Яблоки тоже уже запеклись. Одно из них я начисто выскребла, чтобы украсить кашу. Овсянка с яблоком, изюмом и медом – тут у любого слюнки потекут. Нашла корицу, аромат получился бы вообще незабываемый. Но такой роскоши у Сергея Викторовича не наблюдалось. Свежая голубика в лоточке имелась, а простой корицы нет.
Вспомнив о ягодах, достала и их, добавив несколько в тарелку Кате.
- Дай чуть остыть, чтобы не обжечься.
Вернулась к приготовлению обеда. Человеческую капусту не нашла, так что порезала пекинскую. К ней присоединилась морковь. В бульон не закинула, так как бульона пока еще не было, вода в кастрюле только закипала. В казан быстро закинула курицу, чуть прижариться, вскипятила воду в чайнике. Пока Катя неуверенно ковыряла кашу, крупными кусками нарезала цуккини и засыпала ими курицу.
Конечно, по-настоящему готовить стоит с большим трепетом. Вываривать бульон часами, добавлять больше специй. Но, во-первых, я все-таки надеялась, что не задержусь в квартире Сергея так надолго, во-вторых – ребенку специй вообще не стоит лишний раз употреблять. Даже лук и тот сейчас противопоказан.
Почистила картошку, добавила в казан, залила все кипящей водой и накрыла крышкой. Пусть тушится. Легкое, практические диетическое блюдо. Думаю, ничего страшного, если Катя попробует его съесть на ужин.
Чтобы еще придумать? Может, еще яблок запечь? Или все-таки сырники сделать?
- М-м-м, я тоже хочу такую кашу.
Услышав голос Никифорова, подпрыгнула от неожиданности. Отвернулась от плиты и увидела горе-папашу.
- Вы что здесь делаете? – я совершенно не слышала, чтобы входная дверь открывалась.
- Ромашкина, вы совсем… - осекся, посмотрев на дочь. – Это моя квартира, я здесь живу.
Это я как раз помнила. И имела в виду совсем иное. И только после слов Сергея обратила внимания, что он стоит в помятой домашней майке и пижамных штанах. Не выбирался же он на улицу в таком виде? Мужчина сладко зевнул и растер глаза. Кажется, кто-то только что проснулся.
Перевела взгляд на маленькую обманщицу. И зачем она соврала, что Сергея нет дома?
- Как ты себя чувствуешь, котенок? – мужчина потрогал лоб ребенка, после чего слегка потрепал по щеке.
- Хорошо! Пойдем гулять?
- Не совсем, - Сергей покачал головой. – Сначала мы съездим ко мне на работу. А потом тебя нужно показать врачу.
- А потом гулять?
- Посмотрим, - пообещал Никифоров. – Ты доела?
У Кати на тарелке оставалось еще немного каши, но девочка активно закивала. Я старалась не смотреть на их семейную идиллию. Слишком остро начинаешь ощущать, насколько ты здесь лишний. Надо бы уйти, пока…
- Котен, если доела – иди одевайся. Я хочу поговорить с Машей.
Угу, успела сбежать, как же.
- Вы будете целоваться? – прищурившись, поинтересовалась девчушка. Я уронила ложку, которую взяла, чтобы помешать рагу. Та звонко упала на кухонный кафель, и вездесущий серый кот уже отправился искать, не прилетело ли ему чего съестного.
«Обожаю» детскую непосредственность. Посмотрела на Сергея растерянным взглядом, тот от предположения дочурки тоже несколько осел.
- Никаких поцелуев до свадьбы, - строго отозвался Никифоров. Почему-то смотря на меня не моргая.
Семейка. Одно заявление лучше другого.
- Смотрите у меня, - бросила Катя и ускакала с кухни.
- Я, наверное, пойду, - вытерла руки о полотенце, уменьшила огонь на обеих конфорках, и стремительно направилась в коридор, пока еще чего не услышала.
Сергей, расположившийся на табуретке, ловко перехватил меня – сначала за руку, затем вовсе обвил талию, не позволяя сделать и шага. Ну, или я такая вежливая – начну вырываться, и мужчина точно свалится со своего места, причем обязательно на меня.
- Убегаете?
Да.
- Нет. Просто…
- Что «просто»? – отвечать не стала. Сконцентрировалась на том, что Сергей все еще держит свою руку на моей талии. И его ничего не смущает. А у меня мурашки по коже забегали от подобного. Того и гляди, ноги ватными станут. – Как рука?
- Нормально, - голос куда-то пропал. Про руку я и не вспоминала.
- Я могу немного понаглеть?
- Еще сильнее, чем сейчас? – взглядом указала на талию.
- О, извините, - Сергей отстранился, а вот я уже не спешила исчезнуть с кухни. – Запахи фантастические. Есть чем перекусить?
Так-то у вас полный холодильник.
- На плите каша, - вежливо улыбнулась. – Суп еще не рано выключать. Рагу тоже, наверное.
Я порезала все мелко, для ребенка. В принципе, даже если сейчас выключить, овощи сами дойдут. Как-то незаметно пролетели почти полтора часа с момента моего пробуждения.
- Нужно будет потом не забыть убрать в холодильник, - добавила, как бы намекая, что этим я заниматься не собираюсь.
Сергей задумался. Хорошо так подзавис на пару минут.
- Маша, - протянул он вкрадчиво. – Вы готовите.
- Как видно.
