Мясистые фиолетовые листья, величиной с целые крыши домов, покрывали мокрую землю, а вокруг них собирались стада огромных хищных червей и агрессивных сороконожек невероятных размеров, питающихся всем подряд, в том числе и себе подобными особями. Целый месяц на планете шёл кровавый пир. Черви ели листья, сороконожки ели червей, окрепшие черви ели сороконожек, а бога-бога, ели и тех и других.
Маленькие зверьки, почуявшие запах кислотной влаги, выбирались на поверхность. Для продолжения рода, им нужно было очень много еды. Она скапливалась в их телах целыми пластами жира, давая пропитание весь год, а кислота, начинала невероятные мутации в их организмах.
Бога-бога, соприкоснувшись с серной кислотой, за минуту становились бездонными мешками для еды, а уровень их агрессивности просто зашкаливал, превращая их в самых опасных хищников на планете.
Порой, увеличиваясь за месяц в сотни раз, они несколько месяцев скрывались от солнца в морях грязи, высохших после ливней, не в состоянии вернуться в свои норы. Но оно того стоило, даже если бога-бога погибали. В сытый месяц, их организмы успевали вырастить внутри себя потомство, а затем отложить яйца в норы, которые в свою очередь, снова были готовы к воспроизводству к следующему сезону кислотных дождей.
Прожорливость бога-бога и погубило их родную планету. Теперь их можно было встретить только в лабораториях. Учёные их использовали для синтеза гормона роста, не знающего аналога во всей галактике. С помощью него, все растения и животные, могли расти в десятки раз быстрее, чем им позволял собственный генетический код.
Астан уже видел таких зверьков. Их рацион не ограничивался только червями и сороконожками. Если другой еды не было, то они ели любую органику, которая попадалась на их пути. Однажды, сотня таких милых мешочков, политых серной кислотой, очистила от сорняков целую необитаемую планету. Для этого им понадобился всего один месяц и планета после этого, превратилась в блестящий теннисный мячик, готовый к новому заселению.
Астан не стал медлить. Звуки в коридоре быстро приближались и возможность незаметно отойти к лестнице, таяла с каждой секундой. Быстро найдя на полке пузырёк с надписью «H2SO4», Астан открыл крышку мензурки и подошёл к батарее клеток с бога-бога.
- Ну что красавчики? Кто хочет повеселиться?
Почуяв запах кислоты, сморщенные мешочки заметно оживились. Растопырив свои мясистые уши, они обхватили маленькими мускулистыми лапками, с тонкими острыми когтями, прутья клетки и жалобно посмотрели на Астана.
Он засмеялся, видя их почти человеческие взгляды, просто молящие, о капельке кислоты.
- Ой. Ну ладно. Не смотрите на меня так жалобно.
В принципе, между штурмовиками и этим этажом, находилась целая армия лохмачей и немного их проредить, совсем не помешает. Астан не стал скромничать и вылил весь флакон, в общий резервуар для поения, довольно откинув пустой флакон в сторону.
- Давайте. Веселитесь.
Бога-бога, тут же принялись сосать воду из своих поилок, почувствовав в воде запах вожделенной кислоты. Дело пошло на секунды, поэтому нужно было срочно уносить ноги. Лучше находиться как можно дальше от этой комнаты, когда кислота дойдёт до сморщенных зверьков.
Подобрав на всякий случай свою пластиковую трубу, Астан побежал к выходу и аккуратно приоткрыл дверь. Лохмачи были уже совсем рядом. Выбив соседнюю дверь, лохматый воин зашёл внутрь,
а второй, уже заскучав от однообразного обыска комнат, и отвернулся в сторону, осматривая этаж.
Другого момента, могло не подвернуться. Воспользовавшись одной секундой, Астан быстро вынырнул наружу и, сделав два быстрых шага по коридору, свернул на лестницу, скрывшись за углом. К счастью воины вели себя очень шумно и его молниеносный побег, остался незамеченным.
Через несколько секунд, в лаборатории послышался хруст железных прутьев. Судя по всему, бога-бога, наконец, дососали поилки до кислотного раствора и шоу началось. Оба воина тут же побежали на звук, с грохотом стукнув ногой по приоткрытой двери лаборатории, но их ждал очень неприятный сюрприз. Маленькие сморщенные зверьки, уже превратились в прожорливых хищников и, увидев два лохматых тела, кинулись в атаку. За углом началась жуткая бойня с выстрелами в стены и криками от боли.
Астан сделал несколько шагов вверх по лестнице, скривившись от жутких звуков пиршества кровожадных хищников. Он не стал дожидаться, пока у бога-бога кончится еда и решил оставить оружие им. Если вся эта масса поймёт, что рядом с ними ещё кто-то есть, то унести от них ноги будет проблематично. Нужно было срочно искать Гуара, предупреждать штурмовиков об опасности и улетать на прогулочном катере в безопасное место.
Когда эта голодная толпа, в поисках еды пойдёт вниз, Мразону и его волосатой армии мало не покажется.
Сделав ещё несколько тихих шагов вверх, Астан на всякий случай обернулся назад и тихо зашёл в пищеблок, крепко закрыв за собой дверь на этаж.
