Я и сам не заметил, как уснул. Проснувшись, принял душ и выпотрошил холодильник. Он оказался почти пуст, пришлось довольствоваться яичницей, несвежим хлебом и остатками китайской лапши двухдневной давности — ходить по магазинам за продуктами я терпеть не мог. А мама что-то давно не навещала сына. Позвонить, что ли, сказать как я соскучился? Это всегда срабатывает. Или съездить самому? Повар в поместье Большого Босса, китаец Донг, готовил просто божественно.
Время подошло к четырем часам дня и я оделся. Схватив телефон, шлем и ключи, отправился в «Три кита». В развлекательную часть торгового центра, в которой находились рестораны, кинотеатр и каток. Здесь по выходным, а иногда по вечерам, я работал у Люка инструктором бодифлайта[22] с тех самых пор, как в нашем городе появилась первая аэродинамическая труба, а мы с Данькой прошли профессиональный курс обучения прыжкам с парашютом. С тех самых пор, как закончилось время карманных денег и пришло время пусть отчасти, но зарабатывать себе на жизнь. Мне по-прежнему было не по карману купить такой мотоцикл, какой мне подарил Градов, но хватало самому заправить бак бензином и купить гостинцы племянникам, а это уже что-то да стоило в собственных глазах.
В общем, обычному человеку название «Бодифлайт» вряд ли о чем-то скажет. Но тем, кто в курсе, оно говорило о многом. И прежде всего о том, что я определенно был везунчиком, имея возможность снова и снова бросать вызов физическим законам природы, переживая то же, что ощущают парашютисты во время свободного полета, да еще и стричь за это удовольствие свои личные купоны счастья. И мне это до черта нравилось!
Желающих испытать острые ощущения хватало, и моя задача состояла в том, чтобы помочь народу правильно надеть снаряжение, поставить на специальную сетку и максимально комфортно ввести в поток вертикального воздуха, бьющего из трубы со средней скоростью двести шестьдесят километров в час.
— Привет, Валер! Я на месте! — Я заглянул к оператору в комнату контроля полетом и пожал тому руку. — До семи я твой!
— Давай, Иван. Клиенты уже подошли, как раз сменишь Игоря! У нас две спортивных пары, справишься? Готовятся к соревнованиям. Экипировка у них своя, но надо выдать наушники. Трэк под запрос я подготовил. А дальше дети из аэрокружка. Все как обычно. Прокатим юных бодифлайеров на ветерке!
Валерка засмеялся, а я пообещал:
— Спрашиваешь! Дай мне пару минут переодеться и начнем!
Начали и закончили мы неплохо. Время в аэротрубе пролетело незаметно и от дневного напряжения не осталось и следа. Вся дурь выветрилась из головы. Когда через три часа часы показали начало восьмого, я уже всерьез думал о том, чтобы съездить к матери — голод изнутри жрал аццкий! Да и по любимой племяшке успел соскучиться за те две недели, что мы не виделись. Машка сейчас наверняка находилась у Большого Босса — тот во внучке души не чаял. С тех пор как малышка научилась ходить, ее от лошадей было не оттащить. Кто бы мог подумать, что у мягкой Женьки дочь родится таким сорванцом. С прямым взглядом карих пристальных глаз, как у отца, и с таким же упрямым характером.
Я натянул куртку, попрощался с ребятами и направился к центральному выходу из «Трех китов». Уже размечтался о том, как тискаю белокурую племянницу и ем сочную телятину, приготовленную к ужину поваром-китайцем, как вдруг, засмотревшись на треклятый фонтан, в кого-то врезался.
— Эй, осторожнее! — услышал знакомый голос, возмущенно пискнувший у груди. — Здесь вообще-то люди ходят! А некоторые даже с больными конечностями!
— Уф… Уфимцева?! — я изумленно уставился на девчонку, а она на меня. Мы отскочили друг от друга как ошпаренные. — Снова ты?!
— В-воробышек?!
Нет, клянусь, для меня это слишком! Да она издевается! Брови сердито сползли к переносице.
— Ты что меня преследуешь, Зубрилка?! Ну, знаешь! Это уже ни в какие ворота не лезет!
— 14 —
POV Катя
Что? Я его преследую? Неужели он и правда подумал, что я за ним следила?
Я распахнула глаза и замотала головой. Глупость какая!
— И не думала даже. Честное слово! — нет, ну до чего же неудачное стечение обстоятельств!
— Ну, да! — не поверили мне. — И вцепилась в меня сейчас, как клещ, случайно? Тебе мало фонтана? Еще скажи, что мимо проходила! — Воробышек нахмурился и вскинул на плечо спортивную сумку. На этот раз не стал по мне проходиться сканером, как в прошлый раз, а сразу признался: — Что-то мне подсказывает, Уфимцева, что твое честное слово тоже часть дурацкого эксперимента. Как удобно, не находишь, закончить его прямо сейчас? Тем более, что я тебе уже кое-что обещал.
— Ты о чем?
— Сунуть головой в фонтан и обо всем забыть! Во всяком случае, мне этого очень хочется!
Ух, похоже, я его и правда разозлила. Мы продолжали смотреть друг на друга, и под сердитым синим взглядом мне вдруг стало не на шутку совестно от того, как мои действия выглядят со стороны. Кажется, действительно перебор. Вот стоит сейчас Ванька и представляет себе, как зрелищно Уфимцева уходит под воду, пуская пузыри, вместе с учебниками физики и философии. Ну кому же это приятно?
Я неловко потопталась и постаралась улыбнуться.
— Послушай, Вань, я понимаю, что это кажется странным и все такое, но я действительно случайно в тебя врезалась. Так бывает! Я здесь работаю неподалеку, точнее подрабатываю в зоомагазине, и просто шла домой. А ноги… В общем, я сегодня не очень маневренна, да еще и задумалась кое о чем. А тут ты.
— Не верю. Сотни людей вокруг, а ты почему-то врезалась именно в меня! Дважды за последнее время! Да по-моему все в порядке у тебя с маневрами, Уфимцева! А вот с наглостью проблема! Еще неделю назад я о тебе знать не знал, а теперь у меня такое чувство, что ты везде!
— Что? — я даже рот от возмущения открыла. — Я же все объяснила!
На лице Воробышка нарисовалось насмешливое выражение.
— Повтори? Где ты, сказала, работаешь? В зоомагазине? Ну, конечно. Кто ж тебя такую зубрилку в приличное место возьмет. Наверное, за хомячками убираешь?
Так, началось. А вот это он зря. Семейный бизнес, знаете ли, это как честь. А за честь и покалечить можно!
Я подобралась и шагнула под синий взгляд Воробышка. Поправила сердито на носу очки.
— Убираю, — не стала отрицать. — И даже за змеями убираю. Вот здесь, — хлопнула ладонью по сумке, — шабашку ношу — свежесцеженный яд черной мамбы[23]. Могу угостить, допросишься!
— Значит, ты не пойдешь к Софии, и не передумаешь? — сердито бросил парень.
— И не мечтай! — я воинственно хмыкнула. — А не согласишься по хорошему, я у тебя под домом торчать стану! С плакатом: «Не дадим Воробышку остаться неучем!» И хомячков захвачу! Боевых с томагавками!
Как-то странно Ванька изменился в лице. Словно задумался. А я-то уже приготовилась, что мне сейчас кирдык придет. Даже сумкой собралась защищаться.
— Ноги, говоришь, болят, — он вдруг улыбнулся, став обаятельным до невозможности, — от бега? — И поинтересовался вполне дружелюбно: — Так ты свободна сегодня вечером, очкастик?
Вот ведь логика. Что-то я не уловила сути в перемене его настроения.
— Вообще-то да. А что? — удивленно моргнула.
— А то! Так и быть, согласен я на твой эксперимент! Я тоже свободен, так что займемся уроками прямо сейчас!
— С-сейчас?
Но Воробышек уже схватил меня за локоть и потащил за собой к выходу из «Трех китов». Не очень-то вежливо потащил.
— Именно!
— Садись давай, чего встала? — бросил поверх плеча, когда мы оказались на стоянке, и он лихо взобрался на мотоцикл.
Нет, не так. Сел, как садятся в фильмах брутальные парни, на офигенный спортбайк с логотипом «БМВ» на крыле (и где там еще эти логотипы есть!) и погладил его, как всадник коня. Ух ты, красота-то какая! Мне тоже захотелось его потрогать и погладить. Мотоцикл в смысле.
— Ну, я жду!
— А? — да, знаю, туплю. Но он же не всерьез предлагает?
Оказалось, что очень даже по-настоящему.
— Послушай, Уфимцева, — Воробышек даже не оглянулся. Натянул шлем и щелкнул у подбородка молнией дорогой черной куртки. Опустил руки в кожаных перчатках на руль. — Надоело мне с тобой спорить. Одно твое слово, и мы забудем друг о друге раз и навсегда. Скажи «нет», и я уеду один.
— Так ты чего? — вытянула я мордочку, отказываясь догадаться. — Предлагаешь мне сесть с тобой, что ли?
Ну не могла я поверить и все тут! Это же сам Ванька Воробышек! С чего бы ему меня катать — заучку-ботаншу?
Вот теперь парень оглянулся.
— Удивительная сообразительность. Ты точно гений, Уфимцева, как о тебе говорят, или умело прикидываешься?
Пришлось лезть на байк — доказывать гениальность.
— Только ты меня не потеряй, — попросила парня, кое-как устраиваясь за его спиной. Надо же как высоко! И места совсем немного. И как-то уж слишком тесно пришлось к нему сесть. — И-и я скорости боюсь.
— Отлично! — почему-то довольно хмыкнул Воробышек, включая зажигание.
— А мы куда?
— Много вопросов задаешь, Зубрилка. Лучше капюшон натяни и очки сними.
— Вань, а за что мне здесь держа…. Аааааааааааааааааа! Мама!
Мотоцикл рванул с места, поймал ветер, лег на крен, входя в поворот, и я поняла «за что». Вцепилась в Воробышка, расплющив щеку о широкую спину, как макака во время цунами в пальмовое дерево. Вот ведь Иванушка-шумахер, р-р-р-р! Ну прямо вынуждает меня себя обнимать! Хотя, если бы нас сейчас увидели «туалетные» мисски с красоткой Снежаной во главе, точно бы от зависти лопнули! Аааааааааааа!
Главное, хорошенько зажмуриться!
— Все, приехали. Слезай, Уфимцева. Эй! Я сказал, приехали! Отлипни, Клещ!
— Что? А? Где?
Я отцепилась от Воробышка и натянула очки. Жива! Слава богу, жива!
Мышцы на ногах окаменели, и я каракатицей сползла с мотоцикла. Выдохнув, огляделась. Неброская вывеска на фасаде незнакомого здания сообщила мне, что мы находимся в Почтовом переулке, у развлекательного клуба «Дэнс».