– Это точно, – усмехается Макс. – А нашу ситуацию обсуждали?
– Со мной? – удивляюсь я.
– С тобой. При тебе.
– Нет. С чего бы? Макс… – Развернувшись, взволнованно смотрю на него, – Есть что-то еще, что я должна знать?
– Нет, – его голос звучит уверенно и спокойно. – Просто я чувствую, что мы с людьми Тимура идем след в след.
– И как? – спрашиваю, затаив дыхание. – Успешно?
– Первые подвижки имеются. – Он успокаивающе сжимает мою ладонь. – Не переживай, все наладится и будет как раньше.
Киваю.
А в памяти всплывают слова бывшей подруги, которая когда-то давно наивно надеялась, что все может наладиться и станет как раньше.
Не наладилось. И не стало.
Каждый шаг, каждая секунда меняет реальность. И даже обычный вечер, казалось бы до мелочей напоминающий предыдущий, не может его повторить. Даже если очень стараешься.
Я стараюсь. Правда стараюсь.
Ужин, приятное вино, расслабленная беседа, как будто нет болезненных тем. Мы с Максом сидим за одним столом, напротив друг друга, я неотрывно смотрю на него. А мыслями ускользаю. Из-под его взгляда. Из дома. Из нашей тишины.
Смена одежды не помогает. Мягкая ткань удобной майки и шорт трет кожу, напоминая о мужских пальцах, которые скользили по ней. Снять бы ее, но вряд ли поможет. Душ не помог.
Я одновременно как будто в двух измерениях. За одним столом с Максом – и все еще там, в ресторане. Греюсь, успокаиваюсь от синевы глаз. И вздрагиваю, теряюсь от дымчатых. Чувствую тепло от нежных пальцев, которые медленно поднимаются от кисти моей руки. И испуганно застываю от тех, что прижимают кисти моих рук к жесткой двери.
Хватаюсь за реальность, но безуспешно. Слишком она многогранна, а некоторые ее грани – как острое лезвие.
Макс придвигается ближе, обнимает мое лицо ладонями, топит мои сомнения в своем взгляде. И я отвечаю на поцелуй, закрываю глаза и лечу на свет, который зовет меня за собой. Чувствую себя беззаботной и легкой. Но когда в тишине раздается мой стон, глохну от стона, который был для другого.
– Извини, просто у меня на сегодня так много заданий… – слабая отговорка, но другой нет.
Россыпь поцелуев по моему лицу доводит до слез, и, чтобы не выдать себя, я утыкаюсь в грудь Макса.
Его дыхание пронизывает от макушки до пят, выравнивая мое – сбившееся, смущенное.
Мы воруем время у прошлого, когда могли так сидеть часами, ни о чем не задумываясь. А потом оно забирает свое – Макс уходит в свой кабинет, а я располагаюсь на диване в гостиной с ноутбуком и бокалом вина.
Напиток дразнит язык, отвлекает от мыслей, которым не место на территории этого дома. И пусть не сразу, но у меня получается погрузиться в задание своего наставника. Отвлекаюсь, только когда перед глазами начинают танцевать буквы. Но это радостный танец, потому что мне кажется, я поняла, что именно смущало меня в, казалось бы, идеально составленном договоре.
Максимум, на что меня хватает, – отложить ноутбук. В комнате уже брезжит рассвет, я устало закрываю глаза и, счастливо выдохнув, проваливаюсь в темноту сна.
Шаги Макса тихие, но все равно меня будят. Подняв голову, осматриваюсь: он уже одет и собирается уходить.
– Погоди, – подхватываюсь с дивана и морщусь от боли в шее. – Ты завтракал?
– Нет времени, – отмахивается он и уходит, оставив на моих губах затихающий поцелуй.
Взглянув на часы, тоже начинаю торопиться. Синее платье, легкая приталенная куртка, туфли хотя и на высоких, но удобных каблуках, позволяющие ногам отдохнуть после вчерашнего террора. Волосы собираю в высокий хвост, чуть макияжа, чтобы освежить лицо после насыщенной ночи.
Подъезжая к зданию офису, с удивлением отмечаю, что сильного волнения или неприятия нет. Наоборот, мне не терпится увидеться со своим наставником. Не терпится похвастаться, что у меня получилось. И то, что в шее и плечах ощущается дискомфорт, – пустяки.
Хотя сначала нужно зайти к Тимуру, понятное дело. А то еще проставит мне опоздание.
– Тимура Константиновича еще нет, – сухо сообщает Вильгельмина, заметив меня в приемной.
– Ничего страшного, – мило улыбаюсь ей, – там есть и мой стол.
Она растягивает губы в едкой ухмылке, причину которой я понимаю, только когда дергаю ручку двери. Закрыто. Пытаюсь еще раз – дверь не поддается.
– Я же сказала, – раздается голос секретаря, – что Тимура Константиновича еще нет. А это только его кабинет. Даже если там еще чей-то стол.
Стараюсь не показать, что ее слова хоть чем-то задели, и направляюсь к юристу. К счастью, он на месте, потому что бродить неприкаянной по коридору – не слишком увлекательное занятие.
– Так-так-так, – говорит он, когда я делюсь с ним находкой, его глаза лукаво поблескивают. – Молодец, будет толк.
Достает ту же копию договора, ждет, когда я увижу не только это, но и его ремарки карандашом. То есть он тоже догадался, возможно – да нет, скорее куда раньше меня.
– Ничего, ничего, – посмеивается он, заметив, что я немного расстраиваюсь. – Через пару лет начнешь щелкать такие задачки с ходу, как я.
– То есть это была проверка?
– Верно, – соглашается он. – Должен же я узнать, на кого я трачу время, а компания – деньги. А что ты так удивляешься? Мое время стоит дорого.
Облегченно выдыхаю, отгоняя от себя глупые страхи. Естественно, он не в курсе, что компания тратит на меня куда больше, чем можно предположить.
– Кстати, – хмурится он, прогнав меня по материалу, который задал вчера, и, в принципе, выдав: «Неплохо». – Ты документы в отдел кадров когда занесешь? Они уже мне звонили, трещали, что нарушают законы, то-сё, а я, мол, юрист, а тебе потакаю. Так что ты уж завтра к ним заскочи.
– Да я не думаю…
– Нет уж, – перебивает куратор. – То, что ты сомневаешься, будешь ли работать в нашей компании, я уже слышал. Но давай-ка и правда не будем юлить в мелочах.
Звонок моего мобильного прерывает наш диалог. Тимур. Его номер был на визитке, один раз мы созванивались, и я машинально запомнила последние несколько цифр.
– Да?
– Через десять минут мы должны выезжать на встречу. Не хочешь появиться на работе?
В его голосе холод, которым можно морозить в пустыне тушканчиков. Мне с трудом удается сдержать всплеск раздражения. Не при свидетелях и не в таких обстоятельствах.
– Извините, Елисей Вадимович, – поднимаюсь с кресла, – кажется, меня вызывает второй босс.
– Идите, идите, – легко отпускают меня.
Выйдя из кабинета юриста, прикладываю к уху смартфон и вежливо интересуюсь у того самого босса:
– Мне спуститься к твоей машине или ты уже открыл кабинет и мне нужно сначала отметиться там?
Вместо ответа раздаются гудки.
А спустя минуту я вижу, как распахивается дверь приемной и из нее выходит Тимур. Стою, жду, когда подойдет.
Взгляд тяжелый, и я тихонько вздыхаю, завидуя сверхчувствительности тушканчиков.
– Я всегда закрываю свой кабинет. Просто нужно было мне позвонить, и я бы дистанционно открыл тебе дверь.
– Я не догадалась. У меня нет твоего номера, – говорю так же деловито и безэмоционально, как он меня отчитывает. – А твой секретарь не располагает к тому, чтобы искать у нее помощи. Прости, если открыла тебе страшную тайну.
Мне кажется, в его глазах мелькают смешинки, но я не ручаюсь. Потому что он склоняется надо мной и, задевая мое ухо губами, вкрадчиво говорит:
– Тайна за тайну. Я не второй для тебя. А первый. Главный. Единственный… – спустя два удара моего сердца… – босс.
Глава 30. Анита, настоящее
Первая встреча у Тимура с поставщиками. Жесткие переговоры, жесткий партнер, который пытается урвать куш побольше.
Безуспешно, потому что со стороны «Гаранта» надежность, стабильность, объемы и деньги уже сейчас. А еще генеральный директор компании, который ведет себя так, будто контракт ему не особо и интересен. И он вообще сделал одолжение тем, что выслушал предложение. Хотя когда переговоры заканчиваются и мы садимся в машину, я вижу, что он доволен.
Он позволяет себе эти несколько минут удовольствия оттого, что вышло так, как хотел именно он. И его не смущает, что я это вижу, наблюдая за ним. Его лицо расслабляется, взгляд искрится весельем вперемешку с азартом, он несколько раз сжимает и разжимает руль, словно играясь.
После он снова становится закрытым и отстраненным, не угадаешь, что чувствует, думает.
Я не понимаю сути своего присутствия рядом с ним, я ведь только молчу или что-то записываю в смартфоне – то, что невольно царапает слух. Но это так, для себя. Я не планирую показывать это Тимуру, просто занимаю себя на таких встречах. Притворяюсь, что мое нахождение здесь действительно для чего-то нужно.
Но для меня это хорошая школа. Невольно выхватываю детали – манеру общения Тимура, то, как он подводит разговор к интересующей его теме, то, как заставляет считаться с собой. Мне кажется, достаточно его взгляда и ауры – они уже давят собеседников, даже тех, что считают себя зубастыми акулами.
А еще мужчины невольно отвлекаются на меня. Пожалуй, слишком усердно думают: для чего она здесь? Распыляются на ненужный флирт и такие же ненужные комплименты.
Но здесь все просто: за столько лет общения с людьми, контакты с которыми имеют значение для нашей семьи, я знаю, как реагировать. Люди этого уровня держатся достойно с равными себе. Спокойствие, своевременная улыбка, даже в ответ на неудачную шутку, прохладная вежливость на знаки внимания, позволяющая понять, что мне приятно, но не оставляющая ни малейшего шанса на возможное продолжение.
Последняя запланированная на сегодня встреча проходит в ресторане дорогого отеля. Я здесь впервые, поэтому с интересом рассматриваю не только интерьер, но и брошюры, разложенные на столе.
Тимур ведет разговор, умудряясь даже отвечать на сообщения в смартфоне. Я иногда улыбаюсь в нужных местах, но даже еда не привлекает меня так, как реклама спа-салона в этом отеле.
Массаж… при мысли о нем шея начинает покалывать сильнее, намекая, что да, да, это то, что нам нужно! Обычный массаж, без кремов, шоколада или постукивания травяными сборами по спине. На это нет времени. Просто почувствовать бы на себе умелые руки и расслабиться, избавляясь от дискомфорта.