– Согласился, – вцепившись в мою ладонь, шепчет проникновенно Настя. – Значит, все же скучает по мне.
Настя принимает стратегическое решение оставить свою машину у универа. Забрать она ее сможет и завтра, а если она будет без колес, Максу придется по-любому ее подвести. Все это она мне рассказывает, когда мы уже едем к тому самому клубу. Мы сидим с ней на заднем сиденье, хозяин машины слушает музыку, так что участия в обсуждении не принимает.
– Но твой Макс может сказать, что есть такси и тебя может подвести Олег, – нахожу брешь в ее плане.
– Неа, – она расплывается в мечтательной улыбке, – Макс не бросит меня на незнакомого водителя. Он слишком ответственный. А Олег будет занят тобой. Вы же у нас типа влюбленная пара!
Заметив мой взгляд, она тут же сбивает обороты.
– Почти влюбленная. Ай, неважно. Он сам увидит и поймет, что вам не стоит мешать. А тебе даже ничего не нужно делать. Просто поиграть в боулинг пару часов. Или меньше. Как только я почувствую, что Макс у меня на крючке, все, отбой, захочешь – поедешь домой.
– Надеюсь, ты быстро управишься, – вздохнув, смотрю на нее. – А то я тоже не жажду пользоваться услугами незнакомых водителей.
Подруга смеется, уверенная, что у нее легко все получится. И, наверное, она права, потому что Макс действительно приезжает в клуб. Мы только и успели переобуться и выбрать дорожки.
Кстати, он тоже в хорошем настроении. Улыбается, заметив нас, просит принести меню, чтобы игра пошла веселее. От его улыбки официантка смущается и не с первой попытки записывает заказ.
– Вы плохо слышите? – фыркает Настя, догадавшись, чем вызвана такая реакция. – Может быть, нам сказать об этом хозяину клуба?
– Насть… – сжимаю ее ладонь.
Она медленно выдыхает, чтобы успокоиться, бросает взгляд на Макса и отпускает расстроенную официантку.
– Да и правильно, – неожиданно поддерживает ее Олег. – Расслабились они здесь все. Раньше только зайдешь, а тебе уже столик накрыт, все, как ты любишь. А сейчас… смотри, вместо того, чтобы уже отдать заказ, пялится на нас.
И он своего добивается. Обернувшись, Настя замечает взгляд официантки и недобро прищуривает глаза.
– Насть. – Дернув ее за руку, склоняюсь к ее уху и тихо, чтобы никто не слышал, обещаю: – Если ты не оставишь девушку в покое, я развернусь и уйду.
Пауза.
– Да пусть смотрит, – решает она, сверкнув улыбкой. – Она же на таких мужчин только и может, что посмотреть. А посидеть за одним столиком… У нее вон, на пальце только одно золотое колечко, да и то с хризолитом.
– Как у меня? – Демонстрирую свою левую руку и приподнимаюсь. – Мне встать?
– Ай, да ну тебя! – смеясь, она заставляет меня сесть обратно. – Не даешь поворчать!
Красиво изогнувшись, она медленно поднимается, как бы случайно поправляет кофточку в области декольте и призывно стреляет глазами в Макса.
– Ну что, наш выход. Покажем мастер-класс слабакам?
Макс не спешит подниматься. Оторвавшись от меню, которое изучаю, поднимаю взгляд, и успеваю увидеть, как он неспешно отводит от меня свой. Что не так? Может быть, полагает, что если максимум украшений, что на мне – это золотые серьги и довольно простенькое кольцо, – то лучше бы я и правда ушла?
Впрочем, всерьез задуматься об этом не успеваю. Олег, который не хочет проиграть соперникам, уже тянет меня к дорожке. Деловито выбирает для меня шар, рассказывая, почему именно тот, а не этот. Запускает свой, сбивая почти все кегли, кроме одной. А потом начинает учить и меня.
– Так, – подсказывает, встав у меня за спиной, – сосредоточься, руку не напрягай, смотри только вперед… вот так… это важно… сейчас я тебе помогу… Я хороший игрок, и ты станешь такой же…
В следующую секунду я чувствую, как его рука, прикоснувшись к моему плечу, скользит к пальцам. А сам он прижимается настолько плотно ко мне, что я начинаю чувствовать слишком много, прям слишком.
– Давай! – командует он.
Отодвинуться от него нереально, и мне с трудом удается бросить шар. Неудивительно, что несбитых кеглей остается довольно прилично.
– Ничего, – когда я распрямляюсь, утешает Олег меня шепотом. – Уверен, что во второй раз получится лучше. Ты ведь умная девочка. Все поняла из того, что я пояснял?
– Угу, – соглашаюсь. – Только один вопрос непонятен.
– Какой же? – шепчет он с придыханием.
– А каждому хорошему игроку в задницу должен упираться чей-нибудь член?
Он начинает хохотать – сначала беззвучно, просто давясь смехом, а потом уже вслух. Чтобы не оглохнуть, приходится его все-таки отодвинуть. Но он не смущен, не обижен, легко меня отпускает со словами:
– Недурно.
Отходит к столику, чтобы глотнуть безалкогольного пива. И приглашает жестом присоединиться к себе.
– Макс, – слышу голос Насти, – ну ты бросаешь или так и будешь смущать людей?
Обернувшись, вижу улыбку Макса – неужели услышал? Настя показывает большой палец и весело подмигивает, и я убеждаюсь: угу, услышал, и не один он. Нет, если бы я знала, что здесь такая слышимость, я бы говорила потише. А так немного неловко, вроде бы у нас легенда, что Олег мне нравится.
