овали. Я снова придвинулась к Стасу и сказала:
– Ты сам-то заметил, что мы будем судиться с Жильцовым примерно за то же, что ты сам сделал – за воровство чужих идей? Но его мы почему-то называем подлецом и дружно ненавидим, а тебя – его высочеством наследным принцем и в ножки кланяемся.
– Ничего я у тебя не воровал.
– Ага. А если бы мой проект победил?
– Не победил бы. Ты же всё слоганы сочиняла, а на вкусы клиента внимания не обратила – он сочные рисунки любит, эффекты три-дэ и визуальные навороты. У Насти сразу было больше шансов, чем у всех нас вместе взятых. Он и купился-то на нашу фирму после ее рекламного баннера, который вы в прошлом году для стройфирмы делали.
– Да?! – воскликнула слишком громко и снова зашептала тихо: – Почему же сразу не подсказал?
– А я тебе кто – друг сердечный, чтобы подсказывать?
Я отчего-то растерялась, припоминая ту историю:
– Тогда вообще непонятно, зачем ты все это устроил.
– Не знаю точно, плохо подумал, – Стас ответил после паузы и довольно серьезно. – Ты когда ко мне домой приперлась и начала там по-дружески заливать, я вдруг подумал, что так, неровен час, еще и понравлюсь тебе. Я же очарователен, и ты бы неизбежно это заметила, стоило нам только без крика достаточно времени провести. Надо было пресечь на корню все положительные эмоции, потому что твоей влюбленности я бы не пережил. А когда прижало, к тебе сам и поскакал, забыв о рисках.
– Что?! Я? В тебя?! Ты уж совсем плохо подумал, Стас! – я расхохоталась искренне, не в силах сдержаться.
Борис Игнатьевич все-таки заметил мое присутствие и резко обернулся.
– Я сказал что-то смешное, Полина?
– Нет, Борис Игнатьевич! – я отмахнулась со смехом. – Просто представила, как после суда те же клиенты назад к нам поплетутся! А мы им ценники поднимем, чтобы знали! Сожрут или пойдут к дилетантам! Аукнем каждому предателю по полной программе!
– Мстительно и злобно! Но сам настрой мне нравится, – директор все-таки мне улыбнулся и продолжил вдохновлять присутствующих: – Вот чтобы все держались, как Полина! Мы не проиграем, не можем проиграть! А уж когда станем победителями, позволим себе снисходительное благородство.
Стас почти бесшумно выдохнул:
– И здесь вылезла, в каждой бочке затычка.
– Ты во мне сомневался? – я сбавила тон, чтобы другие нас снова не слышали. – Вам крупно повезло, что хоть одна из Луговых на вашей стороне. Была бы я с матерью, у твоего семейства не осталось бы шансов.
– Ну вот, а меня еще спрашивают, почему я тебя не переношу… Но все-таки думаю, что нам стоит на время объединиться и придумать другой план, не такой дурацкий. Ты стерва, конечно, но в такой проблеме стервозность и необходима. А то отец уж больно порядочный и всех такими же считает.
Я не ответила. Была бы хоть какая-то рабочая стратегия, то через себя бы переступила и даже со Стасом скооперировалась. Но зачем так собственную психику насиловать при нуле вариантов?
Явление директора в обитель простых смертных произвело должный эффект, но волшебство заметно ослабло уже через пару часов. Все снова завздыхали, а кто-то спросил:
– Веста, я правильно поняла, что тебя в наш отдел перекинули, потому что на рынке «Рек-про» нарисовались? Наши уже тогда предвидели сокращение объема заказов и, соответственно, штата?
– Вполне вероятно, – она не думала отрицать. – Но меня как специалиста ценят, потому я бы без места не осталась.
Ситуация, вдруг повернутая таким боком, стала выглядеть иначе. Первые удары рынка придутся на крупнейшие отделы, мы определенно в центре риска. И далеко не каждый из нас ценится так же высоко, чтобы просто в другом, не столь заполненном отделе, сразу место отыскалось. Но пока мы погружались в уныние, иммунитетная от увольнения Веста снова перешла на свое:
– Когда же праздник устроят? Как думаете, девочки, ресторан снимут или прямо в офисе организуют? Вот бы было здорово, если…
Все прекрасно понимали, что она корпоративную вечеринку рассматривает лишь как шанс, но на фоне общего настроя ее восторги звучали неуместно. И Ольга не выдержала, завопив:
– Стас, а почему бы тебе сегодня Весту домой не подвезти? Ей так сильно твоя машина понравилась, что ты обязан их познакомить ближе! Поговорите там, Машеньку обсудите, планы на будущее, трали-вали. Веста, ты же на окраине живешь? Как кстати, все успеете!
– Да без проблем… – Стас от неожиданности растерялся. – Я как будто хоть раз отказывался. А уж подвезти Весту на окраину сочту за удовольствие. Чего так орать-то? Вы все от Луговой нахватались? Хорошему бы чему от нее научились… хотя чего в ней хорошего?
– Вот и ладно! – отрезала Ольга его типичные излияния в мой адрес. – Полина, не смей отвечать! Тихо, Полина, держи себя в руках! Все, вопрос закрыт – Стас траливалит с Вестой, Полина – с каталогом. А теперь за работу. Достали уже свои романтические лясы точить.
Веста немного покраснела, но была явно довольна неожиданным поворотом. Я прикрыла улыбку ладонью – с таким напором он мне еще и спор проиграет, который вылетел из головы. Повезло все-таки, что коллектив на моей стороне. Вон даже Весту не пожалели – кинули в пасть всеми презираемому придурку.
