На его листке было написано «Полина», даже без ошибки в имени! Черт, черт, черт! Он оказался умнее – надо было скопировать маневр и победить, плевать, что выглядело бы притянутым за уши! Да что ж такое – сильно много думала, потому и проиграла! Я зарычала от бессилия сквозь зубы, но звук этот утонул в овациях – наших соперников зрители все равно больше жаловали и радовались их победе не так, как радовались бы нашей.
Вот только бабуля покачала головой, когда ведущий ей торжественно вручал билеты.
– Да какой нам аттракцион? Вон, молодежи лучше отдайте. Мы с Гошей уже сорок лет женаты, а ребятки-то какие молодцы, ни в чем нам не уступали!
Стас обреченно билеты взял, вытерпел поздравительные хлопки по плечу от оголтелого тамады и пошел мимо, я поплелась за ним. Мы ведь тоже не ради приза старались, а ради самого духа соревнования. Ну и что, что они сорок лет женаты? Мы, например, еще недавно думали, что у нас ни единой точки соприкосновения, и почти прорвались… Как обидно налететь на подсечку, когда уже победа ощущалась в кармане.
Но, очнувшись, я сообразила, куда мы идем, и разглядела впереди малое колесо обозрения. Его нельзя было назвать особенно страшным, никаких сравнений с горками или скоростными летающими кабинами, где людей привязывают ремнями, чтобы не улетели на другой край земли… но все же. Все же я не имела права проверять сердце Стаса на прочность.
– Не пойдем, – остановила я. – Все равно не наш приз.
– Да ладно тебе, прокатимся, раз уж получили.
Видимо, сам он в свою аорту верил больше меня. Или опять ребячится, наплевав на меры предосторожности.
– Не пойдем, – я повторила. – Вообще не люблю такие штуки. Боюсь.
– Боишься? – Стас явно мне не поверил. – Да нет, любой человек может чего-то бояться, но чтобы ты в этом так открыто призналась?
– Не твое дело! – буркнула я. – И у меня еще сегодня вечером тренировка, так что пора расходиться – и без того гуляли дольше, чем я вчера могла представить.
– Ну ладно. – Он развернулся, хотя и не хотел уходить. – Я тоже на всякий случай готовился, что все закончится ссорой через семь минут.
Спешить мне пока не было нужды, потому и ходу я прибавлять не стала. Так и шли молча. Не знаю, о чем думал Стас, а я все еще терзала себя за ошибку в последнем вопросе – ведь он семафорил, однозначно и правильно, но у меня, видимо, к тому времени вся телепатия израсходовалась… Спасибо хоть за то, что не упрекает.
Вероятно, самого его мучили сомнения совсем другой природы:
– А вылазка-то неплохо прошла. Мы ни разу не поругались, даже обсудили многое, чего раньше не делали, почти победили самых настоящих асов, потом на аттракционы не пошли…
– Да, почти победили. – Я вздохнула и утешила нас обоих: – Но они жизнь вместе прожили, а мы всего несколько лет воевали! Не стыдно проиграть таким прокачанным игрокам – это все равно что в борьбе подростка с улицы против чемпиона мира выставить! А ты видел тех лузеров, которые уже на первом…
Стас перебил:
– Я не о том, Полин. Слишком хорошо проходит время. Это подозрительно.
– Ничего подозрительного. Мы же заранее согласились попытаться!
– Ага… – он теперь задумчиво поглядывал на мой профиль. – И согласилась-то ты после совсем ничтожного шантажа… Даже целовалась со мной!
– Об этом забудь! Ты же сам замечал, что я в стремлении к победе границ не вижу!
– Зачем забывать? Вышло-то здорово. Когда повторим?
– С ума сошел? Никогда!
– Я про прогулку. А ты о чем подумала?
– А-а… – успокоилась я. – Да хоть когда! Мне тоже понравилось с тобой общаться по-человечески.
Наверное, это было какое-то значимое признание, хотя я его таковым не посчитала, но Стас через пару шагов остановился и попросил:
– Давай медленнее пойдем. Давит что-то.
Я повернулась к нему и похолодела – Стас согнулся, прижал кулак к груди и слабо стукнул. Вся кровь вмиг отхлынула у меня от лица. Подхватила его за плечи и затараторила:
– Сядь. Вон скамья свободная. Дойдешь?
Сама судорожно соображала, что делать. В скорую звонить или Олегу? Может, и ничего страшного, просто слабость. А вдруг я его положительными эмоциями и губами своими азартными до приступа довела?! Пальцы не слушались, но я выхватила сотовый из сумочки, бросая встревоженный взгляд на Стаса. Сам он не выглядел побледневшим – потому я решила, что лучше звонить сначала Олегу.
Но нажать на кнопку я не успела, Стас резко выпрямился и сильно сощурился, не выдавая ни единого признака слабости.
– А вот и ответ, – отчеканил холодно. – Надо же. Зато как просто твоя лояльность объясняется. И кто же тебе рассказал?
Разыграл, проверил. Но эту проверку я пройти и не смогла бы – в любом случае бы забеспокоилась и выдала себя, даже если бы подозревала обман. Теперь оставалось только изобразить невинное лицо:
– О чем рассказал, Стас?
– Обо мне. – Он выглядел напряженным, почти злым. – Слушай, может, не будешь притворяться, что не собиралась прямо сейчас обзванивать всех врачей в городе?
