— Где встретимся?
— Давай в кафе в центре? Через час. Я уже выезжаю. Планировала прошвырнуться по магазинам.
— Боюсь, за час не доеду. Хочу еще чемодан домой закинуть.
— Ну тогда через два. Или три. Ты звони, как выберешься, только давай все-таки успей до вечера, а то я всю премию потрачу, пока буду тебя ждать.
Женька не обманывала. Она была той еще транжирой. Еще когда мы учились, она могла спустить месячный заработок на красивые шмотки, а потом страдала, не желая занимать на еду.
— Лечу! — обещаю я и вешаю трубку.
Москва встречает меня сугробами и восьмибалльными пробками. Стоит весь центр, а я толком дома не позавтракала, и в аэропорту купила лишь кофе, чтобы не задерживаться. Вот-тут-то и вспомнила про бутеброды с сыром и шпротами. Выглядели они после дороги не слишком презентабельно, но сейчас это лучше, чем ничего. Позволят продержаться до кафе и не тратить лишнее время, перекусывая дома.
Достаю их тихонечко и принимаюсь жевать украдкой, надеясь, что водитель не станет ругаться из-за запаха. Параллельно проверяю телефон. Рома так и не написал.
Дома так хорошо, спокойно и тихо, что на мгновение тянет остаться, но данное подруге обещание не сдержать не могу.
Торопливо принимаю душ, подкрашиваюсь, наряжаюсь посимпатичнее, оцениваю вид в зеркале и понимаю, что после дороги лицо все-таки требует больше косметики. Да и за окном уже темнеет. После шестнадцати в зимний период вполне уместен более яркий макияж.
— Эта мамзель еще, небось, потянет тусить ночью, — приговариваю, делая смоки айс. Не потому, что люблю. Потому что рука дрогнула, а стирать половину макияжа — лишняя трата времени и косметики. — Непривычно, но довольно круто, — оцениваю результат рук своих.
Под смелый макияж и наряд хочется более эффектный. Переодеваюсь в красивое черное платье по фигуре и надеваю купленные под настроение объемные серьги.
В зеркале отражается незнакомка, и я отчего-то ловлю кураж и показываю ей язык. Вызываю такси и спускаюсь разве что не вприпрыжку.
Когда появляюсь перед Женькой та удивленно таращит глаза.
— Обалдеть, Радская! Выглядишь охренительно!
— Спасибо. Специально для тебя старалась. Чтобы ты пошла гулять с красивой подругой, а не как обычно.
— Ну, твои синяки под глазами — не самое лучшее украшение, но ты для меня всегда красавица! — растроганно заявляет подруга и обнимает меня так крепко, что косточки хрустят.
— Не так сильно! — Хохочу я.
— А то что? Песок посыплется? — не уступает мне она в веселье.
Мы хохочем и прямо на ходу делимся новостями. По магазину, конечно, уже не ходим — пока я ехала и собиралась, Женька обошла все, что хотела. И, что самое удивительное, встретила меня не нагруженная доверху пакетами.
— А где покупки? — спрашиваю между делом.
— А нет их! Я решила поддаться голосу разума и взять ипотеку. Экономлю. Но по магазинам, конечно, хожу. Тренирую силу воли и качаю ноги. Фитнес-фитнес.
— Да ты что!
— Ага! Решила последовать твоему совету и обзавестись жильем до брака. Не хочу повторения прошлого.
Женька морщит нос и быстро переводит тему, а я, конечно, не давлю на больное. После развода с поганцем-мужем подруге пришлось экстренно снимать жилье и перевозить вещи. Он не пожелал входить в ее положение, а я, к сожалению, была в командировке и не сразу узнала о случившемся.
В уютном кафе мы рассказываем друг другу все. Просто все! И про работу, и про родню, и про какие-то совершенно глупые мелочи, которые сейчас кажутся очень важными и нужными. И не можем наговориться.
Я молчу лишь об одном — головокружительном небольшом романе с открытым финалом.
То, что Рома не отвечает, страшно угнетает и злит. Расстраивает. Тревожит. Да я буквально с ума схожу! Без конца заглядываю в телефон, проверяю мессенджеры.
Но так не хочется признаваться в совершенной глупости.
Я ведь Алина Радская. Снежная Королева. Мисс Непогрешимость. Отличница, умница и красавица.
А с другой стороны кому, как не Женьке, рассказывать о своих провалах тоже?
В очередной раз заглянув в телефон решительно прячу его в сумочку.
— Ждешь сообщение от кого-то? Все хорошо? — интересуется подруга.
— Пришло время коктейлей. Такое под чай не расскажешь, — говорю с улыбкой. Сама же понимаю, что плотину сейчас прорвет. И алкоголь не потребуется.
Женька распахивает глаза, а в процессе моего рассказа роняет челюсть. Показываю кулончик. Не сдержалась, надела его сегодня, но спрятала под платье.
— Охренеть! — выдыхает она, часто хлопая идеально накрашенными ресничками. — Охренеть, Радская! Вот уж, от кого не ожидала. Да ты горячая штучка!
— Сама в шоке, — говорю скромно, про себя же страшно радуюсь такому комплименту.
Когда ты растешь умницей-красавицей, безумно хочется выдать что-то эдакое. Но воспитание не позволяет. А тут… заслужила!
Женька демонстративно заказывает бутылку шампанского и пирожные, на мои деликатные намеки, что ночью сладкое лучше не есть, а алкоголь не мешать, смотрит укоризненно.
— Не будь занудой! Мы отмечаем твое очеловечивание в моих глазах!
Смеюсь.
— Не ехидничай.
— А я не ехидничаю. Честно говорю. Горжусь тобой, подруга!
Во мне действительно включается режим зануды, и про себя начинаю думать, что секс с незнакомцем — такое себе достижение. Но потом вспоминаю Романа, и муки совести уходят на задний план. Я ни о чем не жалею. И не могу назвать наше знакомство ошибкой. Даже если никогда его больше не увижу.
Да, будет больно. Неприятно. Но… переживу. Миллионы женщин переживали и я справлюсь. Мы гнемся, но не ломаемся.
Под шампанское выдаю и проблемную часть истории. Что не все так гладко, телефонами обменяться мы обменялись, только вот общаться перестали.
— Забавно получается. Пока у вас не было номеров друг друга, судьба сама вас сталкивала. А как появилась возможность хоть круглосуточно общаться, развела, — замечает Женька и залпом допивает шампанское, тут же подставляя бокал подскочившему официанту.
— Ты давай не налегай, — советую ей.
— Я не налегаю. Я так… залечить раны души моей одинокой.
— Скорее, залить.
— И это тоже. Хочется тоже познакомиться с шикарным мужчиной и ка-а-ак замутить! Чтобы искры летели. Чтобы стены дрожали. Ух!
— Ты хотела сперва ипотеку взять, — напоминаю с улыбкой. Женька страшно смешная, когда воображает.
— А я и не говорила, что собираюсь сразу замуж. Ипотека и роман века вполне могут идти параллельно. Правильно я говорю?
— Правильно.
— Вот и не спорь со мной. А сейчас мы допьем эту бутылочку и поедем в клуб. Там будем танцевать, веселиться и, может быть, с кем-нибудь познакомимся! — заявляет подруга, сверкая глазами.
— У меня есть Рома.
— Рома твой, как этот… как его? — Женька щелкает пальцами, пытаясь вспомнить. — Кот Шредингера, вот! Хотя нет. Скорее, он кот в мешке. Хрен знает, что на самом деле из себя представляет.
Смотрю на этого доморощенного психолога. Вот кому бы говорить, только не ей. Ни одного удачного романа. Впрочем, у меня пока тоже. Мы обе — те еще бестолочи. Только я просто холодная и нелюдимая, когда дело доходит до знакомств, а подруга слишком добрая и доверчивая. Ну и капелюшечку легкомысленная. Временами.
— Рома не такой, Женьк. Он классный. Умный, добрый, обходительный…
— Ага. Женатый, возможно. С тремя детьми. Все они такие… обходительные! — Выплевывает она последнее слово так, будто оно ругательное.
Хлопаю глазами, напоминая себе куклу из детства.
А вдруг она права?
Я ведь ни о чем не спрашивала.
А что, если…
Мне становится нехорошо. Шампанское и еда комком подступают к горлу.
Делаю глубокий вдох. Еще один.
Глотаю холодное шампанское, надеясь, что оно поможет.
В легкие начинает поступать кислород.
— Надеюсь, ты не права, — шепчу едва слышно.
— Что, не приходило в голову?
Мотаю головой. Перед глазами темные пятна.
Что за ужас я сейчас услышала?
Почему мне так страшно?
— Вот и мне не приходило. Ухаживал за мной тут недавно один такой. Как обед, он уже под офисом. Ведет меня на бизнес-ланч. Утром заглядывал. Дарил что-нибудь небольшое, но приятное. Записочки даже подсовывал и конверты с письмами передавал через секретаря.
— Романтично!
Я переключаюсь на историю подруги. Выходит, и она не все мне сразу выложила. Тоже должна была “дойти до кондиции”.
— Вот и я так подумала. Уши развесила. Довольная ходила. Еще и грымзы мои офисные завидовали страшно, что, как ты понимаешь, сразу прибавляло ему очков. Мужчина-то красавчик, каких поискать.
— И ты?..
— До секса не дошло. Точнее, почти дошло. Но мы приехали к нему домой, он меня сразу в спальню потащил, а я-то девушка чистоплотная, пошла в ванную.
— А там тьма флаконов? — предполагаю, затаив дыхание.
— Представь себе, нет! Ничего такого, что намекало бы на женское присутствие.
— Подготовился?
— Ага! Только в туалете у него небольшая раковина, а под ней шкафчик с туалетной бумагой, чистящим средством и… прокладками, прикинь!
— Подозрительно.
— Не то слово! Я оттуда сразу на кухню пошла.
— Зачем? — выдыхаю я.
К нам подходит официант и мы ненадолго прерываем разговор, ожидая, пока нам сменят тарелки, приборы и нальют шампанского в бокалы. Но стоит ему удалиться, как мы вновь щебечем, точно две сороки на ветке.
— Ну как, зачем, Алина? Тебя проведет даже ребенок! Не будь такой наивной. Как выглядит кухня в квартире холостяка?
— Ну… По-разному, наверное. Есть мужчины, которые умеют готовить…
— Там или срач лютый или чистота и все разложено по полочкам так, как сделали бы в магазине, имитируя семейный уют.
Я не вижу смысла спорить с уверенной в своей тактике подругой, но та клянется, что живо вычисляет, что на кухне правит женщина. По не до конца отстиранным кухонным полотенцам, спрятанным в один из выдвижных ящиков, по цветочкам на баночках с крупами.