Глава 24
Растерзав двух лохматых воинов, бога-бога резко увеличились в размерах, превратившись в рыхлых существ, похожих на крупных мускулистых бульдогов. Задравшись между собой, за последние куски окровавленной плоти, мерзкие зверьки с острыми зубами и холодными глазами хищников, стали рыскать по коридору, в поисках новой добычи. Найдя несколько трупов, оставшихся от сражения с роботом, они также быстро растерзали и их, снова увеличившись в размерах.
Снизу слышались звуки сражения войска Мразона со штурмовиками. Бога-бога, теперь не могли противостоять своему голоду и сразу направились к лестнице. Тридцать особей, уже превратившихся в животных, величиной с больших собак, заполняли своей массой весь коридор, сбившись в агрессивную стаю яростных хищников. Несколько зверей ещё доедали убитых роботом воинов, а остальные рванули вниз по лестнице, вереща, и перескакивая друг через друга.
Мразон ещё ходил по холлу на нижнем этаже, когда озверелая масса, начала скатываться вниз по лестнице. Ожидающий своих воинов, со сбежавшим Астаном, Мразон даже на секунду растерялся, не поверив своим глазам. Он выкинул в сердцах свой пистолет и теперь стоял с тесаком в руках, а навстречу ему неслась целая стая, невероятно агрессивных существ, с явным желанием растерзать его на части.
Если бы его верный электрический пёс, был сейчас рядом, то эти жуткие твари, за минуту превратились бы в гору мяса, но его больше не было и Мразону понадобилось несколько секунд, чтобы принять решение бежать.
Красный гигант, быстро рванул в комнату, где был привязан Астан и, подняв с пола брошенный пистолет, принялся палить в двух монстров, ворвавшихся вслед за ним.
Пучки плазмы впились в рыхлые тела яростных зверей, откинув их к дальней стене, но не пробили, оставив на коже только красные пятна от ожогов. Новые качества кожи бога-бога, вступивших во взаимодействие с кислотным раствором, придавали им невероятную стойкость ко всяческим угрозам, в том числе и выстрелам электрической плазмой.
Немного опешив, от их непробиваемости, Мразон принялся отстреливаться, раскидывая жутких существ в стороны, но они снова поднимались и шли в атаку, собравшись в целую стаю на входе в комнату. Заблокированный в маленьком помещении, красный гигант понял, что, таким образом, ему не победить. Рано или поздно эти существа пробьют его оборону, и он станет их десертом. Несколько существ, уже напали на выбежавшего в холл боевика и таскали его окровавленные останки по полу.
Осмотревшись по сторонам, Мразон сразу увидел под потолком решётку, за которой начиналась вентиляционная система научного центра. Квадратная труба, выпирающая из стены, была достаточных размеров, чтобы в неё мог взобраться даже такой гигант как он. Но самым важным было то, что она вела прочь из этой комнаты. Это был единственный выход, помимо заблокированной двери, поэтому недолго думая, он выбрал секунду и пальнул прямо в решётку, разнеся её вдребезги пучком плазмы.
Произведя целую серию точных выстрелов в остервенелых существ, красный гигант толкнул ногой стол, стоящий посреди комнаты и, вскочив на него, запрыгнул в квадратную дыру под потолком.
Бога-бога, рванули вслед за ним, но моментально разломав шаткий стол, своей массой остались ни с чем. Их короткие ножки и большая масса, не позволяли подпрыгивать так высоко, чтобы проникнуть в вентиляцию, а кроме стола, рядом с люком вентиляции, не было больше нечего, что могло послужить трамплином для прыжка.
Мразон облегчённо выдохнул, оказавшись, наконец, в безопасности. В холле послышалась стрельба и крики ужаса, его верной армии. Все звери, постепенно начали покидать комнату, понимая, что им тут больше нечего не светит, а холл за дверью превратился в кровавое месиво, с измазанными кровью монстрами, растущими прямо на глазах.
Оставаться здесь было небезопасно, даже находясь в вентиляционной трубе. Пару бога-бога, поглотившие больше еды, чем остальные, уже достигли размера маленьких бегемотов и могли разломать вентиляцию, просто став на задние ноги. Нужно было, покидать комнату, и притом как можно быстрее.
Мразон пополз по трубе, в сторону штурмовиков, с которыми его отряд, всё ещё вёл ожесточённый бой. Эти кровожадные существа, появившиеся неизвестно откуда, так сильно спутали планы Мразона, что теперь он думал только о своей шкуре. Окружённые лохмачи, попали в очень серьёзную ситуацию. С одной стороны, была армия штурмовиков и нескольких боевых роботов, а с другой эти жуткие твари, пожирающие их армию. Вопрос о победе над землянами больше не стоял, хотя и до этого, Мразон понимал, что это невозможно, с его не очень большой армией. Боевые роботы обнуляли все их шансы на победу. Единственной задачей лохматого войска, было отвлечение штурмовиков на себя, пока он займётся настоящим делом.
Мразон немного прополз по трубе и удобно расположившись, тронул пальцем браслет на левом запястье. Над ним сразу появился голографический экран, с планом здания научного центра и маленький белый огонёк, показывающий его местоположение. Прислушавшись к окружающим звукам, Мразон прошептал на своём языке.