Зачем задавать вопросы, ответы на которые очевидны. Тем более что я была уверена, что Сергей и так в курсе. Учитывая, что всю неделю он мою стряпню в офисе ел. Сказала бы, что уничтожал, потому что Никифоров – тот еще проглот. Но я не в обиде – носить-то стала с запасом.
- Маша, а в офисе… Тоже ваше?
О-о-о… Так для Сергея Викторовича это действительно новость?
- Ну да.
- А зачем вы это делаете?
Вот теперь настала очередь мне растеряться.
- Ну… вы в первый день сами сказали, чтобы я…
Мужчина нахмурился.
- Я что, тогда ваш обед съел?
- Ну да, - кивнула и оперлась о кухонную столешницу. Чтобы почувствовать себя хоть чуток увереннее. – Я думала, вы знаете. Да мне и не сложно…
Сергей оказался недоволен моим ответом.
- Нет, я не знал, - отрезал мужчина. – И вы должны были сказать сразу. Готовка в ваши обязанности не входит.
Я грустно засмеялась.
- Насколько я помню, обязанностей у меня вообще больше нет. Я же уволена.
- Кто сказал? – невозмутимо поинтересовался Сергей. Интересно, с чего он такой довольный-то?
- Так вы и сказали. Вчера.
- Глупость какая.
- Это точно, - полностью согласилась с бывшим начальником. – Никогда не думала, что можно схлопотать увольнение за попытку спасти фирму от разорения.
На этот раз Сергей засмеялся, чем окончательно загнал меня в краску.
- Ну, во-первых, один контракт никак не разорит компанию. Я вас еще не посвящал в финансовые вопросы, но Таиланд… В худшем случае пришлось бы урезать свой годовой бонус.
Хотела возразить, но Сергей не позволил.
- Во-вторых. Спасибо.
А вот это неожиданно. Вернее, конечно, я хотела услышать что-то вроде «Простите меня Мария! Я такой дурак!». Но уже не надеялась.
- Правда. Спасибо. Ночью удалось выяснить больше подробностей. Весьма неприятных. Вы проделали немалую работу, которую вообще не были обязаны делать. И без вашего вмешательства… Я на самом деле не знаю, как бы все повернулось. Так что я очень хочу, чтобы мы с вами продолжили работать.
- Зато я не хочу.
По лицу Сергея можно было безошибочно определить – не любит мужчина отказов. Хотя, собственно, а кто любит-то? Просто… А чего он ожидал-то? Нет, возможно, со всем своим рвением попасть к нему в квартиру, наготовить здесь еды, разобраться с его договором, я и выглядела как страстно желающая сохранить место.
Но это не совсем так.
- Вам не нужна работа?
- Нужна, конечно, - пожала плечами.
- Тогда глупо отказываться от должности из-за одного недопонимания или обид.
Обид? Он что, это действительно вслух сказал?!
Так. Я добрая и хрупкая девушка. Я не запущу начальнику кружкой в голову.
Выдохнула.
- Сергей Викторович, - натянуто улыбнулась. – Я ценю себя. Как хорошего специалиста. И как хороший специалист хочу работать с профессионалами.
И хочу, чтобы меня ценили не только из-за вкусного обеда. И чтобы не увольняли, когда попадусь под горячую руку. Вообще, много чего хочу.
Какая-то я сегодня капризная. От Кати, что ли, подхватила?
- Я тоже люблю работать с профессионалами, - Сергей поднялся. Вероятно, осознав, что кормить его никто не собирается. Прошел мимо меня, включил кофемашину. – Но, что касается моих помощников, такой радости не случалось.
- Вы сами их нанимали.
Ох, Машка, любишь ты ходить по краю.
Сергей оставил в покое кофейный аппарат и развернулся в мою сторону. Смотрел на меня почти в упор.
- Я был неправ. И извинился.
- Ничего подобного.
- Точно?
Лисья морда.
В этот момент на столешницу очень кстати запрыгнул кот и уставился на меня. Один в один - хозяин. Хоть фотографируй и объявляй конкурс «найди десять отличий». Мужская солидарность у них, что ли?
- Точно-точно, - отчеканила, разъедаемая любопытством – что Сергей Викторович сделает дальше.
Блин, я надеюсь, не кинется показывать драмкружок. Мало ли, он же явно с придурью. А у меня еще после Дрю полнейшее отвращение к показухе и театральным представлениям.
- Вам не понравятся мои извинения.
Мужчина чуть дернул головой. Спасибо, что предупредили, конечно. Но услышать их все-таки хочется.
- Вы попробуйте.
Цирк, не иначе. Дети быстрее паспорт получают, чем этот доблестный ловитель падших женщин выдавит из себя простое «прости».
- Я уже признал, что был неправ. С моей стороны было неверно судить о вас исходя из опыта работы с прошлыми ассистентами. Но вы и сами должны понимать, как ситуация выглядела со стороны. Слова коллег, с которыми я знаком уже много лет, наложенные на ваш категорический отказ выполнять то, что я вам велел против ваших. В девяносто девяти процентах из ста мое решение не стало бы ошибкой. Очевидно, что у нас с вами возникла проблема с коммуникацией. Вам стоило сразу набрать меня, когда Федоров решил нарушить процедуру.
- Вы же сами сказали, что доступны ограничено… Я не хотела беспокоить…
- И расстраивать меня новостью, что я вас объедаю тоже не хотели, - кивнул Сергей. – А должны были. Вы в офисе не для моего удовольствия, Маша. Если вопросы касаются фирмы и нашего с вами взаимодействия, меня можно и нужно беспокоить.