Сел в плетеное кресло, закинул ноги на столик. И просто наслаждался видом.
- Не помешаю?
Повернул голову. У нас с Машей был общий балкон, разделенный на половины кованным ограждением. Ни я, ни Ромашкина не включали уличное освещение, так что девушку, сидящую в темноте, я не заметил.
- Вы первая пришли. Думал, вы отправитесь гулять по территории.
- Дождь собирается.
- Здесь это не страшно. Замерзнуть не получится, простудиться – только если очень не повезет.
- Не собираюсь мокнуть в одиночестве, - заявила Маша. А я жалел, что не вижу ее лица со своего места. Не постеснялся, придвинул кресло ближе к разделительной перегородке.
- Можно не в одиночестве. Хотите – пойдем погуляем.
- Если вы не против моей компании, давайте лучше останемся здесь. Вместе.
От такого глупо отказываться.
Мы проболтали полночи. Дождь так и не подарил желаемой прохлады и свежести, зато разговор закончился идеально:
- Завтра снова, на том же месте? – поинтересовалась Маша, поглядывая на наши сдвинутые кресла.
- И в тот же час.
***
Утро. Завтрак. Весь день в разъездах. Споры до хрипоты с Марией, о ее желании разделиться. Она по одним отелям, я по другим.
Вот в этот момент понял, что никакие мы с ней не коллеги. Для работы ее предложение – разумно и рационально. Для меня - нет. В случае с Машей – неприемлемо. Стоит представить, как она в неизвестной ей стране будет одна рассекать по всей Паттайе… Нет. Это не по Москве курьером ездить. Категорическое нет.
Вот тебе и разница.
Приехал бы один – гонял по адресам день и ночь. Такси или мопед – не знаю. Но максимум останавливался бы на то, чтобы схватить перекусить и ехать дальше. Любого коллегу - отправил бы по половине адресов. Машу отпускать не хотел. С Ромашкиной мы двигались без спешки, с обедами в отличных ресторанах, даже со щадящим рабочим графиком.
- Вы неправы.
- Зато главный, - парировал я.
Да! Да, да, да! Есть плюсы быть начальником. В отношениях такими фразами лучше не бросаться, конечно. Но пока у нас не «отношения», а так… Игра в сапера на минном поле.
- Главный. О’кей, - Маша недобро сощурила глаза. – Как скажете, босс.
Чувствую, что мне еще аукнется мое заявление. Надеюсь, что Ромашкина не сделает никаких глупостей.
- Вечером все в силе? – неожиданно сменила тему Маша. Лиса хитрая.
- Конечно. Но вы уверены, что не хотите заняться чем-то интереснее, чем сидеть на балконе?
- Мне и с вами хорошо.
- Надеюсь, не из жалости? – попробовал пошутить.
- Как же я вас брошу? Вы же здесь совсем один, еще потеряетесь.
Ха. Ха.
- Так что если мне нельзя одной заниматься работой, то вам нельзя одному отдыхать.
- Да я и не собирался… Я весь ваш.
- Вот и хорошо, - довольно кивнула девушка.
- Хорошо. Пойдете со мной на свидание? - неожиданно вырвалось предложение.
- На... На свидание?
Маша смутилась.
А у меня сейчас разрыв сердца случиться, если она не ответит согласием. Чувствую себя идиотом. Полнейшим. Сейчас она рассмеется, откажет. Следом – обвинит меня в том, что я только из-за этого взял ее с собой.
«Будто это не так», - мысленно фыркнул.
Никогда не был робким, женского пола не стеснялся. А с Ромашкиной все наперекосяк идет. Каждый шаг дается через колоссальное внутреннее сопротивление. «Потому что боишься ее потерять, дурень». Мне еще диалога с самим собой не хватало. Ромашкина невероятная. Соседская девчонка, которую хочется дернуть за хвостик, потому что она тебе нравится, а сам дурак. То ли думалка еще не созрела, то ли это не лечится, но смотришь в эти озорные глаза, и уже не знаешь, с какой стороны подступиться.
Машина улыбка сводит с ума. Нежная, воздушная. Смущенная. И этот взгляд из-под полуопущенных век… Внутри всё замирает, дыхание дается с трудом, потому что, кажется, я забыл как это делать.
Машенька, солнышко, скажи уже хоть что-нибудь.
- Не знаю… А меня начальник отпустит на свидание?
Я поседею с этой женщиной. Не уверен в какой именно момент, но это точно произойдет.
- Я с ним договорюсь.
- Хорошо, - Маша не переставала краснеть. Можно подумать, ее на свидание никогда не звали. - Как договаривались? Вечером у меня?
Шустро.
- Балкон, я имею в виду, - уточнила разрушительница горячих фантазий. - И… у меня будет одна просьба.
- Какая? - морально приготовился к чему-нибудь унизительному. Маша нередко проявляет неординарный ход мыслей. Хотя, если задуматься… Все худшее, что можно представить мы уже проходили. Вакансия ей моя не нравилась, потому что я босс-извращенец – было. Получить по лицу за попытку помочь ей? Было. Спутать мои утренние поцелую с лобызанием собаки? Увы и ах. Это провал, Сережа.
- Вы сегодня все-таки оденьтесь, пожалуйста.