Поняв, что лучше теперь не выкручиваться, я закинула сотовый обратно и равнодушно ответила:
– Юмор у тебя совсем дурацкий, Стас, я уже говорила. Да, я знаю, что у тебя проблемы с сердцем – случайно подслушала ваш разговор с Олегом в кабинете. Вы там ничего особенного не говорили, но два и два я свести сумела. И что? На моем месте я не была обязана обзванивать всех врачей в городе, если бы тебе стало плохо?
Он нахмурился, и уже это свидетельствовало, что в объяснение он поверил.
– Подслушала? Когда?
– А это важно?
– Нет. И у меня давно все в порядке, ты наверняка мало что услышала. Операция была более чем успешна, недостаточность мне пока не грозит. Я даже спортом заниматься могу, если без особых перегрузок. И от аттракционов бы не помер.
Я развела руками:
– Ну откуда же мне было знать?
Стас сузил глаза еще сильнее:
– И ты потому со мной пошла? А из жалости замуж за меня, случайно, не хочешь? Это тоже недалеко.
– Нет, я пошла, потому что ты предложил первый нормальный вариант общения! Прекрати, Стас, я тебя по-прежнему презираю, но стараюсь найти и хорошие черты. Это никак не связано с тем, что я узнала.
– Разумеется…
Он был расстроен. Мне удалось отвести подозрения о разговорчивости Олега, но Стас сейчас себя чувствует не в своей тарелке. Стрельцовы не умеют быть слабыми. И он никак не мог собраться:
– Сама до дома дойдешь? Пропало желание тебя провожать.
– У тебя там машина осталась, – напомнила я и жестко ухватила его за локоть, чтобы двигал ногами дальше. – И прекрати нести этот бред. Я тебе никто, Стас. И мне плевать, что тебе там какую-то операцию когда-то делали. Но если ты на моих глазах почувствуешь себя плохо – я буду звонить врачам, Олегу и кому угодно. Потому что я хороший человек, в отличие от некоторых.
– О-о, мое сердце заставило обратиться Луговую в мою сиделку? Кто бы ожидал? И кто бы мог подумать, что мне вообще требуется сиделка?
– Не перегибай. И давай уж честно, Стас, твое сердце и сделало из тебя негодяя побольше, чем отсутствие воспитания.
– А кто здесь негодяй? – он вроде бы возвращался в предыдущее настроение хотя бы отчасти.
И я поняла, как себя вести. От ненависти нам шагать намного ближе, чем от жалости, которой он опасается больше всего.
– Ты! Придурок же просто, зла на тебя не хватает. И постоянно строишь из себя невесть что. Я раньше думала, что болезнь способна изменить человека в лучшую сторону, сделать мудрее, но это не про тебя!
– Так я и не болен. Был, но теперь нет.
– А-а, так недолго болел, что помудреть не успел? Понимаю!
– Отстань, а? Полька Луговая, тебя-то кто мудрецом назначал? Самая главная заноза в любой заднице, прущая напролом! Ты даже с незнакомцем целовалась бы, стой он на пути к победе!
– Понятное дело! Я о незнакомцах столько плохого не знаю, сколько о тебе!
Сработало. Разошлись мы возле подъезда на хорошей ноте – то есть в полный голос привычно орали друг на друга. Неплохо и закономерно. Зато Стас теперь знает, что я знаю. Следовательно, если захочет поговорить, то в курсе, к кому обращаться – наору, всю правду о нем вывалю и тем поддержу. А за сочувствием – это к другим.
Глава 20. С некоторыми в разведку лучше не ходить
Денис привычно вещал о пользе утренних пробежек, а я искоса разглядывала его: симпатичный, со всех сторон положительный и, безусловно, самый лучший пример для подражания будущим детям. Стас не просто так про него упоминал – с его искаженной и утрированной точки зрения, именно такой парень мог бы стать предметом моего обожания. И ведь прав! Денис на студконференциях вряд ли выступал с блестящими докладами, если только не было у них в институте секции по физвоспитанию… Но что-то в нем есть такое, что мне импонирует. Жаль, что самого Дениса в данный момент интересует лишь сравнение баскетбольных мячей с волейбольными, а не симпатичная я. Надо будет каким-то образом спровоцировать еще встречи вне тренировок – и тогда, быть может, дело пойдет дальше разговоров о спорте.
Стас в воскресенье не позвонил, не стала этого делать и я. Вероятно, переживает теперь, что выглядит в чьих-то глазах уязвимым, но я великодушно дала ему время с этим смириться.
Однако в понедельник к концу рабочего дня он все-таки изобразил, что мы знакомы – сначала деловито поинтересовался, над каким новым заказом я работаю, а потом шепнул:
– Подыграй мне, Полька.
– В чем?
– В том, что умеешь лучше всего.
Вернулся за свой компьютер и затянул лениво:
– Евгений Михайлович, а может, и мне работенку подкинете?
– Разве ты уже закончил каталог? – Начальник, который как раз просматривал макет Ольги, нахмурился.
– То есть вы всерьез думали, что я смогу его закончить?! Евгений Михайлович, я и представить не мог, что вы такого хорошего обо мне мнения!
Ольга усмехнулась, а я выдохнула по инерции: