дома. Заметив, что ежусь, когда выхожу на улицу, Макс накидывает мне на плечи пиджак, обнимает и ускоряет шаги. Заботится… если бы он только знал…
Пользуясь тем, что у него звонит телефон, едва войдя в квартиру, торопливо скрываюсь в ванной. Горячие струи, много геля для душа, мочалка. Пытаюсь стереть с себя остатки сегодняшнего дня, оставить все, что случилось, там, за порогом. В какой-то момент мне кажется, что у меня получилось.
Но когда я приближаюсь к зеркалу и смотрю на свое отражение, понимаю, что нет. Не получилось, не вышло. И дело не в том, что у меня на бедре действительно остался след от пальцев Тимура. Дело в его прикосновениях – откровенные, бесстыдные, они как метка, которая ставится не на кожу, а вживляется под нее.
Нужно время.
Наивно было надеяться, что я так просто ее сотру.
Тем более что когда-то я уже пыталась сделать так с другой меткой – той, которую на моих губах оставили его губы.
Глава 16. Анита, прошлое, 8 лет назад
– Кажется, у тебя получилось влюбить в себя парня за тридцать минут! – Настя хватает меня за руку и дергает в сторону колонны, за которой мы теперь обе зачем-то прячемся.
Мимо проходят одногруппники, знакомые с других потоков, но когда кто-то из них хочет к нам подойти, подруга шикает на них и машет рукой, мол, заняты, заняты, не до вас! Ну да, естественно, заняты: я вот, например, теперь отряхиваю пыль с плеча, которым она меня подпихнула к колонне.
– Анита, тебе так повезло! – радужно объявляет она. – Ты, главное, теперь все не испорть! Впрочем, я помогу тебе не испортить. В конце концов, мы подруги, друг за друга горой и должны выручать. Знай: ты всегда можешь на меня положиться! У нас ведь это взаимно?
– Если ты надеешься списать у меня на экзамене по уголовному праву, то стараешься зря. У этого препода списать невозможно. Так что советую подготовиться хорошенько.
– Да ну тебя, – отмахивается она. – Я тебе про любовь, про дружбу, про вечное, а ты мне про то, что можно купить. Но, думаю, скоро и для тебя все изменится. Смотри!
Она позволяет мне высунуться из-за колонны, а потом дергает обратно. Я не особенно возражаю, потому что под колонной тенек, а на улице жарко, июнь в самом разгаре. А еще потому, что увиденное не производит на меня особого впечатления.
Конечно, я узнаю Олега, знакомого Насти, который несколько дней назад приезжал, чтобы ее проведать. Он стоит у красной машины, весь такой эффектный, с загадочным взглядом вдаль – неудивительно, что многие девчонки почти спотыкаются. Ну стоит и стоит, а я здесь при чем?
– Ты что, не догнала? – поражается Настя. – Ему нечего делать возле универа. Я ни разу его здесь не видела. Он здесь только из-за тебя. И ты его не разочаруешь, ведь так? Парень старался, включил мозг, чтобы догадаться, как же тебя найти. Мне кажется, это хоть чего-то да стоит.
– Угу, стоит, – согласно киваю, – копеек пятьдесят, которые он потратил на мобильную связь, чтобы тебе позвонить.
А потом присматриваюсь к подруге: глаза такие честные-честные! Ну конечно, это нужно быть совсем наивной, чтобы поверить, будто парень, который принял тебя за горничную, видел всего раз в жизни и общался максимум двадцать минут, вдруг так проникся и впечатлился, что начал искать. Да ему стоит только свистнуть, и половина девчонок, которые сейчас поедают его взглядами, нырнут к нему в салон, и явно не затем, чтобы устроить прогулку по городу.
– Что? – заметив мой взгляд, напрягается Настя.
– Это ты ему позвонила!
Ей хватает совести отвести взгляд. На секунду. И придумать, как зайти с другой стороны.
– Ну, раз сюрприз не удался… – Разводит руками и наконец выходит из-за колонны. – Я просто подумала: ну что ты постоянно над своими учебниками киснешь, тебе нужно развеяться. А Олег тоже не против. Более того, он очень даже обрадовался, когда я ему позвонила и сказала, что он тебе понравился и ты хочешь увидеться. Видишь, приехал и ждет!
Она приветливо машет рукой парню, который нас заметил. И такая вся счастливая, что мне тоже хочется ее немного порадовать.
– Отлично! У тебя есть шанс сохранить пятьдесят копеек и сказать ему лично, что ты солгала.
– Анита! – Подруга хватает меня за руку, когда понимает, что я собираюсь уйти. – Ну прошу тебя! Тебе ничего не стоит – потерпишь его пару часиков, и все. К тому же он правда неплохой парень, может, тебе даже понравится. Для тебя – пустяк, а для меня – вопрос жизни и смерти!
Смотрю на нее недоверчиво, а она усердно кивает.
– Да я без Макса уже две недели есть не могу! Такими темпами у меня скоро разовьется анорексия!
– Сосиска в тесте, салат, суп с форелью и шоколадный батончик, – перечисляю ее обед, и это только сегодняшний. – А, еще пачка крекеров.
– То есть наоборот, – не моргнув глазом, тут же заявляет она. – У меня без него развивается булимия. Но меня еще можно спасти!
И складывает руки в молитвенном жесте. Смотрится довольно смешно: яркая, взрывная – а тут бровки домиком, ладошки сложены, скорбная мордочка.
– Всего пара часов! – Заметив мои сомнения, уже уверенно тянет меня вниз по ступенькам.
– Привет. – Когда мы подходим, Олег так широко улыбается и так пристально и многозначительно на меня смотрит, что закрадывается у меня одно нехорошее предположение.
Уж не наплела ли она ему, что он мне не просто понравился, а я в него влюблена? Чувствую себя глупо да и врать не люблю, притворяться. Но парень не виноват, что его провели, поэтому вежливо улыбаюсь в ответ.
То, как моя встреча поможет Насте увидеться с Максом, недолго остается загадкой.
– Подруга у меня девушка скромная, и вообще, я за нее отвечаю, – заявляет она. – Так что одну с тобой в первый раз отпустить не могу. Ну а чтобы я не была третьей лишней, нам нужно пригласить кого-то четвертого.
– Славик подойдет? – Киваю на мимо проходящего одногруппника.
– Мне больше нравится имя Максим.
Олег усмехается, прекрасно все понимая. Бросает взгляд на меня, будто прикидывая, стоит ли ради меня примерить роль сводника. Я равнодушно пожимаю плечами: думай сам. А потом отворачиваюсь, теряя интерес к этой сцене. Вернусь домой, проштудирую то, что нам задали…
– Мы на выходных собирались с ним покатать шары, – наконец озвучивает свое решение парень. – Попробую ему позвонить. Но, скорее всего, он откажется. Нужно было сразу предупредить, Насть. Кажется, он говорил, что у него сегодня какая-то встреча с отцом, что-то по бизнесу.
– Скажи ему, что мы уже заказали две дорожки в «Максимусе»! – подсказывает Настя, когда парень нажимает на вызов.
– Угу, с учетом, что он тоже может выкупить все дорожки, это очень его вдохновит, – Олег усмехается, а потом поднимает вверх руку и отходит от машины на пару шагов, потому что связь устанавливается.
Настя буравит его взглядом его спину. Я с завистью смотрю на спину Славика, который бодро шагает домой. Из разговора Олега с Максом доносятся только редкие реплики.
– Боулинг… «Максимус»… вчетвером… Нет? Точно нет? Жаль… Да случайно встретил девчонок – Настю с Анитой… А, сможешь? Ок, тогда ждем тебя в клубе.