– Слушай, – говорит учитель боулинга, когда я беру со столика свой коктейль и с удовольствием делаю первый холодный глоток. – А может, и правда? Пойдешь со мной на свидание? На настоящее. Не с целью охомутать неуловимого Макса?
Едва не давлюсь, смотрю на него: а он догадался. Догадался, что это все не всерьез. Ну и кто там говорит, что мужчины туго соображают?
Отпираться и уверять его в обратном глупо, молчать тоже. Тем более что теперь, наоборот, как-то легче, когда во мне не видят влюбленную дурочку.
– А разве Макс неуловимый? По крайней мере раз его получилось поймать.
– Угу, вот этот раз и будет последним, – глядя на парочку, поясняет Олег. – Он не дает вторых шансов.
Обернувшись, тоже смотрю на Макса и Настю. Она вьется возле него, притворяется, что не может выбрать шар, что у нее зацепился ноготь или что никак не может понять, как же лучше стать, чтобы на этот раз не промазать. Макс спокойно ей помогает, отвечает на вопросы, но да… если внимательно присмотреться, держится чуть отстраненно.
Не знай я, что они раньше встречались, подумала бы, что просто приятели. Даже не друзья, потому что близости нет. Не чувствуется этого ни в жестах, ни в позах. Она – для него, это видно. А вот он будто сам по себе и лишь позволяет ей находиться возле себя.
– Но… а почему он тогда согласился приехать?
– Хороший вопрос, – хмыкает его друг. – Вряд ли его замучила ностальгия. Возможно, хочет окончательно убедиться, что сделал правильный выбор.
Эта версия кажется убедительной, хотя я верю в свой вариант. Макс не спешит уйти из клуба, вполне спокойно принимает знаки внимания Насти, радуется вместе с ней, когда они нас побеждают. Мы с Олегом больше сидим и болтаем, поэтому проигрыш принимаем спокойно.
Мне начинает казаться, что все-таки была права я, а не друг Макса, когда подруга вдруг с таинственным видом тянет меня в туалет за компанию.
– Ты меня прибьешь, – говорит она покаянно, – но я сказала Максу, что мы с тобой едем ко мне, хотим пожарить шашлыков, а ни ты, ни я не умеем. Это могут только мужчины. Ну и… он согласился заехать, помочь. Прибьешь меня, да?
– Нет, – успокаиваю ее, а когда она улыбается, тянусь к ее шее руками и шиплю: – Придушу!
Она хохочет, отбивается и снова смеется.
– Ну Анит, ну пожалуйста! Я все продумала! Тебе не придется возвращаться поздно ночью в такси с незнакомым водителем! Заночуешь у меня, да и все. Ты же знаешь, в доме комнат хватает.
Угу, а еще я знаю, что не нравлюсь ее старшему брату.
Словно прочтя мои мысли, Настя меня заверяет:
– Тимура не будет. Он в командировке. Так что все удачно сложилось: в одной комнате буду я с Максом, в любой другой – ты и…
Выразительно смотрю на нее.
– Ты и никого больше! – клятвенно обещает она. – Полный покой! Хочешь – всю ночь читай свои лекции, не помешает никто! Обещаю!
Ну да, ну да, именно так все и было. Только с точностью до наоборот. Потому что нельзя верить влюбленным подругам.
Глава 17. Анита, прошлое, 8 лет назад
– Тебе помочь? – На кухню заходит Олег и не особо охотно смотрит на то, как я мою овощи.
Это я сама вызвалась, чтобы принять хоть пассивное участие в мероприятии. Ну и чтобы Настя с чистой совестью могла остаться возле Макса и вдохновлять его на приготовление вкусного шашлыка. Одним мясом не обойдешься, но и салаты в такую жару ни к чему, поэтому я просто нарезаю овощи кусочками и достаю из холодильника то, что может еще пригодиться.
– Можешь открыть вино, – киваю на пузатую бутылку.
Олег с благодарностью улыбается – тоже ведь намеренно оставил пару наедине – и с легкостью справляется с заданием. Он же и выносит в беседку бокалы. Потом приходит за другими продуктами.
А я, пока суечусь, посматриваю в окно. Запах мяса уже дразнит аппетит, вот-вот будет готово, но больше меня волнует другое. По-моему, вопреки словам Олега, его друг решил попробовать еще разок с Настей. Ее смех то и дело долетает через распахнутые окна, да и он изредка улыбается.
Раздумываю: выходить или нет, не хочется им помешать. А потом замечаю, что к дому подъезжает белая иномарка, раздаются сигналы, и машина въезжает во двор. Хм… три девушки, две из них кажутся смутно знакомыми. Да, точно, мы даже о чем-то общались на вечеринке у Воронова.
Настя приветливо машет им рукой, что меня удивляет. Не ее вежливость, нет. Но выглядит так, будто она и их пригласила. Зачем? Разве ее целью не было побыть только с Максом?
– Анит! – кричит она, зайдя в дом, обнимает меня со спины и доверительно сообщает: – Представляешь, Макс собирался пожарить мясо и уходить. Пришлось срочно организовывать вечеринку.
– А с вечеринки он разве не может уйти?
– По идее, может. Но вряд ли уйдет. Я заметила, что он напрягся, наверное, я чуть переусердствовала. А так расслабится, подумает, что среди гостей легко затеряется.