Ну, собственно, что и требовалось доказать. Нет чтобы что-то приятно предложить… Сама меня своими короткими сарафанами изводит, дразнит. Наверное, это самое соблазнительное оружие из женского гардероба. В любом варианте это становится отрадой для глаз и пищей для фантазии. Дуновение ветерка — и непослушная ткань сильнее обнажает бедра. Любое движение по-новому очерчивает фигуру.
А Машины сарафаны, ее легкие летние платья… Это что-то. Она не душила себя облегающими тканями, не затягивала талию модными корсетами, не мучилась на высоких каблуках, чтобы производить впечатление на всех окружающих мужчин своими икрами. Мне начинает казаться, что такие девушки, как Маша — редкий, вымирающий вид. Одна на миллион. И сдается мне, что таких нужно все-таки хватать, перекидывать через плечо и нести прямиком в загс. Пока это, конечно, только подозрение, но на всякий случай галочку на память я себе поставил.
***
Маша задала не самую простую задачу. Свидание на балконе. На ее балконе. В Паттайе я мог бы развернуться. Массажные салоны, вечерние шоу (совершенно необязательно только для взрослых), прогулки. Да хотя бы «Ледяной бар». Думаю, Маше бы понравилось окунуться на полчаса в зиму.
А тут балкон.
Приходить с цветами, напитками — банально. С пустыми руками — отвратительно. Еда? Да если бы совместные приемы пищи можно было приравнять к романтическим вечерам, мы с Ромашкиной считались глубоко и бесповоротно женатой парой.
Еще один вечер и Машей.
Собирался, небось, дольше, чем моя незаменимая помощница. Просто глупость какая-то, кажется, мозг просто решил, что я прекрасно справлюсь без его участия. Так что ощущал я себя неандертальцем, способным выдавить из себя только «Э-э-э» и «у-у-у».
Перед выходом из номера сел на кровать, чтобы унять волнение. Это никуда не годится.
Сердце колотится так, словно меня сейчас с помоста к акулам сталкивать собираются. В конце концов, не жизнь же на карту поставлена? Да и мне уже не пятнадцать, чтобы так переживать.
Я красавчик. Подростковыми прыщами не страдаю, кривыми зубами не обладаю. Дыхание…. Проверил, свежее. В очередной раз посмотрел на себя в зеркало.
- Не надо было говорить про свидание.
Так бы просто встретились и общались как общались. Непринуждённо, без заморочек. А там как получится.
У меня мандраж.
Охренеть.
Других слов нет.
Дожили.
Не думал, что хоть когда-то снова буду испытывать нечто подобное. Словно все происходит в первый раз. Вообще впервые в жизни.
Интересно, Маша переживает хоть что-то близкое? Вертится сейчас перед зеркалом, расправляя складки на платье? Перед глазами слишком ярко обрисовывалась эта картина как Маша прихорашивает, распускает волосы, подкрашивает губы… Ладно, хватит предаваться панике.
Волю в кулак, обаяния на максимум.
Постучал в смежную дверь и прислушался. По ту сторону Маша носилась по номеру, повторяя «секундочку, секундочку». Глухой удар, такая же глухая ругань.
- Живы?
- Жива.
Дверь распахнулась. Ромашкина держалась за коленку и тихо шипела.
- Целы?
- Вроде того. Дурацкая тумбочка.
- Идти сможете?
Точно бедовая.
- Если недалеко и с поддержкой…
Идеальная. Такое нарочно не спланируешь. Расшибить до крови колено, чтобы дать кавалеру возможность за собой поухаживать…
Маша обвила мою талию руками, я повел ее на балкон. Усадил в кресло, вернулся в номер взять чистое полотенце и лед из холодильника.
- Вы чудо, - промокнул рану, после чего приложил холод. - Аптечка есть? Я с собой ничего не брал.
- Нету. Но этого хватит. Царапина.
- Отличное начало вечера, - поднялся на ноги. Второго кресла на балконе не было. Можно было сходить к себе, принести. Но мне пока и стоялось неплохо.
- Давайте следующий раз вы калечиться будете? У вас целых конечностей больше.
- Без членовредительства никак?
Улыбнулся, потому что Мария тоже улыбалась. Девушка чуть сморщила носик, сильнее прижимая полотенце со льдом к ушибленному колену.
- Видимо. Мы хоть раз общались с вами, чтобы без физических увечий? - Я точно помню, что вчера все прошло гладко.
- О, ну так мы оба сидели и почти не шевелились…
И всё. Повисла мертвая тишина. Мертвейшая. Только металлический стрекот цикад в саду.
Мы знаем друг друга… Ладно, Маша знает меня, как не каждый из друзей. Мы обсуждали уже все возможные темы, делились каким-то мелкими, но важными секретами.
Почему же сейчас так сложно выдавить из себя хоть одно предложение?
Почему, почему…
Потому что мы оба в курсе, что здесь происходит. «Свидание». Официальные пляски вокруг потенциального партнера, чтобы покрасоваться перышками, произвести впечатление, свести все к логическому продолжению.
Наигранные ритуалы, навязанные социумом. Как же здорово, когда все происходит само собой. И как сложно, когда объявлена игра. В которую мы оба играть не умеем. Не видим необходимости. Мне про себя все понятно. Маша про меня? Да я уж надеюсь, что да. Раз она согласилась. Вроде всё. Иди, целуй, неси в пещеру.
А нельзя.
Надо выдавить из себя хотя бы одно долбанное предложение, чтобы завязать беседу.