Глава 13. Лучше получить информацию, чем машину
Однако вечером, когда я отправилась на дзюдо, возле подъезда стояла машина. Успел на окраину и сразу ко мне? Поехал рядом, пока впереди дорога свободная. На этот раз Стас был не в красном кабриолете, а в черном седане, потому ему пришлось открыть окно и орать погромче:
– Ну что, Полька, ты придумала план мести? Я готов участвовать в чем угодно!
– Отстань, Стас, я на дзюдо опаздываю.
– Дзюдо тоже пригодится, если мы с тобой решим Жильцова мочить!
На перекрестке ему пришлось остановиться, пропуская машины, а я махнула Денису, который увидел меня издали и остановился, дожидаясь. Завтра Стас будет подкалывать, что я Ванечке изменяю, ну да ладно, тут ничего не поделаешь. Я с улыбкой объяснила Денису, почему прошлую тренировку пропустила, а он истово выразил надежду, что я не соберусь бросить в самом начале, как делают многие. Сторонник спорта, взяв на себя роль моего куратора, он предложил обменяться номерами – чтобы в другой раз смог перед тренером отчитаться, что я отсутствую по уважительной причине. Я с удовольствием на это согласилась – стимула тренироваться больше, когда тебя так пасут.
Денис как раз вещал о пользе зелени в рационе, когда нас догнала знакомая машина. У Стаса хватило наглости продолжить разговор, как будто он не заметил моего друга:
– Полька, ну так что? Я ж не ради себя прошу помогать фирме! А только ради своих пятидесяти процентов наследства!
Денис с удивлением глянул на него, потом на меня и тактично промолчал. Но мне так хотелось, чтобы Стас сейчас вылетел из машины и начал меня или Дениса оскорблять. И тогда мой дзюдоист уложил бы его на обе лопатки, припечатав в конце ногой к асфальту… Я аж зажмурилась, невольно представляя.
– Луговая! Мне нужен совершенно беспринципный и отмороженный напарник, а я таких людей кроме тебя и не знаю!
– Друг твой? – все-таки поинтересовался Денис.
– Коллега по работе, – объяснила я. – У нас там проблемы, я упоминала. Вот один совсем свихнулся от страха, потому что первый пойдет на увольнение, если проблемы еще усугубятся. Не обращай внимания, он всегда псих.
– Понятно. Так, может, коллеге тоже на дзюдо записаться? Нас там как раз самообладанию учат!
Я как представила Стаса еще и в спортзале, так подскочила на месте и скривилась. Его и без того слишком много в жизни стало, мне нужно хоть какое-то свободное пространство!
– Не, я на дзюдо не пойду, даже не уговаривайте! – ответил Стас Денису, подтвердив, что все слышит. Ему уже сигналить сзади начали, что едет волоком рядом с обочиной. – Я же тут этот, мажор избалованный, меня по роже бить нельзя.
– Так на дзюдо по роже и не бьют, – дружелюбно вовлекся Денис в общение. – Пошли, сегодня посмотришь, с тренером пообщаешься. А потом если надумаешь, в следующий раз уже с медицинской справкой и в спортивной форме придешь. Не бойся, новичкам помогают адаптироваться! Я и сам помогу, если потребуется. Зато через пару месяцев себя не узнаешь. И я далеко не только про физическую форму!
Стас поцокал языком и заявил:
– Смотрю, ты нормальный парень, кем бы ты ни был, потому гражданская ответственность заставляет меня предупредить: поаккуратней с этой мегерой. Она только притворяется миленькой, но не представляешь, в кого обращается, если перейти ей дорогу. До следующего перекрестка я успею пару эпизодов пересказать из ее институтской жизни.
– Заткнись! – заорала я во все горло. Зато водители за Стасом перестали жать на клаксоны и начали его объезжать. – Кто бы говорил! Самый главный придурок света! Я до следующего перекрестка смогу десяток эпизодов вспомнить – в пример твоей мерзопакостной натуры!
Стас, доведя меня до белого каления, рассмеялся, и кинув только «Пока, дзюдоисты!», прибавил газа. Я еще несколько секунд пыталась разжать кулаки, а потом повернулась к Денису.
– Полина! – его вид показался очень укоризненным, хуже, чем у тренера. – Кажется, тебе тоже не помешает поработать над самообладанием!
Я смутилась. Денис слишком плохо меня знает, потому еще не в курсе, что неврозы у меня случаются только в присутствии одного индивида, а во всех остальных случаях я ангел во плоти. Но словами такое вкратце не объяснишь, я и пытаться не стала.
Зато на тренировке мне впервые удалось уложить семнадцатилетнюю соперницу на пол. Вот, что делает ярость, если ее направить в нужное русло. А если против меня Стаса поставить, так я сразу смогу драться как чемпион боев без правил!
* * *
Работа так или иначе шла, Веста так или иначе цвела, Стас так или иначе раздражал, а я по вечерам, приходя домой, поймала себя на том, что невольно прощаюсь с квартирой. Хорошо здесь, уютно и к офису близко. Кто меня за язык тянул такую ставку принимать? И не сразу я заметила, что Веста только со мной разговаривает сквозь зубы. Она специалист, но никто ей не давал права высокомерно оценивать мою работу, будто у нас начальник отдела сменился. Я так и не поняла причины ее неприязни, но напряглась. Это что же получается? Веста меня невзлюбила, да еще и из квартиры по спору выезжать? Стас вон только ржет с ней, а мне тихонько заявил: